沈砚书从潺潺水声中冒出头时，天已经微微泛白。
他体力不好，铆足劲游出宅子后，便只能游一会歇一会。
即便这样，依然累得脚软。
上岸这处是城外，人迹罕见，周围除了树还是树。
沈砚书手脚并用爬上岸，喘息着席地一躺，内心一阵恍惚。
他居然...逃出来了。
这次出逃仓促慌忙，完全没有胜算，他本以为会和前次一般没多久就被抓回去。
没想到竟然一路畅通无阻。
一夜奔波，又累又饿，抬头看天，日头亮眼，照得人头晕眼花。
沈砚书无力抬手覆在眼睛上，像是想到什么，下一秒又猛然将手撤了下去。
那只手刚泡过水，白得有些发皱，但落在他眼中却一阵血红。
他就是用这只手捅了萧越...
虽然是无心之失，但事情毕竟是他做的。
沈砚书惩罚地似的攥紧掌心，心中一阵复杂。
也不知道萧越现在如何了？
伤口包扎了吗？
他收了力，伤口应当不会很严重...
正想着，身旁倏然传来一阵不协调的脚步声。
沈砚书紧张转头，只见江缙云正站在不远处，身形歪斜地往前走着。
“砚书！”
“江缙云！”沈砚书坐起身，诧异道：“你怎么在这？”
江缙云踉跄往前跑了两步，“我猜你会在这附近，便来这找你了。”
江缙云不说如何不顾病体抹黑赶路，也不说怕错过人，一条路一刻不停走了十几遍，只言简意赅道。
沈砚书起身，快走两步扶住人，“你怎么猜得到？”
江缙云勉强笑笑，“我说了，只怕你会怪我。”
沈砚书神色一暗，不知想到了什么。
江缙云收收笑，缓了缓道：“我师兄是个不喜欢勉强别人的人，也是个...骄傲的人...而砚书也自有执着，加之看到你的住处，我便猜到了。”
沈砚书突然想到江缙云昨日的异样，现在想来他便是故意如此，故意在萧越的骄傲上再敲上一敲...
而萧越也应当如他们所愿放弃了，要不这一路怎么可能这么平静？
沈砚书眼珠微动，心绪有些复杂。
江缙云见他不语，安慰拍了拍他的肩，“我带了衣服，砚书先换上吧？”
“好。”
沈砚书与江缙云之间的相处便是这样，虽缓和却并不亲近，总是点到即止，总像隔了些什么。
两人顺着小路朝官道走去。
无论是离开还是留下，总要解决民生问题。
两人一前一后走进茶馆，坐下要了吃食，缓缓聊着。
“砚书，之后你要去哪？”
沈砚书摇了摇头，随后坦然笑笑，随意道，“边走边看吧，天大地大，难道还能没有我的容身之地？”
江缙云有些紧张，抿了抿唇，他道：“如果你没想好，不如去玉云山庄小住。”
沈砚书抬眸看他。
江缙云立刻解释，“出门在外有人照应总归是好一些，砚书若是没地方去不如跟我同去。”
他掩饰笑笑，“朋友之间不就应该互相照应？”
沈砚书垂眸。
朋友？他们又岂是朋友那么简单？
半晌，他摇摇头，坚定道：“多谢江公子，还是不必了，我想去其他地方走走。”
江缙云早做好了沈砚书不会同他走的准备，因此也并不失望，“砚书想去何处走走？”
“去...”
“二哥。”
一个熟悉的清脆声音从身后传了过来，打断了后头的话。
沈砚书回头，“沈钰。”
今日是什么故人相见的日子？
沈砚书还没从意外中回过神来，沈钰就直接扑上来，手脚并用，把他抱了个结实。
“二哥，你去哪了？我好想你！”沈钰又哭又笑，“我找了你好久，一直没找到你。”
沈砚书觉得他应当感动，可他与沈钰之间的兄弟情不应当是淡漠的？怎么失踪一次，就完全变了个模样。
“你先松开我。”沈砚书往下扒人。
沈钰却狗皮膏药似的粘得更深，“我不松，我一松手你又跑了怎么办？”
沈砚书无语扶额，以前怎么没发现沈钰这么黏人？
“沈钰，听话先松手。”好听的，陌生的男声在身旁响起，带着沉稳的成熟韵味，“你哥都要喘不过气来了。”
沈砚书扭头看去，这才发现沈钰身后还跟着一个男子，男子身材修长，体形矫健，腰间还佩着沈钰常年不离身的玉佩，身份如何，昭然若揭。
沈钰倒也听那人话，乖乖收劲，松手，只一瞬，手又抓上沈砚书衣袖，仿佛怕一眨眼，面前人又销声匿迹了。
沈砚书无奈，邀两人先同坐。
他们四人神色如常，小摊却快炸了，偏僻官道简陋茶棚极少见这么清秀的人，一来还是四个，在茶摊歇脚的女妇人都要春心萌动了。
几人初始还能不声不响，被盯久了难免不自然，何况乍然相见，四人都满腹心事，怎么可能真的如常？
匆匆吃完饭，几人便分别了。
临别时，江缙云依依不舍地看着沈砚书，“若是有难处，以后可以尽管来找我。”
沈砚书哪敢再找他，只问道：“你还受着伤如何回去？需不需要我找人送你。”
江缙云将头转向官道，凝望着尽头的棵棵红枫，“不用，有人会来接我。”
沈砚书放心了。
江缙云像是风景看够了，又将头转了过来，“砚书，保重。”
沈砚书朝他点头，“江公子，你也保重。”
与沈钰同行的人极有眼色，在江缙云离去后，也借口有事离去了，只剩沈钰拉着沈砚书上了那人的马车。
坐定后，沈砚书先开了口，“你们是那种关系？”
沈钰小脸一红，并不否认。
沈砚书瞧着他笑，“他是哪家世家子弟？”
“不是。”沈钰摇摇头，“他家是经商的。”
“经商的？”沈砚书略诧异，“父亲同意了？”
沈钰佯装随意，“开始也是不同意的，但我坚持如此，以死相逼，父亲也就同意了。”
一年...还真是物是人非。
曾经对父亲唯命是从的娇少爷都敢揭竿而起了。
而他...
沈砚书一阵怅然，“真好。”
他垂眸片刻，悄无声息地敛去眼底晦暗，抬眸挑眉道：“你这次眼光倒不错。”
沈钰看着他眉目间的戏弄，哼了一声道：“我这么关心你，你却揶揄我，二哥你没良心。”
沈砚书做玩味求饶状，“是我不好，我错了。”
沈钰不理会他的玩闹，敛去脸上笑意，将忍了一肚子的疑问一次性问了出来，“二哥，你这一年到底去哪了？越王之前叙职不归是去找你了吗？你和那位江公子又是什么关系？还有孩子呢？二哥这次出来是不是把孩子留在了什么地方，能不能带我去看看。”
沈钰这话是惯性将沈砚书的失踪代入为——他为了躲丑去其他地方生孩子，生完孩子又回来了。
沈砚书心下一痛，闭眼道：“没孩子。”
沈钰没反应过来，“嗯？”
沈砚书脸色苍白几分，他睁开眼，“孩子死了。”
沈钰愣了，良久才意识到自己说了什么。
他猜测沈砚书实在恨极了越王，所以直接打掉了那个孩子...
“二哥对不起。”沈钰很愧疚。
沈砚书摇摇头，“没事。”
沈钰觉得自己不该再问下去了，可实在耐不住好奇，忍了半路他还是问道：“那二哥和越王？”
“结束了。”沈砚书垂下眼帘，望着一动一跳的帘布，“以后别提了。”
沈钰乖乖点头，“好。”
马车又行了一段，沈砚书撩开帘布，“就在前面，放我下去吧。”
沈钰看向沈砚书，“还没到呢。”
“我不回沈府。”
沈钰不应了，“二哥不是说好跟我回家？”
沈砚书想到在沈府的最后日子，“还是不了，外面也是一样的，你要是想见我可以常出来。”
沈钰不听他的，“哪里一样了？独身在外和在家怎么可能一样？二哥你好歹也是大院里被伺候着长大的，身边没个人照顾怎么行？”
沈砚书：“我不需要人照顾的...”
“我知道大哥去后父亲母亲对你有偏见。”沈钰截断他的话，安慰道：“但后来他们都后悔了，一直派人找你的。”
沈砚书听到这句话的第一个念头是，难道是见他躲过投毒不甘心，要亲自杀了他？
沈钰明显不知投毒之事，继续开解着他，“父亲母亲现在都变了，你信我，他们是真的很想念你……”
“二哥就不要记恨了，跟我回去吧……”
沈砚书是坚决不回去的，但已上“贼船”，再想下去就难了。
沈砚书最后是被半强制着带回去的。
如沈钰所言，沈府确实没人为难他。
不仅院子换了，仆从新了，连吃穿用度都上了一个等级。
没人问他这一年究竟去了何处，反而泪水涟涟演了一出和家和睦的大戏，沈砚书如同提线木偶般，漠然看着一切，只觉比戏文里还要虚假。
回沈府半月后，沈砚书趁着深夜又去了从前小院一趟。
他不知道自己为何来这，只知道脚步就这么不听话地顺了过来。
小院荒芜着，一年未经打理，这里已荒草遍地，可沈砚书还是能从遍地荒草中找到曾经的痕迹，那些争吵的，恼怒的，温情的，疯狂的痕迹。
那一夜沈砚书枯坐了半夜，破天荒开了一坛酒喝了一夜。
天亮前，他将酒坛与回忆都留在了里面，在渐渐亮起鱼肚白的天光里最后一次回望。
破旧的门扉上有把锁，是他离开时亲手扣上的，锁头利落扣下，如同锁住了一段青春。
沈钰看出了沈砚书的落寞，闲人一个的日日来看他，又是给他带书，又是催他温书，一副功名之事不可废的样子。
沈砚书难得与他想法一致，也不用怎么催，便认真温书，熬夜用工。
春闱之时，沈钰催他去试试，沈砚书觉得自己不行，打算再等等，沈钰却不管三七二十一，拉着他去了，没想到有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，一次便中了。
放榜那日，沈钰在旁欢呼，沈砚书却不合时宜地想起了萧越...
他想，若是入仕，他与萧越便又要见面了吧！