当晚九点，谭既来就站在了鬼森林的边缘。
他从办公室出来的时候，以为孟桐怎么也能给他回警局收拾行李的时间，没想到越野车在灯口前掉头，打个弯儿径直开往鬼森林。
自从决定继续攻读神学硕士学位，谭既来知道自己迟早得重返鬼森林。
他打定主意，再次来这个鬼地方时，一定得武装到牙齿。
谁知道真回来的时候，他还是连个包都没来得及拿。
十月底天气转凉，夜里小风一过，刺激的穿薄卫衣的谭既来打个冷战。
他抱臂：“孟老师，您不冷么？”
孟桐爽快地把自己的皮夹克脱下来，丢给他。
“走。”他握着手电，帅的很。
陆瑶冲他笑笑，理好双肩背肩带，利索跟上。
谭既来披着孟桐的中古旧外套，看他导就剩个紧身的T，在深秋凉风中大步流星，心道他为了搞这个项目，真是够拼的。
同行的还有两位警察，一高一矮。
这俩表情都不太愉快，满脸都是孟桐下午发邮件时的同款表情。
除了莫名其妙大半夜被赵警官调配来丛林探险的火气之外，刚才在村子里，这俩刚跟孟桐起过激烈冲突。
起因是孟桐重返鬼森林，按规定要跟超研小组总负责人打报告。
那边总负责人知悉后，本着生命安全是第一位的原则，通知了负责他们安保工作的刑事理事会。
理事会那边又将通知下达给0417，0417接到命令后，迅速请他的下属08455调集了一队人马，保护他们仨的安全。
兜了好大一个圈子，直线距离七八公里外的赵警官，终于得知孟桐他们要在傍晚前往727地区。
等赵警官带队，四五辆警车鸣着警笛浩浩荡荡开到科研所时，孟桐早开车带陆瑶和谭既来走了。
赵警官连忙联系孟桐，得到的回复是“谢邀，刚下高速，人在长湖镇”。
警笛声中的赵警官，当时就急了。
他不知道该怎么跟0417交差，电话那头的孟桐又性子急，不愿意浪费时间等他们。
焦头烂额的赵警官只好联系长湖镇当地的警察，终于在那个村儿小卖铺的门前，两名普通民警带着村里一群老少爷们儿，堵住了孟桐的车。
孟桐让他们让开，那俩警察脑袋顶着命令，不可能放行。
两边僵持了好一会儿，火气都挺大。
最后孟桐赶时间，黑着脸妥协，同意赵警官提出的让这俩人跟着他们的方案。
但其实那两个警察，还真没多想去，毕竟这个点儿大家都想回家睡觉。
也因此，孟桐一脸的不领情，在这二位眼里，显得格外欠揍。
五个人莫名其妙凑一车。
陆瑶开车，谭既来坐在副驾，剩余三个大男人挤在后排逼仄的空间里，互相厌烦。
终于摸入鬼森林。
林子里还是熟悉的漆黑和安静。
除了踩碎干枯树叶的脆声，以及人不时的鼻息外，就剩下似有若无的丝丝风声。
这又轻又细的风吹在脑后，怪瘆人的。
再加上忽然炸出的手机铃声，把大家都吓了一跳。
“卧槽！”谭既来低头，发现是自己的手机在响。
那俩警察神经也被吊起来，高的那个喘着粗气：“什么情况？”
谭既来卡顿两秒，然后掏出手机：“有电话。”
1739给他打的。
孟桐举着手电，光圈打在谭既来身上：“这么晚了？谁？”
谭既来听出这是不想让自己接的意思，吞了一口口水：“我爸。”
这下孟桐无法拒绝，垂下光圈。
谭既来冲着众人摆手：“我接个电话，你们先走。”
他不管陆瑶满脸的担心，握着手机跟大家伙拉开一段距离，指尖滑动。
1739在那边早等的着急上火，听到接通的声音一叠声问：“今天怎么回事？你怎么还不回来？”
谭既来说：“喂，哦我周末不回家了，我导师带我去参加个学术会议。”
1739：？
谭既来继续扯：“对，专业相关的，参会的大佬都是不是一般人。”
1739：“不是一般人？你去鬼森林了？”
谭既来：“对，挺近的。”
1739：“怎么不打声招呼？”
谭既来：“下午临时决定，没来得及。”
1739：“有人保护你们吗？”
谭既来：“还有外专业俩同学。”
1739：“不行我还是不放心，你等着，我现在就带人过去。”
谭既来想拒绝，话到嘴边，鬼使神差变成了：“好。”
1739鼻息不稳：“千万注意安全。”
谭既来“嗯”。
另外四个并没有先走，都站在原地等他。
谭既来挂断电话，朝他们的方向走过去。
走着走着，他忽然想到什么，整个人麻了。
“孟老师，是不是不太对啊？！”
孟桐发出一个疑问词。
谭既来掐着手机，难以置信地看着屏幕右上角满格的信号：“之前森林里完全没有信号！”
深山老林，就算偶然被覆盖接收，也不至于满格。
现在信号不但突然有了，而且变得非常强。
孟桐闻言，也拿出手机：“奇怪，今天我也有。”
陆瑶也看了眼自己的，张嘴结舌：“以前都得连卫星才能上网，还时断时续的。”
三人面面相觑。
警察们摸不着头脑，高个儿那个不耐烦地问：“咋的，有信号不好啊？”
孟桐鼻息重重冲出一口气，态度不明。
谭既来：“也许是个好事？”
出事起码能报警不是？
他又开始盲目乐观。
矮个儿警察警惕性稍高，品出三人的不安并不是空穴来风。
他说：“如果觉得不安全，今晚先回去，白天再来。”
调他们来时，上司说这批人是顶级科学家，一定要保证人身安全。
虽然他完全不懂什么科研项目，非得深更半夜跑到这种鬼地方来。
考古队？
谭既来和陆瑶一起把目光投向孟桐，等他拿主意。
孟桐身体轻微后仰，静默了一会儿说：“那女孩时间不多。”
这话意思很明显了。
即使有异常情况，甚至是潜在危险，他也不想轻易放弃。
谭既来深呼吸：“速战速决。”
猫藤分布在哪里是个玄学。
五个人往森林更深处进发。
周遭的树木越来越高大粗壮，遮天蔽月。
谭既来眼尖地发现了裸露的树根处开始出现熟悉的锯齿叶子。
他手里的光圈锁定一处：“孟老师。”
孟桐的光圈循着谭既来的位置找过去，两重白光交叠，把深绿色照的一片炽白：“你确定会引来尸变的乌鸦？”
“当然，”谭既来抓着夹克缩边的袖口，里面是一圈一圈的诡异红绳，“猫藤受惊，会把乌鸦招来。”
旁边警察听得一头雾水。
他们对视一眼，从彼此眼中读出“这伙人是不是有大病”的深意。
而这伙有大病的人，也正齐刷刷看着他们。
孟桐主动开口：“两位，你们就在这附近等我们吧。”
陆瑶掏出她的大红头绳，把长而弯曲的头发挽成个丸子怼在后脑，然后一边轻轻顺着头皮捋碎发，一边补了一句：“如果不放心，可以离得再远一点。”
这是个很古怪的说法。
警察接到命令是保护三位科学家。
科学家工作时不喜欢人打扰，请他们远离也没什么。
问题是，“不放心”这个词应该跟“靠近”联系在一起。
这姑娘请他们远离几个意思？
瞧不起谁呢？
两位中高个儿那位年纪得是陆瑶的两倍，他清清嗓子，翘着下巴：“我们接到的命令，是保护你们。”
“谢谢但我们不需要，”孟桐没心情跟他们纠缠，从书包里翻出他的白色回力镖，飞快地说，“陆瑶既来，我们走。”
陆瑶抬脚跟上。
那俩目瞪口呆，整齐地转头看向谭既来。
谭既来接触到他们复杂的眼神，立马挂上标志性的微笑，唱着白脸：“不好意思啊，我导就这个脾气。”
他心道孟桐对你们够好了，不像对他，怎么坑怎么来，他能活到现在全靠命大。
但他的安抚好像并没有什么作用。
那俩警察被晾在原地，脸色一个红一个黑，快爆炸了。
谭既来脚步轻快地跟上孟桐和陆瑶，几个人拐了几个弯，跟警察拉开足够的安全距离。
不远处大概是有一条小溪，在深夜里带着朦胧诗意，哗啦啦地流淌。
头顶古树参天，脚下是一层一层的枯黄落叶，以及纠缠在其中的深绿色猫藤。
一不留神，猫藤就顺着腿脚缠了上来。
谭既来都懒得挣扎，撸起袖子露出缠在手腕上的红绳。
他问：“准备好了吗？”
孟桐和陆瑶一人拎着一只结实的钢笼。
孟桐说：“来吧。”
谭既来垂下手腕，深红色的诡异红绳轻轻触碰到最活跃的那根猫藤的叶子。
在接触到的瞬间，叶子不出所料地抖了抖，然后所有的藤顷刻间一哄而散。
孟桐一手钢笼一手回力镖，只能抬起手肘扶了扶眼镜：“卧槽，真他妈神奇。”
陆瑶望着远处的天：“据欧洲超研组的研究报告，猫藤可能是时空纠正的具象物。”
这题谭既来熟。
简单来说，谭既来手腕上的高维绳链不应该以实体的方式存在于四维空间。
当高维绳链刺激到猫藤后，猫藤会引来尸变的乌鸦纠正该时空中不应当出现的人。
这原理就像穿越酒店那次，无数复制粘贴的爷爷奶奶们追着他和李则安不放，不弄死他们不罢休。
熟悉“呜啊啊啊”声遥遥传来。
谭既来眼见孟桐的白色回力镖就要脱手，连忙说：“老师太早了，乌鸦还没来呢……”
话音没落，白色回力镖“嗖”一声飞出，擦着他脖子旋过。
然后是跟什么东西结结实实相撞的钝声，谭既来回头——
“卧槽！”
二三十个黑衣人无声无息从一棵棵古树后面现身，近的离他也就几步，被孟桐的白色回力镖击中下巴，正捂着脖子嚎叫。
这波人金发白皮，头戴钢盔，明显是Bug的人。
谭既来快瞎了！
Bug不是没了吗？！
“既来！”孟桐喊，“跑啊——”
他接住飞回来的回力镖，又朝着谭既来背后的人影甩出。
“嗖嗖”的白色虚影带着莫大的劲力，扫翻三五个Bug。
但是更多的Bug眼冒凶光，朝谭既来扑过去。
Bug来这么多人干嘛？！
草，肯定是抓他的啊！
他倏然头皮炸麻，狼狈地跟着孟桐往森林出口的方向逃去。
擦着他耳边“嗖嗖”飞来两只四角镖，再近一分，能生生把他耳朵削下来。
更糟糕的是，乌鸦们也扑棱地飞来。
这回两面被夹击。
孟桐终于发扬了一次师表精神。
他跑着跑着，慢慢减慢步伐，把谭既来丢给陆瑶，喊：“你们先走，我拖住他们！”
谭既来还没来得及说“二十多个你一人拖个屁”，就被毫无犹豫的陆瑶扯着狂奔几十米。
“师姐，”陆瑶跑的是真的快，小飞人谭既来气都快倒不上来了，“我们……危险……老师……”
他舌头打结，自己都不知道在说啥。
陆瑶头都不回：“老师能应付，我们先走。”
谭既来心道平常你孟老师长孟老师短，逃命的时候倒是真不客气。
他一边被陆大小姐裹挟着逃窜，一边回头观察战况，发现孟桐身手是真的不错。
只见他导又掏出一个黑色回力镖，双镖在手，一个人挡住小一半。
可惜另外那部分绕过孟桐，直扑谭既来和陆瑶。
谭既来后背跟针扎一样。
最后一次回头时，他看见孟桐淹没在一群小巨人当中。
下一秒，孟桐像个布娃娃般，呈小虾米状倒飞三米，狠狠摔进灌木中不见踪影。
谭既来在心里卧槽！
他忽然想到什么，摸出手机无声地拨打最近的来电号码，接通之前，把音量调成最低。
乌鸦们在此时袭来，拍打着翅膀向地面俯冲。
这一回Bug的人也很有经验，左闪右躲晃过第一波乌鸦的侵袭。
谭既来听到背后密集的“笃笃”声，一阵心麻。
妈的他们什么时候会这招的？！
“既来闪开！”
乌鸦压下来，陆瑶松开谭既来的胳膊，把他推开，然后两只乌鸦从两人的缝隙中扎下，贯入地面。
谭既来后背发凉，要不是陆瑶耳朵尖反应快，他就被扎穿了。
他俩被漫天的乌鸦冲开好几米，谭既来余光看见Bug的人方向轻微改变，统统对准他。
如他所料不错，Bug只是冲他一个人来的。
陆瑶还一直在试图向他靠近。
谭既来退了两步，冲她喊：“分开走！出去报警！”
他把径直通往鬼森林出口的路留给陆瑶，自己转身错开几十度，打算曲线救国。
“谭既来——”
陆瑶在他身后高喊。
谭既来往前狂奔，陆瑶的声音逐渐低弱下去，取而代之的除了Bug们此起彼伏的鸟语声外，还有1739一叠声的询问。
他独自一人逃窜时太紧张，无意识地死死掐住“+”号键，瞬间把通话音量调到最大。
1739焦急的声音几乎把手机的微喇叭震碎：“谭既来！你在哪里？！”
谭既来捏着手机，嘶喊：“鬼森林，我这儿有条河……”
1739：“快发定位给我……”
他话没说完，不知道出了什么岔子，手机传来一阵尖锐的“滋滋啦啦”的电磁声，继而这通电话显示“通话失败”。
谭既来目瞪口呆，震惊地看着右上角信号图标消失。
怎么回事，刚刚信号一直超强，为什么现在突然没信号了！
他当即意识到信号有无这件事没有这么简单。
有什么他一直忽略的细节就在眼前，呼之欲出。
Bug还在拼命追逐他，曲线救国的路线被另一拨埋伏的人堵住。
谭既来慌不择路，闭着眼睛往森林深处钻。
七拐八拐，他自己都不知道这是哪里，只听见前方传来越来越清晰的“哗啦”声。
这“哗啦”声磅礴有力，并不是涓涓细流那般柔美。
他心里渐渐升起一阵不祥的预感，直到看清前方的路被一条七八米宽的小河横亘挡住，才发现自己这下完蛋了。
他不会游泳啊……
*
作者有话要说：
论学游泳的重要性……
存稿箱肥了起来，今天三更，除了这一章，十一点和晚八点各有一更～～
第三卷：霜降