明日要去范府，薛书尧从裁衣铺精心挑选了一套玉色烟罗银丝宽袖长裙，他看到这条衣裙第一眼就觉得适合莫瑛。
他献宝一般将衣裳拿去莫瑛房间，“明日你就换上这身衣裳，扮成我家婢女跟我一起去范府。”
那套衣裳拎在手里还没有一幅画重，从上到下都是浅色，沾上点墨汁就全毁了，衣裳展开还是宽袖，穿上它别说画画，不管干什么都不方便，莫瑛拒绝：“我不穿。”
“为什么？我觉得这套衣裳很合适你，穿上一定很好看。”
莫瑛摇头：“不合适。”
“你试试嘛。”
“你们家婢女什么时候穿成这样？我可是去过你家。而且为什么一定要扮成婢女，不能是书童吗？我也没见你带过婢女出门。”
“书童……”薛书尧无力反驳，他抱着最后的希望问：“你真不穿上试试？”
莫瑛摇头，将衣裳拢成一团塞回去，“退了吧，不要浪费银子。”
薛书尧的心瞬间凉下来，看着手中的长裙和莫瑛拒之千里的神情，沮丧道：“这个是我送你的，你要是实在不想要那就丢了，”他将衣裳往她怀里一塞，“我先回去了，明早来叫你。”
莫瑛摸着怀里的衣裳，轻薄软滑，有什么东西如烟似雾一样慢慢沁入她胸口，一点点裹住她的整颗心。
这几日的同行上路，薛书尧对她照顾有加，她就算再迟钝也不可能没有察觉，但是那份心意她不知该如何回应，只能假装毫不知情。
翌日，他们二人拿着请柬去范府，薛书尧对范庭说：“范伯伯，家父身体有恙不能应约，所以特地让我代他来，对你说声实在抱歉。”
“你爹没事吧。”
“没什么大碍，就是染了风寒，大夫说暂时不宜出门，在家休息几日就好。爹说等他好了，他定亲自上门，请范伯伯见谅。”
“小事，贤侄里面请。”
莫瑛跟着薛书尧进了范府，此时已有许多人聚在前厅，都等着看范庭最新得的好画，他们喝着茶议论纷纷。
薛书尧端了盘瓜子嗑起来，还时不时递给站在身后的莫瑛问：“你也磕点？”
莫瑛摇头拒绝，她顾忌自己书童的身份，不愿给他惹麻烦。
薛书尧对那幅画没有半点兴趣，旁人说了些什么也进不了他的耳中，他只关心身后的莫瑛一直站着累不累，渴不渴。他从桌上挑了个桃子笼在袖中，对莫瑛说：“你跟我去后院走走。”
他从前陪薛绵来过范府几次，因此大致记得路，带着莫瑛在后院走了一圈，走到一个无人的凉亭里，拿出桃递给她：“吃一口，从进来到现在，你一口水都没喝过，吃个桃子解解渴。”
“我……”
怕她又拒绝，薛书尧赶紧将桃塞她手里说：“吃吧，这里又没人，而且一会儿还不知道要看到什么时候。”
“多谢，”莫瑛咬了口，桃子清甜多汁。她吃东西很快，三两口就吃完桃子，桃汁流得满手都是。
薛书尧赶紧拿出手帕给她，笑着说：“慢点吃，不够我一会儿再给你拿两个。”
“不用了，够了。”她用帕子将手上桃汁仔细擦干。
薛书尧见过她握笔挥毫的模样，那双手纤细有力。他心道，帕子啊帕子，你比我有福气。
“这帕子等我回去洗干净再给你，我们回去吧。”
“好。”
其实薛书尧并不想走，现下四处无人，只有他们二人在。这亭子，这回廊仿佛为他们而建，这里一树一草都仿佛因他们而生。
此情此景，此时此刻，是不是该做点什么？
莫瑛见他还站在原地一动不动，问：“还不走？”
薛书尧鼓足勇气上前一步，他神色有些紧张，胸腔里的那颗心扑腾乱跳，“莫瑛，我……”
他刚想开口，一个下人不合时宜地闯进来：“薛公子，原来你在这里，我家主人请你到前厅去。”
薛书尧心里那根绷紧的弦突然被切断了一样，发出“嘎”的一声，他不悦地说：“知道了，马上过去。”
人们聚在前厅，目光都会聚在范庭身上，他满面红光对众人说：“谢谢诸位能够赏脸前来，我薛某人平生没什么喜好，独爱名画，希望有朝一日能将古今名画都收入清品斋中。前阵子，我有幸从一位画商手中得了一幅画，特地请诸位前来品评一番。”
那幅画展开，是一幅仕女扑蝶图，画上女子体态修长，神情俏皮，一双丹凤眼望向半空中翩跹的彩蝶，手中拿着团扇似要前扑。
这幅画并无款印，只有题字，题字是“留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼”，字迹清秀雅致。
在场有人说：“只看画工，还真是看不出是哪位大家之作。”
“杜子美的诗配上这幅画倒是相得益彰，不过看这字迹像出自姑娘家之手。”
有人附和：“确实，哪家男子的字迹会如此清秀。”
薛书尧只能看出画上的女子美或者不美，他侧头问莫瑛：“你觉得这幅画怎么样？”
以莫瑛画美人图的经验来说，她觉得整幅画从下笔、画风、用色来看都是出自一位姑娘，“这幅画下笔细腻，微末处流露出女儿家的心思，你看画上姑娘的朱唇并不是一般画师常用的朱砂着色，像是用胭脂入画，我觉得作画者应该是女画师，不过我也不敢断定。”
范庭问薛书尧：“贤侄，你对这幅画有何看法？”
众人看向他，他清了清嗓子，将刚才莫瑛的一番话对众人说了。
话说完，大家沉默了，一双双眼睛看着他。薛书尧有些心虚，不知道为什么大家都不说话。
难道他说错什么了？
不可能，他绝对相信莫瑛对画作的鉴赏能力。
范庭说：“我这位贤侄还年轻，大家多包涵。”
莫瑛忽然扬声问：“敢问范先生，我家公子说错什么了吗？”
另一人答道：“他前面说的都不错，就这最后一句大错特错，这幅画绝不会是女子所画。”
“为什么？”莫瑛的声音有些不满。
“女人的画怎么能登大雅之堂！”
“女人的画怎么？名画还分男人或是女人所画吗？”
“自古女子无才便是德，能识得几个字就不错了。你想替你家公子争回面子，也要看看这里是什么地方。”
莫瑛登时怒火烧心，还想争辩几句。有下人来说：“老爷，外面有位薛绵薛老爷来访。”
范庭说：“快请，不，我亲自去，诸位稍等片刻。”
薛绵竟然追过来，薛书尧内心忐忑不安，拉了拉莫瑛低声说：“我们先走吧。”
“你不是说你爹身子不舒服吗？”
“此事……说来话长，我回头跟你解释，我们先避一避吧，”薛书尧恳求道，他不是怕薛绵当众责骂，而是怕薛绵见到莫瑛和他一起会迁怒她，到时候以莫瑛的性子，闹僵了就一发不可收拾。
“好吧，”莫瑛见他一脸为难，只好答应。
范庭把薛绵迎进来，“贤侄说你染了风寒，身体不适，其实不必亲自来这一趟。”
薛绵心里已经将薛书尧这个逆子骂了千万遍，但面对外人又不好当众拆他的面子，只好说：“小事而已，已经无碍了，犬子是不是已经到了？”
“正是，里面请。”
进了前厅，薛书尧和莫瑛已经提前走了。
离开范府，薛书尧长舒一口气，总算逃过一劫。
莫瑛还在为刚才的事闷闷不乐，他安慰她：“不用理会那些人说的话，他们是没见过你的画，才会那样说。”
“我想一个人静静。”
她踽踽独行在喧闹的大街上，周身的人来人往与她格格不入，薛书尧也与她仿佛是两个世界的人。
薛绵在客栈见到薛书尧，真是恨，自己怎么会生出这样一个草包儿子，“今日真是丢尽了我的脸！”
范书尧自知有错不敢反驳，耸拉着头，任凭老爹训斥。
“那是什么地方？范庭的清品斋！你竟然说得出女画师三个字。”
“女画师怎么了？爹，我不明白。”
“范先生千幸万苦得了一幅画，你竟然说是女画师所作，你知不知道，这对他来说简直是种侮辱。还好他不计较，不然你叫我以后怎么面对他。”
“有没有这么严重？莫瑛也是女画师。”
“又是莫瑛！你是被她迷了眼了！”薛绵气得想抄起手边的杯子朝他扔过去，忍了又忍，他问：“范先生说你身边还跟了一个书童，你出门时管家说你没带一个随从，那个书童是不是莫瑛？”
薛书尧不敢答话。
薛绵之前想不通的事，这下全明白了，“你偷画，偷请柬，都是为了她？还谎称我染风寒生病，你怎么不干脆说我死了！”
“儿子错了，下次不敢了。”
“明日你就跟我回去，以后再敢见她我打断你的腿！”
这时，莫瑛在外敲门，“书尧。”
薛绵听到这个声音，脸色一沉，还没开口。薛书尧赶紧去开门，用身子挡住莫瑛视线问：“你找我有事？”
莫瑛将帕子和衣裳都递给他，“还给你，衣服我穿不着，谢谢你的好意。你爹没事吧？”
“多谢莫姑娘关心，”薛绵走出来，脸上端着客气的笑。
莫瑛见他气色如常，不像有病的样子。他虽然笑着，但看她的眼神很冷淡，透着莫名的敌意，她知趣地说：“那我不打扰你们，先走了。”
“莫姑娘，我有几句话想跟你说，请进。”
“爹……别……”薛书尧脸上露出痛楚，他太清楚他要跟她说什么。
等莫瑛进来后，薛绵说：“书尧年少无知，瞒着我和你一同来冀州，这一路上你们二人孤男寡女同行，实在不像话，传出去对莫姑娘你的名声不利。我薛家在笾洲也算有几分薄面，等回去，我就让书尧纳姑娘为妾，定不会让你吃亏。”
这话说完，薛书尧连忙说：“爹，纳什么妾，要娶，我也是娶莫瑛为妻。”
薛绵说：“你大姐是镇远侯小公子的夫人，你二姐是宫中妃嫔，你将来的妻子也只能是名门之后。”
莫瑛觉得被脸上被狠狠扇了一耳光，她说：“薛老爷，你恐怕误会了，我和书尧只是朋友结伴而行，并无其他。”她看向薛绵，“多谢你这一路照顾，我走了，后会有期。”她毅然转身，没有一丝不舍。
“莫瑛，莫瑛……”薛书尧叫她，她头也不回。
薛书尧觉得胸口被狠狠砸了一下，眼底泛起酸涩，从前所有的希冀都在这一刻化成泡影，他此后连奢望都不可能再拥有了。
薛绵早就料到会是这样的结果，以莫瑛高傲的性子，怎么可能会甘心进薛家为妾室，所以他才故意说出那番话。
但莫瑛这件事也提醒他，该给这个不成器的儿子找一个贴身服侍的人。