中心城边角的夜色很宁静。
“既然你们这么说……”
宁静的夜色中，柯李斯静静注视着门前来客，在一阵沉寂后往旁边让了一步，微微躬身，向院中伸手做邀请状:
“大名鼎鼎的星穹列车拜访，咱们还是入内详谈吧。”
“毕竟……外面人多眼杂，实在招人注意。老头子本来就没几天好活，还是不给自己添麻烦了。”
说着人多眼杂，其实街面上空无一人。柯李斯把几人让进自己的屋子，照旧请几人坐在茶室。
“准备仓促，招待不周还请见谅。”
柯李斯说着，按照习惯的流程慢悠悠为他们准备茶点。
茶室刚送走它的上一批客人，里面还残留着暖融融的香气。几人入座，三月七环视了房间一圈，发出感叹:
“好棒的屋子!”
她开心地凑近桌上手工小花瓶里的鲜花，小心碰了碰柯李斯刚喷上去的水珠。
姬子赞同道: “难得清净的地方。看来我们没有找错。”
柯李斯倒茶的手顿了顿，他掀起眼皮看向几人，随口道: “几位要是喜欢这儿的环境，附近还有许多独栋住宅没有出售，买一处度假也无妨。”
姬子端起茶杯呷了一口。
“您知道我们不是这个意思。”
她微微偏头，瓦/尔/特接上了话茬:
“我们在来到泰科铵之前就听闻了不少闲谈，比如……一手将公司技术研发部在生命体自主意识领域方面的研究推进了一大步的柯李斯·博恩斯先生，从一年多前开始，竟然莫名失去了消息。”
“而决定来泰科铵观光度假之前，博识学会的亚婆离先生那边托我们递送信函。他透露的一点信息，更进一步验证了这件事。”
瓦尔特看向柯李斯，后者目光淡淡。
“博恩斯先生，据我从别处了解，您此前主导的研究项目中，有一项成果是以外界声光信号影响生命体潜意识的技术。现在研究项目的截止时间已过，这项技术以及它后续的进展并未被加入公司对外公示的专利列表，其研究者不知为何淡出了公司管理层。”
“我本以为是项目失败，此次来泰科铵后，却发现似乎并非如此。”
柯李斯终于直视他: “所以，你想说什么?你看到了什么?”
身着灰棕色风衣的中年男人眉头微蹙，说: “我们看见街头巷尾的大球赛消息，看见外来游客与本地居民之间隐隐的分隔，看见无处不在的人们的……失控的狂热。”
“而且沉浸在这座城市氛围中越久的人越是狂热。若不是理智制止这可怕的猜测，我真要怀疑当年那个项目是否并非研究失败，而是成功的技术被隐瞒下来，在一些不易被注意的领域开始试点了?”
瓦/尔/特用肯定的语气说着问题。
柯李斯: “然后呢?”
“作为当年的项目负责人，博恩斯先生何必再装糊涂。”瓦/尔/特说， “泰科铵分部的公司是在使用中心城的居民验证他们以声光信息控制人类潜意识的技术吧?这种做法很显然已经超限，您身在泰科铵，不可能不清楚这件事。”
柯李斯用目光示意对方继续说下去。
瓦/尔/特: “您并没到离退的年纪。既然住在这片边缘区，想必对公司的做法也不赞同。实不相瞒，我们正是为争取您而来。从游客区出来一趟到这里并不容易——前几天找到机会出来却撞上意外，来访时您并不在住所。现在终于得以见面，你我立场又并无不可调和之处，不如坦诚相待?”
柯李斯推了推眼镜: “你都知道这么多了，也该猜到我早就被边缘化，现在不过是个闲散老头，甚至都没法亲身离开泰科铵。如果你们希望我左右泰科铵分部的决策，那是绝无可能的。”
瓦/尔/特: “博识学会那边……”
柯李斯: “亚婆离?他的信不看我也知道写的什么——无非是希望我带着东西投向他那一派，在那之前，他绝无可能插手帮我解决这边的麻烦。 ”
茶桌两侧的人都陷入了短暂的沉默。
柯李斯叹了口气: “你们的想法很好，但找不到其他力量的帮助，光凭你我，眼下就是一滩搅不动的死水。一旦要强行做什么事，甚至整座中心城的人都会与你们为敌。我劝几位一句——既然是观光旅游，那还是做点轻松的事，不要自找麻烦为好。”
“能在此连续看到几位没受泰科铵影响的年轻人，老头子已经很欣慰了。”
姬子: “您就打算在这里隐居着孤独终老吗?”
“那就要看其他人打算什么时候让老头子我意外身故了。”柯李斯随口道， “随便弄个能源事故，我就能默默消失在某个角落了。”
“这应该不能吧?”三月七忍不住插话， “咱没别的意思啊——就是，我们之前来的时候就碰到一次能源中断，当时马上就有好多警备机器人围过来，我们走的时候还看到好多穿着公司制服的人过来嘞!这么大阵仗，怎么能算默默消失呢?”
柯李斯皱起眉头: “你是说三天前晚上那次?”
“对，对啊。”
“有很多分部的人过来了?他们去了哪里?做了什么?”
三月七不明所以，但还是把当时的场景复述了一遍——几百名身穿整齐制服的员工出现，包围了事故中心的居民楼，然后从中带走了什么东西。
“他们圈的警戒范围太远啦，根本看不清是拿走了什么。咱知道的也就这么多啦。”
“那在此之前呢?那里发生了什么引人注意的事?”
三月七犹豫道: “也没什么吧?就有人力量失控了，场面挺吓人的，杨叔都说这几乎是他见过最高阶的失控力量呢。”
柯李斯面沉如水，这还是今日他第一次露出这样的神色，他向在场唯一一名能被称作“叔”的男性确认: “与星神有关?”
瓦/尔/特讶异于他的敏锐，肯定道: “是。”
“他们终究还是踏出了这一步……”柯李斯喃喃道， “几位，早日离开吧。泰科铵分部在自取灭亡，几位不要陪葬了。”
他站起来，准备送客。
“等等。”瓦尔特伸手阻拦， “能否说清楚些?”
“泰科铵分部觊觎星神力量已久，现在看来，他们终于迈出了实践的一步。”柯李斯简单道， “失控的那人应该就是受到影响，死无全尸了吧——凡人不经星神赐予又怎么可能分薄命途的力量?他们注定徒劳无功，但其过程会造出怎样的恶果就不一定了。”
“泰科铵大部分人受的影响都已深入骨髓，陪葬也就陪葬了。”柯李斯堪称冷漠地说， “但几位还来得及走。”
他不再解释，径直送客，小院的门关上，瓦尔特与姬子面面相觑，彼此都知道在想什么。
“当时那个失控的姑娘并未死亡，甚至不算重伤。如果说星神的力量和公司的计划有关……她究竟是什么身份?”
“那位小哥看起来很信任她，即使出身与公司有瓜葛，那姑娘现在的立场也应该不是公司那边的。”姬子评价。
“只是……怕就怕公司留下了后手。”
三月七听明白两人的意思，当下着急道: “不知道他们现在情况如何?与她同行的小哥又是不是知道这件事?咱们得尽快告知他啊。”
“三月说得对。”瓦尔特赞同道， “我说一声吧。”
丹恒为防止后面出现自己无法处理的失控情况，那时便添加了瓦尔特的通讯号码。此时瓦尔特点开界面，编辑信息发送。
[Walt:你好，冒昧打扰。你与你的同伴还好吗?关于她的力量，我们得知了可能的新消息，若有空闲，出来一叙?]
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真相被猜到了(/_\)