袭人听得心驰神往, 忙追问那人姓甚名谁，贾宝玉便道：“他姓蒋，是忠顺王爷府上戏班里的小旦, 艺名唤作琪官。”
袭人惊呆了：“戏子？”
贾宝玉点头：“他这些日子里正是炙手可热, 名满京城。除了忠顺王爷外, 他和许多显贵之家、勋爵门户都有交情的。”贾宝玉越想越觉得此计可行, 料得蒋玉菡颇有家底但身边没有知疼知热的人照顾，袭人细心体贴又无依无靠，两人最是契合, 或许是一桩好姻缘。
但袭人眼中却瞬间黯淡下来。她眼神由热切转冷：“这个断乎使不得。”
贾宝玉大为不解, 忙问原因，袭人抬头看了贾宝玉一眼, 咬牙冷笑道：“二爷好狠的心！难道在二爷心中, 我竟比那娼妓还要下贱吗？如何竟将那相公堂子里头不三不四的人塞给我？”
贾宝玉一时愣住了。
原来，时下男风颇为盛行。唱戏的男子往往免不了和客人交际应酬，迎来送往的, 其中往往以当红的小旦最受人欢迎, 再得几个王公大臣追捧，为其豪掷千金，便可名噪一时。那琪官便走的是这种路数。
只是这些当红相公固然都家资丰足，常和显贵来往, 但也因此身份下贱之至, 竟比那窑子里的女子还为人不齿。当时行业有下九流之分, 戏子为其中最贱, 正经的良家女子哪里肯嫁给戏子, 论门当户对的话，也只有妓.女同戏子半斤八两, 不相上下了。
袭人虽是奴籍，但是一向自视甚高，是一心想削尖脑袋往上挤的。她本指望当人上人，这才放着好端端的平民不做，不许花家替她赎身，一心想飞上枝头当豪门之家的姨娘，如今让她去下嫁一个被千人枕万人骑的戏子，这便如同从云巅跌落十八重地狱一般，如何甘心？
贾宝玉哪里知道这许多弯弯绕绕。他从小衔玉而生，是不折不扣的豪门贵公子，被国公府贾家从上而下捧在手掌心呵护，哪里能知道外头的贫贱之分？又怎会猜到，那奴籍贱籍之中，也有高下之分，也会互相瞧不起？
在他看来，卖了死契的婢女地位低贱，唱戏的小旦相公亦是地位低贱，同是地位低贱之人，难道还能分出甚么高下来，他横竖都诚心以待，并不因此瞧不起他们就完事了。他怎么会知道，那戏子是低贱中的低贱，虽面上光鲜，却最为世人所不齿的？
故而贾宝玉提议要袭人跟了蒋玉菡，固然是被缠得没法子才这么说，但也是为了蒋玉菡和袭人打算的一片好心，想不到袭人竟然不愿意的！
“天哪！贾家二爷好狠的心！我家姑娘又不是婊.子，你怎能如此羞辱于她，要她嫁甚么戏子！”袭人的嫂子此时也开始大声哭嚎起来。
贾宝玉被这死鱼眼睛一般的妇人堵在那里一通哭嚎，浑身不自在，恨不得往地下寻个洞钻进去，心中又开始后悔为何要给袭人出主意，他又不欠袭人的。
“闭嘴！皆因我家主子宽待下人，你们这些刁民竟越发无法无天起来！”李贵见势不妙，早将贾府后角门上的小厮唤了四五个出来，众人将贾宝玉团团护定。
“一个签了死契的丫鬟，我家主子想给你怎么配人，便怎么配人，就算将她送出去，卖给那相公堂子的人为奴为婢，也并无甚么不妥。”李贵大声说道，“若是还敢来此纠缠不休，便把她卖到相公堂子里去，到时莫要说我家主子不讲情面，实是你们这群刁民实在太不要脸！”
李贵一面说话间，一面又转头骂那几个看门的小厮：“咱们家是甚么门户，怎能容这几个不三不四的刁民在此滋事？难道你们都是聋了哑了不成？若他们下次敢再来时，便禀明二奶奶，使人拿个帖子到官府去，绑了这些刁民也便是了！”
那几个看门的小厮本是个伶俐的，这些日子以来贾府炙手可热，他们岂是好轻易糊弄的。只因也曾影影绰绰听说大观园里的一些旧事，顾念着袭人是贾宝玉的人，生怕贾宝玉多情心软，这才对袭人一家格外容忍。如今既得了李贵的话，又见贾宝玉是这样一副情形，还有甚么好怕的。暴雷似的应了一声是，便拿着木棍等物围着袭人和她嫂子，凶神恶煞一般只不说话，做驱赶状。
袭人和她嫂子见状，哪里还敢说甚么，忙拖着两个小孩子狼狈离去，一边逃还要一边抱怨贾家太过心狠。
这般一路回到家中，袭人的娘早倚在门口望眼欲穿，见几人这般狼狈，大惊失色。
当夜袭人嫂子便偷偷去和袭人的娘商议，家中已是无米下锅，但花家的独苗苗最金贵，少不得把袭人再卖掉，换来几两银子几升米的，只是那王夫人可恶，尚未发还卖身契，少不得还要设法去讨。
两人商议数日，终究一筹莫展，倒是袭人在街上听说了消息，说义忠亲王千岁昔年有私生子流落在外，幸被五城兵马司裘大人寻回，如今身边正少人照料。
娘仨合计一番。次日袭人便细细梳洗打扮过了，拣了那在贾府中得的好颜色的衣裳和配饰，又描眉涂唇，精心勾勒，整个人焕然一新，由袭人的嫂子雇了车子送到裘家，等候遴选。
不想除了花家之外，那京城之中贪慕富贵、心心念念着卖女求荣的人家甚多。裘大人的外宅之中挤挤挨挨，足足有几十名女子皆是花枝招展，梦想着飞上枝头变凤凰。
袭人见得这般盛况，心中着实忐忑。不想那位流落江湖的王孙倒是多情之人，竟不舍得有女子落选，花容失色的，遂隔三岔五，逐渐都收用了。正是大被同眠，胡天胡地，好不快活。
却说这日贾宝玉自后角门回荣国府，不慎遇到了袭人，被其一番纠缠，反觉得灰头土脸。
事有不巧，他垂头丧气的模样正好被他父亲贾政逮了个正着。贾政因贾宝玉近来发奋读书，心中着实欣慰，这日忽而想起一事，欲往书房寻宝玉，不料竟扑了个空，书房伺候的小厮回话说：“一早便被薛大爷请出去了。”
贾政只当贾宝玉故态复萌，心中痛心不已，此时撞见贾宝玉，便沉着脸问他缘故。
若是从前，贾宝玉见了贾政，难免如同耗子见了猫一般，连句囫囵话也不敢说的。但是这些日子以来，他因潜心读书的缘故，反得了贾政数次勉励，渐渐胆子也就大了许多，此时见贾政发问，心中想起一件要紧事，不躲不闪，上前一步躬身回话道：“孩儿本欲读书，不料被薛大哥哥死拉硬拽，拉到冯紫英家中喝酒去了。席间却凑巧听到了一番话。”
贾政忙问是甚么话，宝玉便压低了声音答道：“上次父亲问的那件事，竟是有着落了。”
贾政见宝玉的应答与自己所知一致，心中便信了几分，对薛蟠硬要拉宝玉出去之事颇为不满，只是此时不便发作，只看着宝玉的脸色却越发和善起来。紧接着他又听说宝玉提起从前所议之事，忙不迭将宝玉唤至静室，待四下无人时，才细细问其中缘故。
贾宝玉便将在冯紫英外宅中的所见所闻俱说了一遍，因贾政追问得紧，竟连蒋玉菡纠缠之事也未曾拉下，和盘托出。
贾政对假王孙之事反应平淡，却对蒋玉菡之事颇为留意。他皱眉沉思片刻，方问宝玉道：“那琪官果真是从北静王府上过来的？”
贾宝玉脸色微红，硬着头皮道：“正是。他说他腰间的汗巾子，是茜香国女国王进贡之物，早间刚从北静王爷那里得的。”
贾政脸色凝重，叹道：“不好！不好！这般说来，只怕蒋玉菡见你之事，正是北静王爷暗中授意的了。”
贾宝玉想着北静王爷为人，正是才貌俱全，贤明有德，故而一向颇有亲近之心。此时听贾政这般说，讶然道：“北静王爷授意此事又是为何？”
贾政沉默良久，方长叹一声，道：“你年纪尚幼，此事本不该与你细说。只是如今事已至此，你已牵涉其间，少不得要说清楚了。”遂将北静王爷虽有贤王之名，但颇有结党之心等话向贾宝玉说了，宝玉听了，惊诧不已，一时间竟不知该如何答话。
贾政也不等宝玉说话，自顾自道：“当年四王八公皆忠于义忠亲王千岁，岂料义忠亲王千岁遭小人暗算，犯下错事，惹得朝廷震怒。常言道一朝天子一朝臣，如今今上登基，我辈皆失了依靠，难免惶恐不安。故而裘家推甚么假王孙，北静王爷又设计想同咱们家结盟，皆从这不安中来。幸得你小心谨慎，未受琪官蒙蔽，若果真得了那汗巾子，只怕有心人会将此事传得沸沸扬扬，到时落到今上的耳朵里，便是我等结党营私之铁证。到了那时候，再无后路，便只好顺水推舟，假戏真做了。”
贾宝玉听贾政这般说，将信将疑，忍不住问道：“北静王爷如今是四郡王之首，又有甚么好惧怕的？为何想同咱们家结盟？”