当夜, 戚英吩咐加强戒备，沈逸如往常般巡逻去，他照顾戚如舟上了药睡下了。夜里无月, 他接过邬思远煮来的甜汤，说道：“有劳先生了。”
戚英脸色不佳, 邬思远撇他一眼，面无表情道：“写信给皇帝说说这事。”
“啊？”戚英有些抗拒, 道：“只是小事一桩罢了，哪里用得着告诉陛下。”
“你以为我是让你向他哭委屈么？”邬思远啧了一声愤道：“是蛮子不时来犯，我也问清楚了沈将军，不是不能打而是不敢打，我看你昨日一战也是畏首畏尾的, 干脆就问问他李珏的念头, 这突厥究竟打还是不打？”
“能打。”戚英放了汤碗，拉出邬思远出房。他带上门到无人处，免得打扰了戚如舟, 道：“但是劳民伤财，军中通突厥语的不多, 戚家军也四下流散了，我也没有十足地底气。现在梁军一是不熟地形, 二是最没有一定的军心, 蛮子每次来抢了一番就走, 也不抢地盘也不乱杀人……”
“这我都知道。”邬思远打断他，语重心长道：“正是因为这种局面, 你才被迫得耗在这里。山儿, 这突厥一日在，你便得一日守在这, 你难不成真想此后半生都耗在这儿了么？”
“可如今，大梁武将衰微，听说孟报国已落了罪，萧教头也不知死活。”倒不是戚英不自信，而是战事不是儿戏，不可能他一人以一敌万，凡逢大战必需前锋后卫和将军，更别说其麾下的谋士了。
戚英又道：“反观突厥有三大名将，布达·尔扐、阿米乃、纳措木汗·拓拔全，其中王姓的那位拓拔全我还未曾见过，据说力大无穷神勇无比……”
“还没开打呢，你就长他人志气。”邬思远啧了一声，拉着他就要进屋子去，“走走走，把这事跟皇帝说说。你呀你，怎么有时候优柔寡断的，但凡你有李珏半点果断，也不至于被他拿捏得死死的。”
戚英无奈，“先生不是说不让我跟他好么？”
“你想什么呢？”邬思远瞪大了眼睛，“我自然要盯着你写！”门被推开，戚如舟依然昏迷着。
邬思远率先一步，摆了纸笔出来，给戚英研着墨。他余光撇见书桌上一支已枯的红梅，心里疑了一句这是哪儿来的梅树，但没在意。
戚英坐下，提笔沾墨，言辞诚恳地写下近况，“陛下亲启，戎州安好，长城修缮完毕，但突厥不时来犯，犯兵伤民仍不安定。臣恳请陛下，能拨兵粮马匹几许，以充边关之缺乏，还请圣上明示对敌之战略，攻守与否，臣等将万死不辞赴汤蹈火。”
用词谨慎半点淫语都没有，言语间礼貌客套，邬思远接过满意地点头送去了。
戚英落笔，听得邬思远走远了，这才撇了撇嘴，他看向那支已经落败的红梅，润了眼睛道：“三宫六院的狗皇帝。”
他轻叹一声，仰头闭上了眼睛，像是这样就能关住眼泪——自己啊，嘴上虽说让李珏守身，可心里却比谁都门儿清，皇帝便是这世上最难一心的人。他既认了，就得接受。
正郁闷着，他忽地听得戚如舟一声呻.吟，戚英忙靠了去，见得他眼珠子在眼皮下滚动，像是陷入梦魇，他呢喃道：“父亲……别，不要杀他……我听你的，我都听你的便是。”
戚如舟满头大汗，像是梦到了什么可怕之事，戚英从未见过他如此悚然模样，寻了帕子一边替他擦汗一边想喊醒他，“如舟，如舟？醒醒。”
戚如舟猛地惊醒，“哥？！”他睁开眼睛，泪眼婆娑，毫无征兆地抱住了戚英，有种失而复得的惶恐在里头，“你在，你还在，你没事就好。”
“你父亲？你父亲谁啊？你梦到他要杀我？”戚英他顺着背，一边觉得他这话存疑。
“我，我说梦话了？”戚如舟放开他，有些尴尬道：“哥，我瞎做的梦而已，哈哈你别在心上。”
戚英问：“一直没有机会问清楚，你这次回突厥去寻你家人，既说寻到了，那他们是什么样的人呢？”
“反正不是什么好人！”戚如舟答得很快，月光落下，他眼里模糊混沌，直直地看着戚英，欲言又止。
“你既不想说，那我也就不问了。”戚英笑笑，指尖弯曲，划了下他鼻梁道：“在外头吃了苦头，可算是知道谁才对你好，现在一口一个哥地唤我了？”
戚如舟摸了摸鼻子，眼神有些逃避着他。戚英见他慢恢复着生气，这才又提起了正事问：“你骗过了尔扐将军？所以他们才放了你？”
“啊……”戚如舟挠着头，笑了笑解释道：“是，他们拖了我一路，也没问出什么来，然后我疼晕过去了，就……他们多半就放过我了。”
戚英看他一眼，久久没有说话。
戚如舟叹了声，看他将信将疑模样，恍然大悟地才想起解释，道：“哥，你还怪我伤了李珏啊……那个，我就是气，我气他害了义父，他还让你受那么多委屈。我一时冲动了，那天你跟他出去，你俩不是吵起来了么，我听到那啥就一个没忍住动了手。”
“你跟他……”戚如舟没说下去，但戚英知道，他已经猜到了。
“好了，就说到这儿吧。”戚英把汗帕给他，“你有你的沉默，我也有我的隐瞒，都给彼此留点秘密吧。”
“皮外伤也要养好身体，这几日就在屋里好好歇着。”戚英说完，揉了揉他头，起身就要离开。
但却被戚如舟握住手腕，他用力克制，低着头道：“哥……你跟李珏之间，就没有秘密么？”
“戚如舟。”戚英语气严厉地唤了他一声。
戚如舟松了手，戚英这才脸色好转，他话里有话般说道：“你也老大不小了，也该寻一门亲事了，你也知道我有个亲妹妹，我既承诺过让你见她便不会食言，待我寻到她了便让你们们相一相。”
他说罢，脚步极快地离了屋子，没有看到戚如舟越发阴沉的脸色。
秋过送凉，已入了深冬。
戚英的上书，久久没有得到回复，甚至他都旁敲侧击打听到，许多汴京城传来的消息，得知了李珏已处置了很多政务，但都还是没有要料理他这事的意思。
柳严一案三司会审，并且连带了孟报国，还有同谋秦士勉，其中细节不得而知，但据戚英耳闻柳严未死，反而还因其本心为民，而被李珏所宽恕其罪，但也并未重用赏金告老还乡了。
秦士勉与柳严同行，未受牵连只是降职，仍在朝中工部就任，而仿佛最无辜的孟报国，竟则入了大理寺被老爹看押。
唯件令戚英上心的，则是李珏废了皇后，彻底跟高国公撕破了脸。后宫中他又收了太后凤印，现下是将权势握在自己手里，太后抱病已闭门不出许久了。
近日，据说屯兵校场被元中常整治，却因为他错杀了人引起民愤，李珏去查才发现其中大有隐情，又开始对中书令和三省下手。
这些事前前后后，料理下来已然一年了。
离开李珏的第二个冬天，戚英还是没得到他的回复。
这期间，突厥三次来犯，都是不痛不痒的，比起小打小闹来说都不如。戚英镇压下去之际派人打探，终于得了戚姝在江南一带的消息。
尾随她的还有个神秘男人。戚如舟闻之冷笑，倒是沈逸自告奋勇，说是去寻了她回来再说。
戚英又闲了下来，谁料邬思远替他找事，在戎州物色了好几个闺女，隔三差五地安排给戚英见面。
戚英过不去心里的坎，一门心思要孤独终老，戚如舟自告奋勇要帮他，却被戚英再三婉声拒绝，次次凭着抹黑自己搞砸相亲。
久而久之，戚家公子不举，杀敌太多命中带煞，戚将军克妻等等传闻……在戎州一带愈演愈烈，邬思远多几次后也只作罢。
戚英名声大臭，他也乐得自在。甚至某一天媒婆亲自登门，说是有个姑娘想约他一叙相谈，他还觉得事情不对。
出于坏心思，他还特地去练了箭，出了身大汗不洗澡，这才去了鄂楼赴了那姑娘的约。
只见二楼露台，一片阴沉的乌云前，鲤鱼打挺的垂帘后，她一身白衣背对着在饮酒，戚英正心说这姑娘好生壮实，却见得她感慨先说了话道：“天高地广皇帝远，多姿女郎将军采，乐哉，乐哉。”
戚英脚步一顿，有些难以置信。
封了许久的心，好像突然又活了，跳得厉害。
李珏过来撩开帘子，勾唇一笑对他道：“戚将军这次打算使个什么坏法子搪塞我？”
一年多不见，李珏似长变了，人也高了些许，愈发地眉目似剑，比起之前的一丝阴沉疲累，多了些男儿的阳刚明朗。
戚英呼吸一滞，后退半步，避开他的凑近，不想自己身上的汗味被他闻到。“你……”
“你故意不洗澡来的。”李珏抓上他胳膊，把人往自己怀里一带，他鼻尖贴着戚英下颚线，呢喃似地说：“你怎么这么坏，为了讨人姑娘的厌，竟想出这样的法子。”
戚英见他不嫌，心里也有些释然，但还是想推李珏，他闻着身上略微的檀香，又见他的冠发和净衣，知道他今日是好生打扮了番来的。
他笑道：“三公子真当是和我相亲来了的？”
“那当然。”李珏环上了戚英，“日思夜想着，好不容易见一面，可不得好好打扮一番，好让戚将军见之难忘啊。”
他扳过戚英的脸，衔住他唇就是缠绵一吻。
戚英任凭他疯狂地索取着，没有拒绝，也没有回应。直到李珏觉得无趣，松开他有些愠怒地看着自己，这才回答说道：“可惜啊，三公子一年冷落，今日之火不足以让我动情。”
李珏眉眼带笑，“再撒个娇来听听？”
“滚。”戚英要推李珏，赏了个白眼给他。手却被李珏给抓着，给被迫摸到了他胸口去了，“朝野上下一片奉承，朕耳朵都要被夸出花了，多久没人敢这么骂过了我了，你快多骂几声来让朕醒醒脑。”
戚英又被他这话逗笑，也肆无忌惮摸了起来，“来我这儿发疯来了你？”
李珏被他摸热了，贴近了戚英又吹道：“疯啊，疯得很，想得疯，念得疯，被风吹来的，疯上又加疯了。”
戚英叹了口气，想收手却被握着不动，“哎，演够了啊，怎么又上火了你，也不瞧瞧这什么地方。”
“管他什么地方，我真的好想你啊。”李珏力气骤大，一把推了戚英向柱子，“我可是好好记着守身如玉呢。”
“别告诉我你来这一趟就是为了这个。”戚英他想抗拒，但是腿却不听使唤，他感受到李珏的渴求，和自己一年来的思念，这气总得找地撒一撒。
戚英松了腰带，但他推着李珏的肩，按住了他的后脑勺。李珏有些费解抬头，见一双渐染情欲的眼睛，戚英脸红咬着下唇道：“我也没有红杏出墙。”
“山啊，我可从没来没替谁做过这事。”李珏看他一眼，心知肚明地笑了笑，调侃他道：“头一次相亲，就提出这种请求，那你是不是得以身相许？”
戚英没回答，只眼神诉求，“你……”
“定安，啊……定安。”戚英唤他。李珏抬了眼睛看他，看到戚英的双眼被沾上水色，他预谋已久地摸上他的腰。
李珏放开了他，轻声笑了笑，“怎么又湿眼睛，搞得像是我欺负你似的，分明是戚将军强迫我的。”
“你混蛋李珏。”戚英羞得要死，知道他要做什么，这会儿腿正软着没法动，想拿来他的手较劲不让，结果李珏却跟他打起了太极。
戚英可以看到，他那已被润开的嘴唇，一张一合地质问自己：“你的以身相许呢？”
戚英这下脸彻底熟成了红虾。
外头有店小二陆续过路的声音。
不出片刻，戚英便透过露台，看向了那哗然而下的大雨。“我弟如舟在楼下，他应该会来给我送伞。”
李珏道：“那怎么办呢？”
“我起来。”戚英撑了起来，他一手揽抱着李珏，松开了他的冠发，隔着鲤鱼打挺的屏风，从背影看起来李珏确实像个女人。
敲门声响起，戚英低着嗓道“进来”，外头的戚如舟沉默片刻，将门打开了一条缝隙，塞了把伞进来放下说：“哥，记得早点回家。”
戚如舟自然看到了。