昏暗的密林之中传来龙吟，柳泽元脚步一顿，定在了原地。
蓬莱……也有龙？
借着灵草昏暗的光线，他看清了面前的景象。
密林中央建着一个石台，上面雕着龙的纹样。泛着亮光的锁链一半锁着人头，一片锁着蛇头，高悬在空中。异兽巨大的身躯交缠在一起，看上去坚不可摧，然而风不过轻轻一吹，原本庞大的蛇躯便瞬间消散在原地，只留了十八个头在空中悬着，在夜中显得尤其惊悚。
“何人擅闯山海？”
冰冷的声音在林中响起，柳泽元收回目光，压下心头疑惑，淡淡开口道：“不是前辈引我前来的吗？”
“是，你身上有龙的味道，而且我很熟悉。”
“不过我不太想得起来了。”
话罢，柳泽元面前出现了一个人首龙身的男子，他皮肤惨白，头发披散在胸前，身上尽是伤痕。他盯着柳泽元看了半晌，忍不住皱眉道：“还有凤凰的味道，你究竟是谁？”
还未等到柳泽元回话，男子便有些痛苦地捂住了自己的头。他嘴里溢出断断续续的痛吟，身上的伤口瞬间裂开，留下汩汩鲜血。锁链受到他的影响，开始剧烈地摇晃起来。
身后传来一阵热息，柳泽元眼神一凛，正欲拔出噬血剑，却见那男子手一挥，身后异样的感觉便荡然无存。
“相柳，你逾越了。”
男子冷声开口，便听得那人首蛇神的异兽乖顺开口道：“是，相柳知错。”
说完，相柳舔了舔自己的嘴角，被锁链强制拽离了原地。男子收回目光，上下打量柳泽元一眼，最终目光停留在他腰间佩囊处。
“龙丹，给我。”
左右也是打不过，权衡利弊之下，柳泽元将龙丹从佩囊中拿出，递给了男子。之前路狄让他找龙，他到的时候只找到了尸体，索性便剖了龙丹，随手放到佩囊中，没再拿出来。
男子将龙丹放在手中摩挲半晌，一滴热泪突然毫无预兆落下。他呆呆地看着手中的龙丹，喃喃道：“妹妹……”
沉默半晌，他收好龙丹，眼中满是恨意。他移到柳泽元面前，揪着他的衣领，怒道：
“告诉我，那只凤凰现在在哪儿！”
“我也不知道。”
柳泽元摇了摇头。
男子松开柳泽元的衣领，往后跌退了几步，自言自语道：“不……不对，你身上的气息不对，你不属于这个时空。那妹妹……妹妹一定没死，我要出去找师兄！”
“大人，别忘了您的职责。”
九婴吐出信子，说出的却是人话。男子冷声开口：“闭嘴！”
他攥着手中的龙丹，盯着柳泽元看了半晌，面上突然出现了一个惊悚的笑容。
“你是不是想要能与天道抗衡的力量？我可以帮你，只要你乖乖听我的话……”
柳泽元掩去眸中神色，点头假意答应道：“是。”
九双蛇眼瞬间盯紧了柳泽元，渗出冰冷的寒光。
九婴眯眼问道：“大人，你要违背山海的规则吗？”
相柳阴森森一笑，人头飞到男人面前，讨好道：“大人可没有违背山海……而且，山海太久没有见过活物了，它说不定会很满意大人的这个决定呢。”
柳泽元敏锐地捕捉到相柳和九婴话里的信息，他眸光微微闪烁，心下大致有了三分推测。
看来他来的不是蓬莱。
或者说，他来的其实是蓬莱，但这里已经被他们口中“山海”的力量侵蚀了。
山海……难道是《山海经》？
想到之前楼重华用来对付他的四大凶兽，柳泽元呼吸一滞。山海异兽早就于几千年前尽数消失在了世间，怎么可能会突然出现！
柳泽元不动声色观察着相柳和九婴，在发现他们身上都散发着鬼气后，收回了目光。
“相柳，带他去宫里。九婴，随我去见山海。”
“是，大人。”
“是，大人。”
九婴深深看了柳泽元一眼，才跟着男子离开。相柳笑眯眯看着柳泽元，眼中泛着他看不懂的情绪，道：“这边请吧。”
柳泽元跟着相柳的一个头到了宫中，将人送到后，相柳便退下了。柳泽元往四周环顾一圈，目光定格在纱帘后。
“你在看什么？”
纱帘后的异兽开了口，声音苍老，似是老妇。柳泽元微微低头，掩住眸中异色，道：“冒犯了。”
“哼。”老妇冷哼一声，长袖一挥，起身掀开了纱帘。她手上布满了老人斑，面色不善看着柳泽元。
“你若是知道冒犯 ，便不会闯进来。”
柳泽元盯着她身后若隐若现的黄光，老妇似是察觉自己失了态，没再同柳泽元说话。她转身回到座位上，干咳了几声。
地上的血迹清晰可见，柳泽元亲眼看见那暗红的鲜血冒出了刺目的火焰，但不过一瞬，那火焰便同鲜血一起消失在了原地，仿佛刚才的一切都是幻觉。
然而柳泽元知道，绝对不可能是幻觉。
他见过凤凰火，认错什么都不可能认错这个。
纱帘上的影子随烛火摇晃，羽毛的影子若隐若现。柳泽元眼神一凛，移了个位置，不动声色地观察着那老妇的动向。
她拿起茶杯喝了一口茶，似是感受到柳泽元的视线，她将茶杯放下，缓缓开口道：“做人，还是不要太贪心的好。”
“是。”
他不贪心。
他只想和时卿在一起，可这天道偏偏不容他。
“你若是后悔还来得……”
“女泱。”
男子的到来打断了女泱的话，宫殿之中的气压蓦然降低。女泱猛地起身，连看都没有看男子一眼，便离开了原地。
“我问过山海了，只要你愿意留在这里一年，那什么都是你的。”
男子看向柳泽元，话语间尽是蛊惑。柳泽元点了点头，道：“多谢大人。”
男人眼眸微眯，目光灼灼盯着柳泽元看了半晌，“你和别的外来者好像不太一样。”
“哦？哪里不一样？”
“你不想成仙。”
男子说话的语气变成了肯定，柳泽元坦然地点了点头，道：“我确实不想成仙。”
“为何？来到山海的人无一不想成仙。”
“成仙……呵，不过都是些道貌岸然的小人罢了，这天道眼瞎，便是罪大恶极的犯人，只要肯下跪故作虔诚祷告承诺几句，再供奉一点香火，什么罪都能被天道一笔勾销。”
“那你所求为何？”
“……与挚爱同生，共死。”
男子沉吟片刻，问道：“你没有亲人？”
“有啊。”
柳泽元笑了一声，“我娘和我外祖说我是孽种，想杀我，我爹要成仙，不要我。”
“那你所谓的挚爱？”
“我自己。”
男子微不可查地皱了皱眉，片刻后，他收好面上的神色，叮嘱道：“别和女泱走得太近，她不是什么好人。”
“是。”
男子点了点头，唤了一声：“相柳。”
“在。”
相柳进来的时候嘴角的鲜血还没舔干净，感受到男子不悦的目光，他伸出长长的舌头将嘴角的鲜血尽数卷入口腔中，才谄媚问道：“不知大人唤相柳是有何事要吩咐？”
“带他去九婴那里拿东西。”
“啊……是，大人。”
“跟我走吧，准大人。”
相柳这话有不少调笑的成分，然而柳泽元只是瞥了他一眼，什么也没说。相柳神色一僵，头转过去引着路。
出了宫殿，空气中传来一阵鬼气。老鼠的声音在四周响起，相柳伸出蛇信将老鼠卷入口中，似是在吃什么人间美味。
“咯吱咯吱”的声音响起，柳泽元看向相柳，挑眉问道：“你就一个头？”
相柳将老鼠咽下，老鼠血淋淋的尸体顺着食道掉在地上，刚好与柳泽元擦肩而过。柳泽元脚步一顿，望着自己脚底的死老鼠，又抬头眯眼看了一眼相柳。
相柳打了个饱嗝，笑眯眯道：“九个。”
“我可以让你变成一个。”
柳泽元也笑，相柳感受到他话语中的危险之意，却毫无惧怕之色。他又转过头去带着路，意味深长道：“那得看你能不能活到那个时候了，走吧，准大人。”
两人一路上相对无言，脚步声回荡在林中。片刻后，相柳停在了原地。
“九婴，大人让他来找你。”
“知道了。”
九婴的蛇头缓缓飞下，相柳微微低头，朝着柳泽元行了一个礼，不怀好意道：“准大人，祝你好运了。”
“多谢，你可以走了。”
相柳又看了一眼九婴，才飞回锁链上。被锁链扣住的瞬间，相柳的眼睛瞬间闭上，庞大的身躯再次出现，相柳的几个头被连在一起，却连半分生气都无。
“相柳被大禹所杀。”
九婴淡淡开口，上下打量柳泽元一眼，蛇眼闪着异样的光芒，语气嘲讽：“你觉得，你能和大禹比吗？”
“比肯定是比不上。”
“但后羿的箭法，我也学了个七八。”
说完，柳泽元凭空幻出魔箭，便朝着九婴做了个射箭的姿势。九婴有些忌惮地看了他一眼，威胁道：“你若是杀了我，山海不会放过你的。”
“我可没说我要杀你。”
柳泽元将弓箭放下，神色仍是笑眯眯的。九婴怨毒地看了他一眼，转身道：“随我来。”
柳泽元将弓箭收回佩囊，便懒洋洋迈开步子跟上了九婴的头。
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本章大量借鉴了《山海经》设定，相柳出自《山海经·海外北经》，九婴出自出自《淮南子·本经训》。异兽出现时间线混乱，纯属剧情需要，请勿当真。