这些个京中皇室王公倾巢而出, 一路浩浩荡荡，直往孝慈县而去。白日里做肃穆之色悲戚之音，等至夜间花天酒地、夜夜笙歌自不必说。
晴雯教来顺并麝月等人回去看家, 白日且随班祭祀, 闲暇自和鸳鸯咏荷并几个小丫鬟媳妇婆子在那里打点穆平的起居, 说起那些娇童艳婢出入于王公大臣下处, 竟是公然不避人，不由得都觉得惊诧。
晴雯向鸳鸯感叹道：“整日里说甚么以纯孝治国，帝陵亦设在孝慈县, 实则连明面功夫都不曾做好。打量谁不知道呢, 也只不过蒙蔽那些老百姓的眼睛罢了。”
又道：“赶到过几日诸事已了，请几个文人墨客歌功颂德一番, 足以四海叹服, 八方悲鸣，皆说甚么孝感动天。”
她们这等皆是从下贱的奴婢身份过来的，虽长居钟鸣鼎食之家, 见了些骇人听闻的龌龊事, 却从未像如今这般大开眼界，方知一山更比一山高，从前那些不过是小打小闹，不由得叹为观止。
两人正说些私房话间, 却见咏荷端着衣裳进来了, 在门口听了半句话, 愣了一愣, 走也不是, 留也不是，飞快寻思了一回, 直接端着衣裳进来，向晴雯笑道：“这些又算得了甚么？还有许多事连说都不能说的，倒是装作看不见更好些。”
晴雯见了咏荷，想起那日之事，心中不免有些心病。其实那日之后，她曾想过唤住咏荷，好生同她推心置腹一番，说说自己的苦恼，但又忌惮咏荷不知道是谁的人，故而未敢造次，平日里仍然高高供起，不敢十分劳累了她。直到这几日随着皇族来帝陵，心中暗忖咏荷乃是宫中出来的，这里头的规矩比别人更熟，再者这会子乱哄哄的人多眼杂，想来她和穆平的动静早被有心人看得清清楚楚，已是漏成筛子了，却也不差一个咏荷，这才一起招呼她过来。
晴雯见咏荷这般说，便以为咏荷要提起那日之事，脸上不觉微红，见左右无人，方道：“我实在有不得已的苦衷……”
一语刚刚起头，那咏荷已然跪下，一面磕头一面说：“夫人不必如此。奴婢在夫人跟前伺候了一年多，如何不晓得夫人平日里为人？那些王子皇孙自命不凡，只当天底下女人都可召之即来挥之即去，许多女子贪慕他权势，或是本有淫.邪之心，乐于看男子为她争风吃醋，但夫人却不是这样的人，连世子爷那样的权势，也敢于严词拒绝。奴婢已是钦佩之至。奴婢是宫里出来的人，其实也见了许多惊心动魄之事，怎能不清楚这里头的凶险？此事里头有莫大干系，便是看见了，也早烂在肠子里，再不会说与一个人听的。”
晴雯正沉吟间，咏荷惟恐晴雯不信，又道：“实不相瞒，奴婢是太上皇老人家授意安插过来的人。原本太上皇惟恐夫人因模样生得太好，秉性风流，做出有辱门风之事，教奴婢从旁监视着。但夫人一向进退有度，且待侯爷恭敬恩爱，无意在外面招惹是非，奴婢又怎敢颠倒黑白？如今太上皇老人家既已驾崩，奴婢自该更加奉夫人为主，又怎么会在那里横生是非，散布谣言？望夫人明鉴！”
晴雯听咏荷说得都対景，又听她口口声声说甚么谣言，便知她是过来向自己效忠，以表忠心无二之意，忙道：“多谢你体谅。”
又细细问咏荷家中还有几口人，是否有想过早日归家之语。咏荷一一说了，晴雯便道：“咱们侯府人口简单，况且看如今圣上、太子那些贵人的脾气，都是崇尚简朴不喜奢华的，故而倒要放些人出去才好。你若有意归家时，我大可安排。”
咏荷忙磕头谢过，又道：“夫人立得□□中谁人不知，只是要防着一人。”
晴雯忙问何人，咏荷悄悄告诉说：“梅姑抚育侯爷长大，情分非比寻常，我日常见她那说话的声气，竟是把自个当成婆婆一般看待。稍有不称意，便指桑骂槐的。听说她手中有太上皇遗诏呢。”
晴雯听了，倒愣住了，道：“遗诏？甚么遗诏？”
咏荷只低下头去不说话，晴雯转念一想，却也明白过来，忍不住冷笑，暗道：“我自问霁月光风，不想竟被防备至此。若果真如此，一纸休书倒也罢了。”
鸳鸯因见她们有机密要紧事要说，早借故溜了出去，在门口看门，此时突然提高声音道：“侯爷回来了。”
晴雯忙掩住不往下说，咏荷也知机，若无其事站起来，只管在那里叠衣裳。只见穆平大踏步进了里屋，一脸春风得意的模样，想来又不知道在哪里得人赞誉了。
晴雯将手中事放下，上前为他脱掉外头袍子，换上家常穿的衣裳，问道：“今日怎地回来这般快？”
穆平笑着拉晴雯的手：“家有娇妻，着实牵挂，怎生放心得下？”
晴雯甩开他的手，含笑摇头道：“你果真是这般说的？如今你和忠顺王世子那帮人混在一处，他们几个未曾笑话你？”
穆平道：“他们几个又怎会笑话我？只怕巴不得我是酒囊饭袋呢。想来他们养得起闲人，却最是怕麻烦。世子爷倒是脸色铁青，装作生气的样子，还不知道心中如何轻松呢。徐文轩皱着眉头掉书袋，同我说甚么温柔乡是英雄冢，我便回他一句，我原本就不是英雄，他也就不说甚么了。仇俊杰直要约我去青楼坐坐，我怎肯应承他？石瑛提议教我随溪石生学画去，实则不知道心下多羡慕我呢。”
晴雯见穆平一脸轻松，也放下心来，笑着道：“虽你回来得早，我却不得闲，过会子还要去忠顺王妃那里呢。”
穆平忙问何事，晴雯悄悄告诉说：“是给世子爷选妃的事。王妃教我们几个多多帮衬着。此事皇后娘娘和皇太后娘娘意见不合，你既然知道，也要静悄悄的，莫要告诉旁人才好。”
穆平不知里头的缘故，只在那里抱怨说：“又有甚么好帮衬的。若有意那个位子，直说便是，想来皇太后娘娘也无话可说。你一个出阁一年的新妇，又能帮衬些甚么？”
晴雯心中寻思，倒不好将里头的机密细细说与穆平听，只是一笑而过。又过了一个时辰，约莫着差不多了，便和鸳鸯两个一起又去了忠顺王妃那边。
忠顺王妃有事要烦晴雯，面上自是颇为亲切，将一叠花样子递与晴雯看，口中问道：“你看这些牡丹花样子，哪张更好些？”
晴雯接过来细细端详半天，从中挑出两张递与忠顺王妃，忠顺王妃面上露出笑意道：“芳怡也是这般说呢。她欲要绣这个。”
说罢将另一张花样子递与晴雯，叮嘱道：“我明个儿命人将料子同针线与你送去。这个牡丹虽好，只是重重叠叠，须得层层晕染，却是难为你了。”
晴雯一心以为，待宁珏娶妻之后，便再不至于纠缠自己，心中自是千肯万肯为此事助力的，更何况能借着此事向忠顺王妃示好，是许多公侯夫人再怎么眼热眼红都盼不来的巧宗，忙含笑应承了。
次日忠顺王妃果然悄悄遣人送了料子来，晴雯便在那里捧着个竹弓，拢捻抹挑，用尽平生所学，在那里细细绣花。一时穆平回来看见，惊喜道：“这又是与我做衣裳？何必这般耗费心神，教底下人做也罢了。”
晴雯摇头道：“这个是忠顺王妃托付下来的。又要说悄悄的，莫要与人说呢。”
穆平摇摇头道：“这事过了之后，便是忠顺王爷入主东宫，天底下的美女无不趋之若鹜，想往他怀里钻的。单凭了这个只怕牵不住王爷之心呢。”
晴雯也不答话，只管由着他在那里猜测，只要他不往外胡说八道倒还罢了。这般细细绣了三四日，果然绣成一副牡丹春色图，亲自与忠顺王妃送去。
忠顺王妃见那绣品上头牡丹花开千瓣，重重叠叠，浓淡得宜，又有一双玉色蝴蝶在牡丹花上翩翩飞舞，甚是可爱，不由得连声称赞，悄悄拉着晴雯的手道：“等到此间事了，我们便搬到大明宫去住，到时候少不得大赦天下，封赏群臣的。你家侯爷有你这样的贤内助，自然春风得意，不必多说。”
晴雯听了，忙起身谢过，这才悄悄去了。
又过了几日，太上皇老人家入了地宫，皇上又率领文武百官大哭一场，功德圆满，于是心满意足返程。尚未回京，便传来喜讯，说忠顺王世子的婚事已是定下了，欲娶靖国公刘大人的孙女、京营节度使的女儿为正妃，说刘家女儿才貌出众，性情温婉，又做得一手好女红，德行贵重，堪为天下人表率。
又有一群内命妇上赶着攀龙附凤说恭维话，说刘家嫡女的那手针线活，真正是惊天地，泣鬼神，将一副牡丹春色图绣得比真的还像，一対玉色大蝴蝶从旁经过，信以为真，竟流连在那绣品上不肯走了。又说便是从前那位慧纹大家慧娘重生，也不过如此。
晴雯听了，心知这里头谬误之处甚多，可见世人多浮夸，与讹传讹。心中自是不肯当真，不过笑上一笑，便随着过去了。
这般在外头奔波一月，虽有底下人尽心竭力伺候，但到底不比在家时候，难免灰头土脸。
晴雯和穆平也是如此，进了京城辞别众诰命便急急往家里赶。谁知刚到门口，便见一个妇人跪在长街青石板上，门口围了一大群人在那里看热闹。那妇人一张脸臊得通红，满脸又是鼻涕又是眼泪，在那里大声说着甚么。
侯府门口一众家丁一字排开，手中皆拿着棍棒等物，又有一个丫鬟打扮模样的女子抱臂站在那里，冷冷看着那妇人，不是旁人，竟是麝月。
晴雯大吃一惊，又看那跪在地上的，不是袭人又是哪个？鸳鸯在边上侧耳听了一听，听到袭人自述她勾引年幼公子、架空奶娘、栽赃陷害、排挤异己等罪状，不觉诧异万分，暗道：“袭人这是怎么了，难道有谁逼迫她不成？”
且不忙着上前，只教婆子过去问，片刻之后麝月过来回话说：“袭人趁着侯爷、侯夫人不在之时，时常上门纠缠，奴婢被她缠得烦了，便教她在这里忏悔从前之错。再想不到她竟然连这个也做的出来，想来确实是被逼急了。”
鸳鸯皱眉道：“你的心也忒狠了。梅香拜把子，都是奴才，又何必诳她？难道她在这里丢人现眼，咱们夫人便真个能管她的事吗？也不想想看，她是求着教她男人进那皇商名册呢，这是天大的事，焉能在这里空手套白狼，任凭她忏悔几句就应了的？”