天色暗下歌舞升平，戚英就着一行叽叽喳喳的乐娘，终于也以歌姬之身混进了丽姝台。他一路默身不语佝腰低头，除却肩宽比正常姑娘略大，其他一概不仔细来还瞧不出真假。
朱赤扶手依长廊，移步换景处处芳，丽姝台内雕梁画栋景致宜人，倒也真是个寻欢作乐的好地方。
戚英压声问路寝房何在，为免自己嗓音太过粗矿，来之前还特地向宜昌学了假嗓，他竟天赋绝佳将声色拿捏得极好，至少能模仿女声有七成相像。
那杂役忙着手里擦灰，下巴一抬给他指了方向，戚英便婉声谢过去了。他远远瞧见一牌子高挂，上面明白写的就是寝房，正提着心眼踏进了门槛，又遇着门房嬷嬷趴着在打瞌睡，这偷摸进去简直不要太顺利。
正依着宜昌的描述，进门左转倒数第二间房，里面靠窗户那张床枕头下，里面竟也好巧不巧空无一人，戚英正将那外面的匣子摸了出来，还没来得及去摸另一个，结果竟门外听到了有兴高采烈的嗓音。
“什么，陛下来了？而且还是一个人来的，那他铁定来是来作乐的呗！”
那乐娘推门而入，进屋拿了什么东西，戚英神经紧绷地背对着她，听得她似乎招呼了自己两句：“谁啊？哎！我可提醒了你陛下要来听曲儿昂，省得你们到时候又说我一个人出风头！”
前者只蚊吟了声说好，那乐娘一心记挂自己前程，便手脚麻利地收拾东西出去了。独留戚英一人在风中凌乱——李珏为什么好死不死地这时候来？！
幸而不是强求所有人去，为在皇帝面前搏个颜面风头，其他的乐娘争破了头都来不及，哪里顾得上正打算跑路的戚英。
为免闲人打扰李珏，乐官通常设在二楼高阁，戚英原路折返时不得不路过楼下。
他出了角门谨慎地偷往上一瞧，幸而只看到李珏背靠在红栏边，探了左手出来只指尖捻着玉杯，款款而立。
他酒杯一歪，看似是手滑无意，好巧不巧地倾在了楼下戚英身上，酒香四溢。
吓得戚英一个低头不敢吭声，趁李珏还没转头看过来，赶忙快步离去。
李珏侧头，瞧见了那姑娘惶恐背影，竟能轻嗅到她身上酒意，好奇不已。
“陛下人都来齐了。”黄德海欺身过来，“问您可要听些什么曲儿？”
转头打量去，虽说她们都是穿的同制舞裙，但都在妆容发饰上狠下了心思，个个面若桃花打扮得花枝招展，看得李珏无缘无故地兴致骤灭。
——他刚想咽下口酒，却发现酒杯空了，方才那女子避尤不及的背影，突兀的在他脑子里挥之不去。
李珏说：“唱首《越人歌》来听听。”
说罢，众人击鼓奏乐，齐声轻唱，一首颂扬禁断之恋的情诗，倒是被她们拿捏得恰到好处：“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
这首歌她们唱得好不是没有理由，想当初李珏之母祁氏正是唱了这首歌，从而得以荣宠天恩一战成名翻了奴身。
曾经是先帝，现在是自己，皇帝是丽姝台官妓唯一的成业石，李珏知道她们大多数人都抱着飞黄腾达的念头。
李珏正欲替自己湛酒，黄德海却快了一步，盛满将杯子递到他手上，这太监跟看热闹似地笑眯眯问：“陛下，您看看这些个乐娘里头，可有没有顺眼中意的啊？”
再放眼望去，仍旧是庸脂俗粉。李珏扶额闭眼，依旧没有提不起兴致，说：“都顺眼，都中意，你让她们继续唱吧。”
也就是说今晚还是成不了？
陛下自登基以来，一直未曾开荤，甚至还没跟皇后同过房，且近日对皇后的态度反而愈发恶劣。——黄德海真的快要怀疑，自家主子是不是不好女色？连当王爷那阵也从没见过他有过任何相好。
后宫也只皇后一人，如此洁身只好一心只为朝纲的皇帝，真是个放眼大梁都不多见的好男人……
又是一曲毕，那些个妞嗓子都唱哑了，李珏果不其然、一如既往地甩袖子赶人。
说：“朕乏了，都下去吧。”
某首领太监欲哭无泪，正欠身想去劝劝皇帝，却被他一个呵欠给绊住，心说既然主子累了那还是就歇着吧，于是只得把满眼闺怨的她们给吆喝了出去。
看来今天又白折腾一场，乐娘歌姬们正垂头丧气下了楼梯，结果还没跨出去便听到陛下略带喜意的嗓音：“对月独饮空自酌，正泣冷风无人问，却不料……竟有美人而来，可否同我共饮一杯？”
她们面面相觑，四下打量无人，出了阁门才瞧见一女子，是丽姝台舞娘装束但围了面纱，偏露出双眼睛简直让人见之难忘。
她仰头一眼，又垂头行礼道：“见过陛下，奴婢不会喝酒。”
声音又冷又硬，通身写着旁人勿近。
那些个才赔笑奉承乐娘们，瞧着她这副桀骜难驯的样子皆是心头不快：妈的，你个狐狸媚子装什么清高，还真以为男人会吃你这套？
果然是她，李珏双手垂挂，趴在红栏上，粲然一笑问道：“你认得我？那刚才跑那么快做什么？”
戚英丝毫不乱，早已想好措辞，他说得有理有据道：“五爪金龙，冕袍加身，您自然是陛下。奴婢已不是丽姝台中人，方才是忙着办理脱籍去了。”
——他分明是走到半路，打开匣子一看是空的，这才想起那枕头下还有另一个，于是又只好折返回来再取，谁料一回来就正头对上李珏，心说娘的这都时辰了他怎么还没走？！
旁的女子一听她要脱籍了，松了口气的同时胆子也大了起来，有一乐娘竟探了手要去掀他的面纱。“既是要走了的人，还遮遮掩掩做什么，好歹露个面让姐妹们送送你……”
她手未伸至，戚英偏头避开，后退了两步，客客气气说：“这掩面薄纱，乃是奴婢感了风寒，还望容我不以真面示人，免得过了病气给姑娘你。”
“哦，那也无妨。”李珏发了话，他很高兴，“你既是要走了，只怕是日后见不到你了，不妨就趁此时唱首歌送朕，可好？”
一瞬间戚英又觉得被万众瞩目，那些个乐娘如临大敌地瞪着自己……所以为什么会给她们以这样的错觉？
不知道他李珏什么神色，戚英也不敢抬头去看，只察觉到他言语间满是挑逗轻浮，为人臣子听惯了他不带感情的发号施令，觉着为君圣上用如此口吻说话真的头皮发麻。
戚英将头埋的更低：“唱歌吗……奴、奴婢感了风寒，嗓子干涩嘶哑，若要唱的话恐污了陛下耳朵。”
“哼来听听也无妨。”李珏满眼笑意。他自二楼俯视着这腼腆女子，发现她胸前几乎一马平川，从这女相男身的个子里觅得了几分趣味。
“好，那奴婢就唱，十五从军征。”戚英那罕为人听的歌喉，久违又艰难地开了口。
这首歌是戚如舟教他的。
“十五从军征，八十始得归。道逢乡里人，家中有阿谁？”戚英慢声唱着。
他恍惚间回忆起那小子，哪怕是唱歌也不正经，一如既往的嬉皮笑脸地说：“戚英你唱首歌来我听听？哎呀唱嘛唱嘛，唱好听了我从今往后都叫你大哥！喂戚英，戚连山！别走啊你！这人怎么这么没趣儿啊！”
“羹饭一时熟，不知贻阿谁？”
戚如舟走了，在戚英跟他爹造反的前一年，这个在他家养了十来年的义弟，走得像是离家出走似地一声不吭，进了大漠后却再也没有半点消息。
斑驳陆离的雾气模糊了视线，戚英发现自己居然润了眼睛，也恰到好处的唱到了最后一句：“出门东向看，泪落沾我衣。”
语气间有思乡心切的愁绪之意，倒还真符合他所说这首词的深意。
李珏居高临下，看到了她眼中的晶莹，问道：“唱得极好，许是因为风寒，嗓音间有顿涩之感，平添了怆然幽怨之情，朕都免不得要好奇，究竟是你这首诗选得合适，还是家中真有人因战争而伤亡？”
“没有，奴婢父母俱在，家中亲友久居汴京，也从未经历过战乱。”戚英咳嗽一声，微调嗓音，免得被人听出异样。
李珏眼睛微亮，粲然一笑：“你竟是汴京女儿？”
旁的歌姬乐娘们定眼一瞧，更是对着那女子恨得牙痒，姐们儿唱了大半时辰什么没捞着，陛下居然对她一介要脱籍了的草民感兴趣？
出于武将的直觉，戚英觉得周遭起了杀意，他不想再跟李珏耗下去，“正是，陛下，已快要宵禁了，宫城快要关了，奴婢、哦不民女也该走得了。”
“我送你一程？”谁料李珏居然这么不依不饶？
“不、不不必！”戚英猛一抬头，见到李珏要下来，已走去了楼梯口处，他便忙趁着这个机会，夹稳了腋窝里的木匣子，提了裙子拔腿便往外跑。
他边跑边回头朗声道：“草民父兄已在城外等候，我与他们说了去去便回，就不劳烦陛下了！”
却不料甩头太猛，他又跑得太快，鬓边的面纱没别稳，突然自脸上飞了出去，戚英伸手一捞没捞着，于是只好用袖子挡了脸，远远地看着它顺风飘了过去。
被下楼跟来的李珏一手接住了？
年轻的新帝，心直口快、大胆又直接，想起一出是一出，觉得这普天之下只要他想要，不管什么人或事都能凭着皇权得到。
他直接朗声喝道：“姑娘——你叫什么名字，家住何处可曾婚配？朕纳你入宫为妃可好？”
什么？
吓得戚英一个踉跄，但又另脚补上没有跌倒，脚下更是生了风似地跑，几下便拉开了跟李珏的距离，趁着四下无人的间隙拐出了丽姝台。
好歹皇帝今日是独身前来，若是遇到了他身边近卫，那可就糟了。
黄德海跟了下来，一瞧：“陛下，可要奴才派人去追？”
李珏捏着那面纱，垂眸：“不必，她跑也罢、不说也罢，汴京城内还没有朕查不到的消息。去吩咐江乐官把丽姝台户籍名册拿来，明天早上朕要在勤正殿桌上看到它。”
“那……”黄德海提着心眼，“奴才可否斗胆问一句，陛下喜好就是那类、有点…冷傲难驯的姑娘么？”
李珏瞪他一眼，用那面纱擦了擦手，然后扔给了黄德海，又是一副‘拿去扔了’的脸色，不知道他对那女子是真心还是假意。
他转身回去，负手而行，说：“朕没有喜好，这天下都是朕的，朕不需要哪一类喜好。”