没人能告诉岑叁鸦答案。
听完岑叁鸦的话后, 在场玩家静默了片刻，视线交错，都是一样的茫然。
“你是怎么知道他们没来过的, 靠天赋技能？”黑暗中，有人悄声嘟囔着，“可是万一天赋技能出错了呢，预知系的正确率又不一定是百分百。”
这话说得有点难听，星昼的几名玩家越过人群瞪了那人一眼，拉着岑叁鸦打哈哈：“他们会不会是进了什么封闭的支线地图？这个副本这么大, 我们才刚来两天, 很多事情都还没弄清楚。”
岑叁鸦被星昼的玩家拉去商讨后续计划，路诚和宁余、齐肃也一并受到了邀请。
路诚过去之前想拉秦非一起，回过头时却一愣。
角落空空如也, 哪里还有秦非的影子？
……
岑叁鸦说话时, 秦非的注意力完全没有放在他身上。
衣襟下方的皮肤传来过于灼热的滚烫刺痛，就像有某种东西, 想要扒开完整的皮肤，扎穿他的血肉，蔓延到空气中来。
细白的指尖隔着衣物布料一寸寸按压，灼痛的面积正在逐渐扩大, 秦非勾起指尖，在无人留意时扯开领口低头看了一眼。
他发现, 锁骨下方的蔷薇图案正在向外延展, 从花枝底端生长出黑色的荆棘条, 细如发丝的金线勾勒出边缘轮廓, 向他的肩胛，脖颈, 胸腔，四处蔓延而出。
青年不动声色地垂眸，站起身，挪动脚步，默默向后方走去。
爱德华研究员没有欺骗他，和B-6312号实验体的融合是一个漫长的过程，现在还仅仅只是开始。
秦非不确定自己接下来是否会出现其他的异常状况，但总之，还是远离人群更为安全。
偷偷溜走的小秦独自回到了D区宿舍。
提前离开的决定是对的，当他打开宿舍房间门的时候，浑身的血液已经像岩浆一样咕嘟咕嘟冒起了泡泡。
秦非脚步虚浮，此刻他几乎失去了意识，大脑混沌一片。
他凭借最后下意识的反应将房门反锁，然后面朝下，倒在了自己的床上。
黑暗与寂静笼罩了整个世界。
秦非觉得，他应该是睡着了。
应该是。
否则身体为何如此沉甸甸，像是被压上了几块巨石？
可假如他真的睡着了，意识又为何如此清醒？
太清醒了，他甚至知道自己此刻不是在做梦。
四周是一片浓郁的漆黑，秦非的手脚都不能动弹，他就像一尊生长在黑暗里的雕塑，囿于原地。
然后，秦非看见了一些东西。
那是一些支离破碎，毫不连贯的画面，神现在秦非眼前。
他先是仿佛身处于一片深海，四周是冰冷而柔和的水波，无数鱼群环绕在他的身边。
从海的更深处，他的脚下，生长处许许多多纯黑色的荆棘条，将他包裹缠绕，像一颗茧一般封锁在内。
细密的尖刺穿透皮肤，像是带着粗粝厚茧的掌心摩擦过肩胛与蝴蝶骨。
温热的鲜血融进海水里。
在海水荡漾的浮波中，秦非隐约看见一抹熟悉的身影。
……是污染源。
那双湛蓝色的眸子正凝视着秦非，秦非看见祂的双唇微启，似是在对他说着话，但秦非听不清。
蔷薇花藤像疯了一样缠卷在秦非的身体上，将他身上零星的衣物布料撕扯得粉碎，那些花藤几乎已经变成了他的第二层皮肤，数不清的黑色蔷薇在他身体的每一处肆意盛放。
秦非的意识开始涣散，他感到自己似乎变成了别的东西，巨大的、沉寂在海底的东西……
脑中有念头一闪而过，秦非的灵台顿时清明。
是污染源碎片幻化而成的那具骸骨。
他看见的，是骸骨曾经看见过的一切。
……
醒来时，宿舍墙壁上的挂钟已经指向了早晨七点。
秦非睁开眼后没有急于起床，而是依旧仰面躺在床上，望着天花板，默默回味着昨晚的梦境。
——秦非并不认为那是一个真正纯粹的，他睡着以后做的普通的梦。
那是骸骨的记忆，是他和B-6312号融合实验中出现的反应。
除此以外，污染源会出现在他的梦中，必定有其缘由。
很大可能就是污染源主动找上门来的。
秦非回想着昨晚在梦中转瞬即逝的那张面孔。
虽然只出现了极短的时间，但秦非可以确定，这个污染源是清醒的，可以和秦非交流，而并非前几次他见到过的那种毫无自我意识、仅有原始本能的碎片。
那是污染源的本体，总是待在他戒指里的那个家伙。
可惜在梦中，他们之间似乎总阻隔着一层看不见摸不着的东西。
否则秦非实在很想问问污染源有关这个副本的情况。
他总觉得，这个副本中的一切都不太对。
无论是让他有种异样熟悉感的爱德华研究员。
还是副本中那些数也数不清的，不知究竟是真是假的其他“污染源们”。
秦非对着空气轻轻呼出一口气。
想要在副本中和污染源面对面交流，是一件非常难办到的事情。
污染源的本体总是很难正大光明地在副本里出现。
副本是系统的地盘，比起灯下黑的中心城，在副本内，污染源更容易被系统发现。
但……
秦非想到了什么，忽然开始好奇起来。
他正在和污染源的碎片互相融合。
等到他们彻底融合之后，事情究竟会变成怎样？
听爱德华研究员的意思，到时候污染源的碎片将会直接成为他身体的一部分。
这对于两人在副本内的交流是否能起到一些帮助？
秦非的舌尖轻轻扫过干裂的嘴唇，他伸手，拉下自己T恤的衣领。
蔷薇图案的面积真的扩大了一倍，荆棘和藤条向外延展，现在，秦非的整个锁骨上方和半边肩膀都出现了新的印痕，而图案的边缘仍是模糊的，这片蔷薇纹身远不止于此，还会继续增大。
既然污染源可以出现在秦非的梦中，就说明，祂并没有完全和他失去联系。
祂是能够知道副本内发生的一切的，而祂并未阻止秦非和B-6312号骸骨实验体互相融合。
这让秦非更加确信，自己没有做错选择。
假如他做出的选择对后续的发展不利，污染源总该能想到一些方法来提示自己。
什么消息也没有，在某些时刻就是最好的消息。
秦非眯了眯眼。
他从随身空间中取出一件带立领的衬衣换上，将纽扣扭到了最上缘。
然后十分平静地，仿佛什么也未曾发生过一般，下床洗漱，离开宿舍区，走向实验室。
然而。
昨晚注定不可能是一个平安夜。
当秦非拐过一个拐角，被墙面阴影笼罩的瞬间，几根浅绿色的藤条缠上他的手腕和脚腕。
秦非踉跄了一下，在看清是什么东西后，没多挣扎，顺着对方的力道，来到了不远处的通风井旁。
之后就是熟门熟路的钻洞行为。
秦非沿着黑黢黢的通风井向前爬，很快看见在那里等候已久的路诚。
路诚神色激动，一把抓住秦非的手腕，低声嚷道：“你知不知道昨天晚上发生了什么！”
秦非：“？”
秦非诚实地摇了摇头，他一觉睡到大天亮，在梦里折腾了一宿，对于外界发生的其他事自然一无所知。
路诚的呼吸声音有些重，他一字一顿地道：“昨天晚上……星昼的四个高玩，带着一支玩家队伍，潜入了爱德华研究员的办公室。”
秦非直到此刻才知道，爱德华研究员竟然还有一间单独的办公室。
他还以为这家伙的办公地点就在那间实验室里。
路诚的眉头挑得一边高一边低：“他当然有！爱德华研究员可是副本最大的boss……当然，也有可能不是，毕竟副本现在还没结束。”
路诚长长地叹了口气。
从对方颠三倒四的叙述中，秦非总算拼凑出了昨晚发生过的一切。
昨天晚上，当秦非独自离开下水井后不久，玩家们就在接连不断的讨论中，分成了意见不同的两大流派。
其中一派认为，玩家们应该将主要精力放在更大幅度的探索副本地图上。
他们认为，仅凭目前玩家们所掌握的信息，就直接推论出“使用正常方法离开研究所无法完成副本任务”这样的结论，是十分片面的。
一两个玩家的经历无法说明什么，起码在成功探索地面地图之前，一切都还是未知数。
而另外一派，是星昼的四名玩家为首的一方。
他们认为，要想离开副本，最简单直观的方法就是斩杀副本boss。
在许多解迷向的副本当中，副本boss的身份都隐藏的极深，玩家需要完成重重任务破解环环谜题才能见到boss的真面目，
但在研究所副本中却并非如此。
爱德华研究员创始人的身份在研究所内众所周知，完全算不上秘密。
“星昼的人昨天曾从NPC口中得到过亲口确认，在副本NPC们的认知里，爱德华研究员就是这座研究所的心脏，是研究所内一切实验的核心操控人。”
玩家们因此认为，只要爱德华研究员能够消失，研究所就会崩溃，毁于一旦。
“研究员是怪物，但，怪物并非不可抵抗。”路诚道。
早在副本开始第二天，甚至第一天，就已经有玩家成功对付过怪物了。
在昨晚的夜谈环节中，有两名玩家都表示，自己曾成功杀死过副本里的怪物。
其中一个是在下水道内游窜的无身份玩家。
研究所下水道里游窜着少量怪物，经过两天的副本时长，现在已经被玩家们清理的差不多了，但第一天有不少玩家都着了怪物的道，这个玩家就是其中之一。
当时他独自行走在下水道的某条岔路上，前后空无一人。
偶遇到那个怪物时，玩家孤立无援，但他并不很惊慌。
这玩家是一名武力天赋的玩家，单体战斗力很强，在被怪物盯上并发现难以逃脱后，玩家很快放弃了消耗体力的追逐战，转而选择直面怪物和对方硬刚。
“结果那怪物难打得简直令人绝望。”
这是昨晚那名玩家的原话。
无论玩家使出怎样的方法攻击，对怪物造成的伤害都微乎其微。
怪物的敏捷性很高，血皮也很厚，还能像橡胶一样随意拉伸自己的肢体。
甚至在被砍下身体部位后，仍能很快生长出新的四肢来。
与此同时，怪物还在源源不断地对外散发出污染。
虽然污染程度比起秦非曾经在走廊上收服的那个实验体要小得多，但对玩家的影响也不能忽略不计。
那玩家被逼得走投无路，差点被怪物一口咬死。
他方寸大乱，胡乱抛出手中一切可以用于投掷的物品，砸向怪物。
在阴差阳错之间，玩家扔出了一只手电筒，并不小心弄亮了手电筒的开关。
然后，令人吃惊的一幕发生了。
怪物居然定在了原地。
怪物身上散发出的污染就像被按掉了开关一样骤然消失了，它的一切能力也随之消失不见。
它变得和一个普通的副本小boss一样，被玩家一刀砍断头颅后，化作了下水道内的一滩污水。
另一名玩家的经历也和这名玩家差不多。
“这两个人说完自己的经历以后，很快，在档案室里工作的玩家就认出了他们遇见的是哪种怪物。”
是F-072和G-003。
路诚道：“那个档案室员工说，研究所内出现的每一种怪物，无论是实验室里的还是流窜在外的，在档案室内都有相对应的编号和记录。”
而那些记录当中，就包含了不同实验体的弱点。
“F-072和G-003是最喜欢在下水道里流窜的怪物，这两种怪物都很贪恋下水道内的环境，因此一旦叛逃出实验室，基本都会在下水道里游逛。但同时，它们非常畏光，一旦被强光照射就会丧失几乎全部的行动力。”
档案室玩家是这样解释的。
路诚道：“假如那个在下水道里和F-072号实验体对上的玩家能提前知道这些消息，他就不必和怪物打得那么辛苦了。”
秦非听到这里，已经明白了星昼那几人的想法。
他皱了一下眉头：“研究员之所以会变成怪物，是因为他们在研究过程中，和副本里原本的怪物融为一体，然后异化成为了新的非人的存在。”
“对！”路诚连连点头，“老大也是这么说的。”
岑叁鸦在副本中扮演的角色和秦非一样，同样也是研究员助理，只不过他所身处的实验室和秦非所处的并非同一间。
岑叁鸦指出，研究员们异化后的模样，和他们融合的怪物实验体有着很强的关联性。
因此，玩家们猜测，如果他们能找出研究员融合的怪物，再对症下药，是否可以事办功倍地解决掉NPC们？
综合以上种种，一支以星昼牵头，共计10人的夜间行动小队新鲜出炉了。
秦非双手抱臂，饶有兴趣地望着路诚：“你也加入了他们？”
他十分不客气地给出评判：“听起来很不错，但我认为这完全是白日做梦，不可能完成的事——岑叁鸦没有拦着你？”
路诚挠了挠鼻子，有点不好意思地道：“老大没拦住我。老大的确跟我说了，他们是在做无用功，但我寻思着，反正我们老大自己死活不愿意一起去，我要是再不去，不就没人能摸清那边的动向了吗”
秦非拖长声调“哦”了一声：“懂了，你去看热闹的。”
路诚：“……”
把话说得这么直白，多尴尬。
“我们也没想着一出手就能把副本boss干掉呀。”路诚喃喃着解释道，“我们只是想做一个圈套，刺激爱德华研究员露出他异化后的样子来。”
他们根本就没打算和爱德华研究员正面相对。
至于研究员异化之后，大家能不能找到他融合的实验体，能不能找到那实验体的弱点，并以此击垮爱德华研究员？
这都是后话了。
“这可是展示赛，随便打上十天半个月都很正常，怎么可能第三天就结束了呢？”路诚大言不惭地道。
十人小队一点心理压力也没有，顺着下水道爬到了爱德华研究员的办公室里。
众人通过道具和各自的天赋技能摆好了陷阱，只待爱德华研究员回到办公室来，好对他进行一场瓮中捉鳖。
路诚道：“可我们谁也没料到，事情会顺利到这种让人难以置信的程度。”
当一切预备工作都做完以后，玩家们回退到了安全位置。
拥有藤蔓天赋的路诚则作为先锋队员，留守在了通风井最靠外的地方，并时刻使用藤条监视办公室内的动向。
很快，爱德华研究员回到了办公室。
这间办公室虽然挂着办公室的门牌，但更多的是被NPC当做一间夜间休息的寝室来使用的，这也是玩家们打听到消息后，笃定他每晚都会回到这里的原因。
一切都如玩家们所期盼的那样发展着，回到办公室的爱德华研究员，被玩家们设置的陷阱困在座位上动弹不得。
就在这个时候，路诚操纵着自己的藤蔓，顺手摸起一旁操作台上的解剖刀，一刀割破了爱德华研究员的喉管。
路诚说到这里，嘴唇都有点发颤。
当然不是因为他害怕杀人。
而是他实在很难接受，副本最大的boss就这样被自己一刀刀死了。
“我——我以为他受到攻击后，肯定会异化出怪物形态来。”路诚使劲用手搓着自己的头发。
然而，温热的鲜血顺着咽喉上的破口喷涌而出，喷洒得实验室里到处都是。
研究员竟然就那样，像一个普通的人类一样，哆嗦着断了气。
尸体瘫软在人体工学椅上，办公室里的冷气开得很足，尸体很快开始发硬，下水管道里蹲守的玩家都被这一幕弄得呆住了。
“我们怀疑过，这会不会是boss反过来对我们设下的陷阱，但是他真的一直没有醒，也没有对我们做出什么……后来我们只好晕乎乎地回去了。”
路诚昨晚一整晚都没有睡着，这件事给他的刺激实在有点大，他今早拦路扯着秦非说这些也是因为，他觉得自己再不找个人说一说，就要被憋死了。
“但副本没有结束。”秦非略带怜悯地望着眼前的玩家。
路诚苦笑：“是啊……副本还在继续。”
他们的计划是错的。
难道爱德华研究员根本不是副本封核心BOSS？
“假如不是爱德华研究员，也有可能是研究员融合的那个实验体。”
路诚若有所思地道。
“就是不知道，他融合的是哪个编号的怪物。”
“会不会是B-6312？”路诚的眼睛蓦地一亮，“档案室那个玩家说，档案室里只有D级一下普通实验体的资料，ABC级的怪物资料都是加密级的，他们没有查看的权限。”
“B-6312。”路诚越说越觉得自己的想法有道理，“水牢里之前的人会给我们留下这个信息，说明这一定是个很重要的实验体编码！”
秦非：“……”
虽然但是，倒也不必硬猜。
秦非撇开路诚搭在他肩膀上的手，动作拉扯之间，他的领口被稍稍向下拉了一些，秦非立即伸手将领子拽回到原位上，又重新整理纽扣。
路诚看得莫名其妙：“你干嘛？我又没想脱你衣服。”
秦非送给对方一个白眼，快步离开了通风井，重新向实验室走去。
实验室的上班时间在9点以后，但研究员们来到岗位的时间向来早晚不定。
秦非抵达目的地时，实验室和低温观察室里都已经有了不少人。
所有的研究员们都在有条不紊地忙着自己手头的工作
秦非昨天在B-6312号隔离实验室里待了一下午，今天受到的待遇已然不复以往，有人见到秦非，向他点头问好。
不对。
这不对劲。
秦非眼底闪过一抹深色，一切都太寻常了。
假如爱德华研究员真的遇害的话，现在实验室里的气氛不该是这样。
果然。
当秦非用腕表刷开B-6312号隔离实验室的门时，一个身穿一袭白色长外袍的男子闻声转过头来。
在看清来人是秦非以后，他露出一个看似发自内心、十分友善的笑容：“早安，我的新同事。”
爱德华研究员全须全尾地站在实验室里，站在秦非面前。
他的脖颈依旧光洁，不见一丝血痕，手中端着一只托盘，里面装盛着一枚灰白色的、质地细腻的骨片，与秦非四目相对。