坐下的马儿不知是否怕生，迎着人群的目光，走得比方才要慢些。
顶着众人若有似无的视线，初棠慢慢靠近府邸大门。马儿方停下，已有眼尖的小厮上前接过马绳。
程管家显然也认得十一，恭敬行了个礼。两名婢女也小跑来扶他下马。
初棠刚落地，脚底便有点钻心的痛袭来，叫他双腿莫名发麻，差点摔了。但成堆人在此看着，他脸皮薄不敢表现出来，只强撑着装无事人。
府前台阶下。
程立雪居高临下瞥向他，眸光滑过他的腿。
初棠也随人把视线往下挪。
恍然大悟似的，骤然挺挺胸膛，心道，可不能在这家伙面前输了气势。
他仰头接住那道略带探究的目光：“看什么？我第一次骑马，震麻的行不行？”
“……”
好似真的被他的话蒙骗过去，程立雪收回眼神，声线清越，不愠不怒道：“但愿如此。”
刚才一直在马上倒是没留意，现在下地走动，他愈发觉得脚底跟刀割似的痛。
估计是长水泡了。
要知道生活虽清贫，但原身却从未受过岁月磋磨，爹娘在时便是娇生惯养，爹娘走后又有邻家张婶和张大哥捧在手心里疼，哪里干过什么活，更别提走山路。
当时赶路焦急，他倒是忽略了身子上的不适，现在是每走几步便如被火烤般，痛得厉害。
又艰难地迈出步伐，抬起的腿不知怎的，好似无力一般，倏地被台阶绊倒。
他整个身子也失重往前撞了去，不偏不倚正好砸向他那病弱夫君的胸膛。
初棠：“……”
昨天才磕到头，这回子又撞去那堵肉墙，脑子没来由一阵嗡鸣，人也跟着晕头转向的。
缓神的功夫，鼻尖萦绕着淡淡的味道，像草药气味，又像是某种木质香味。
那味儿闻起来清新淡雅。
叫他整个人也跟着精神两分。
脑袋贴着的胸腔微震，头顶落下声音：“崴脚了？”
初棠还未完全回神，只沉默转眸，心道这人居然这么主动？事出无常必有妖，有炸！一定有诈！
小心为妙。
但本着“敌不动，我不动”的原则，初棠决定兵来将挡水来土掩，先随机应变，再思考后面的对策。
他愣神的功夫，程立雪的声音再度响起。
“看来为夫确实克妻。”
这声音不大不小，刚好能落入在场所有人耳中。
初棠：“……”
下人们更是面面相觑，不敢发出半点声响，缄默横亘在夜里许久。
不时而起的雀鸣都变得刺耳无比。
半刻钟后。
沉沉的脚步声伴随好些火把靠近。
是一小队人马跑回程府。
领头的汉子擦擦冷汗，他单膝跪地道：“属下无能，南边没找着正君。”
左边的小队领头刚说完，府前又跑回一批满头大汗的人。
领头之人跪在另一侧，惶恐道：“公子恕罪，北边也不曾发现正君影迹。”
程立雪闻言，只面无表情抬起手，示意人停下，余光瞥了眼心口前那颗脑袋。
他淡声说：“无妨。”
“那便——”
程立雪嗓音停顿，众人屏息等待后话。
“让他自生自灭。”
众人：“……”
话音刚落，程立雪旋即抽身离去。
无丝毫拖泥带水的动作，让本是靠在其身的初棠趔趄往前跌了跌。
若不是有眼疾手快的十一扶了他一把，怕是要摔在这冷硬的地面。
初棠站稳后，张嘴却无言，只能蹙眉瞟瞟远去的雪影。
什么人呐！
*
初棠抽了口气，食指指向那个背影，转头就向十一吐槽：“我看他不是克妻，他怕是想弑妻。”
“这种人也有夫郎，你说气不气人？”
十一被人逗笑，他向来是不太重规矩的，见初棠如此数落自己的夫君，他更是觉得有趣。
但那毕竟是自己敬重的兄长，况且还是众目睽睽之下，他也不好附和什么，只道：“走吧，尝尝你手艺？”
“好，咱们吃烤苕皮，配你的美酒。”提到美食，初棠心情瞬间大好。
大半日未进食，他已饿得肚皮贴背，加之又答应十一要做夜宵，再退一步，人家大晚上送他回家，他怎么说也是该聊表谢意的。
如此种种，他还是忍着脚痛干起活。
膳房旁。
初棠抛过根竹子：“会削竹签吗？”
十一接稳那截竹竿：“当然，没有白吃的理。”
初棠比出尾指：“削成三根手指长。”
做烤苕皮的料早已一一备好。
初棠调着蒸苕皮的木薯粉，他忽然抬起头问：“你吃折耳根吗？”
这里的人似乎不知折耳根用途，灶台那把折耳根还是他在山上摘的。
“你说这个？”十一捻起半截试味。
“对。”初棠点头
“还可以，能接受。”
“很好！只要能吃折耳根，咱们就是好朋友！”
“好朋友？”十一低声笑笑摇头。
“怎么？当我的好朋友很丢脸？”初棠偏头瞥了眼人，因着火已被十一生好，他便开始往铁托盘上刷上油，再铺上一勺木薯粉浆，摊均匀后放进铁锅里隔水蒸煮。
“并非，我甚是荣幸。”
“切，冠冕堂皇。”
“其实我与兄长关系匪浅，我自小养在他阿娘名下，他幼时还救过我性命，我此生便追随他了，你是他夫郎，我自然会将你当作亲人。”
“那你还挺重情重义的。”第一张苕皮已蒸好，初棠将之取出，又开始蒸第二张。
苕皮蒸得七七八八。
十一将锅水倒掉，又蹲下继续添柴火，初棠见状也不含糊即刻给铁锅刷上薄薄的一层油，随即将苕皮放进去煎。
见苕皮冒起小泡泡，初棠用筷子将其翻面，又捧起旁边他调好的酱料碗。
这酱料大多是他今天买回来的配料，有蒜末、辣椒粉、孜然粉、白糖，再加上点酱油和盐，装在碗里，泼上热油，搅拌均匀。
把酱料刷到苕皮上，再铺上点酸的豇豆角，一些今天没吃完的肉末，还有折耳根和葱花。
他放下碗，把长方形的苕皮对折裹起来，再扎上签子固定，最后再刷一下酱料，撒上点孜然粉和辣椒粉，这份烤苕皮便完美落幕。
“好啦！”初棠抓起竹签，把烤苕皮递给十一，“尝尝？”
“那我便却之不恭？”十一接过竹签。
“你再整这些冠冕堂皇的话，我就把你轰出去。”
“哈哈哈。”十一爽朗笑，也懒得再维持这些所谓的礼仪规矩，他低头咬了口。
刚触碰到齿间的是粉状的咸香味，随后便是苕皮那软糯的口感，劲道得轻微弹牙。
咬到里面的料时，酸豆角混合着折耳根，和那肉末，既香又清爽的味道逐渐弥漫舌尖。
吃起来挺新奇。
“还可以吧？”初棠目光灼灼盯着人。
“还行。”十一没夸大其词，只如实道来。
“很好，我就欣赏你的实诚。”
初棠并没介意太多，毕竟他可不认为自己做什么东西，都能叫人吃出人间至味来，太假了！
又做了几个烤苕皮，两人便是端着东西来到膳房后的小园子，园内有座假山，约莫两人高。
初棠坐在山前的小横石条。
十一也随意坐到他对面。
十一从怀里掏出个小药瓶：“给。”
“什么东西？”
“治脚疼的药。”
“你还随身带这个？”
“儿时走路多也跪得多，久而久之便形成习惯。”
初棠沉默片刻：“你怎么这么惨啊？”
十一轻笑：“往事罢了。”
语毕他抬起手，示意人碰杯。
初棠心领神会，没追问十一的过往，只率真道：“好，为友谊干杯！”
“砰”地一声，初棠爽快与人碰杯。
*
半刻钟后。
醉态横生的人东歪西倒，他仰着头倒在身后的假石山：“我叫阿午。”
十一看向那厢自言自语的人，不由得扶额。
“我知，出生在午夜——”
“不是！”
“……”
“才不是午夜，是夏至日正午，本初子午线的海棠树下，所以我大名叫初棠，小名阿午。”
“本什么？”
“本初子午线啊！笨死了，东西经分界线都不知道？你是学渣？”
十一：“……”
每个字都懂，连起来却不知何解。
初棠猛然拍石挺身：“我跟你说，幸好我没穿进什么皇宫，嫁给什么皇帝太子皇子的。”
“……”
“皇宫一点都不好。”
“皇宫有何不妥？”
“它会吃人！”初棠张大嘴巴，作出个咬合的动作，一本正经重复道，“会吃人。”
……
“臭男人！还没有大黄可爱！”
“嫁给他，不如嫁条狗！”
初棠仍在喋喋不休，十一听得无言以对，他实在不该拉着人喝酒，这人一点都不胜酒力。
“大黄，你说句话呀！”
初棠蓦然扑过来，双手攥上他手臂，“大黄，你要踩着七色云彩来娶我哦。”
他眼角微抽，又兀自在心里补充，酒品还差。
久未动的石子路恍惚传来点声响。
十一是习武之人，听力甚好，他循声回眸，得见来人时，不由得一惊：“九哥。”
想起初棠方才大逆不道的话，他连忙替人解释：“九嫂酒醉，胡言乱语。”
“嗯。”
“天色已深，我也该是打道回府。”
程立雪视线落在十一身：“一直给你留着院子。”
十一执意拜别：“不必麻烦了。”
程立雪忽然拍上十一肩膀：“我向来信任你。”
十一笑道：“九哥没误会便好，明日我还要赶路，真的不宜久留。”
人已走远，程立雪垂眼瞥向底下的初棠，正欲离开，裙摆却骤然被抓实。
“我叫阿午。”
“夏至日正午，本初子午线，海棠树下。”
“……”
“你重复一下。”初棠拽着人不让走。
“……”
“你是笨蛋吗？记不住是不是？本初子午线啊！”
“……”
“快说！什么线？”
程立雪压低声：“松手。”
初棠不依不挠说：“笨死了你，我最后说一遍，本初子午线！”
夜色凉如水，园子寂静无比。
程立雪伫立在月色下，他回头垂眼，正欲抽回衣衫，那人一双晶亮的眼眸瞬间凝望着他。
初棠轻轻“咦”了一声。
“爷爷！”
“？”
手臂猛然被抱紧，软软柔柔的触感压在他臂膀，程立雪蹙眉，只见初棠撅着嘴巴，语气竟莫名有点委屈：“你和奶奶要好好的。”
“我回不去了。”
程立雪：“……”
他还不至于不让人回门。
“松手。”
奈何那人还是傻子似的抱着他撒泼。
“爷爷，我回不去了。”
“你和奶奶要好好吃饭哦。”
“吃……”
底下的哥儿说着说着，竟还“哇”地一声哭出来：“冰箱还有半袋荔枝，我没吃完，蛋糕也没吃完，还有三包辣条，柠檬鸡爪、水晶包、手撕鸡、糖醋小排……”
“聒噪。”
程立雪沉声打断初棠。
焉知这人反倒哭得更厉害，娇娇柔柔的嗓音听得人心烦意乱，他眉头紧蹙，越发无言以对。
忍无可忍似的，他沉下脸色厉声道：“初棠。”
“爷爷，你好凶。”
程立雪：“……”
他转手捏上初棠的下巴，冷冽的声音如嚼碎般吐出，“别给我装疯卖傻。”
眼下人还在小声抽泣：“我不傻，上次模拟考，老师说我虽然无缘清北，但也是稳重本的。”
“你到底在乱七八糟胡诌什么？”
“我没有乱说，是真的！”
初棠仍靠在假石山前坐着。
程立雪眸光微暗，如想到什么一般，他弯身试探。
高大的身躯缓缓靠近，一点一点把两人的距离缩近，直至抬手就能把初棠轻而易举揽入怀中，他方停下。
“你的张大哥，又有几分真假？”
这个姿势极具压迫感，但初棠浑然不知状况，目光流转出碎芒，好奇盯着那张凑近他的脸孔，叫其看起来甚是天真烂漫。
大抵是喝过酒的缘故，那张小巧的脸微微熏出酒气，眼睑若隐若现点酡色，似落霞坠入云层。
肤如凝脂，玉骨冰肌。
程立雪视线停驻片刻，他古井无波的眼底幽深一片，叫人辨不清喜怒。
“阿嚏！”
浓郁的酒味猝不及防喷上脸庞，瞬间把人惊醒。
程立雪闭目深吸一口气，他抬起手掌抹了抹脸，再睁眼时，眼中又恢复往日的冷淡。
甩掉臂上碍事的手，头也不回地扬长离去。
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