“十多年前送我的手镯，我现在还留着，我等着她回来亲自给她。”
——题记。
大雁城，扬妃殿中——
司玉长久地跪着，浑身颤抖着。面前是身着一袭乳烟缎抽丝绣直袖锦衣，身披菊兰色绣料妆花缎云肩的雍容女子，她用审判的眼神看着司玉，其人正是当红一时的扬芳懿扬贵妃。
“阿然，你说长公主腹痛难忍，后来连太医都不能进去，你又说她去往了太后那边请安，十几个理由下来语焉不详的，本宫都不知道你到底哪句是真的了。”
侍女端过锦金丝盘，扬芳懿取出上面的水烟管，侍女用纸媒儿点好火，扬芳懿在“咕噜咕噜”的水声中吞云吐雾起来。
长公主的生母早年便打入了冷宫，长公主便从此依靠太后，甚得太后与圣上的心意，好歹扬芳懿也是当今圣上的宠妃，便想借机拉拢长公主以来讨好太后，她才得以扶摇直上。眼下长公主突然消失不见，扬芳懿自然是心急了。
比起对长公主惺惺相惜，倒不如说是时时刻刻监视在自己的眼皮之下，所以才安排了司玉，也就是阿然，让她去侍奉长公主身侧。
司玉掌心热汗涔涔的，内心七慌八乱。一旦有半句话说错，随时都可能小命不保：“奴婢也是言不由衷……是真的不知道长公主去向了何方。扬妃娘娘饶过阿然一命……”
对于扬芳懿来说，阿然的命无非是草芥而已，想捏断就捏断，不过就是世间少了一缕魂魄而已，无足牵挂。
“阿然！你好大的胆子，都敢以一人之力大闹生辰宴了？你以为你能有多大的神通？若不是‘万香’前来禀告于本宫，到时候龙颜大怒起来你我都逃不了！”
手戴紫手绷的扬妃用修长的指甲嵌入对方的下颌，丝毫不容对方喘息的机会，几乎可见司玉的颈部的血痕。
“救——救——”司玉大口喘息着，双眼瞪得大大的。
她拽住面前女子额前的头发，狠狠往后方的红柱撞去，耳部的油青耳珰猛烈地晃动：“一天时间！一天时间就得有个答复，就是因为你!本宫已派‘万香’去寻公主！若是寻不得，你就想想该拿什么赔罪。”
旁边的婢女的身躯肉眼可见的颤抖着，却是连阿然的正眼都不敢看，只得默默执扇。这些人不像是王权贵胄，都不过是草芥之命，尽管是挚友至交，但是对于自己的命而言，她们都选择了沉默以对。
“万香……万香……”阿然咬牙切齿、声嘶力竭道，她顶着流血的额头，极力让大口让新鲜的空气涌入喉咙。
为什么又是她？为什么又是她！
一字一恨之入骨，狠狠的烙刻在她每一寸的肌骨上。如果她能够找到“万香”这个泄露的人，她定然要将其抽|筋|剥|皮，不报仇绝不罢休！
这几月纪燕然犹如惊鸿踏烈火，她处处设防，买通宫中上下之人，才保得一份安稳，无人发现这宫里的异样。
这份安逸持续到了生辰宴，阿然本是计划着把巴菽放入扣合如意堆绣香袋，伪装成香囊，将巴菽碾成的粉末投入水井之中。以免众人发现长公主未出席，造成养病的假象，却从未想过任何可能酿成的恶果。而这一企图恰巧被那位叫“万香”的人发现。
巴菽水恰巧被身体孱弱的皇后饮下，皇后因此动了胎气，说是一定要查个水落石出，绝不饶过任何一个人。而万香直接点名道姓，说出了“阿然”的名字。
“给……给本宫找出那个‘阿然’，重重有赏！重重有赏！”
……
你我本是素不相识，你又为何加罪于我？
“待我归来以后，必将加倍奉还!”
阿然彻夜逃窜，万分落拓地摸爬滚打，躲过明月楼的天罗地网，而后改名为纪燕然，才免于在交付通关文牒后泄露行踪。
扬芳懿手下加重了许多：“那依你说来，难道是长公主鬼迷心窍给你下了迷药跑了出去？当时太后怜你归大雁城，才有心栽培你，这欺君犯上可是重罪，你可知道？”
“知道……知道的。”
纪燕然咬咬牙，勉强应了一句，眼前景象逐渐模糊。
最终纪燕然：“是我看长公主几月未出门乏了身，才私自放长公主走的。”
扬芳懿一手托住瓷杯，冷哼一声：
“行啊，纪燕然你好大的手腕，居然能串通宫中上下的人啊？三个月瞒天过海啊？”
纪燕然忍住身上剧痛，喘息道：“主上批评的是……奴婢知错。”
“如果你再不避重就轻，那可就不是鞭刑了。”扬芳懿的芙蓉鞋落在纪燕然的身侧，冷漠的语气犹如冰霜，“你该知道是什么吧。”
纪燕然瞳孔蓦然缩小，全身不由得战栗起来。
她说的是漠北！！
“我说我说。”纪燕然低声回复道。
岚太后朝着扬妃颔首：“停。”
“是——”
松绑的纪燕然一懈，整身瘫倒在冰冷的白玉石板之上，她发出一声闷哼，殷红色染红台下阶，令人作呕的腥气味弥漫在众人鼻腔。
太后欠下—身去：“说，她离开之前有没有说什么人的名字？”
若是不说，吾命交代于此。
可叶霜亦是漠北之人，说出岂不是……
纪燕然思忖片刻，用尽全身气力从白玉石地面爬起身来勉强说出了一句话来：“长公主消失前提及了……叶霜。许是那叫叶霜之人用了什么蛊毒迷惑了长公主，长公主才这般……”
叶霜你切莫怪责于我，要怪你只能怪在“天地不仁，以万物为刍狗”。
“蛊毒。你们漠北人处心积虑的去做这种事，哀家竟然想不出呢。”岚太后摇头心觉不可思议。
“叶霜……那个漠北女子吗？倒是有趣。”
看来漠北的人，大都不可信。
“走罢。你的任务完成了。”
纪燕然硬撑着支撑起自己，捂住自己肩头上三寸长的伤痕，三拜九叩之后连连往后退去：
“谢太后。”
终于要结束了吗？
岚太后手中茶杯盖轻轻合拢瓷杯，忽然发言道：“留步。”
“太后还有什么吩咐？”纪燕然蓦然停住脚步。
“你虽是漠北人，哀家还是要提醒你一句——无论你之前是漠北的千金还是王女，甚至是王。来了大雁城，你就是以死谢恩谢罪，任务至死方休。明白吗？”
任务至死方休。
好一个至死方休。
“阿然知道。”纪燕然躬身拜地。
身为帝王家的杀手，永远不得见得外界的光。这意味着她虽然活命，却依旧身不由己，与其是说活，不如说成行尸走肉，她不得有爱恨，一旦杀手有了爱恨与怜悯之心，就将是杀手的大限了。
＊＊＊
翌日清晨——
一只镯子递给睡眼惺忪的彰忆月眼前：“我记得你的生辰在近几日了。这镯子，就当做你的生辰礼物了。”
“多谢师父。”
彰忆月接过镯子，心弦忽然被撩拨，她在床榻上裹紧絮绒被褥，捏过镯子上面的两颗小巧的红豆，不由得轻笑一声：
“这镯子……很贵重么？”
叶霜心知自己木讷，没有去看彰忆月脸上到底是何种神情，更没有做过多的解释，浅浅地露出笑容。
“就权当是我送你的贺礼。无须挂怀。”
窗外陡然传来一阵急促的叩门声，彰忆月探出头看向窗外，却被叶霜一把按下。
叶霜的神情忽然冰冷，她扶着彰忆月的肩膀，嘱托道：
“有几位碍事的人，你好好待在这里。”
“哎，师父——”还未等彰忆月答话，叶霜突然推开门扉，大步离去。
“哎，师父？你要去做什么呀？”彰忆月疑惑地看向窗外。
到底是什么人嘛，这么急的叩门……
“叶香。是你。”叶霜紧蹙眉头，手下意识地握住身侧的上邪剑。
“原来阿姊还认得我啊，”叶香瞥到上邪剑，不可思议的笑道，“阿姊难道要对我用刀吗？”
叶香朝着屋内看去：“长姐，你身后的是什么人？”
叶霜用余光看了一眼从窗口探出头的彰忆月，示意她先不要看自己，不假思索的回答道：“她是我的人，怎么了？”
我的人。
她是我的人。
彰忆月心中反复回荡着这几句话，窗口窃听的彰忆月耳后升起一片潮红。
“你的人？有本事了啊，还会藏人了，”叶香轻呵一声，眼中杀气陡现 ，“哈，叶霜姐。你是忘了谁驱逐我们的吗？是彰家的人！她也姓彰，她的好父王把我们的漠北草原践为平地，这些你全忘了吗？！”
原来是有备而来。怕是不好对付。
叶霜当然也不甘示弱：“父辈之事与晚辈有甚关系？”
叶香悻悻道：“你说没有关系？我恨不得将整个皇室千刀万剐！我们的计划你都忘了吗？漠北之人无人不想揭竿而起讨伐，还不是个个敢怒而不敢言？你作为漠北王女，居然把镯子给了她！”
原来她方才一直都在偷听。
叶霜不屑道：“一副镯子而已。她是我的徒弟，我为什么不可以送？”