知道了下江南少说要三千两, 大理寺卿回家的路上，说的话就少了很多。
孤魂兄于心不忍，给他写：走过去也行。
盘缠实在不够, 照尘和尚其实还可以化缘。
一路化缘, 慢慢走过去, 或许心里也会慢慢变得好受。
佛法是渡人的, 当初小和尚这么教时小施主, 照见五蕴皆空，度一切苦厄。
孤魂：这个花的钱少。
秦照尘回过神，笑了笑, 摇摇头：“在下……没在想这个。”
他并不真为银子发愁。
时鹤春已经不需要那个暖炉，不必买了。那么除了府上人生计口粮, 就没什么地方，还非得要银子。
至于江南，就像孤魂说的, 一路走过去也没什么不行, 要走的不过是条江南路。
路而已。
这世上最艰难的路, 他和时鹤春也走过，走到了头。
秦照尘也没在想佛法。
虽说有些时候, 照尘和尚也会忍不住想，倘若他不还俗、不回秦王府, 不硬要踏入这条红尘道, 此后的世事会是什么样……
或许时鹤春不必护着他, 就做个寻常的、不高不低的佞臣……也或许时鹤春当官当腻了, 发现原来花天酒地也没意思, 就跑去江南当富家翁。
时鹤春是一定很会挣钱的，到时候一定也比做和尚的有钱的多。
在江南烟雨里当了富家翁的时施主, 一定也看不下去疾苦，忍不住施粥救人。
救了人以后，又要把由头往他身上甩，说是和尚念经念得头疼，说这些粥铺是秦大师父慈悲为怀讨来的。
……
每每有这样的念头，秦照尘就会放下手里的事，多想一阵。
他对时鹤春太过熟悉，风采举止历历在目，不消太费功夫，就能想出那该是多潇洒恣意的一只灵鹤，在烟雨亭台间自在逍遥。
这在佛法中，算是我执未破，算是妄念深重。
所以秦照尘也只有太想喝那壶酒的时候，才允许自己想一会儿，然后把酒放回去，继续做该做的事。
如今该做的事，差不多算是做完了，秦照尘不想再管佛法，也不想再做大理寺卿。
他方才是在想，府上的人事安排得是否妥当，倘若这就走，有没有什么不周全的地方。
孤魂大概是听得皱了眉。
一阵风卷地上浮尘，给他写：才一年。
孤魂：秦大人要的世道，一年就妥当了？
秦照尘看着那些字，反思了一阵，是否自己又犯了老毛病，给萍水相逢的孤魂兄，也啰嗦了太多家国天下、国计民生。
……没什么世道是一年能改的，这的确是大理寺卿心上刺，如今满打满算，只不过是将该杀的人杀净而已。
先破再立，这世道要转好，还要再兴科举、选贤臣，再扶一个清正刚直的首辅，定朝堂风气。
大理寺卿心里清楚，念头清明，只是走不动了。
走不动了，秦王殿下如今是正道魁首、清流砥柱，站在朝堂上，手底下的累累血债足以震慑宵小……倒是也可做一尊无心的怒目金刚。
可他偏偏有心，时鹤春保下了他一条命，也保下他一颗心。
这颗心茫然空寂，比小和尚午睡过了头，醒来时只身一人，大殿空荡漆黑、泥塑木像漠然伫立，那样举目四望的滋味，还要更难受。
因为那样举目四望的时候，角落里尚有一只小仙鹤，鲜活漂亮，得意洋洋地把他招过去，往他手里塞一把蜜枣佛珠。
这些话，秦照尘从未跟旁人说过，即便是昨晚，也不曾向夜归的小仙鹤透露半分。
他今日打定了主意要去江南，心头巨石松动，又难得有萍水相逢的孤魂相陪，故而能慢慢说得出来。
……一念及此，秦照尘才发觉，身旁的孤魂许久没再写什么新的字。
秦照尘怔了下，试着开口：“孤魂兄？”
无人回应，风走得懒，几片迟落的寒叶叫霜打透了，慢悠悠飘下来。
或许孤魂在想事，或许孤魂有事先走了，也或许……孤魂晚上也是要回家的。
秦照尘这样想了一会儿，也就重新迈开脚步，慢慢往府上回去。
——孤魂的确在想事，庄忱坐在树枝上，看着下面踽踽独行的秦照尘。
系统捡起那几片霜叶，飘到他身旁：“宿主。”
庄忱接过来，他如今是鬼魂，身上不带半分热意，本就枯干的叶片一到他手上，最后些许颜色也褪去。
系统按照庄忱的交代，飘进那口枯井里，把大理寺卿扔掉的官府印信捡回来：“宿主在想什么？”
庄忱说：“不该喝酒。”
就像时鹤春陪秦照尘下去放粮，在快死时说的……要是不喝酒，其实就不会和秦照尘走到这一步。
要是不醉着，时鹤春会是个相当标准的奸佞。
一呼百应法力无边，和要走清流正道的秦照尘彻底割席，嚣张放肆荒唐一生，再死在该死的时候。
可时鹤春偏偏不能不喝酒。
这具身体经脉俱断，要靠酒力舒筋活血，旧伤横亘狰狞盘踞，也要靠酒止痛。
按顺序排，这是庄忱接手的第二个世界，酒量都还没锻炼出来，这一辈子就直接叫酒泡透了。
一壶接一壶冷酒灌下去，醉到上头，总会有些原本不在计划里的事，就这么忍不住做了。
于是留下来这样一个秦照尘。
“是我没处理妥当。”庄忱实事求是，拉着系统反思总结，“不该喝酒。”
系统飘在宿主身旁，心说这又怎么能怪宿主——谁来过这样的日子，能撑得住不醉不痴不嗔，做个无心不痛、法力无边的不坏金刚。
秦照尘都撑不住，正道魁首、清流砥柱，多少穷凶极恶的浊流都碾不碎的一颗铜豌豆，一样撑不住。
是这世道不好，这世道不让好人得偿所愿，不让有心的人活命。
系统不赞同宿主的话，又不知该怎么说才好，只好把那个印信擦干净，交给庄忱：“宿主。”
庄忱接过来，收进袖子：“走，去看看大理寺卿回家了没有。”
他从树枝上飘下来，看见一片长得很漂亮、红透了的霜叶，顺便拿寒衣的袖子垫着，给大理寺卿捡回去。
……
日落月升，暮色消散进茫茫寒夜。
入夜了，回秦王府的就不止是大理寺卿一个。
秦照尘这条路走的缓慢，他心中有事，走着神只知迈步，直到察觉阴风阵阵，才倏地回神。
回家的影子一个，回家的人却不止。
漂漂亮亮的小仙鹤不知从哪冒出来，也不说话，学他背着手，学他踽踽行。
秦王殿下就又走不动，定在原地。
秦照尘胸口茫茫然剧烈起伏，眼里凝定着眼前身影，像是刚想起要怎样呼吸。
“想什么呢？”他的小仙鹤回头，弯腰打量他，“听说秦大人要去江南？”
秦照尘原本不敢告诉他这件事，被时鹤春点破，肩背微僵，咬了牙关，不敢胡乱说话。
他不敢让时鹤春知道太多，不敢让时鹤春知道他扔了大理寺印信，不敢让时鹤春知道……他袖子里有壶酒。
莫非时鹤春交友广泛，与他白日所遇的孤魂其实认识？
也只有榆木脑袋的大理寺卿，会在这时候依然这么想，依然丝毫觉察不出不对劲。
但也只有榆木脑袋的大理寺卿，会在这种时候——在熬到云破月明、千古清名举手可摘的时候，偏要下江南。
“这一片的鬼都知道了。”时鹤春放过了大理寺卿，没叫秦大人一颗心跳破腔子、砸在地上，“听说你要一路化缘，一文钱不花去江南。”
大理寺卿：“……”
以讹传讹，不外如是。
他这才想起自己说这话时，是在城隍庙前，寒衣节刚过，只怕那里新鬼很多。
秦照尘去城隍庙上香，也是想请神仙保佑……不知这里的城隍庙认不认和尚上的香。
怕求得不妥，秦照尘特地多跪了半个时辰，请此地城隍庇佑时鹤春。
庇佑他的小仙鹤，别再疼别再冷，逍遥自在，想去哪玩就去哪，想喝多好的酒，随时就能开怀畅饮。
庇佑时鹤春别叫厉鬼欺负……这一条大概不会，时小施主不欺负厉鬼就不错了。
秦照尘匆忙伸出手，接住时鹤春甩过来的包袱。
照尘小师父从小被这么欺负到大，时小施主手不好，自己从来不肯拎东西，不耐烦了就往小师父怀里扔。
包袱极沉，又鼓鼓囊囊硬得硌人，秦照尘险些被压得坠摔在地上：“是什么？”
“银子。”时鹤春说，“挺好个江南，走过去可惜了。”
秦照尘怔了怔。
大理寺卿抱着怀里的银子，慢慢停下脚步。
“不是赃银。”他的小仙鹤蹙了眉，有些不高兴，停在他三步之外，“不污你清白。”
时鹤春人是死了，可手底下的那些商铺园子又没死，个个都是能挣钱的。
这些钱早被时鹤春吩咐了，说给大理寺卿、说给大理寺卿，清正廉洁的大理寺卿一年都没去拿，摆明了还是要同他这个奸佞划清界限……
秦照尘急声打断：“不是！”
时鹤春不动、他向前迈步，却仿佛这短短几步路怎么都走不完，他扯不住时鹤春。
“不是。”秦照尘急得喉咙发哑，咬字都艰难，疼得像是吞了刀子，“我不是……”
他过去从不知辩解，总觉得多说无益、说不如做，总归他又不和时鹤春分道，时鹤春心里定然明白。
有人说他和时鹤春势不两立，他不辩解。
有人说他是清流正道，不跟奸佞沆瀣一气，只怕心中嫌恶透了时鹤春——他想要争论，偏偏笨口拙舌，几句就被绕进去。
于是世人都说他们分道扬镳，都说他们早已决裂，是不死不休的宿敌。
时鹤春站在朝堂上，揣着袖子全不在乎……漫不经心地被哪个没脑子的清流指着鼻子骂，说秦大人如何清正，如何刚毅凛然不可侵，早晚手刃奸佞。
秦照尘过去心想，任他们说去。他和时鹤春心里都清楚，都不在乎，谁管世人非议。
——到了如今，换他成了站在朝堂之上，叫飞短流长裹身的那个，才知这是种什么滋味。
原来这滋味这样不好受，仿佛举目茫茫，仿佛又回到那个午睡过头的傍晚……大殿空荡无人，漆黑冷寂，四面泥塑木雕，菩萨低眉、金刚怒目。
菩萨不渡，金刚也不救，只有无边寒意临身，一刀一刀剐去身上血肉，剩个遁去妄念我执的干净空壳。
秦照尘听见时鹤春叹了一声气。
这一声叹，叫大理寺卿像是被大理寺的板子重重砸了，身体晃了晃，几乎站不稳。
“我不是……我从没这么想。”秦照尘低声说，“这是你的银子，别人不能抢……谁都不能。”
生来端方的大理寺卿，从没这么咬牙发狠过，瞳底漫开的淡淡血色，仿佛那一日的噩梦从未结束。
从未结束，他的小仙鹤死了，孤零零死在没人的牢里，没有漂亮衣服，没有银子。
什么都没有，一口薄棺一席草，被他亲手埋在黄土之下。
所以谁都别想抢时鹤春的银子。
他也一样，他也不能动、不能碰，这是时鹤春的银子，要给时鹤春带走。
天上难道不用银子？倘若不用，那人间祭祀阵仗浩大，三牲六畜玉礼皮帛……花钱如流水，莫非全无意义？
秦照尘不信天上人间是虚谈，倘若是假的，他的小仙鹤要到什么地方去。
难道要困在这冷冰冰的俗世里？
秦照尘不能这么想，只是稍有些念头，五脏六腑就被生生碾碎
“胡思乱想什么。”时鹤春摸摸他的额头，“我没说不是我的银子，你当这是给你的？”
秦照尘怔了半晌，低头看怀里的包袱，又抬头看时鹤春。
“你要我一边化缘，一边走着跟你去江南？”他的小仙鹤相当不满意，扯着他席地坐下，扒开包袱。
时鹤春拿出一锭沉甸甸的银元宝：“这是买车马的。”
时鹤春又往上摞了几个元宝：“这些买酒，要好酒，再配几个小菜。”
时鹤春又往上摞一堆金元宝：“这些买船……算了，租吧，租个漂亮的。”
时大奸佞不想听大理寺卿念叨啰嗦，更不想看秦照尘如今不念叨、不啰嗦，宛如一个锯了嘴的葫芦。
索性他直接定好，不叫秦大人为难：“我还没去过江南，你要去，不如带上我，叫我也看看夜里热闹。”
秦照尘只觉得自己如坠梦中。
他坐在郊外的草地上，被时鹤春扯着分家当，盘算怎么花，盘算怎么下江南。
这是大理寺卿穷尽心力不敢做的好梦……偏偏这好梦甚至不醒，枕着胳臂，躺在成堆的银子上，逍逍遥遥抬头看他。
秦照尘露出个极吃力的笑。
他小心地摸了摸时鹤春的脸，只觉仿佛将手浸入冰水，森森寒气透骨，仍是天堑般的人鬼殊途。
殊途又如何，时鹤春说了想去，秦照尘岂会不带他走：“不够。”
时鹤春觉得稀奇，这两个字有从两袖清风的大理寺卿口中说出的一天：“银子不够？”
“要的不够。”秦照尘说，“小施主不带个戏班子？再带丝竹管弦，美人歌舞。”
时鹤春蹲在地上，看着大理寺卿，冥思苦想一刻钟，想明白这是秦照尘在开玩笑：“……”
大理寺卿放声笑出来，襟怀畅快，笑声惊起寒鸦，绕树盘桓不散。
“走，我去置办。”秦照尘起身，收拾好那些元宝，打成结实包袱，“下次不要在野外露财，会招盗贼。”
早已死去的时鹤春背着手，飘在他身旁：“我怕盗贼？”
秦照尘像是看不见，他握住那只半透明的手，任凭这森森鬼气涌入体内、褫夺生机，任凭寒意无孔不入：“我怕。”
“贫僧爬个树都不稳当、翻个墙都翻不好，逃不利索，平白牵累施主。”
照尘和尚念了声佛号，自翻旧账，又对时鹤春保证：“等来世，我也去习刀弄枪，学一身武艺，随施主去做大将军，建功立业、开疆拓土。”
时鹤春摸摸他的脑袋，看着仿佛脱胎换骨、彻底换了个人的秦照尘。
秦照尘从未有过这样的时候，这一生都从未有过。
——不论是庙里循规蹈矩的小和尚，还是王府端方木讷的世子，还是宁折不弯到迂阔的大理寺卿。
还是如今无边寂寞、无边茫然，杀了不知多少人，立在朝堂之上再走不动的秦王殿下。
这一刻的榆木疙瘩，竟也离奇到仿佛骤然开了七窍，像是潇洒得如同殿上那个时鹤春了：“好么？施主，来世我们去打仗。”
“……好什么好。”时鹤春拍他脑袋，“小师父，打仗要见血，要杀生，你要气死佛陀。”
秦照尘被他一拍，也醒悟过来，笑了笑：“那就不当和尚了，时鹤春，你到我背上来，我背你回家去。”
不当和尚，就用不着成体统，用不着对着赖在背上的时小施主念叨一路“不要乱动”、“授受不亲”。
也不当官，也不当和尚，陪时鹤春痛痛快快打够了仗，也不等什么功高盖主、猜忌临身，直接解甲归田去做富家翁。
就这么过一生再美不过的逍遥日子。
秦照尘的脚步轻快起来，像是生了风……他知道那时候使尽解数捞了他、险些赔上一条命的钦差时鹤春，殿上的时鹤春，为什么忽然那么高兴了。
自然高兴，戏台子上唱了——忽地顿开金绳，这里扯断玉锁。
他同时鹤春往江南去。
他不再整日浑浑噩噩、囿于妄念我执，放他的小仙鹤安安心心回天上。
他们去江南，去观钱塘江上潮信，去赏江南冬景，围炉煮茶等春来，看够了一江烟雨，今生就无憾。
时鹤春就一定能美美地回天上，他送走他的小仙鹤。
到那时候，日子就不难熬了。
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生平第一次，秦王殿下过不难熬的日子。
王府众人各有妥当安置，秦照尘问他富得流油的小仙鹤借了钱，给了府中诸人遣散路费、给了安家的费用。
仆从们自然喜不自胜，只有管家似有忧虑，接了银子欲言又止：“殿下……”
“我往江南去。”秦照尘笑了笑，“时鹤春没去过江南，得去一次。”
管家见他神色清明、再无郁结郁气，只当他是终于走出那场经年梦魇，也觉得欣慰：“好，好，这京中破官实在没什么好当。”
“时大人喜欢好玩的，喜欢好看的，殿下多带些去……还有字画，时大人其实喜欢殿下的字和画。”
管家也是江淮人，和家中书信来往，其实知道那一片有不少“神仙恩公”的生祠：“也不拘内容，殿下带去的，时大人一定喜欢。”
秦照尘正收拾东西，闻言停下动作，看着手中半旧衣物。
——连管家也看得出的事，他却要等时鹤春死后才明白、才知晓。
倘若早就知道这个，他定然日日往时府送“不值钱的破玩意”，时小施主明明就最喜欢小和尚写的字、画的画，跟他要了好多次，说有朴拙古韵。
十年宦海，时鹤春高居明堂，时府珍奇字画无数，没有一幅字、一幅画是大理寺卿所书。
“就这么不想给我。”有天深夜，不请自来的奸佞坐在王府墙上，看秦王殿下烧了半天字画，“烧了也不给我。”
秦照尘那日被他吓得不轻，灰头土脸错愕抬头，说不出话。
怎么就说不出话，怎么就问不出时鹤春……这字画纸破墨烂无钱装裱，寒酸得很，时大人要是不要。
画上是时大人的小像，站也有、坐也有、醉昏沉的也有，字是替时施主抄的佛经，破灾赠寿，化难呈祥的。
要是不要。
可笑他说不出口，心惊肉跳到极点，居然只会念阿弥陀佛。
时鹤春低头看他良久，笑了笑，就翻身往墙外跃下去。
小仙鹤脚不好，明明转身时还利落飒爽，落地就疼得撞墙，抱着脚恼羞成怒骂石头出气。
墙里那块真石头，对着烧毁的字画不敢动，不敢出声，不敢说真心话。
时鹤春喝酒了，是酒肆新酿的好酒，酒水清冽一碗就醉……时鹤春不知喝了多少，身上酒香既浓且烈。
“别做官了。”隔着墙，他的小仙鹤对他说，“秦大人，我们都别做官了，你去卖字画，我去摆摊算命，每天挣十个铜板就行，我吃一口饭就够。”
他的小仙鹤等了半晌，等不到回答，笑着踉跄走了，背着手在风里月下，断过的两条腿走得蹒跚。
秦王殿下狼狈地翻自家王府的墙，狼狈地一脑袋滚下去，跌跌撞撞跟着时鹤春回家，跟了一路。
时鹤春在路上被算命的拦住，摊子还没摆成，先被抢生意：“这位公子，您印堂有黑气，怕是叫什么跟上……”
“没事，木头精。”时鹤春慢吞吞地答，“要当栋梁材，补天裂的，你别管。”
算命的张口结舌，被时鹤春扒拉开，推到一旁。
“别管。”时鹤春说，“别管。”
时鹤春说：“我都不管了……我生他的气，他有事要做，正事。”
“正事，我知道，不能不做，知道。”
时鹤春说：“那我就死了再生他的气。”
……
管家的话和牵扯的回忆，叫秦照尘隐在袖子里的手发抖。
但他胸口空旷平静，神色也不动，只是点头：“我知道，多谢您。”
管家笑吟吟放下心，欣慰告别，又请王爷若路过淮安道，去家中做客。
王府中人就这样逐一遣散。如今用不着上朝，已进了冬歇，大理寺卿手中的事也好交割。
——毕竟该处理的陈年旧案，桩桩件件都审清。朝中的浊流乱象，杀的杀、震慑的震慑，也都敲打妥当。
改个世道哪里有这样简单，少说要十年、二十年耕耘。
他所做的只不过是除弊，只不过开了个头。
只盼后来人了。
秦照尘请来作客的孤魂兄喝酒，边收拾东西，边替他的小仙鹤打听：“新鬼要如何，才能白日里也出来？”
时鹤春只在夜里来找他玩，又说要看江南夜景，定然是白日行动仍受限，难以自在。
时小施主何曾忍过这么憋屈的日子，秦照尘还是想替他打听：“可否用寿数来换？”
孤魂喝着酒，看了他一阵，写字：不可。
孤魂写：做鬼三年，白日无碍，再七年，能化形。”
秦照尘怔了怔，他看着这行字，竟在心里……有些动摇。
若是再等三年、等十年——
这念头也只是一闪即过。
他再熬十年不要紧，时鹤春怎么能再在这凡尘俗世被拘十年：“多谢阁下。”
孤魂收了他一刀纸钱、一壶水酒，答应了偶尔上船，帮他给阎王殿送时鹤春的传记。
秦照尘深揖及地，向他道谢。
孤魂卷走那一壶酒，走到窗前时，看收拾好了东西、坐回桌前的秦照尘。
笔墨已经打进了行李，传记暂时也没法写了。
没事做的秦王殿下，一动不动地坐在桌前，身形不动，像是个倒干净了的空壳。
这空壳静静坐了一两个时辰，才稍微动了动僵硬的肩膀手臂，撑着桌沿探身，向窗外看了看。
日子太长，这才正午。
秦王殿下就又坐回去等。
等了不知多久，他终于再忍不住，低声说：“时鹤春。”
“时鹤春。”秦照尘说，“你要不要字画，我抄的佛经，我给你画了像，之前的烧了，我重新作给你。”
……这么说不好。
秦照尘重新练习：“施主买字画么？十个铜板一张，字只有佛经，画只画……”
……轻浮太过了。
秦照尘改口：“我路过市集，见纸好、墨好，价格合适，买了些回来。”
这样说似乎尚可，秦照尘想了想，又继续字斟句酌：“白日见不着你。”
秦照尘想象身旁有一只小仙鹤，试着伸手，轻轻摸了摸：“我想你了。”
“我很想你，抄了些经，画了几张画。”秦照尘磕磕绊绊地说，“不弃……时大人不弃，下官就去装裱。”
他胸口疼得厉害，可他必须练好，对晚上的时鹤春说：“时大人不弃，下官就去装裱。”
这一句话他练了几十次，把生硬改掉，把可能引人误会的地方全改掉，改成轻松柔和的调侃询问。
“挂在祠堂里，好么？路上有几个祠堂，我们就挂几幅。”
秦照尘说：“下官是个木头精，柴禾精，就该劈了烧火，下辈子就知道开窍了。”
他一直这样练到晚上，练到口干舌燥，练到天色渐渐暗下来，最后一点日光也沉进山后。
练到他看见时鹤春的身影……他的小仙鹤原来就一直趴在窗外，撑着脑袋看着他练、听着他说。
秦王殿下几乎是悚然蹦起来。
秦照尘身形骤僵，手足一律无措，结结巴巴：“时，时——”
时大人趴在窗外，朝他招招手。
秦照尘身不由己走过去，他撑着桌沿俯身，艰难动了动喉咙，想要说些什么，却被凉润鬼气拢住。
时鹤春拢着他的脑后，稍稍施力，叫这一块木头精坐在桌前，靠在自己肩上。
“时大人不弃。”时鹤春抚了抚他的发顶，“练得不错，说给我听。”