炼金术士带回来一个未来的小骑士。
或者说，是诱拐。
即使当事人矢口否认。
“不可能！绝对不可能！”炼金术士振振有词，他将水鹊安置在地面的枯树干上，正好对着火堆。
失去生机许久的树干，柱身仍旧粗壮，有大半截埋进泥土当中，边缘长了棕色的小蘑菇。
坐下去吱嘎响了一声，是木头腐朽的声息。
水鹊无所适从，虽然深入巫魔会的境况危机四伏，但他还是低头左右看了看，避免不了地在意道：“有木渣子……”
干枯的碎末儿全沾在他坐下去的外袍底了。
这袍子还是别人借给他的，弄脏了多不好。
他下意识抬眼望向炼金术士。
圆圆钝钝的眼角，眼睛又大又水。
炼金术士停了一下，转头问杂戏演员，“有什么东西能垫一下？我没带外套。”
杂戏演员：“……”
魔术师凭空变出一个天鹅绒的软垫子来。
拍了拍绒面，放到枯树干上，眉峰平缓，语气却戏谑道：“坐吧，爱丽丝？”
不知道是不是不再伪装成为流浪马戏团了，他之前的麻布制作的阿鲁特袍不见踪迹，上身羊毛粗绒布外套是微绿的色调，整洁干净，领子极高且硬挺。
炼金术士不解：“他告诉我，他叫鹊。爱丽丝是谁？”
魔术师微笑，“魔笛手的教子。”
他的话像谜语，让炼金术士摸不着头脑。
大概是“魔笛手”这个词引起了水鹊的警惕，他坐在软垫上，瞧起来稍许不安，环视一圈没有对方的身影，视线便悄悄瞥向远处林边的马车。
四轮马车，没有当初乘载水鹊时那样华丽，简朴许多，灰棕色与叶纹，能够轻易隐入夜色与深林。
马车的车窗并没有透出烛光。
魔术师好像猜出了他心中所想，解释：“别担心，他不在。”
杂戏演员看水鹊还是疑惑的样子，替魔术师补充解释：“那家伙在冬眠，自从……”
他回忆，“嗯，两年前，两年前回到维斯山脉时，就回城堡沉眠了，或许现在正在地下室的棺材里呼呼大睡吧。”
炼金术士打断他们之间的话。
“怎么？你们之前就认识？”
杂戏演员长话短说，“他是多克郡那个路易斯的第三子，我们之前请他到我们马车上做客，惊动了圣廷，西尔卫斯特过来接的人。”
即使他这么说，炼金术士也能猜出来肯定是他们可耻地绑架了别人家的孩子。
并且，西尔卫斯特的名讳让他顿了一下。
尽管如此，炼金术士还是不愿意相信像水鹊这样的也能当骑士，辩驳道：“我发现他的时候，他就蹲在树丛那里，这么小一只，和猫差不多，我差点没发现他。”
炼金术士越说越夸张，甚至试图用手比划出当时水鹊躲着的画面。
没留心水鹊饱含阻止意思的眼神，炼金术士还在说：“我当时没看到正脸，还以为他是个小女巫！后来我问他，是不是小男巫，你怎么也不否认？”
他说到最后，转头问水鹊。
水鹊支支吾吾，不知道怎么回答，只好说：“我也……我也没有承认啊。而且我当时，有说不是的，但你没有听。”
他的话让炼金术士回忆起自己是怎么强行把水鹊带到这里的。
自己甚至还为对方既不涂香油也没有骑扫帚的行为找好了理由。
炼金术士罕见地沉默了。
在场的其余人用难以言喻的眼神盯着他。
过了一会儿，炼金术士又力图证明自己的判断没有问题，“可是，你们看，他这样的哪里像是能当骑士的？”
他倾身，大手半托半掐地，虎口夹住水鹊的下巴尖儿。
炼金术士信誓旦旦，“肯定弄错了，他脸估计还没我巴掌大，整个人又这么、又这么软，这么白，和那群整天奉着什么伟大骑士精神喊打喊杀的，哪里像了？”
脸颊被手掌裹住，软嫩的颊肉都从指缝里露出来一点儿，水鹊紧紧蹙起眉，艰难地反抗，“放、放手，你有点弄痛我了。”
他伸手，去抓住炼金术士挟着自己的手掌。
炼金术士赶紧松手，“抱歉抱歉。你们看吧，我都没用多大力，他和那些皮糙肉厚的骑士没半分一样的。”
杂戏演员和魔术师没表态，围着火堆的有几个人，装扮就是电影里那种典型的异教徒，观察了魔术师的态度，也没吭声。
炼金术士讪讪地又去检查水鹊的脸颊，“真的很痛吗？没事吧？”
水鹊抿了抿唇。
其实不怎么疼，他就是想让对方放开而已。
瓦蓝色的眼睛映出水鹊的模样。
柴火哔哔剥剥，火星子时不时弹起来，灰烬在升起的热浪里飞舞。
热浪涌过去，把那张雪白的小脸烫得双颊红扑扑的。
水鹊却借机装作痛的样子，让炼金术士看，嘟囔着抱怨：“你自己看，把我脸都掐红了。”
“对不起。那我让你掐回来？或者，你想的话，打我也可以。”
炼金术士连连向他道歉，甚至提出荒诞的建议。
魔术师观察着。
小骑士真的很会装可怜。
潜意识里知道对方会吃这一套，就立刻可怜巴巴起来了。
看起来这样的本领完全是天赋。
魔术师想着，却从口袋当中取出折叠得方方正正的帕子。
火光将他的下颌线映得分明，眉峰压着。
不知道是什么术法。
帕子在手中就湿了水。
他给水鹊染着浆果汁的脏兮兮的手，一点一点擦干净。
“弄得好脏。”魔术师说。
因为之前水鹊捂住炼金术士的脸，导致他的下巴和鼻子也留有果汁余迹，现在风干了就绷着皮肤。
炼金术士没多少讲究，他没有手帕，干脆伸出手去，问魔术师：“借点水？”
对方唇角牵出弧度，语气礼貌：“河里有。”
炼金术士：“……”
他只好到不远的河畔洗脸。
水鹊眼睫垂着，等魔术师擦干净了那只沾满果汁的手。
犹豫了一会儿，又伸出另一只手去。
“刚刚沾了灰的。”
他目光期待地看着魔术师说。
双手都干干净净的了。
接着肚子又咕咕叫了起来，半点也不安分，没有人质的自觉，不过还知道不好意思地放轻语气，“稍微有一点点饿了。”
他用拇指和食指比出来一小截距离。
甚至向大家解释：“因为傍晚吃的肉烤得好柴，所以没有吃太多，我平时晚上不怎么容易饿的……”
“我这里有馅饼，你饿了的话，可以尝尝我的手艺。”
有个异教徒从麻绳束口的袋子里取出苹果馅饼，用干净的布包裹着。
忐忑地递给水鹊。
还瞥了一眼魔术师的反应。
看起来是个擅长烹饪的异教徒。
原来异教的教众也没那么可怕……
“谢谢。”水鹊回以一个笑容，接过来，小口小口地吃着。
本来应当是挟持的人质，或者是误入狼穴的羔羊，现在却当成是坐上宾客似的。
服装整洁，手也弄得干干净净，坐在柔软的垫子上。
居然还反过来盘问他们，“大晚上，又这么多人，你们在这里做什么？”
水鹊刚刚观察时，发现远处枯黄的草地地面画有奇怪的图形，但显然是未完工的。
魔术师反问他：“你觉得我们在做什么？”
“不知道……”水鹊咬下脆脆的饼边，指向最外缘呆呆木木站立着的人们，小心翼翼地看向魔术师，“会对他们不好吗？”
神情似笑非笑，魔术师道：“好吧，富有正义感的小骑士，你这么担心，等天亮了他们会回家的。”
水鹊：“噢。”
他也没有继续问魔术师，原本这些人会扮演什么样的角色。
炼金术士回来了，自然而然地在水鹊旁边坐下，“这个好吃吗？”
水鹊点点头。
大概是因为面对对着的是炼金术士，他连问题也都更大胆一些，“你们在这里做什么活动呀？”
炼金术士刚启唇，魔术师打断，“你想加入我们吗？”
水鹊的目光转向对方。
“或许你真的很适合当一个小男巫。”魔术师与他对视，嗓音低沉但轻缓，带上点诱哄的意味，“你会为我们吸引来更多教众的。”
“如果你愿意，可以今晚就乘我们的马车离开。”
他建议。
水鹊赶紧摇摇头。
他才不要当什么小男巫，听起来就好邪恶的样子。
水鹊的善恶倾向已经在维吉尼亚学院的教育下调整为六四分，第一反应是反感。
而且上次乘坐流浪马戏团的马车，完全没有给他留下好印象。
魔术师并没有错过水鹊眼中一闪而过的害怕。
他停止这个话题，“那就不要多问，小骑士，知道得太多对你没有好处。”
杂戏演员耸耸肩，“说不定他还会向圣廷控告我们，对吧？你是这样打算的吗？”
被猜中心中的想法，水鹊心虚了一阵，咬了口馅饼，不回答。
杂戏演员一副“果然如此”的表情：“我们甚至还给你吃苹果馅饼。”
炼金术士仍然很难以接受这个事实，“所以你未来真的会成为圣廷骑士？”
水鹊点头肯定地回答了他的问题，“嗯，虽然现在还是骑士学舍的学生。”
炼金术士惊讶：“真不敢想象他们会把你分到哪里……银蛇？狮鹫？”
他对圣廷骑士的组织构造似乎有所了解，知道象征不同队伍的纹章。
银蛇是侦查队伍，狮鹫则是骑兵。
他提问时说到狮鹫，语气格外不敢置信。
水鹊否认了他的猜想，“不是的，是……”
他让炼金术士摊开手心，用食指的指腹在上面圈画，凭靠记忆绘画一支桔梗花。
“是安抚骑士。”水鹊回答。
手心痒痒的，对方的指尖是粉色的。
炼金术士根本没有留意水鹊画了什么图案。
水鹊没有留意到周边人听见这个名词后怪异的脸色，还在试图形容以让别人了解，“就像是心理医生一样，不过有时候也会做一些简单的救治。”
心理医生？
虽然不太理解含义，炼金术士从字面大概能猜到，“那应该很不错，不用直面敌人就不会那么危险了。”
他似乎没有意识到自己也属于圣廷骑士的敌人范畴。
杂戏演员对安抚骑士的历史渊源略有耳闻，便说：“这可比面对我们要危险得多。”
大概在场的只有炼金术士和水鹊还以为这是什么轻松的活了。
他述说着。
最初设安抚骑士时，是在一百多年前了。
起初的安抚骑士相当于能够亲历战场的医师，并且会提供聊天等情感支持，为的是能够及时发现情绪水平不再适合继续高强度作战的骑士。
后来队伍中有安抚骑士受到魔鬼蛊惑，扮作女性与另一名骑士媾和。
恶行被揭露，惊动了整个圣廷。
圣廷骑士们是奉圣灵的指示在战斗，任何有违身心洁净的行为是被绝对禁止了，内部的法规甚至不允许圣廷骑士在私人的场合与女性说话。
最终从重惩处。
当然，对于事发的原因，众说纷纭。
有的说那名安抚骑士是异教徒，进入圣廷骑士团是为了污染教义。
有的猜想那人本身就是魔鬼，或者是与恶魔签订了契约。
水鹊紧张得眼睫闪动，“最后呢？最后他们怎么样了？”
魔术师代为解答：“上了火刑架。”
他是微笑着说的。
之后安抚骑士这个分支被废置了，这件丑闻也被封锁。
围着篝火的人们有人插嘴道：“圣廷在百年内肃清过多次，骑士团也是。”
“所以目前的骑士团是相当……”
有人作呕，一边呕，一边摆摆手，“噢，别误会，我是想表达他们对圣灵教的信仰干净得让我感到恶心。”
【真的吗、、】
【不知道现在骑士团内部怎么样，反正未来的各位骑士已经被我们宝宝攻陷了……】
【太危险了！我们宝宝进骑士团简直是羊入虎口，他们禁欲这么久，不会把水水吃得骨头都不剩吧？！】
【水水会被舔得浑身都是水……天——】
“天杀的骑士团团长！”关郃怒骂道，“他个浓眉大眼的，结果给水鹊安排这么个职位推荐！”
“这是个什么游戏？塞米工作室你们凭什么设定这个、这个？”
关郃气得说不上话来。
水鹊听到涨了3％的剧情进度。
？
这又是什么原因？
水鹊若有所思。
“有响动。”
炼金术士警觉，他的感官敏锐，不然也不会在灌木丛里发现水鹊。
魔术师看向水鹊，“听起来像是你的同伴们来找你了。”
“确定不和我们一起走吗？”
得到肯定的答复，魔术师用帕巾把水鹊脸颊上沾的一点饼屑擦干净。
“祝你好运，爱丽丝。”
魔术师似乎更喜欢叫他这个名字。
“下次还会见面的。”
对方好像话里有话，暗含深意。
…………
维吉尼亚学院的一名学生出了名。
按照城区公布栏每日纪闻的版面报道，鹊·路易斯是一名骁勇过人、深谋远虑的未来骑士，不仅打探到了巫魔会的踪迹，而且深入敌后，解救了近一百名受到巫魔会蛊惑的无辜民众。
根据对方留下的记号与线索，当圣廷骑士带领着其余学生赶到时，现场已经没有了异教徒的身影，必然是智勇双全的鹊骑士赶跑了巫魔会教众。
水鹊也不知道事情是怎么登记成这样的。
他那天晚上被艾尔德兰抱住，上上下下检查了一遍，确认外表没有伤痕。
回到学院后也没有接触外人，不清楚事情传到外面就成了完全不同的样子。
由于课程紧张，这个学期还要开始逐渐对接骑士团的职位，好不容易被选上，水鹊根本无心在意外界。
他是在骑士团报到时，前辈们围住他，好奇地一言一语问问题时，才知道的。
“你真的潜进巫魔会了吗？”
“你把异教徒都赶跑了？”
“看起来不像啊……”
前辈们忽然耳廓一红。
其实除了城中公布栏上记载的，还有一种流传更广的说法——
听说小骑士秀气又漂亮，潜入巫魔会把异教徒们迷得昏头了。
几名圣廷骑士无端地感到口干舌燥。
总觉得后一种说法，更具备说服力。
不论如何，成功被选入骑士团见习后，水鹊的支线任务就完成了一半。
接下来要准备的是等度过狂欢节后，向维斯山脉进军。
图瓦的狂欢节与阿拉提亚其他大陆的日期不一致，通常在每年的十一月就开始了，会持续到来年春二月。
伴随着狂欢节来临的，除了卡斯特罗城区的初雪，还有游戏商城更新上架的初冬服装。
关郃对待商城的心情，已经从一开始的抵触到现在的期待，甚至到官方的星网账号下催促上新。
这次的新服装，他还是看也不看，直接一口气全选购买，免密支付，一气呵成。
水鹊早上醒来，就发现了关郃留下的礼物。
每套新衣服都有精美的盒子包装着。
守护灵骗他说自己是裁缝，所以每隔一段时间会给他送很多衣服。
水鹊像圣诞节拆礼物一样。
一个接一个包装盒的蝴蝶结被扯散。
突然，他停住了，语气迷茫：“嗯……？”
水鹊抬手小心地将新衣服从礼盒里取出来，费了些力气。
用料是昂贵的闪光塔夫丝绸，在百叶窗照进来暖阳光束里，强调出飘坠感，光泽流动。
淡金色薄片和紫桔梗花的精致绣纹交缠，胸前压着层层穿梭交叉的金带子。
很好看。
但怎么看这都是一套长裙，裙摆曳地了。
水鹊没有明白关郃的意思。
对着清晨微凉的空气，小声问：“你是想看我穿吗……？”