日光穿透茂密的林野, 在铺满腐叶的土地上投下一片片斑驳的光影。
草棚房门稍显破旧，若有山风拂来，门扉便会“嘎吱嘎吱”地响。
已近正午, 述律英有些饥饿, 他艰难地翻过身, 从床头的行囊里摸出一些干粮嚼食着。
这些都是柳柒临走之前留给他的, 除了干粮和水之外，还有两瓶金创药和些许银两，以便他后续生存之用。
述律英就着冷水吃了半块干粮, 就在此时, 林中忽然传来一阵异响, 他仔细辨听几息，确认那是马蹄急踏之声后当即警觉起来, 不由从枕下摸出一把匕首紧握在手。
这间草棚甚是简陋，并无任何地方可以藏身, 述律英忍着剧痛下了床，踉跄来到门后。
不过几步之遥, 他却走得格外吃力，身体各处的伤仿佛都在这一刻撕裂了，疼得他冷汗淋漓，牙关打颤。
马蹄声愈来愈近, 他透过门缝瞧去, 果真是他大哥述律允德的亲卫, 约莫有十余人, 个个都人高马大、魁梧凶悍, 是草原上出了名的勇士。
若是在从前, 述律英还能与他们较量较量, 可此刻重伤在身，无论是谁他都没办法从容应对，更遑论这些人一齐到来。
身上唯一的防身之物便是柳柒相赠的匕首，他走前还说希望不要派上用场，没想到才过去一两个时辰就要用上它了。
马蹄声在草棚外停止，为首那人用北狄语吩咐身后的军卫，让他们进屋查探查探，莫要松懈。
一人下马大步流星来到草棚前，顿了顿，继而一脚踹开紧闭的屋门，小而细长的双目扫向幽暗内室，迟疑几息后适才迈了进去。
众人在屋外等候了片刻，为首的军卫长朗声问道：“里面可有人？”
茅草棚内无人应答。
许是意识到事情有变，他迅速拔出佩刀跳下马，对身后的一众军卫道：“冲进去！”
众人来到屋内，入目所见便是此前那名士兵的尸体，肥壮的脖颈被人用利刃割破，潺潺鲜血自喉管里涌出，煞是可怖。
房间狭小简陋，可一眼窥见所有摆设，凌乱的木板床上还残留着几片饼囊碎屑。军卫长环顾一圈后看向那扇破窗，窗棂上依稀可见零星血迹，他沉声道：“追！”
*
述律英身上的伤口再度撕裂，鲜血渗出衣料，仿佛整个林中都盈满了血腥味儿。
他拖着伤腿快速往前奔跑，但始终抵不过骏马的速度，不出片刻就被述律允德的亲卫追上了。
一支箭矢破空而来，他疾速闪身躲在一株松木后，侥幸逃过了一劫。
“二殿下，束手就擒罢。”军卫长又从箭囊里摸出一支箭搭上弓弦，“大殿下没想过要您的命，您只消跟属下回京，在大臣们面前承认把王位让给大殿下，大殿下定会保您后半生衣食无忧。”
述律英捂住肩头的伤，鲜血自他指缝里溢了出来。
他咬牙应道：“做梦！”
军卫长将弓弦拉满，对身后的士兵们道：“去把二殿下请过来。”
一行人纷纷跳下马，拔出佩刀朝松木走去。
述律英手里仅有一把匕首防身，他强撑着力气倚在树干，听见身后的脚步声渐次靠近，当即将辫发咬在嘴里，握紧匕首转身刺去。
走在最前列那人早有防备，瞧见匕首的寒芒时立刻侧身避让，述律英的身影从树干后露出，军卫长当即松开长箭，“嗖”地一声射了出去。
述律英反应迅猛，再次躲回树干后，然而那群草原勇士已经围了过来，即使不用军卫长出手他也无处可逃。
众人均握着佩刀，但都不敢伤他性命，便只能采取围攻战术将他擒拿下来，然而述律英却毫不手软，对所有企图靠近他的人都下了狠手。
但他到底是重伤在身的小狼崽，即使再凶猛，也难敌一群武力强劲的勇士的合力围攻，不消多时便被擒拿在地，手中的匕首狰然脱落，很快便被人用力踢开了去。
述律英双目赤红地看向那人，伤口不断渗着血，几乎将身下的枯叶和干燥泥土都染透了。
军卫长打马走近，居高临下地看着他：“属下奉命令请二殿下回宫，还望二殿下莫再逃跑了。”
从临潢府到这里足足有七八百里，述律英这一路都在遭受追杀，若非这些人受了命令不可伤他性命，否则他早就死掉了。
述律英恶狠狠地瞪着他，喉管里浸了血，不断发出低沉的呜噜声，仿佛小兽在嘶吼：“有种就杀了我！”
述律允德没有继承大权，朝中多数臣子反对他继位，唯有得到先王之嫡子的认可方能继承大统。
他很想述律英死，却又不得不留他一命。
军卫长笑道：“属下不敢。但是殿下这么能逃，属下就只能废掉您的双腿，确保没有后顾之忧。”
话毕，他勒紧缰绳，马儿吃痛扬起前蹄，笔直地踩向述律英的双腿。
述律英惊恐地瞪大双目，他试图挣扎逃走，可身体却被几名亲卫牢牢摁在了地上，毫无躲避的可能。
就在此时，一道凛然剑气穿林而过，只听一声闷响，马儿双蹄竟被齐齐斩断，鲜血喷溅了述律英一脸！
马儿嘶鸣倒地，军卫长连滚带爬地站起身来，视线凝向前方的丛林，只见一名青衫男子持剑而立，紧随其后的还有一位白发青年。
“是你们！”军卫长认出来人了，厉声喝道，“你们和二殿下是一伙的？”
司不忧道：“放开他。”
军卫长愤恨地下令：“给我杀了他们！”
林中的军卫们呐喊着冲向了过去，司不忧和云时卿当即应战，刀剑相拼的声音很快便在林内漫开了。
那群北狄人看似魁梧粗笨，可作战之时却颇有力量，师徒二人与之缠斗良久才渐显上风。
军卫长眼见不敌，当即挟持了述律英。
下一瞬，一条银环蛇悄无声息地从他身后的松木树干上垂落下来，冰冷柔软的蛇身迅速绞紧他的脖子，沾了毒液的獠牙在他的颈侧试探了一番，而后毫不留情咬了下去。
军卫长还未来得及反应，嘴唇就已泛青，整个人无力地瘫倒在地。
银环蛇闻到了述律英身上的血腥气，还想攻击他，却被一阵笛音制止了，它朝述律英不甘地吐了吐蛇信，转而往密林深处爬行而去。
北狄军卫们都负了伤，此刻军卫长已死，众人都慌了神，纷纷持刀后退。
云时卿正欲收剑，然而司不忧竟毫不留情地将这群北狄人全部杀死，司不忧道：“不能留活口，否则会惹来麻烦。”
他们原打算继续往桑干河行去，可柳柒却执意要回到此处搭救述律英，司不忧拗不过他，便带着云时卿和夕妃慈折回，及时救下了述律英。
述律英吊着一口气往前蠕动，拾起匕首后就昏迷过去了。
云时卿把人扛回马车，衣衫上也沾了不少血，柳柒担忧地摸了摸他的身体，问道：“你受伤了？”
“我没事，这是述律英的血，柒郎别担心。”云时卿笑着握住他的手道。
司不忧水波不兴地坐在车辕上，柳柒来到他身旁道：“多谢师父出手相助。”
司不忧淡淡地看了他一眼：“我救的是北狄人，你谢我做甚？”
柳柒笑了笑，没再接话。
静默片刻，司不忧又道，“现在我们算是彻底摊上麻烦事了，得尽快找个地方安顿下来。”
云时卿道：“方才在林中，那些人似乎不敢对述律英下死手，他身上伤痕遍布，但都无一处伤及要害，想必述律允德暂时还没有取他性命的打算。”
柳柒道：“述律允德是庶出，不够资格登位，按照北狄的国律，庶王子登位需要王之嫡子禅让，若无禅让诏书，他便是乱臣贼子。如此看来，述律允德应该比我们更在意这位殿下的生死。”
云时卿蹙眉道：“听说述律允德残忍好战、野心勃勃，如果让他登上王位……”
眼见他二人又要谈论国事了，司不忧冷声打断道：“先找个地方落脚罢，棠儿也快饿了。”
他们一行八人只有三辆马车，其中一辆马车还装载了药材和行李，因此只得把述律英放在柳柒和云时卿的马车上。为免血腥气影响孩子，他们便将棠儿交给司不忧和孟大夫照顾了。
再往西北行一百里便可抵达桑干河流域，那儿水草茂盛，牧民群居，是个不错的安居点，只是如今载了个重伤之人，恐怕要耽搁不少行程。
暮色四合时，司不忧等人总算来到了一个小村落。
这个村庄临靠燕山，混居着北狄人和汉人，民风淳朴，村民好客，他们便在此处暂住两晚，顺便替述律英仔仔细细处理了伤口，直到第三日晌午才整装出发。
述律英到底有着一具年轻的躯体，前天还浑身浴血气息奄奄，止两个晚上就恢复了两三成，清早醒来更是吃了一大钵稠粥方才罢休。
今日出发之前，朱岩替他更换了一套汉人的布衫，并将头上的辫发也重新梳整，如此一来倒也能低调些许。
从前乘坐马车时，云时卿总要搂着柳柒和棠儿说话，现下棠儿跟在司不忧身旁，车内又多了个陌生的伤患，他不得不克制下来，止偶尔牵一牵柳柒的手，除此之外再无任何出格的举动。
许是觉得与他们共处一室颇为尴尬，述律英自打坐上马车后便默默倚在一角闭目假寐，他的伤口还有些疼，整好可以缓一缓。
其间谁也没有开口说话，车舱内异常寂静，气氛也略有些诡异。
少顷，柳柒越过云时卿看向另一侧的少年道：“述律殿下日后有何打算？”
述律英睁开眼，迎着他的目光道：“我不知道。”
云时卿淡淡一笑：“总不能一辈子都跟着我们罢。”
述律英垂眸，神情沮丧地道：“父王尸骨未寒，大哥便急不可耐地逼死了我的母后和阿姐，如今整个临潢府都是他的人，我已无家可归。不过你们放心，我伤好之后就会离开，不会给你们添麻烦。”
话说至此，述律英似想起了什么，问道，“你们不是大邺的丞相吗，怎会出现在北狄？还有，那个孩子……”
“柳柒早已死在皇城司的大牢里，云时卿也辞官归隐，我们如今来北狄便是打算在此安居。”柳柒并未瞒他，简短地道，“那个孩子是我和晚章的。”
述律英倏然瞪大了双目，他看了看柳柒，又侧目瞧向云时卿，不可思议地道：“你……你生的？”
云时卿嘴角一抽，僵硬地道：“嗯，我生的。”
述律英道：“……男人也能生子？”
云时卿道：“殿下都亲眼见证了，难道还不相信？这孩子的双目像砚书，鼻子和嘴都酷肖我，自然是我们亲生的。”
述律英深吸一口气，脸上写满了不可置信，静默良久后又问道：“莫非你这满头白发就是产子所致？”
云时卿皮笑肉不笑地道：“述律殿下真是聪慧过人。”
述律英张了张嘴，还想再问些话，耳廓忽然一动，面色骤然沉凝下来。
另两人也察觉出了异样，不由揭开帘栊往外瞧去。
柳逢道：“公子，前面来了一队北狄军卫，其着装与昨日那群人一模一样。”
述律英脸色煞白，一双浓眉拧得极紧。
他迅速从衣襟内掏出匕首，大有负伤迎敌的念头。
云时卿按住他的手臂道：“先冷静点，莫要轻举妄动。”
眼下已经来到了草原上，四周并无任何藏身之处，避无可避，他们只能迎难而上。
几息后，马车缓缓停下。
这次的北狄军卫人数更多，其中一人拿出一张画像，用汉话问道：“你们可有见过此人？”
柳逢佯装打量，片刻后摇了摇头，笑说道：“俺们是从大邺来的药材商，并不曾见过官爷要通缉的人。”
北狄军卫瞥向他身后那几辆马车，问道：“马车里面都有什么？”
柳逢道：“是我们家的几位老爷和公子，还有许多药材行李。”
北狄军卫道：“让我们检查检查。”
柳逢面色一僵，忙摇头摆手地拒绝道：“官爷您通融通融，俺们真的只是做生意的百姓，初来乍到，怎敢窝藏罪犯呢！”
见他这般抗拒，北狄军卫便知马车内有异，当即拔刀下马，厉声斥道：“还不滚开，仔细你的脑袋！”
柳逢自是不肯相让，并把腰间的荷包交给了他：“官爷，这是俺们的一点心意，您请笑纳。”
那军卫接过荷包掂了掂，揣进衣襟后冷笑道：“给钱也不好使，滚！”
说罢一把将他拽下车辕，大马阔步地跳上了马车。
“官爷不可！官爷不可啊！”柳逢连滚带爬扑过来抱住他的腿哀求道，“官爷您通融通融，俺们真是——”
话未落，那军卫一脚踹开他，持刀掀开了帘栊。
视线扫进去时，只见两个衣衫不整的男子正纠缠在一处，窄小的车厢内散落了好几件绸袍，空气中仿佛盈满了旖旎的气息。
北狄军卫的目光凝在那双纤白柔腻的手臂上，眼珠子徐徐一转，但见那白发青年的身下躺着一位面容清俊的男子，一双凤眼盈盈有情，端的是勾人精魄的妖精。
云时卿微微侧首，冷声质问道：“看够了没？”
【作者有话说】
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