水珠顺着流畅的弧线落在镶嵌着金色鸢尾花纹的白石地板上，溅起无数碎金。
一手旋转龙头，手指纤长优雅，指甲晶莹圆润，每一个部分都细腻完美得无可挑剔，仿佛洁白大理石雕琢而成的艺术品。男子昂起头，承接变得细密的水雾，一线流光慢慢勾勒出一弯精致的下颌，摇曳着反射出珍珠般的光泽。
凝露一分为二，一滴沿着曲线优美的喉结、性感的锁骨中央、肌理匀称的胸膛，消失在纤细却有力的腰腹下；另一颗滴打在一圈波纹里，魔王转了个身，拢起长及足踝的漆黑发瀑，让颈后和宽阔的背脊也享受水浴的滋润。
注意到右手的指尖闪烁着不同寻常的亮光，他怔了怔，放到眼前细看。
在水之圣龙口中，时间和空间是两个地方——时之乡与无光之地，彼此有着最远的距离，以衡星调和。但根据他自己的研究，这两者其实可以相互依存。当他碰到时间的种子，虽然被它所伤，也沾染了一点光的碎片。
以意念催动，黑暗气息绕着白皙手腕疾划，肉眼无法辨识的咒语编织成华美荆环，深深陷入肌肤。星光跳跃，在腕脉的位置形成一个针尖细小的印记，宛如来自时光彼岸的一缕指引，嵌入了黑色领地。
验证了猜测，魔王心情很好地一甩长发，关闭龙头。
直接用魔法弄干身体，他走到干的地面，弯腰拿叠好的内衣。
黑发从肩颈滑落到地上，墨晶的发丝、雪岩和灿金花饰交叠在一起，铺陈出恍若不属于尘世的眩目辉煌。
枝形灯盏洒下柔和的光芒，勾勒出动静惊心的极致体线，辉光与阴影交织，黑发神祗缓缓穿上人间的庇荫，又拿起一件衬衣。
随着雪白衣裳罩起冰雕玉琢的身体，仿佛被神光笼罩的浴室才恢复平常的豪华模样。
拨了拨发，黑暗公爵最后披上黑丝绒法袍，暗红绣花在下摆绽放绝美的魔法工艺，随后捞起垂有金丝璎珞的绛红腰带，没有扣扣子，他走出了淋浴的内室。
“My Lord。”
足足可容纳上百人的华丽浴池旁，铂金贵族也刚洗好澡，毕端毕正地在镜前检查，脸蛋白里透红，白金色的长发还有些闪闪发亮的微湿，因为崇尚高贵的马尔福家主是用柔软的毛巾擦身。
见主君衣衫不整的样子，他微微叹了口气，走过去帮他整理。
“下次请别再用快干咒了，那会令您的皮肤粗糙的。”一边系腰带，阿布拉克萨斯一边叮咛。
Tom理所当然享受下仆的服侍，他家Smile不会这么做，只会踢他一脚水花，叫他把内裤洗掉。
从级长盥洗室出来，主仆俩走在霍格沃茨的长廊上。离开封印之地后，记挂母校的黑暗公爵首先来此，查看校舍有没有在地震中受损。所幸四巨头设下的防御机制十分可靠，没有人员伤亡。
校长室里，John和米奈娃对坐聊天，画像中的历任校长也加入谈话。当门打开，黑魔王的强大气场让室内静了一下，被炼金师轻快的声音打破：“Volde，你洗好澡了？”
“嗯。”向包括米奈娃在内的校长们行了个注目礼，Tom温和地看着友人，“回去了，Smile。”
“不在这儿休息一晚吗？天色不早了。”米奈娃挽留，“你的同伴们也都很累了，而且孩子们还等着他们说故事。”
“他们可以留下。”
“嘿，Volde，你一走，派恩他们敢留？”John劝阻，“听听教授们的意见吧，别老一个人蛮干。”格林德沃还是缠着邓布利多，懒洋洋地问：“你有主意了吗，男孩？”
黑发斯莱特林不悦地瞄过去，他承认并敬重的，始终只有那位故去的金发魔王。虽然这是个一模一样的人格，也无法赢得他的敬意。
John同样不认为画像是本人，但他可以调适，毕竟不是他们自愿以这种方式存在。
重新认识，重新相处就是了。
沉吟了片刻，Tom缓缓道：“我想，这里大部分人都对土地方面没有研究吧。”一阵尴尬，不论格林德沃这个专长破坏杀戮的黑巫师，其他人也一筹莫展。
银发青年暗暗叹息，巫师界作为一个寄生体的症结就在此。
没有广大的农业基础，没有稳定的工商阶层，原本还没有统一的中央集权。古老的纯血贵族墨守成规，有祖传庄园的还能维持体面，没家族产业或败光的只有饿死；魔法部官员的主要工作是把巫师界藏起来，看管那些危险的魔法生物，而非营运和建设；绝大多数下层巫师散居在麻瓜当中，无谋生能力，用一些不入流的小法术骗吃骗喝。
这甚至不是一个真正的社会，麻瓜各国首脑的轻视是有理由的。
不过John并不担心。首先，巫师们已经承认他的朋友至高无上的统治地位，以深夜城为政治中心，向外扩展的国家模式完全可以实现；其二，巫师界也有独特的优势。以可恶的小日本为例，区区一岛国何以成为近代有数的强国？就在于资源经济链的有效控制和高科技人才、技术的掌握。美国同样如此，不然它那么眼红伊朗做什么？除了文化冲突和战略因素的考量，就是石油——能源这个关键。
有魔法，巫师界可以神不知鬼不觉地占领麻瓜的地盘。由于学术运动和近年战争的刺激，英才济济，学生资源完备；轻农轻商的观念淡了，有了魔法相关的副产业。
就算不侵夺麻瓜的资源，仅暗元素就足够巫师享用不尽。记得以前看过一篇科普文章，假设暗能量=空间能，一空间粒子所能释放的能量极其可观，远远胜过核能，问题是如何合理使用。
要重视传统的纯血巫师放下身段去做他们眼中“低档”的农夫、商人不现实，技术开发却能胜任。尽管让数量最多的麻种巫师占据民生是个隐患，但是短期内也不必忧虑。仔细想，十一岁是适合的入学年龄，那些麻瓜出身的巫师毕业后基本上不可能返回正常社会。只要将他们的家庭并入，逐步与麻瓜界隔离，形成独立发展的新世界，过个几代，他们也是完全的巫师。
这些道理，Volde未必不明白，但土之圣龙给他的刺激太大了。他现在恐怕迫切想让巫师界的土地脱离影响，把深夜城和各魔法学校框起来。这也没什么，先安内，再攘外嘛。
听着友人和几位校长沸沸扬扬地讨论如何切割大地，升起海水，建立一个异空间，John淡定喝茶。
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开完会，炼金师建议出去走走。
月色很美，仿佛伸手就能掬起一捧月光。霍格沃茨的校园在夜色下呈现出不同于白日的面貌，也是两人不熟悉的面貌。
年轻时总是匆匆忙忙，追逐着梦想、野心、荣耀。奔驰过长长的草坪；呼啸在魁地奇赛场；漫步曲径深幽的禁林，想的也是怎样向看管神奇动物的教授请教，和强大的魔兽签订契约。
轻柔的风拂过面庞，湖水在皎洁的夜晚泛出一波波银纹。
牵着身旁人的手，听着他平缓的呼吸，Tom感觉心里无比安详。经历了分离的惨痛，挫折的磨难，才有了这一刻的宁静与满足。
John也不说话，和他一起沿着湖散步。
栽种在阿不思·邓布利多坟上的白杨树苗长高了，枝叶轻摆，传来低语般的簌簌声。旁边大片雄伟的杉树像一位位饱经风霜的老人，慈祥而深远地望着人间。银发青年触动了感怀，愤愤地说：“如果那个大地之龙敢让邓布利多教授变成丧尸起来作乱，我非杀了她不可！”
轻笑，握着他的手紧了紧：“不会的，这里是四巨头守护的圣地，我也施加了结界。”
正对着白光闪耀的漆黑湖泊，Tom想起长眠于湖下的萨拉查，如今孤单躺在湖底洞窟的戈德里克，内心溢满歉疚。
定了定神，他才继续说：“以前埋的尸体也没有变异，可见土之圣龙是指我们不肯离开这片大陆的情况下，还有一段时限。”
“嗯，龙是有原则的。”
“哼。”对龙所谓的原则毫不领情，Tom冷笑，“我不会再依靠龙的庇荫，包括塞法尼尔！从前我们和艾琳做过一个实验，魔力土——在高浓度魔质土壤生长的魔药材料，更具药性，想必由人体吸收也一样。等移居计划成功，我会让巫师界的人，全部成为我魔力的子民！摆脱水脉之力！”
对这样的宏伟蓝图，John抱以无奈的眼神：“是很好啦……可是也不必这么极端吧。大地没有欠我们，这万物神灵，都曾经滋养我们。阿拉托亚小姐是过分了，但这也是我们自己种下的恶果。”
“热爱大自然，懂得敬畏、感恩，是应有的人生态度。事实上，人是无法脱离环境独力存在的。你身上的衣服哪来？丝吐于蚕；吃的饭，是土里长出的稻谷；就连你的魔杖，也曾是名为紫杉的植物。固然巫师能团结成一个整体，可是过于偏激的怨恨会使我们陷入狭隘的怪圈。人活在世上，是为了追求幸福，而不是对抗什么。我一直认为应该和麻瓜共存，科技和魔法平衡发展，也是这个道理。”
银发青年抬起头，仰望明净的星空。银色的月辉静静流泻，氤氲出莹蓝的美丽光晕。
“如果我对你有什么盼望，一是希望你幸福，其二就是成为一个宽容的好君主了。”他用力补充了一句。
黑暗公爵笑了，双臂环紧他，妃色的薄唇落在他的额心、脸颊和唇瓣，黑袍温柔地搂进清瘦的躯体，像黑夜将珍珠色的宝物小心翼翼地捧起。
“你还没放弃自己是麻瓜的愚蠢念头？”他在他耳畔轻吐热气，取笑。
“哪里蠢了！”John生气地踩他，瞪起一双圆溜溜的大眼，依然如少年清秀可爱的脸庞泛起气恼的红晕，“老子我容易吗？帮你出谋划策，壮大巫师界，哪天你成了个暴君，大肆屠杀普通人，后世史诛笔伐，惨的是我耶！我会被骂成汉奸，叛徒！”
Tom偷偷翻了个白眼：“有人知道你是麻瓜吗？”只要你别这么大声嚷嚷。
John一呆：“哎，对哦。”转念一想，他还是郁闷了：“就算没有人知道，我自己也不能心安理得。”
“你真是笨蛋。”魔王为这不可思议的生物摇头叹息。某只兔子张牙舞爪地攀住他，摇晃他的脑袋，咬他的肩头，进化成暴走的树袋熊：“说得你好像很聪明似的！”
“我当然聪明。”
“哈！也不知道谁差点把血放光，又将欲望去掉，成了个有小鸡鸡的太监！”
“你就没干过蠢事吗？成天抱着只兔子到处晃，怕吃苦药，看到美女就流口水……”
“我哪有流口水！”
…………
互揭疮疤的没营养吵架持续了好久，争累了的两人扑倒在草地上玩起来。
仗着身高和体力的优势， Tom成功把友人压在下面，吻得他气喘吁吁，彻底弃械投降。
身下的人双颊晕红，长发披泄在碧色草丝中，清辉流淌，像是月亮的碎片。
凝视他的青年黑发闪耀着点点星辉，仿佛与夜空融为一体，背光的脸散放出惊人魅力，又在一丝若隐若现的波动下柔化。
“Smile，你不相信我吗？”
炼金师怔住了，浅灰眸子化开歉意和温情：“嗯，对不起。”
黑暗公爵俯下身，草叶的清香包围住他们，钟型小花随风摆荡，湖面波光粼粼，映得黑色的草丛银丝灼灼。
回搂的手划开亮色，中指戒上的黑宝石闪着光，环住它属于的人。
银白满月下，两个身影互相依偎。
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回到深夜城，应铂金贵族的请求，黑暗公爵一行从南门进入。
一别七年，变化很大，原本没有城墙，整个城一年到头在扩建。战争期间，代理城主佩姬·冈特号召城民种橡树，用变形术塑造出一堵高大厚实的围墙，再以龙爪藤固化，这两者掺在一起甚至能发挥魔力增幅的作用。狼人、巨怪、巨人和阴尸的联合袭击中，这座墙就居功甚伟。
其他还有战争的痕迹，城门口有张贴军令的告示牌；让检查来往过客的学生休息的小石屋；城墙附近的房屋都被拆除了，挂上了勾刺网等防寨；特别修筑的高台上，几头守城龙懒懒地趴着。
消息传开后，民众自发地从家中跑出来，夹道欢呼，他们喊的是：
“Lady！Lady！”
佩姬心下咯噔一声，战战兢兢地偷瞄前方的父亲。阿布拉克萨斯更是惶恐得几乎要当场谢罪：这帮混帐，居然只认Lady不认Lord了！
他本来是想让大家亲眼感受主君的回归，没想到……完了。
Tom却没有如他们所想的生气，他看得出这些人眼中对自己的敬畏，沉默下有着最深的景仰。
事实正如他的观察，佩姬七年的努力，赢得了深夜城上下发自心底的敬意，但建城的是她的父亲，伟大的Voldemort公爵。敌人进攻时，也是他留下的守护结界保护了大家，早已被奉为神话。如今见着真人，自然不敢放肆。
在黑暗公爵心里，还有一份自豪：他身后的小家伙，干得不错。
某炼金师更是好像没感觉似的，跑到路边的点心店买蛋烘糕吃。
快到市政厅时，欢呼声小了，Tom转过头，示意阿布拉克萨斯上前，说：“我看外面的土地污染得很严重。”
铂金贵族察言观色，见主君没什么异样，才小心翼翼地回答：“尊敬的Lord，您说的没错。去年，敌人煽动巨人、巨怪这些种族攻打我们，阴尸从南部的星辰湾登陆，一路将晨风森林和平原都弄得污糟不堪。事后我们尝试了许多办法，成效还是不理想。”
黑暗公爵点点头，若有所思。
接到传唤，魔药大师立刻赶来城主办公室，炼金师已经在研究一堆放在锡纸上的样品土。
“唔……是被阴力侵蚀，大部分有机物变异了。本来土壤中的腐殖质是好的，由动植物的遗体和肥料构成，现在变成黏性物质，会吸附在胃壁上，腐化内脏——吃这种土长出来的庄稼会死人。”John伤脑筋地说，“用净化术没用，炼金术是可以改造变质土，但是需要的原料太大了，也不能确定每个地区的受损程度。要知道，炼金术制造的药物其实和有害农药差不多。”
“是的，魔药也是。”艾琳急忙插口，“我是想干脆播种，让大面积的强吸收农作物净化这片土地，再拔掉，这么多反复几次，直到土里的阴力消除。”
John双目一亮：“这倒是个好办法……不过有副作用。”艾琳沮丧地低头：“对，会使地贫瘠，把那些好的营养物质也吸收了。”
两人不约而同地看向一直不表态的那人，Tom修长的食指轻点桌面，红眸定定注视虚空的某一点，似乎走神了。
“Volde——”等得不耐烦，John一巴掌扇过去。Tom如梦初醒地眨眨眼，捻起一簇土，让它慢慢落下，眸光深远：“我在想，这个世界只是元素的集合，像地球这样的世界还有很多，我们的眼界是否被局限住了？”
“啊！”John恍然大悟，见艾琳一脸茫然，赶紧给她解释水之圣龙透露的创世之谜，然后振奋不已，“只要掌握了元素，我们甚至能创造世界，是不用担心这小小的土地！”
艾琳余悸未平地掩嘴：“宇宙中还有很多很多的星辰…世界？我们要移居？”Tom微微一笑，既是回答她也是回答友人：“不，暂时不。Smile，运用元素不是那么简单。你知道，能量的运动轨迹是‘波’，瞬息万变。就如塞法尼尔所说，要组成一个多种元素的世界非常不易，需要极大的运气。还有不同元素的差异性，周边环境的影响等等，形成一个能有生命迹象的生态圈就更不容易了。看看我们周围，哪颗星上有人？”
炼金师前世天文知识丰富，当然更清楚，说地球是个奇迹，真的不为过。
火，风，水，土，四元素龙在此齐聚，共建家园。光照耀大地，渐渐的，新的物种诞生，世界充满勃勃生机。
一轮绚丽绝伦的虹彩出现在黑发青年拉开的双手间，他轻轻一拍，彩虹分成四个奇亮耀眼的光球，叶绿，海蓝，萌黄，焰红，在空中绽放出美丽的光辉。
“让元素达成稳固状态难度较大，我没有时间的种子做基础，不过制造单独的元素界易如反掌，我的暗能量能随时捕捉宇宙中的波长，那么我们的后备资源就有了。接下来要实验的，是我们的造物龙怎么创造出我们如今生存所需的一切。”
“这可不是省力的活，恐怕他们失败过无数回了，我们只要简单复制就行。”生怕友人完美主义的毛病又犯，耽误了土之圣龙所给的时间，John给他敲警钟，“说穿了，万物都由能量构成，没有真正意义的‘最好’，只有‘恰当’的比例。炼金术的‘兼容’思想就是，大地最体现这个原理，所有的自然魔力它都有，我们还不是活下来了。安啦，按照通常的土壤成分配，吃不死人。”
“……”对这么随便的意见，Tom和艾琳抱以怀疑的视线。
最后，无所不能的黑魔王陛下把世上有名的黑土肥沃区之一：乌克兰大平原的土搬来，自家的土丢到那边。当然，作为实验，他将临时合成的魔力土覆盖在上面，一层又一层，直到得出“最佳”数据，喜滋滋地离去。“地变高了”于是成为麻瓜界的一大奇闻……
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刚走出办公室，炼金师被一个声音叫住：
“John，John。”
佩姬躲在一座美杜莎雕像后面，朝他招手。John好笑地走过去：“怎么了，小佩姬？”
公爵之女努努嘴，不喜欢他这么称呼她，因为她自认是个成人了。但是相比令她有荣誉感，又带给她沉重压力的“Lady”，还是这个称呼舒服，舒服到有点委屈的情绪浮上来。
“父亲有没有说什么？”控制心绪，她惴惴不安地问。John误会了她的意思：“他现在正忙，你过大约两、三个小时进去比较好。”
“不是的。”佩姬连连摇头，将他拉近，藏到雕像后，“我是说父亲有没有生气？说我什么？先前在外面，大家都叫我…叫我，父亲一定生气了……”
“什么，他七年不干事，活该被踹到一边纳凉。”John不以为然。佩姬急了，情不自禁地大吼：“父亲才是真正的Lord！！！”
走廊一片寂静，银发青年睁大眼，怔住了。佩姬的小脸涨得通红，狼狈地看看没有动静的门，小手绞成一团。
“你这样不行。”一只手轻拍她的头，女孩抬眼，对上一双若有所思的灰眸，“为了这么点小事大惊小怪，不自信，被Volde看到，他才会生气。”
“咦~”佩姬更受打击，不知所措地僵在当地。John想了想，拉起她的手：“跟我来。”
采光明亮的客厅里，向阳的落地窗开着，金色和风拂乱喷泉的倒影，小天使塑像举着闪闪发亮的金喇叭，紫藤花架垂着温润的花瓣，被早春蔷薇淡雅的香气氤氲着，柔软的草坪上彩蝶飞舞，透过树叶间隙的阳光像亮晶晶的小钻石，明媚而温暖。
月百合花纹的骨瓷茶杯摆放在雕刻典雅的松木桌上，纯正的大吉岭红茶散发着热气。银发青年以闲散的姿态坐进沙发，一身白袍像融入了晨光。
他纤长的眼睫低垂，反射着淡金的流光，微微抬起时，清灰的瞳眸也有碎光舞动，融化出澄亮的银。
佩姬知道他一定在想父亲。
“Volde性子很傲。”果然，他缓缓道，“如果你挑战他的权威，我也预计不出他会有什么反应，因为你是他的女儿，你不是别人。”佩姬不解：“为什么？”
John笑了，他笑起来总像是把天地间的美好全揉进了笑容里，无一不宁静，无一不祥和。
“因为他是第一次当爸爸。”
翠色眸子闪过困惑，公爵之女隐约琢磨到什么，又不敢肯定。炼金师端起杯子，摩挲杯沿的纹饰，思绪在茶香中扩散：“佩姬，这件事让你知道，未必好，但有助于你理解。Volde的父亲在他出生以前就抛弃了他，他不想成为那种人，偏偏在你一岁到八岁，他也不在你身边……”
“那不是父亲的错！”佩姬用力一拍桌子，“是那个坏女人！”John莞尔：“是的，但他不会因此原谅自己，就像他不会为任何理由原谅他的父亲……总之，他爱你，佩姬，他希望给予你他从来没得到过的一切。”
女孩的眼眸闪耀着光彩，像沾了纯净露水，焕发出晶莹绿色的叶片。
“你会很累，他期望你和他一样优秀、杰出，独立自强地活着，潜意识向他的父亲证明——他只能这样爱你，因为他没有父亲。”
“我不在乎……”公爵之女小声说，看着放在膝上的双手，心想：我很高兴。
从未如此高兴。
红茶晃出闪亮涟漪，银发青年微笑：“你能体谅就好，不过也别太勉强自己，小孩不能只照着父母的希望活，也要活出自己的个性。多和他谈谈，Volde想成为一个好父亲，他会试着纠正。说到底，我们都在学习。”最后感慨了一句。
他同样需要定义和这个女孩的关系。
会意的佩姬笑起来，有一丝顽皮，诚心诚意地说：“John也是我的父亲。”
“哎哎……”银发炼金师用茶杯遮住脸，不知做出什么表情。
虽然不想承认，他终究是中年大叔了么？呜呜。
作者有话要说：其实，小J的实际年龄就是中年大叔啊……