秦非回想起对面“狱友”在副本外时的模样。
是个年纪不大的男生, 穿了件灰色的连帽卫衣，一头浅冷棕色的卷发。
窝在黑羽走廊后面偷看他时，笑得呲出一口大白牙, 浑身都散发出阳光开朗的气息。
但现在，他的模样却和副本外大相径庭。
同水牢里所有的玩家一样，这位黑羽的高玩穿得破破烂烂，浑身粘满污渍。
他显然不是来展示赛摸鱼混分的，过起本来非常豁得出去。
秦非依稀记得，刚才他为了找他那间水牢里的线索, 整个人浸泡到了污水底下, 现在一张脸上只有牙还是白的，其他地方都乱七八糟。
“你还记得我吗？我们见过的，一面, 在黑羽公会, 我叫路诚。”
隔空传来的声音还在继续，对面没有隐藏自己的身份, 一上来就自曝家门。
秦非抬眼望向他。
然后秦非就看见，这位名叫路诚的玩家从水中伸出手，双指夹着一个灰扑扑的东西：“要不要跟我交换信息？”
他嘿嘿一笑：“我也找到线索了。”
那是个布条子卷成的小卷，和秦非摸到的一模一样。
四周的其他玩家都还在水里扑腾, 两个早早就有了收获的人却已然旁若无人地交谈了起来。
场面有种说不出的嚣张。
秦非看了看周围，见没人注意到他们, 于是不动声色地点了头。
他本打算让鬼婴偷偷过去将线索带来。
可还没等鬼婴出动, 两间水牢中间的水面忽然漾起阵阵轻微的涟漪, 随后, 有什么东西从水下过来了。
“噗嗤”一声。
一根细小的淡绿色藤蔓卷着路诚找到的字条钻出水面。
秦非目光微动。
这是路诚的特殊能力？
同样是操纵藤蔓，路诚的藤蔓和污染源的却极为不同。
污染源的藤蔓是带着尖刺的深黑色, 藤蔓上绽放着一朵朵血色蔷薇，看上去极具杀伤力，而路诚的藤蔓却是十分具有生命力的浅绿色，让人一看就觉得心情颇佳。
“哇！！”
弹幕里，有观众发出惊叹之声，更多的灵体却没什么反应。
路诚在黑羽内部的位置没有岑叁鸦或副会长珈兰那么高，但毕竟也是个有名有姓的玩家，大部分观众对他同样有着一定了解。
特别是他那极其特殊的武器天赋，与自然原素相结合，在战斗时能够凭空幻化出植物作为鞭子。
秦非垂眸，面色平静，仿佛对路诚的天赋毫不意外。
他抽走藤蔓尖尖上的字条，又将他找到的那张塞了进去。
细长的绿丝缩回水下，两人毫不引人注目地完成了信息交换。
【不要相信人类】
这是路诚那张字条上所写的。
秦非的视线久久停留在“人类”两字上，字面下方的布条沟沟壑壑，仿佛被人用指甲带着恨意划了无数遍。
距离副本开始已经过去20多分钟，玩家们对于如何离开水牢依旧毫无对策。
属性面板中，实时在线人数一降再降，变成了鲜红的【186】。
这足以说明，余下的那150名玩家正身处于比水牢更加危险的境地。
这样一对比，水牢中的玩家们心情愈发焦躁了。
他们现在安全不代表永远安全，30分钟就像一把悬在大家头顶的铡刀。
气氛压抑而紧绷，不存在的警报在空气中无声地嗡鸣，随时可能发出尖啸。
秦非靠坐在水牢墙壁一侧。
他没再继续找线索，一间水牢里应该只有一条规则，只可能更少，不可能更多。
否则在这种玩家无法自由活动的情况下，寻找规则就完全变成了拼运气的环节，这会破坏副本平衡。
而从目前他已收集到的两条规则来看，水牢中找出来的规则内容和玩家能否顺利逃离这里，关系似乎也不大。
突破点大概率不在这里，而是在别的地方。
时间一点一点流逝，30分钟的时限还剩最后两分钟。
水牢外面又响起了似有若无的脚步声。
哒、哒哒。
有人正快步朝这边走来。
牢内各处，玩家停下了手中的动作，一起看向门口。
一声熟悉的刷卡声过后，有个身穿防护服的NPC走了进来。
和上次不同，这次进来的只有一个人，他脚步匆忙地踩着水前进，一边抬手看了看手腕。
眼尖的玩家发现，NPC的防护服外带着一块表。
他在看时间。
“30分钟的退出时限，果然是第一个筛选关卡。”
A级大厅内，灵体观众们饶有兴致地站在光幕前点评着。
“这个NPC现在过来，肯定是打算做点什么，等30分钟的时限一到，就该刷出新的剧情点了。”
新的剧情点有两种走向，一种是正常的剧情向， NPC会指引着玩家们进入崭新的副本环节，类似于在创世之船副本中，猪人哈德赛带着200名玩家进入游戏区那样。
而另一种则要糟糕一些。
等待着玩家们的，也有可能是惩罚环节。
“我认为，直接进入惩罚环节的可能性非常大。”解说灵体下了定论。
开局即死的情况在直播中并不少见。
和另外三组150名玩家比起来，水牢里的这50名玩家，在副本的前30分钟内过得未免太过和谐舒适了。
这也就意味着，30分钟过完后，等待着他们的必定会是比另外三组玩家更猛烈的冲击。
并且，从副本设定上分析，这群玩家现在的身份已经是最最底层的“囚犯”。
一群囚犯，迎接他们的能有什么好事？
放风吗？
但他们看起来可不像那种作息稳定，能够每日放风的优质囚犯。
而像是一群被当做渣滓对待的，毫无尊严的垃圾。
观众们兴致勃勃地搓起手来。
真是令人精神振奋呢！
这群被困在牢笼中的可怜小鸟，能够抓住最后的逃生机会，振翅飞向更广阔的天空吗？
还是会就此被埋葬在副本内？
再过不到30秒，离开副本的按钮就会变灰，无法使用了。
水牢角落又有两道光束亮起，有玩家不战而退。
水牢里一片寂静，偶尔有玩家彼此用目光交流着。
那个NPC已经走到了靠近中间的位置。
观众们能够分析出的信息，玩家们同样也可以，除了少部分还迷迷糊糊的人，其他玩家全都将目光汇聚在了NPC身上。
NPC一路走到水牢尽头，伸手在脏兮兮的墙面上轻触。
下一瞬，一道带有十足科幻气息、和水牢氛围格格不入的蓝色光晕从他手下发出。
墙壁翘起一块，后方砖石自动向前，一枚手掌大小的红色按钮暴露在墙面上。
那按钮上印着一个白色的骷髅图案，上面画了个叉。
显而易见，这绝不可能是什么一键放出全体玩家的牢门开关。
不能让NPC按下按键！
所有能够看见这一幕的玩家不约而同地想到。
保守行事已然行不通了，数名玩家都意图出手。
然而有两人的速度比他们更快。
秦非和路诚的位置恰好紧挨着NPC的左右两侧，在那颗红色按钮出现的瞬间，秦非的牢房隔间里，一道只有观众们能够看见的小小身影飞射了出去。
NPC探向按钮的手忽然像是被一击重锤抡了一下似的，嗷地痛呼出声，他的动作停滞住，一手捏着另一手的手腕。
紧接着，就在下一秒，他忽然莫名其妙脚下一滑，额头重重磕在墙壁上。
NPC手忙脚乱，想去扶墙，可却已失去了平衡，整个人仰面朝天栽倒在污水中。
“咚！”
很远处的玩家都听见了声音。
NPC虽然穿着厚厚的防护服，但那防护服似乎并不怎么耐摔，NPC好像摔晕过去了，躺在水中一动不动。
几根绿色丝线般的植物藤蔓从水中冒出头来，如同人的手指，灵巧地穿插在NPC手腕之间，很快拆下了他的腕表。
之前那三个NPC来的时候开过牢门，路诚记得很清楚，没有任何预置操作，就是拿腕表直接在门边照了一下。
每间牢门旁都有一块灰色的方形屏幕，大约5×5厘米大小。
路诚操纵着藤蔓，将腕表举至半空中。
他不自己门边的屏幕上扫，而是将表拿到了旁边玩家的扫描屏上。
秦非在对面的牢房里很清楚地看见，旁边玩家的眼睛倏一下瞪得老大。
还好，试错的举动没有造成任何不良后果，那玩家的水牢门底端发出一阵金属的鸣响，然后铁栅栏缓缓向上，牢门竟真的打开了。
玩家狠狠瞪了路诚一眼。
他没敢立即向外跑，神色警惕地站在牢房边缘。
路诚将腕表收回了自己的隔间，他像是发现了什么，低着头，手指在表盘上点点按按。
几秒过后，整个牢房内所有水楼的隔间门禁全都打开了。
30分钟的初始时长已过完，玩家再也无法主动退出副本。
随着第一个玩家试探着迈步踏出牢门，水牢中剩余的40多名玩家很快一拥而出。
现在水牢中并不安全，随时可能会有别的NPC过来，逃命要紧，大家一窝蜂朝牢房门口冲去。
只有几个距离NPC最近的玩家围了过来。
秦非占据位置优势，最先来到NPC身旁。
在其他人带来之前，他已经非常迅速地将NPC浑身上下都摸了一遍。
后赶来的玩家目光狐疑地盯着秦非，秦非却面色淡淡。
地上的NPC似乎仍是原来的模样。
有大胆的玩家伸手去摸NPC脸上的面罩，面罩拆下，露出一张十分普通的男性人类的脸，肤色微黑，胡子拉碴。
他仍在昏迷着，双眼紧闭，眼皮不时颤动。
不敢耽误太多时间，这几人很快也朝外跑去。
水牢在一分钟内清空，只留下了昏迷的NPC一人。
当玩家们离开水牢后，回头望时才发现，这间水牢的大门上方竟然用红色喷漆喷着一行字。
【低质实验品销毁室】
看见的玩家顿时出了一后背冷汗。
假如刚才，他们没有阻止NPC按下红色按钮。
现在的下场可想而知。
水牢外，大门直通向上的阶梯。
秦非出去时，本就不长的楼梯上挤满了玩家，楼道里漆黑不知通往何处，靠前方的玩家行动十分谨慎，一步一步小心翼翼。
秦非和路诚出来的晚，挤在人堆最后。
路诚是个自来熟，上楼时和秦非的视线搭上，忽然就开始和他说起话来。
“唉。”年轻男生抬手摸了摸他脏兮兮的卷毛，“刚才那个NPC，摘掉面罩之前，我还以为会看到一张多么奇怪的脸呢。”
几乎所有玩家都在副本开始前集齐了信息提示。
什么辐射，什么寄生、进化、研究。
总给人一种科幻电影中生物变异的感觉。
结果副本NPC居然长得和人一模一样。
虽然这似乎是件好事，可对于一颗心始终悬在半空的玩家而言，当看见一张普通的人类面孔后，反而莫名感到有点空虚。
秦非瞟了这唯恐天下不乱的人一眼，又望着前方黑压压的人头。
“不是。”青年忽然了开口。
这还是路诚第一次听见秦非说话。
青年的音色温润柔和，如同一汪清泉漫过耳道。
在昏暗的光线中，路诚这才注意到，秦非的模样看起来比其他玩家要干净许多。
明明大家都是刚从遍地脏臭的污水里爬出来，可秦非却并没沾染到多少脏东西，散落在耳边的发丝也依旧清爽，只有束在脑后的发尾末端稍显潮湿。
他裸露在外的皮肤是冷白色，麻袋一样的囚衣虽然软塌塌地贴在他身上，可灰黑的颜色反倒更衬得青年肤色如雪，颇有种出淤泥而不染的清高。
路诚盯着秦非愣了一会儿，从随身空间里掏出一颗透明的球递了上去。
乒乓球大小，表皮是半软的，里面像是盛了一包水，有点像一颗巨大的洗衣凝珠。
“清洁球，要不要？”
其实路诚很少用到清洁球。
反正脏点臭点也不碍事，但面前的青年总给路诚一种他理应保持洁净、不该沾染丝毫脏污的感觉。
路诚说着朝自己身上砸了一个，他黏哒哒的头发立马变得干燥蓬松起来，衣服裤子上那些被污水浸泡过的痕迹也瞬间消失不见。
清洁球不算特殊道具，但也不在中心城的普通商城里流通，而是各大公会内部的商城特供的，所以秦非从来没用过。
好东西，不要白不要。
秦非伸手接过，路诚这才状似不经意般问起他刚才的话：“你刚刚说什么不是？”
“那个NPC。”秦非的声音冷静，好像在说的是一件非常平平无奇的事，而不是仅有他一人发现了的线索，“他不是人。”
那个NPC的确长了一张人类的面孔，没错。
可秦非在接近他时，不小心踢掉了他脚下的胶鞋。
胶鞋。
之前三个NPC进来时，穿的也是胶鞋。
黄色的长筒胶鞋，包裹在防护服外层，直接遮住了大半小腿。
这种式样的鞋子，除非大到一只鞋能塞进两只脚。
否则，是无论如何也不可能那么容易松脱的。
秦非多留了个心眼，隔着浑浊的水面，他诧异地看见，NPC脱去防水胶鞋后，露出防护服外的竟然并非人类的脚。
而是一种酱紫色的，看上去非常柔软的，类似于章鱼触手一样的东西，脚底还长着吸盘。
“触手？”路诚听得一愣一愣。
两人说话的功夫，最前面的玩家已经走到了楼梯尽头。
楼梯尽头是一扇十分宽阔的安全门，门没有从外部上锁，只要打开内侧门栓就能直接推开。
前面的玩家站在楼梯上，盯着门缝中流泻而出的那几缕光线，紧张得心脏咚咚直跳。
后排玩家全都挤到了门边。
随着一人伸手将门推开，门外的场景缓缓跃入玩家们视野之内。
那是一个极其巨大、几乎看不清边际的空旷建筑。
墙、天花板、地面都是金属材质，遍布着各种管道，整体呈现一种十分冷硬没有温度的深银灰色。
建筑挑高极高，看上去像是某种厂房，里面整齐地堆叠着各种瓶瓶罐罐和玻璃器皿。
器皿有的极其巨大，看上去足有两三米高，半悬在更高的空中，以钢筋和管道作为支撑架构，玩家们需要抬头才能看清。
有些则稍小一些，整齐地罗列在地面上，搭建出如同多米诺骨牌一般的方阵。
不同器皿互相匹配，缔造出了一个个不同的模块组，一些横平竖直的空地交错在不同的模块组之间，作为主干道用的走廊。
走廊上装着滑轨，不时有无人的小车自动滑过。
在距离安全门极远处厂房偏中心位置，一座巨大的灰色锅炉正在工作着，散发出源源不断的热气。
锅炉连通着四通八达的管道。
其中有一些是透明的，玩家们可以看见各种奇怪颜色的液体从管道中流过。
在锅炉周围，有一整圈圆环形的工作台，许多穿着防护服的NPC在那里走来走去，或是操作着一些设备。
路诚站在人堆后头，盯着最近的那个悬空玻璃器皿，惊讶地将嘴巴张成了O型。
器皿中灌满了透明的液体，而液体正中，悬浮着一颗巨大的肉红色的东西。
那拳头型的物体分作左右两半，中间位置生着一道凹槽，两边则遍布沟壑。
由于它实在太过巨大，以玩家们的眼力，可以清楚地看见它表层弥漫的血管，和细小的绒毛。
“……这特么什么玩意儿？”陆诚憋了一会儿没憋住，非常小声地吐槽道，“变异的长毛大脑？？”
得是多大的人才能长这么大的脑子。
泰坦巨人吗？？
其他器皿中装盛的物体，也都没比这大脑好到哪里去。
大多数是一些黑红的肉团，纠缠着，扭曲着生长在一起，表层被筋膜覆盖，很难看出它们原本的面貌。
也有些形状鲜明一些的，譬如眼球，或者生长着许多双手脚的类人型生物。
总之，模样看上去都不是太美观。
路诚伸手拍着自己的胸口，自言自语地安慰道：“还好，还好，怪物总比鬼要强，我最怕鬼了。”
秦非：“……”
也并没有看出你哪里不怕怪物来呢。
可以看出，这里应该就是研究所的主要空间了。
安全门被推开一道一人余宽的缝隙，玩家们一个接一个钻出门外。
这附近的NPC不多，要想躲过他们的视线不算太难，玩家们猫着腰，各自寻找着就近的掩体，在钻出门后一溜烟地冲向掩体背后。
这可不是什么适合礼貌谦让的时机，秦非板着一张冷脸，趁人不注意偷偷抬手，左右胳膊肘一边动一下，顺着人与人之间的缝隙滑到了前面。
路诚有样学样，他挤起人来更简单，直接操纵藤蔓，为自己腾出一块空间。
旁边的玩家担心将动静闹大，敢怒不敢言地瞪着两个恶霸。
直播弹幕里刷过一排哈哈哈哈。
“笑死了，老婆素质好低，我好爱。”
“主播这两个肘子，拿去外面挤公交车一定很行吧。”
“你别说，你还真别说，有NPC过来了，我看那些还在磨叽的，再不抓紧点，估计马上就要殉了。”
安全门后的玩家们也意识到了这点，越发争先恐后朝外跑，可是反而因此不小心推动门轴，发出一声刺耳的咯吱声。
有个防护服外套着白大褂、捧着登记板，看起来像是科研工作者的NPC。
听见动静，转身朝门边走过来。
门背后只剩下最后一个玩家了。
现在他的处境变得十分尴尬，前进不是，退后也不是。
要离开安全门势必会被NPC发现，回到水牢里去也不行。
玩家只能挪动脚步，将大半身体都藏在了门板背后。
NPC越走越近，秦非盯着NPC，心中涌起一种不太好的预感。
这NPC的脚步太坚定，目标也太过明确了。
他应该是已经看见了门这边有人。
那个没来得及逃掉的玩家，怕是要倒霉。
NPC很快大步流星地走到了安全门旁。
吱呀一声，他伸手将门扇推开。
门后是一条黑乎乎的楼梯。
NPC走进楼梯内，向下走了半层，没见什么异样，又转身折返回来。
躲在门和墙壁夹缝中的玩家见状悄悄松了口气。
透过门缝，他死死盯着NPC的身影。
快点，再快点！
赶紧出去！！
玩家的呼吸都快停滞了。
可往往，一个人越不想看见什么发生，那件事就越是要来临。
就在NPC走到门边，即将离开安全通道并将门带上时，他忽然停在了原地。
他在面罩背后抽了抽鼻子，隔着一道门板，玩家将他吸气的声音听得一清二楚。
随后，NPC从鼻腔深处轻轻哼了声。
他低下头。
在NPC锃亮又干净的皮鞋中间，有一滩不太清澈的水渍，散发着隐约的臭气。