云时卿卸下染血的铠甲, 营帐外的士兵赶忙把事先备好的热水呈了进来。
他左边脸颊上有一片血污，此刻已然干竭，令本就凌厉的眉眼更显冷情。
待洗净血渍后, 士兵立马给他斟一杯凉茶奉上, 云时卿喝了茶, 侧首看了他一眼：“张将军何在？”
“张将军巳时左右去了城内, 眼下还未回军营。”士兵应完话小心翼翼地抬眸，“云副将可是有要紧事寻张将军？是否要小人前去通报？”
云时卿蹙了蹙眉，淡声道：“无事, 随口问问罢了。”
士兵没再接话, 很快便退了下去。
军营安置在城外的一片戈壁滩上, 太阳炙烤着黄沙，地表腾出一缕缕热气, 炎热不堪。
如今已是六月下旬，大邺与回元交战了十余日, 两军将士流的血足以润泽这片荒芜的土地，空气中时常有浓烈的腐臭味以及血腥气。
庆州的八万驻军乃张仁的部下, 但由于疏于操练之故而十分倦怠，此前与回元只交战了一回便被打得落花流水，缩在庆州城内不敢出来，现仗着有朝廷的兵马前来支援, 他们便越发疏懒, 每每冲锋陷阵时, 这群将士总是躲在后方充人头数。
前线死伤无数, 可张将军的人马却完好无损。
张仁能坐上归德大将军这个位置还是由师旦举荐的, 他早已入了三皇子的阵营, 如今做出这等表现, 毫无疑问给了赵律白动怒的理由。
都说庆州知州欧阳建胆小怕事，这样看来，张仁也不遑多让。
军营后方是一片胡杨林，林中有水渠通过，止战时将士们都会去那条沟渠洗澡。云时卿刚从战场回来，此刻心烦意乱，身上又溅了不少敌军的血，便拿了套干净的衣服前往水渠洗沐。
正脱掉亵裤泡进沟渠时，女扮男装的夕妃慈从一株枯死的胡杨木后方走出，云时卿漠然抬眸，淡声道：“你一个姑娘家，就不知道避讳吗？”
夕妃慈笑道：“我对大人没想法，大人对女人也不感兴趣，何必避讳那么多？”
云时卿问道：“京中来信了？”
夕妃慈点头，继而从衣襟里摸出一封羊皮信笺：“奴家一收到信就马不停蹄地往军营赶来，片刻也不敢耽搁。”
云时卿吩咐道：“念给我听。”
夕妃慈依言揭开信笺，照着上面的文字念道：“三殿下近来一直歇在观云坊的私宅里，祝大人亦在其内；柳相这几天精神欠佳，昨日去韩御史府上走了一遭，归来后气色大有好转。京中一切如旧，万望少爷务必保重身体。六月十六，朱岩留。”
从汴京送到庆州的急信只需四日即可抵达，这封信是六月十六寄出来的，正好在二十这天送达庆州。
夕妃慈合上信纸，轻啧了一声：“十五那日可是柳相蛊发之时，无论他是否服了药，身体都格外难熬。然而柳相从韩府离开后便容光焕发，云大人——你觉得他和韩御史之间是否清白？”
云时卿的眸光骤然变暗。
夕妃慈见势不妙，立刻耸了耸肩，“奴家说句玩笑话罢了，大人不必当真。韩御史可是执天教前任祭司，有的是法子克制蛊虫，大人如今不在京城，柳相就只能向他求助了。”
须臾，夕妃慈席地而坐，抬头凝视着靛蓝的天空，“昆山玉碎蛊迟迟得不到滋养，便会迅速消耗宿主的身体，大人如今才离京一个月柳相就有些吃不消了，若庆州战事迟迟未平，也不知柳相他是否……”
云时卿若有所思，眉梢渐渐拧紧。
他在水渠里泡了没多久便穿上衣物返回军营了，赵律白为了这场战事已有两天不曾合眼，昨晚子时率领两万将士夜袭回元大营，将对方打了个措手不及，两军鏖战了整整一宿，直至晌午方才将回元大军击退至十里之外，难得可以松口气儿，这会儿正迁至胡杨林的绿荫地里补眠。
云时卿没去叨扰他，兀自在营帐里观摩沙盘，没多会儿又热出了满身的汗。
正这时，卫敛掀开帘笼走将而来：“云大人，欧阳建和张仁派人送了消息过来，邀你我戌时入城一叙。”
卫敛乃正二品枢密院副使，官阶远在云时卿这位四品承宣使之上，但碍于曾经的上下属关系，他依然以下臣的身份尊称云时卿一声“大人”。
云时卿头也不抬地道：“没邀请淮南王？”
卫敛摇了摇头。
云时卿嗤道：“他二人可真够大胆啊，竟不把王爷放在眼里。”
卫敛话少，无时无刻都板着脸，眼下不知该如何接话，索性沉默下来。
云时卿将沙盘上的一面“邺”字军旗插进回元的军阵之中，继而又问道，“卫大人觉得咱们今晚该不该入城？”
卫敛道：“张仁和欧阳建都是师中书的人，他们特意避开王爷邀请大人，想来是为了在大人面前图个表现，或许在他二人眼里，飞黄腾达与否就在此一举了。”
云时卿抬眸看了他一眼，揶揄道：“我一直以为卫大人是个严肃的正经人，没想到也会阴阳怪气啊。”
“实话实说罢了。”话毕，卫敛似想起了什么，又道，“王爷今日收到了京中来信，道是陛下欲增派一名军师来庆州协助王爷作战，以便早日结束这场征伐。”
云时卿一边摆弄沙盘上的旌旗一边问道：“派了哪位军师？”
卫敛道：“五年前指挥过镇南关之战的左甯左大人。”
云时卿点了点头，并未在意此事，转而又道：“昨晚这一战回元大败，本该乘胜追击才是，然而我军死伤无数，当务之急还是将伤者照拂妥善，尽快让将士们调整过来。”
卫敛道：“回元人也损失惨重，恐怕短期内不会与我军交战。”
云时卿道：“如此甚好。”
邺军的伤者大多都已送往城内治疗，前方防线不可松懈，余下众人俱都守在胡杨林外，以防回元攻打过来。
傍晚时分，云时卿和卫敛前往庆州知州欧阳建的府邸。
欧阳府虽然谈不上气派，然而每间屋内都置办了一些古玩字画，足见这位知州是个风雅之人。
他在花厅内摆设有一桌丰盛的晚宴，镂花的陶盆内盛满冰块，里面镇着几壶陈年的花雕酒，还未启坛就已闻见了香。
云时卿撩袍落座，嘴里忍不住打趣：“都说庆州是个贫瘠之地，物产稀薄、民生困乏，没想到欧阳大人竟能在此地制冰，可见传言并不可信。”
制冰耗费的银钱不是个小数目，欧阳建既舍得拿冰块镇酒，这就表明他在其他地方所用财帛之广。
欧阳建笑道：“云大人家世显赫，自幼就过着锦衣玉食的生活，如今来到这等荒凉之地助庆州百姓击退敌兵，下官自当倾尽家产来招待大人您呐。”
张仁也笑着说道：“云大人别看这西北之地荒凉，可庆州城内的百姓却过得极富足，今日欧阳大人招待您二位的这些菜肴不过是寻常百姓之家常食物，没甚稀奇的。只是制冰之术不传百姓，故而才没在民间流传。”
云时卿从京城出发，进入永兴军路后，越往北上越是荒芜，这一路的所见所闻悉数存于他的脑海里，许多平头百姓连吃水都困难，更别提这些山珍美味了。
欧阳建和张仁是什么货色自不必说，他二人在外胆小怕事，在内行事张扬，与知进退、识大体的乐蟠县县令高忠不可同日而语。
云时卿淡淡一笑：“如此说来，云某倒是要感谢欧阳大人的盛情款待了。”
“云大人折煞下官了。”欧阳建说罢对一旁的侍女使了个眼神，侍女当即走近，斟了四杯冰冰凉的花雕酒，他亲奉两杯酒送入云时卿和卫敛手里，而后示意张仁与他一道敬这两位京官。
云时卿与他二人碰了碰杯，旋即将杯中酒一饮而尽，卫敛也默不作声地喝光了酒。
半盏茶后，四名妙龄女子掀开花厅左侧的珠帘婀娜走来，她们俱都赤着脚露着腰，两截纤白手臂以及脚踝上皆裹缠着细小的铃儿，行进时叮铃铃作响，尽显妩媚。
云时卿侧眸瞧向珠帘，这才发现那帘子后方还坐着一位貌美如花的姑娘，她身前置有一张琴桌，显然是为了这顿饭而助兴。
欧阳建循着云时卿的视线瞧去，而后拍了拍手，那姑娘领会之后当即拨弄琴弦，琴音悠然荡开，如山涧之溪流，潺潺滚滚，泠然悦耳。
厅中的四位女子立时起舞，腰肢娇娆，眼含春情，委实勾魂摄魄。
云时卿的杯中不知何时又蓄满了酒，他欣然饮之，却没再去看那些个漂亮娇媚的姑娘。
花厅中琴音绕梁，依稀有女子的脂粉香萦入鼻。欧阳建和张仁仔细观察云时卿和卫敛的神色，见他二人没有排斥，张仁于是轻咳一声，那四名舞娘顿时扭着腰往这边走来，有两人偎进了卫敛的怀里，另两位则柔若无骨地攀靠在云时卿的肩头，嘴里柔柔地唤了几声“大人”，并斟了一杯酒与他：“大人，妾身敬您一杯。”
云时卿颇有风度地接过酒，却没有饮下，喉咙里震出一声轻哼：“欧阳大人、张将军，你们可知云某方才想起了什么？”
欧阳建道：“下官愿闻其详。”
“前朝有位诗人曾任剑南西川节度使，他有一首诗令我印象深刻——”云时卿抬眸，似笑非笑地道，“将士军前半死生，美人帐下犹歌舞。”
欧阳建和张仁的笑意俱都僵在脸上，卫敛默不作声地吃了两杯美姬喂的酒，对他二人的神色变化视而不见。
云时卿古井无波地推开了左右的女子，旋即展颜道：“云某与二位开个玩笑，莫要当真。”
欧阳建和张仁对视一眼，默默擦掉额角的汗渍。
几息后，欧阳建忐忑地道：“下官府上的厨子技艺不佳，两位大人若是吃得不爽利，尽管直言。”
卫敛依旧板着脸，云时卿笑呵呵地说道：“有劳欧阳大人破费了，云某不甚感激。”
欧阳建渐渐放平了心态，他和张仁对视一眼，两人眼神流动，肚子里又涌出了坏水儿。
少顷，府上的管家领来一名白衣青年。
那青年长发半挽，手里握着一柄乌木折扇，一双凤目格外好看。
盈盈而望时，眼底有藏不住的温柔情意。
欧阳建笑着看向云时卿：“此乃下官的义子，名唤景禾，听说云大人莅临寒舍，特来拜访。”
青年近前几步，拱手揖礼道：“草民景禾，见过大人。”
举手投足间尽是儒雅的书生气，就连语调也颇为柔润。
他的模样，像极了柳柒。
云时卿面色沉凝，很快便挪开了视线，冷声质问道：“欧阳大人这是何意？”
欧阳建说道：“这天下谁人不知云大人和柳相有过一段秘不可宣的旧情？那些话本都传到塞北来了，道是云大人对柳相念念不——”
“哒——”
欧阳建话音未落，云时卿便用力掷下酒杯，汉白玉制成的器具顿时一分为二。
花厅内的美姬吓得花颜失色，纷纷退至一旁。
云时卿眼风掠来，哂道：“欧阳大人连话本里的东西也信？”
不待欧阳建开口，他又沉声说道，“让你的义子滚！”
【作者有话说】
下章见面！
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