天色阴霾, 绵绵细雨骤下。红墙深，青瓦潮。
勤正殿内人声嘈杂，官员们就着陛下失踪质问黄德海, 戚英则翻看着他桌上的案卷，若有所思。
“好个首领太监, 不一心侍候皇上，反而当了太后的狗腿。”吏部尚书徐正卿, 暴脾气说来就来，一巴掌甩向黄德海，大嗓门震耳欲聋：“说！陛下究竟去哪儿了？这等紧要之事太后为何密而不发？！”
“奴才，奴才只是听奉太后娘娘旨意，其余的一概不知道啊。”黄德海捂着脸, 身体蜷缩成一团, 拿出他作下人的骨气来。
韩世钟瞧着这一屋子愤青，道：“难不成要我等去闯太后门府？”
“若真闯了后宫，这也太有失诸君体面, 太后娘娘既有她的打算，我们不妨再等上个些许时日, 若是陛下真有个三长两短，我们也好商讨再立储君之事……”兵部尚书金尚恩, 一向惯会和稀泥和事佬, 什么立场不占什么墙头不靠, 给出了个中肯又实在的提议。
“是啊，太后娘娘贵为国母, 怎会做出祸国殃民的抉择, 诸位大人不妨再等候些时日……”黄德海打着马虎眼，以为可以混水摸鱼过去。
“等她做什么？等她垂帘听政, 还是直接登基？”韩世钟听不下去，直接冷嘲热讽了句。金尚恩同为高丽人，自然要为同出一脉的太后说话。
“戚将军如何见得啊？”郑书秉凑身过来，老爷子官场混迹多年，什么大风大浪没见过，唯爱八卦。
“不知，诸君可否听我一言……”前任工部尚书秦士勉获罪卸任，这位新任尚书白庭坚自落后贫困的郢州调任，还没融入汴京圈，外加上为人谦和性格扭捏，说起话来都显得中气不足。
“诸位同僚，我等丹心殿前正道，是为义举！”白庭坚被人打断。
何必安慷慨激昂，拉出一旁当摆设的宋明道，说：“你们看看宋大人身上这伤，明眼人都瞧得出来是杖刑啊！动手人还是直接从大内出来的太监们，除了太后娘娘谁还有这个动手的资格？”
众人吵吵嚷嚷，却唯独造势者戚将军，沉默寡言，在李珏的案桌上睹物思人，指腹在书卷上娟秀有力的字迹划过。
“今日累了，不妨大家都散了吧。”戚英突然开口道。
“啊？戚将军你怕不是在说笑呢吧，皇帝陛下他失踪了啊！”徐正卿喝道。
“自登基以来，陛下昼夜不停，几乎都在处理政事，指不定他嫌烦了，跑到哪儿躲起来，想好好给自个放个长假呢。”想起雪苑里那人，指不定还在喂鱼遛马的坏胚，戚英倏尔有些心虚。
“满口胡言，陛下是那等轻浮之人吗？”韩世钟突然大声。
“……”他就是。戚英暗自诽谤。
正当众臣僵持不下，门口来人，太后身边的老婢杏林行礼，客客气气道：“叨扰各位大人了，太后娘娘有请韩大人、戚将军前往一叙。”
何必安疑问，指了指自己：“只韩大人和戚将军？”
“正是。”杏林不卑不亢，“陛下失踪一事，太后娘娘自有决断，相信韩大人和戚将军去了后，便能明白娘娘的用心良苦了。”
“去便去，汴京城内天子脚下，难道还会是什么龙潭虎穴么？”韩世钟一甩衣袖，从戚英摆了摆手，“走吧，戚将军。”
“那、我们呢？”白庭坚怯生生地问。
杏林施然一礼，“诸位大人请自便。”领了韩戚两人去了。
这么一出，老臣倒是累了，郑书秉徐正卿两个滑头，闹得时候折腾得最是厉害，走的时候倒也跑得最快，没等一会儿就散了。
戚英韩世钟这一去，直至天色黯淡日暮西山，都不见人影。
韩府点灯，饭菜已凉，家里妻女等候。雪苑里亦然，游手好闲的那位摆了一桌珍馐，听了一下午雨，终于忍无可忍地提伞出了门。
如今的屯兵校场耳目众多，被安插了好些太后的人马，就连曾风光的御林军教头萧敬，也不得不躲躲藏藏地见自己的师父。
马场内室，龚忠瑾卧在床榻，已经半身不遂，早年在江湖上闯荡留下的内伤，如今已反噬得他几乎不能自理。萧敬拧起帕子，安静地在他身边服侍擦拭，说：“……太后与陛下夺权，御林军为陛下羽翼，我又撞上太后通敌，所以遭到了她的暗算，还是借助戚家少将军，才得以重返汴京城，如今的情况便是这样了。”
龚忠瑾听罢，止不住地叹气，他现下全身动弹不得，只能费动动嘴皮子的功夫，说：“有人争权夺利，就有人遭殃受难。乔儿是替你死的，你要好好地记着这个恩情。”
“嗯，我知道师傅。”萧敬点头，悲伤泛漫回忆。
“还以为，冯师弟卸甲归田，能落得个晚年善终，想不到他竟然也折了……如今你若秋师姐生死不明，只留下一儿一女养在宫廷大内里，听说女儿又患了肺痨无力回天，儿子也……又死在了李家的政斗之中。”龚忠瑾咳嗽两声，语气虚弱稀薄，叹息道：“冯家一脉，尽职尽忠，就这么满门惨死，竟跟我这老恶棍一个境地，落得个孤苦无依的下场。你说说，这老天是不是不长眼？”
萧敬听罢，也是不由得红了眼眶，“时也命也，造化弄人。”
龚忠瑾又语重心长道：“敬哥儿，师傅老了。若是还再年轻个二十岁，定会同你去报仇雪恨一雪前耻！可是现在不成了，你是萧家留下唯一的血脉了，也是我和冯师弟看着长大的孩子，师傅活了大半辈子，什么仇啊怨啊都见识了，天大的仇恨无非也就是图一刀下去人头落地的痛快。但是人死了就什么都没了，敬哥儿，你懂我意思么？”
话到这里，龚忠瑾已是油尽灯枯。萧敬拼命点头，握住他的手，眼泪止不住地掉。
“答应我，敬哥儿，别想着报仇，老一辈的人都有他的命……”龚忠瑾呼吸急促，挣扎着说出最后的话，道：“你么，活出你的样子来，别被我们的恩怨给绊住了。”
萧敬答应，哽咽不止，眼睁睁看着老人渐渐合上了眼睛。一生戎马，算是善终。
他酝酿片刻，替老人盖好被子，调整好情绪，唤了小厮进来，嘱咐了下葬等些许事遗，塞了银两便走了。
正打算离开校场，却见着了李珏。只见他面色阴沉，背着弓箭，在演武场兵器架上又挑了把刀，拿在手上掂量了许，就别在了腰间，翻身上马。
“陛下，你何去？”萧敬跑去，低声问他。
李珏拉着踏飞雪，头戴斗笠，白衣胜雪，孤身一人却杀气腾腾，表情凶狠得看起来像是要去宰人。
“见着戚英了吗？”
“没有，戚将军不是跪丹心殿去了么。”萧敬心想他俩闹别扭了？打情骂俏用得着动刀么。
“那就是了，朕要宫里寻人去。”李珏策马就要走。
“等等等等——陛下！”萧敬手忙脚乱，拦在踏飞雪面前：“您现在不是不能暴露么？我们还在搜查太后的罪证，得等到她先向您的皇位动手，我们才好……”
李珏动作一顿，双目赤红看着他，问：“萧敬，你恨朕么？你师父冯广川间接因我而死，你师兄乔任用之命亦死得冤屈。李家如今虽贵为皇胄，但往上走个百年又何尝不是同百姓一样的平庸微小。实则朕能有今日，还不是承了祖辈们的恩惠，无非投了个好胎罢了，呵。我又何德何能，能得你们这些忠贞之士如此厚待？”
“陛下……”萧敬面露惊诧震惊地看着他，心头亦被他这番话触动，颇有些慷慨万分。
“普天之下莫非王土，可这王土之上却是百姓。”李珏挽起手里的刀甩了个剑花，回忆自登记以来的种种，感慨道：“朕，时至今日，才明白二哥死前的那一番话。朕要同后宫里那个老妖婆斗，不是因为她觊觎皇权，而是因为她心里没有爱民之心济世之情。朕应当检讨，也应当向文武百官请罪——”
“朕自登基以来，朝局不稳，操之过急，太想做出政绩来却处事御下都有失偏颇。朕不受先帝的宠爱啊，甚至不择手段坐上龙椅也不受百姓和臣子们的爱戴。”李珏说着，转而看向萧敬，问：“萧敬，朕才二十四，掌权以来不过近两年载，你又能明白朕的为难之处吗？”
如此肺腑之言，实在是掏心掏肺，萧敬在他明里暗里的示弱中，可算窥见了皇帝如今的囹圄——他知道，李珏这是要把自己当心腹了。
萧敬磕头跪下，闭眼脑海里闪过龚忠瑾和冯广川的脸，他苦笑，朗声道：“微臣，为陛下赴汤蹈火，万死不辞！”
“好，今日君臣之谊，朕没齿难忘，来日必加以厚报。朕走了！”李珏翻身上马，拉缰，踏飞雪一声啼叫，如箭离弦般冲了出去。
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此时此刻，抱月轩。
此地本就偏远冷寂，又因是李珏生母逝世前的居所，怕皇帝见了伤身，所以更加冷僻。然而，此刻却原本的萧条不复，满桌子摆满了奇珍异果，屋内被装点得华丽奢侈，屋子外也围了众多的太监婢女和带刀侍卫。
桌前，太后雍容华贵，芊芊玉指手持蒲扇，一下下地扇着凉风，丝毫不觉得气氛压抑，反而自在得意。身侧，戚姝也是妆容精致，正替她一个个剥着葡萄，低眉顺眼地喂到她嘴里。
轩外，宜昌衣着单薄跪在雨里，头上顶着只盛满了水的大瓷碗。
戚英可惜，没有带武器，只能任人宰割。
同样，坐立不安的韩世钟，面色难看，厉声质问道：“太后娘娘，你究竟是想做什么？”
太后轻哼一声，没有回答。只是刚吃下的葡萄，吐了出来，她柳眉一横，啪地甩了戚姝一个响亮的耳光，尖声道：“什么酸东西也敢喂到哀家嘴里！没用的东西，滚下去！”
戚姝被打得嘴角溢血，脸上也顿时泛红，她不敢反驳，只怯怯地退到了一边。
戚英眉心紧锁，他佯装淡定，捏着茶杯咽下一口，“太后娘娘这一出，是想告诫我等什么吗？”
“远不止此。”太后勾唇一笑，拍了拍手示意，只见这朦胧的银丝里，缓步走出个熟悉的身影，正是方才和稀泥的兵部尚书高尚恩。
身后还尾随着两位高丽使君，阿泰和扎布多。
太后一笑：“隐姓埋名这么多年，真是辛苦你了高尚书。”
高尚书道：“公主谬赞，同为乌赞拉娜一族，为母族的复兴奉献力量是臣下的本分。”
“高尚恩，这名字起得可真好。”韩世钟冷哼一声。
“非也韩大人，我的本名也是乌赞拉娜·尚恩。”这位高丽间谍眉眼弯弯。
只见他行礼一跪，恭恭敬敬道：“公主殿下，三千卫兵已埋伏就位，只等您一声令下，便可拿下前来的李珏夺取帝位。”
戚英心头一惊，捏着杯子的手关节发白，心道她竟然知道李珏一直在汴京？！