二人迅速抵达凉王城，申阳战战兢兢地引领李文来到太后的寝宫。太后姚珠正斜靠在榻上，悠闲地品尝着水果。一见申阳踏入殿内，她的双眼立刻喷射出怒火，但当她瞥见李文紧随其后，不得不勉强挤出一丝笑容。
“哟，李先生，好久不见呀。最近过得怎么样？”姚珠语气中透着一丝讥讽。
李文一边恭敬地行礼，一边敏锐地观察着姚珠的气色。见她面色红润，说话中气十足，心中便有了底。“回太后，草民本想来宫中向您请安。不料申公公急匆匆地找到我，说您立下了遗嘱，要拿他殉葬。我一听这事，赶紧过来看看。”
“放肆！”姚珠怒喝一声，将桃核狠狠地吐向申阳，“你竟敢诅咒哀家死？”她瞪着申阳，厉声说道：“没错，哀家确实有这么想过。我要是死了，就拿你这奴才殉葬。你哭什么哭？难道你不愿意侍候哀家吗？”
申阳被吓得趴在地上，瑟瑟发抖。李文却微微一笑，从容地说道：“太后息怒。人死如灯灭，毫无知觉可言。要活人殉葬，实在是没有意义。”
“人死后有鬼魂，当然有知觉。哀家到了阴间也得让申公公侍候。”太后说着，突然看了李文一眼，心中暗自盘算着，这李文也侍候给自己，相貌虽然比不上申阳，但阳刚之气更浓，要是两个年轻人一起殉葬该多好。。
李文也察觉到了太后的眼神，想起了申阳的话，于是赶紧接口道：“如果人死真的有知觉，那么先王的愤怒可能已经压抑了很久。不知道太后见到先王时该如何解释，又如何介绍申公公呢？”
姚珠刚拿起一个桃子，却被李文的这番话弄得愣住了。李文怕她真的被吓坏了，于是又转口道：“先王正在等着跟陛下团聚，不能带申公公去。”
姚珠无奈地说：“哀家只是跟申公公闹着玩儿，哪里会真让她殉葬。再说，有个术士预测过，哀家还有四十年寿数，到那时，申公公也已经老得不成样子了。”
申阳听到这里，赶紧接过姚珠手中的桃子，为她剥皮，嘴里连声感谢：“谢太后，谢太后。”
李文小心翼翼地拿出一个雕工精细的小盒子，呈献给姚珠：“陛下，此次臣前往南方经商，有幸购得一些珍贵的上等驻颜丹。此乃以稀有奇珍精心炼制而成，传闻中拥有非凡的养颜护肤奇效，女性服用后，可永葆青春之姿。”
姚珠轻轻苦笑，摆了摆手：“李先生，您又破费了。今后有何事，尽可找申公公协助办理。”
李文恭敬地点头，随后试探着提及了心中所虑：“太后所言极是。另外，臣还听闻我表妹乔珺近日不幸被大王打入冷宫，心中甚是忧虑。不知太后能否出手相救，助她脱离困境？”
姚珠闻言，心中暗道，就知道你此行目的在此，青梅竹马之情果然深重。
她脸上浮现出一抹微妙的微笑：“乔妃此次确实做得过于冲动，为了一个女乐而冒犯了大王，这是何苦来哉？不过，念在她也是一时糊涂，哀家明日会试着向大王求情。至于结果如何，还要看大王的心情来定。”
李文闻言大喜，连声道谢：“多谢太后眷顾！草民感激不尽，这就告退。”说着，他有意无意地瞥了申阳一眼，随后便转身离开了宫殿。
李文刚迈出寝宫大门，姚珠便迅速转身，一把揪住了申阳的耳朵。“你想往哪里跑？是不是良心被狗吃了？”她厉声质问。
申阳疼得直哼哼，却不敢有半句怨言，只能任由姚珠揪着他的耳朵。姚珠骂得累了，见申阳始终默不作声，被揪的耳朵已经红肿不堪，这才稍微松了松手，命令道：“到榻上来，给哀家按摩放松一下。”
申阳面露难色，犹豫地瞥了一眼门外明亮的阳光，“太后，这光天化日之下，恐怕不太合适吧？”他小心翼翼地试探道。
姚珠心中不悦，暗想这奴才今天怎么敢违抗自己的命令了？大白天又如何？她正要发火叫人把申阳拖下去惩罚一番，却见申阳突然跪倒在地，双手呈上一件物品。“太后息怒，这是李先生让我转交给您的。”说着，他将一只精致的羊脂玉佩小心翼翼地捧到姚珠面前。
姚珠接过玉佩，仔细端详着这件晶莹剔透的玉器，心中的怒气顿时消散了大半。她暗赞李文果然是个有情有义之人，但面上仍不动声色地问道：“他为何不亲自将此物献给哀家？莫非还有什么话要你转达吗？”
“是的，李先生确实有话让我转达。”申阳鼓起勇气，一字一句地说道，“他请求太后无论如何也要救出乔妃。否则，他威胁说要将太后与我的事情公之于众，让天下人都来耻笑太后。”
姚珠听后勃然大怒，“这个狼心狗肺的李文，竟然敢如此无礼！”她嘴上虽硬，但心中却不由得感到一阵慌乱。
申阳小心翼翼地补充道：“李先生的实力和影响力都非同一般，他说得出就一定做得到。”
“你们两个是不是串通好了，想要一起来对付我？”姚珠眼中闪过一丝凶光，她感到自己的权威受到了挑战。她虽然对李文有些忌惮，但对付申阳却还是绰绰有余的。
然而，申阳此时已经下定了决心。他知道如果救不出乔珺，李文也绝对不会放过他。于是，他挺直了腰板，说道：“请太后答应李先生的请求吧。如果这件事被曝光出去，我肯定是难逃一死的。如果太后不答应李先生，那我只能先死在太后前面了。这样也免得像薛灵那样被人点了天灯。”
说着，申阳从怀中掏出一把小刀，双手颤抖地将其顶在自己的胸口上。
姚珠放声大笑，对申阳的举动丝毫不以为意。进宫半年多来，她早已将这个贪生怕死、好吃懒做的家伙看透了。
有好几次，申阳被拖出去受罚，鞭子尚未落下，他的哭声就已响彻整个宫殿。因此，当姚珠看到他手中的小刀时，脸上不禁露出讥讽的笑容：“你这狗奴才，倒是死给哀家看看啊。你若是真敢死，哀家便吩咐人厚葬你，那样李文也再无法要挟哀家了。”
申阳闻言一怔，没想到姚珠会如此说。他本以为自己的举动能够逼迫姚珠就范，却没想到反而让自己陷入了更尴尬的境地。他紧咬着牙关，眼中闪过一丝绝望，心中期盼着姚珠能够心软。然而，姚珠却似乎对他的痛苦挣扎乐在其中，兴致勃勃地盯着他看。
终于，申阳再也无法忍受这种屈辱。他觉得自己作为男人，如此被人轻视和唾弃，实在是无地自容。他哭着喊道：“太后，奴婢这一死将无人侍候您度过漫漫长夜，望您保重身体。”
说完这句话，申阳感到心中一阵痛快。他似乎看到了姚珠未来的孤独和无助，心中不禁涌起一股报复的快感。然而，当他看到刀尖扎进自己的肚皮，鲜血涌出的那一刻，恐惧还是占据了他的心头。他惊叫一声，身体一软，便昏了过去。
姚珠怎么也没想到，申阳竟然真的敢自杀。她惊呼一声，从床上跳下，扑到申阳身上放声大哭：“天哪！你这狗奴才，怎么真的下得去手？快醒醒，快醒醒啊……”
在姚珠的慌乱中，她不小心碰到了申阳的伤口，剧烈的疼痛让申阳一下子醒了过来。他看着姚珠焦急的面容，心中一阵悲哀，却也暗自得意。他虚弱地说道：“太后，小人来世再侍奉您。”说完，头一歪，又昏了过去。不过这次，他是装的。
姚珠见状，更加惊慌失措，她高声喊道：“来人，快叫御医！申卿，你不能死，你不能死啊……”宫女、宦官们闻声纷纷跑了进来，七手八脚地将申阳抬到床上。
姚珠坐在床边，痛哭流涕，这个申阳对她来说太重要了，她绝对不能让他死。
御医匆匆而至，麻利地为申阳处理好了伤口。然而，他心中却充满了疑惑：仅仅是擦破了皮，怎会导致人昏迷不醒呢？
他决定试探一下，于是轻手轻脚地靠近申阳，轻轻地捅了一下他的胳肢窝。果然，申阳立刻惊醒过来，四下张望，急切地问道：“太后，太后在哪里？”
姚珠闻言，急忙扑到申阳床前，紧握着他的手道：“哀家在这里，别怕，别怕……”
御医在一旁看着，心中不由得摇头叹息。他躬身行礼，低声对太后说：“太后陛下，申公公伤势并无大碍，只是受了些惊吓。只需调养几日，便可康复如初。”
姚珠听闻此言，顿时松了一口气，连声道谢：“神医，真乃神医也！赏十金，重重有赏！”
御医惊喜交加，没想到诊治如此轻微的伤势竟能获得如此丰厚的赏赐。他心中暗自庆幸，连连道谢后离去。
姚珠遣退了众人，独自留在寝宫中。她轻轻抚摸着申阳的脸庞，声音带着一丝颤抖：“申卿，你当真要离哀家而去吗？为何如此狠心，让哀家一人面对这深宫的孤寂？”
申阳看着姚珠眼中的泪水，心中不禁涌起一股复杂的情绪。申阳从心里佩服起李文来，这女人真是离不开自己了。
他深吸一口气，坚定地说：“太后，臣并非狠心，只是不愿因臣一人被斩首而辱没了祖先。”
姚珠闻言，忽然觉得这个男人着实可爱，轻轻拉过一条锦被盖在申阳身上，泪水顺着脸颊滑落：“申卿，你真是个忠心的臣子。罢了，哀家一切都听你的。明日我便去求大王释放乔妃，你只管安心养伤。”