戚英头昏脑胀地原路折返。
虽说李珏下了口谕让他脱罪, 但脱籍流程还得走上一圈，在这期间他还得待在罪人监。
直到了大门口，他才回忆起今天干的好事, 齐吉那厮已经没了，只怕不出半日自己定要被盘查。——回这里无异于自投罗网。
这么看来, 去雪苑似乎是上上之选。
戚英胸腔发热，从兜里掏出那两玉瓶来, 打开瓶塞凑近嗅了嗅，闻出来了这是上好的金疮药。
他虽是个记仇的，但也不得不说李珏……
最近对自己不坏。
“……不可能吧。”戚英盯着手里的药，紧了又紧松了又松，轻喃：“绝对、不可能。”
“连山！”他正想入非非, 听得个熟悉的嗓音来喝, 转过去便瞧着陈东下马车，后面跟着一身杂役装扮的邬思远。
邬思远来问：“哎，怎么单你一人, 齐大人何去了？”
戚英又问他：“先生竟能出了牢狱，跟陈大人又做什么去了？”
他二人前后地问, 谁也没先回答谁。敢情就陈东瞧明白了，说：“……敢情你二人都是心怀叵测呵, 还是回衙堂说罢。”
戚邬二人对视一眼, 跟上了他。
“陈大人以往并不健谈。”戚英试探地问, 觉得今天才认识这人。
邬思远倒是每没答，反而陈东听见了说道：“言多必失, 意尽即可, 哪来那么多话，你说是吧邬先生？”
“连山, 你选武令如何？”
“脱了罪籍，但被革了官职，我回不了戎州了。”
自萧敬先与他提起，戚英便知这个结果了，所以这里也没显得多失望，他只是有点不知所措：“先生，我们接下来该怎么办……”
“好。”邬思远开门见山地说，“我且先问你，你现下既已是脱罪之身，你是想就此安稳度日了此一生，还是再弄风云东山再起？”
陈东坐上了衙堂高座，他指尖轻抚靠椅脊背，笑眯眯地问戚英说：“我看你脖子上有杀痕啊，齐吉大人他只怕已经没了吧。”
不待戚英回答，他指着人对邬思远说：“他是不得不入局啊。”
“……这就是我讨厌汴京的原因。”戚英自顾自找了位置坐下，“跟你们这些聪明人说话没秘密啊。”
“真没了？”邬思远大惊，先是惊喜，而后又是紧张，他咬着指尖四下来回踱步。“怎么杀的？怎么处理的？有人看到么？你这……究竟是好事还是坏事啊。”
“我办事，先生放心。”戚英没笑。
陈东听罢倒是哈哈大笑，拿起案桌上的响板一拍，“邬先生，你真是好眼光，难怪死活要救这小子，他走到哪里都是杀神一个！”
戚英好笑：“怎么？你们二人搅到一块，可是又揣着什么坏心思？”他拿出李珏给的药，正小心翼翼往眼睛上抹，觉得凉飕飕地还挺舒服。
“连山啊，不是先生有私心。”话都说到这里了，邬思远也只好全盘托出，“这古来拥护上位者，不是个情字、就是个义字，再然就是个利字，且不论你对李珏本就没有情义，他对我们又何曾有过利益一说？”
先生话说得半白了，戚英手指随之一顿，只觉得眼上的药不是清凉，反而变得越发地刺骨。
“……！”他有些愕然：“我以为先生会教我忠君爱国，没想到竟还是做那谋反的逆贼。”
他本有意告诉邬思远雪苑一事，但这里却又觉得不妥。
邬思远说：“我教你的是明哲保身，是择明君随义主，李珏对我们来说不是上上之选。”
陈东好歹身为官吏，虽没上朝但也有所耳闻。他说：“事实说来，陛下在前朝并不得脸，年纪轻轻就独断专行、引得诸多朝臣不满，戎州一事为何久久拖沓、跟没人买他的面子也有很大干系。”
邬思远亦觉得他言之有理，点了点头继续说：“敬王殿下也才而立之年，且王妃亦也身怀六甲子嗣无忧，前太子在京中人望声望具在，反正这汴京乱局又不是一两天了，多个选择对我们来说也不是什么坏事。我等小人，谈什么忠傥义士，见风使舵才能翻身。”
戚英搁了药，摁下犹疑，起身对邬思远礼：“先生高见，请荐我与敬王殿下一见。”
选武令一事罢，慈和宫那位特地摆了家宴，邀了难得同框的帝后一起用饭，备的尽是些自己喜欢的清淡干净素食小菜。
李珏只看了一眼，满桌的白绿半点荤腥不见，便觉得乏然无味没有食欲，偏偏高淳修还夹了块白菜来，烦得他当即搁了筷子只喝茶，皇后又只好怏怏地收了回去。
太后见气氛僵硬，嘴唇轻勾撇了高淳修一眼，故意找着话茬刺激她，说：“那丽姝台歌姬不就是李姝么？陛下既喜欢怎么不纳个贵人，也省得后宫只皇后一人落寞得很。”
李珏摇了摇头：“雾里看花才美，把这面纱一揭，不如当时惊鸿一面。”
太后寿宴上，李姝献舞一贺之事，皇后自也是有所耳闻，不过幸而皇帝并无纳妃之意，还下了令不许宫中再议论此事，此事自然也就不了了之了。
听了这话的高淳修更是喜上眉梢，还给她这弯酸婆婆夹了菜说：“这李姝既姓了李，好歹也是咱们皇室中人，陛下总不能对侄女起了心思吧。”
太后也搁了筷子，又拒了皇后的菜，她没好气地苛责道：“后宫凋零，身为皇后膝下无子，你还好意思笑得出来？”
她这话没刺激到皇后，反而把李珏给戳得尴尬，他也是不依不饶地说：“太后若是急着想抱孩子，大可在宫里养几个男宠，儿臣也会睁只眼闭只眼的。”
说来，皇帝亦不是太后亲生的，皇后亦是皇帝权衡利弊娶的，三人即便凑了一桌也不像家宴，就单看这场凭着太后心意的斋菜，也就活像是场装相的虚情假意。
太后吃了瘪，只好说道：“……皇帝既然不急，那哀家今后也就不提。”她换了个话茬问：“听闻选武令有三试，陛下取消了第一试，那这魁首又怎么算啊？”
高淳修也说：“臣妾也知那戚家儿郎，似乎表现得并不出色，陛下又何故削他罪籍啊？”
“前朝政事，你们关心做什么。”李珏不想回答，“朕想起…皇后在操持选秀的事，太后不妨指点她一二，也算是给你二人找点事做。”
说罢，李珏手里茶盏也搁下，拿了桌上帕子摖嘴便打算走。
“皇帝，还有一事。”太后站起来说，“敬王传了帖子来，说是敬王妃待产让哀家去掌掌眼，不知陛下要不要……”
“不去。”李珏不做解释，跨出了门。
日头正烈，皇帝是步行前来，黄德海忙叫人遮了黄罗伞上来。他在一旁说：“陛下，御史台主薄徐州济和监察常刻卿，二位大人已在勤正殿已候您走半个时辰了。”
“唉……真是不得空闲。”李珏叹气，快步回了勤正殿。徐州济与常刻卿年过三十，在太阳下熬得实在有些受不住，见他来了如见救星般迎了上去。
常刻卿几乎是迫不及待道：“陛下啊，微臣有要事禀报，德郡王府与元家视国丧于无睹，要于下月初三办李姝和元誉的婚宴，连喜帖都摆上了我们御史台案桌啊。”
“进殿说话。”
李珏上了案桌，同时带上了叆叇，他问徐州济说：“朕记得，元誉被调任去了中书省，这意思就是不回御史台了？”
“调令确实是……下来了。”
“现在元誉是四品中书侍郎。”
徐州济是个怕事的人，但却更是个有良心的人，他斟酌用词意有所指地说：“臣还有所耳闻，听闻孟大人遵从太后懿旨，关了个女子进罪人监，去传话的那人正是元誉。”
身为监察的常刻卿一听，像是唱红脸打配合怒声说：“元大人才提拔了元誉，就让儿子去替太后办事，这叫什么事？”
但凭这个，怕是算不了什么罪。
李珏有疑问：“孟正堂怎么不亲自来说。事关太后，他不敢妄言？”
徐州济惶恐：“臣是耳闻来的，并未直接听到孟大人口述。”
“那女子该不会是……”李珏猜。脑海里浮现出一张遍布土斑的脸。
徐州济回答：“正是宋颜二位大人查的那位丽姝台歌姬。”
“不说朕都忘了这么号人。”李珏问，“太后何故去关心一丽姝台歌姬？”
“臣等不知。”徐州济不敢妄言。
但常刻卿却敢说：“可以见得，德郡王与元家交好，其背后少不了太后的推波助澜。”
李珏愈听，他并没动怒，反而越发沉静，说：“二位大人可要当心说话啊。太后凤仪天下，德郡王德高望重，元大人位同副相，哪一个都是我大梁举足若轻的角色，你们怎么偏偏想不开去触他们的霉头啊？”
徐州济一个下跪磕头，“臣等，不敢污蔑他们！”顺便还拉了反应迟钝的常刻卿下来。
“唉……你们这样，让朕很难办啊。”
李珏揉了揉眉心，实在是乏累疲惫得很，他本不想承认自己的为难，却不料两个官跟傻子似地尽给他出难题。
“这事朕知道了，姑且搁上一搁再看，看看他们有没有那个苗头。”
李珏甩了甩袖子让他俩下去。
常刻卿还欲说话，却被徐州济拦了一拦，他对这心急得同僚摇了摇头，无声地嘀咕了句‘不是不报时候未到’。
二臣终于告退出殿。
又是大半个下午，李珏还没开始批折子，便已觉得精力耗了大半。端起手边薄荷凉茶喂嘴入口，还没咽下去便觉得胸腔开始发冷。
他吐了出来，说：“黄德海，换杯热茶来。”
黄德海却没应声，慢了好一会儿才进殿来，手里捏着只传信的青鸟，正从它脚腕取下张纸条来奉上。
“陛下，雪苑传来的信？”
青鸟脚上的小竹筒上刻着那二字。
雪苑是李珏还是王爷那会儿的府邸，现下只留了奶娘李嬷嬷在里面守着，按理说这老妇人当是大字不识一个的白丁。
黄德海就这么眼睁睁看着，主子本稳端着茶盏的手，听到这话竟抖了一抖，茶水荡出湿了半个袖子。
“念来我听听。”李珏突地换了自谓，黄德海瞧得他居然有点紧张。
他也开始好奇李嬷嬷写了什么，抽出纸条摊开打开一看却发现——是张白纸。
“陛下，这上面什么都没有啊。”
“当真？”李珏肉眼可见动了气，他伸出手示意黄德海递上去，拿了那纸对着光翻来覆去地看。
……然后还搁了烛火上烤，浸了茶盏里的水泡，还是没能看到上面呈现出字迹来。
李珏耐心耗尽，捏了那纸一扔，怒瞪黄德海：“备马，出宫，朕要去雪苑瞧瞧。”
雪苑守门的李嬷嬷警惕万分，哪怕是来人如实地报了祁三的名字，她也试探鄙夷地对这人上下打量起来。
除却相貌不说，怎么看都是个公子。
李嬷嬷已过六十，但个子仍旧虎背熊腰，站在门槛甚至堵了大半入口，她几乎是凶神恶煞地叉着腰说：“你姓甚名谁？家住哪里，户籍何地？家里有几人，几亩田地？”
戚英实在费解，抓了抓头发问：“嬷嬷这话何意，我来这里只想借宿一晚，用得着盘查得这么清楚么。”
李嬷嬷说：“那是自然，我们主子可是大人物，每天做的事那是容不得出错的，咱们做下人的自然也要恪尽职守，免得出了什么疏漏连累了主子。”
戚英便答：“在下戚英，家住…我居无定所，户籍、好像是戎州，不对好像是汴京，家里人……额，算没了吧，田地的话……好像也不算我的，可那一带的沙枣分明都是我种的。”
结果除却名字一个问题也没答上来。
“那就是一无所有？”她不认得什么戚英，李嬷嬷瘪嘴看这人，“连我个家仆都比不上呗。”
“这么说来，好像的确是……”戚英发窘，没想到为国征战这么多年，戚家竟连汴京城一住私宅也没有。
还轮到个被奴仆同情的下场，李嬷嬷往他脸上狠扫了几眼，强迫自己忽略他脸上的伤和疤，说：“罢了罢了，既是主子的人，那么就先挑间屋子歇下吧。”
“跟我来。”李嬷嬷领着他往里走，穿高庭过长廊更甚移步换景，颇俱古韵的园林美得戚英移不开眼，赞叹连连。
却不知在李嬷嬷眼里，他这一行为有多么乡巴佬，心里直唾这是哪来没见过世面的土鳖。
戚英正抬头望屋脊龙雕，见得只带竹筒的青鸟略过枝头，便手快地捡起块卵石看准了去砸，一个准头便把它给打了下来。
“哎？你干什么？！”李嬷嬷吓了大跳，忙去捧了那鸟，“这是青鸟，专门用来给宫里传信的！你个乡……”
话说一半，她才意识到不对，忙捂了自己的嘴，惶恐地盯着戚英说：“你、你什么也没听到对不对？”
“你家主子是皇帝。”戚英也蹲了下来，也来去察看那鸟，“这我知道。我就是想用这个给陛下传信。”
李嬷嬷这才发现，这青鸟分明被砸了，但是却毫发无损，扑腾着两个翅膀抖灰，又要飞起来的样子。
她惊讶，问：“你，你是什么人啊？”
“……”已被罢官的戚英不知如何作答，只搪塞了句说：“我是大梁人。”
他站起来将青鸟往半空一扔，看准了是朝着皇宫的方向。“嬷嬷，是这样送信吗？”
“别放，还什么都没写呢。”李嬷嬷没拦住。不过她也知道，“送了也没用，主子在宫里娇妻六院，总不能闲来无事回雪苑歇歇。”
她心说这人果真还是蠢笨。
不过这一手打鸟的功夫好，李嬷嬷对他也算留了个心眼，还是去厨房露了手好菜伺候晚饭，然后就便指了间客房让戚英今晚睡下。
戚英谢过却说还想洗澡，李嬷嬷叹着气指了浴房，说着便气冲冲地又去烧了热水，嘴上嘀咕着瞧着穷酸样还瞎讲究。
但好在李嬷嬷手脚麻利，戚英脱了衣服还没被吹凉，便听得她在窗口敲了两声，已先上了一桶热水在门口。
戚英正欲去开门，听得门外传来熟悉的嗓音：“连山，我瞧你脱了衣服，外面可是冷得很，要我帮你提桶进来吗？”