颜九真道：“宋大人这话天真，自潍水运河建成一通，自汴京城起横跨江州、郢州、荆州、信州、直达戎州，上至皇宫军械供奉，下至百姓商货流通，连你桌上的美人提都是高丽来的，区区一个突厥进了丽姝台又算得了什么。”
说来也巧，宋明道与颜九真可谓有缘，几次春围都在一个考场，名次也总挨在一块，甚至连如今做了官，也都是同在陛下面前任职。宋明道乃状元、而颜九真则是探花，至少在为官之前，状元从来都是压了探花一头的，颜九真心里闷这口气很久了。
宋明道忽略颜九真话的弯酸之意，直言道：“陛下，臣只是怕有敌国细作。”
李珏表情很明显地难看起来。
这小子口直心快，半点人情世姑不懂，看得一旁尚书令眼皮直跳，作为顶头上司的他忙打圆场道：“哈哈宋侍郎言重了，区区一介女流之辈罢了，又是只是个连鼓都抱不稳的舞姬，就不要妄加揣测图添陛下愁心了。”
“是、是啊。”孟报国出征在即，生硬地转移着话题，他拿起酒杯向李珏道：“来，陛下，臣敬您一杯！”
远河宽广，且横跨六州，又多运些贵重货物，除却宫中供奉、几乎无不惨遭抢劫，整个潍水一带水贼不绝，行舟水路之上抓贼更是难办，不留神潜就任他溺了水里没影儿，一直以来都是大梁治安的心病。
既是心病难治，李珏也顾不上急着去医，拿了酒与他对饮一杯，又转头回了宋明道问：“你疑心丽姝台那就去查，查清楚了再回禀朕便是。”
“可陛下，”颜九真有些心急，“丽姝台乃是由礼部管辖，盘查细作定要暗中进行，不如让臣为宋大人代劳。”
宋明道撇他一眼，顺着他的话说了下去，语气却淡淡地：“也是，颜大人乃礼部侍郎，有他帮衬臣办事自然也方便些。”
帮衬？鬼大爷才想跟你共事！颜九真怒目一瞪，对上宋明道那万年不变的木头脸，肝火烧得更甚。
李珏果真许了，“好，那此事便由你二人全权负责。”他没忘了还有个尚书令，陪笑问道：“元大人借你侍郎一用可好？”
“哈哈陛下又打诨趣。”天子一笑把这老头哄得高兴，心说终究是个年轻的愣头青，即便做了皇帝也要小心询征老臣的意见。
元中常心下思量，便想着好好利用这个机会，好歹也让自己大儿子冒一冒头。便道：“近日国子监纳学，臣这边也拨了些人去帮忙，实在是有些分.身乏力，我看御史台元沐之此人不错，不如陛下将他暂时调任我礼部来做事？”
又是国子监又是御史台，八竿子打不着的关系，被他元中常说得好似确有此事，睁眼说瞎话的功夫越老越见涨，满脸都写着‘元沐之是我儿子，劳烦陛下通融走个后门’的意思。
在场还有两个包衣，一心科考上来两个年轻，皆是沉默不语地看向李珏，好奇他要怎么应付这塞来的世家子弟。
“允了。”李珏答应得爽快。他心道，元中常动不得啊，三代老臣开国文勋，连先帝都要敬三分的人，除却爱子心切的确没什么大的过错。
好一句允了，中伤了二新臣的心，宋颜二人对视一眼无声叹息，他们亦是知道新帝为君的艰难。
——二人宽慰自己，元沐之是什么水平元中常也清楚，父亲无非就是想给儿子个露脸的机会罢了，即便真把位置提上来了陛下也不一定赏识。
元中常更是乐得不行，起了身对李珏一礼笑道：“多谢陛下。”
话只听懂了一半的孟报国，见状竟也不长脑子地哈哈道：“陛下仁心，臣去往潍水也实在是人手不足，不知我可否也向陛下讨个人使啊？”
李珏揉着眉骨，觉得脑子又有些沉昏，“说。”
孟报国起身，猫腰一礼将头埋下，从双臂中挤出声音来：“臣想讨罪人监的戚英。”话音一落他便自觉地跪下了，他知道自己这话就是在触皇帝的霉头。
又听到戚英名字的李珏手一滑，险些脑门撞到了桌上酒杯。他缓慢地睁了眼睛，努力将视线调至清明：“你们个个地都承了戚家的情？怎么一个二个地都急着把他捞出来。”
“不陛下，臣只是想讨个打手，至于戚英所在何处、所犯何罪，这些都与清剿水贼没有关系。”孟报国说，“臣听闻戚英武艺高强，一将可抵挡万士，本想在此次选武令见识一番，但却不得抽身去潍水杀贼，这一去少则几月多则半年，干脆臣就想讨了他来当打手，也好切磋切磋看看传言是真是假。”
元中常疑道：“可戚英不是被陛下折了腿么？”他看了颜九真一眼，“怎的还任一个带罪的残废参加选武令？”
孟报国愕然，他不知戚英此事，说：“戚英虽有罪，但陛下还未革他五品官职，我还以为您对他仍有怜惜之情，只是想让他吃点苦头才打入罪人监，没想到竟……”
“没想到什么？没想到朕如此心狠手辣，废了他戚家少将的腿，废了一栋梁之才的大好前程？以为大梁少了他戚家就不得了，以为边关没了戚英就打不过？”李珏失声冷笑，语气铿锵置地：“若是人人都如你这般想，凡事都委与他人而非自己用功，那朝廷还要什么将军什么皇帝，干脆这大梁河山拱手让与突厥得了！”
陛下着实在理，但就话题而言，但凡是触到戚英，就是虎之胡须龙之逆鳞……孟报国可算见识到了，他被喝得心头直颤，只好闭了嘴默声不语。
“散场！”李珏这便说走便走。他指了指颜九真，目光凶厉沉声道：“选武令设在屯兵校场，朕必须看到要戚英出场！”
天色阴霾，已有些乌云遍布。
静候一旁的黄德海忙跟了上去，高声朗喝外面的辇夫道：“皇上起轿！”但却被李珏抬手止住说不必朕想走走，于是他只好带了把纸伞备着不时之需。
自今日晨起，李珏便开始头昏，本以为是睡眠不足在勤正殿后小歇，谁知一觉起来后更觉得头重脚轻，还没来得及看太医又赶来了赴丽姝台的宴。
下了设宴的台子，李珏还没喘两口新鲜的气，乌泱泱一堆侍卫就来围着尾随，看着他心烦得很便挥了手说下去，只留了黄德海。
黄德海跟上，问：“陛下，奴才瞧着您脸色有些不好，可要回勤正殿传刘太医来瞧瞧？”
他没让那些个侍卫撤下去，只赶了他们跟在陛下看不见的后面。
“传吧，让他去勤正殿候着。”
春来抽新芽，听说御花园的花开了，李珏正想着去闲来去看，便沿着宫墙慢慢地逛着去，正拐了弯遇见一波宫人在打扫墙角，多是宫女叽叽喳喳地很是热闹，黄德海便抽了鸣鞭实施警跸以示威。
鞭声三响，声彻走廊，示意皇帝驾到。
宫人们自觉地避让，搁了手里的东西朝墙而立，谨记着不可直视天颜的宫规，一瞬间原本嘈杂的宫廊又陷入死寂。
庄重只留给了李珏，意味着又得时刻威严，他瞪了黄德海一眼，背着手掉了头不走这条路。
与此同时，天雷作响，细雨骤下。
“哎？陛下？”黄德海撑开了伞，转头一看主子没了，这才掉头又赶了去，“怎么走了，又不回勤正殿了么，陛下等等奴才啊。”
无奈李珏人高腿长，他追了好一阵子才赶上，不留神地将尾随他们的侍卫给甩了，这才将手里的伞给挡到了陛下的头上。“陛下，当心着凉啊。”
这里不是御花园，甚至快要靠近了皇城宫门，李珏接着头上伞檐滑落下来的水珠，掉在他的根骨分明的手指上更显得穹劲白皙。
他若有所思道：“黄德海，你说……朕是不是不该逞一时之气废了戚英的腿？”
黄德海哪里敢妄议政事，只能低了头用自己的话道：“皇上乃天子，所作所为皆干系江山社稷，还是三思而后行的好。”
“也罢，就当是朕错了吧。”李珏推开了那伞，冷雨袭面而来，他抬眼望天道：“何日荆州颂长歌，百年往后万事空。史记尚书可有载？忆我梁昔雄赳赳。唉……寇亦往，吾亦可往，边关不定百姓难安，只怕朕若是想了此夙愿，少不得要去求他戚家少将了。”
他在原地站了许久，脸上被雨淋了通透，连带着病怠也淡了几分，露出释然的神色来。
天将大雨，李珏却道：“出宫，现在就去罪人监！带上太医，朕要向戚英赔罪。”
“现在去？”黄德海没明白，怎么就突然回心转意了，他正手忙脚乱地又将伞给撑回去，李珏已经去城门处讨了匹马打算出宫门了。
李珏翻身上马，手持缰绳，兜着马匹转了几个圈，朗声对黄德海道：“去太医院请刘太医。”然后双腿一夹策马奔去。
绵雨不绝，马蹄声水中踏响。
一声刀枪雨中交接嗡声刺耳，戚英右手抓住身下马背上的鬃毛，左手持长身大刀镶住齐吉那看砍来的横劈一枪，借力后躺将刀刃往后划又是将这招的力卸了下去。
挡住了这招，戚英回身坐定，手里的大刀轮回正位，勒回了手里的缰绳，偏头侧目看向齐吉，不知他水淋淋的脸上是雨是汗。
戚英小腿用不上力，只能跟齐吉各自骑马比武，斗的就是个腰身带动上肢的力，亦是对于各类兵械掌握的精巧能力。
要么躲、要么闪、要么避、要么就是卸力，这武斗得齐吉火冒三丈，自己闷头虎斗了半天，耗费了半数体力不说，连个折了腿的戚英的身都近不了，这小子一开始的战术就是不打算跟他硬碰硬。
见雨势愈大，齐吉没占到上风，便借着这个由头道：“戚英，雨大了，今日就姑且斗到这里罢。”
“齐都督认输了？”戚英策马过来，他面色始终冷淡平静，声音自雨线后传来，磨去了那恍若战场之上的冷冽杀气。
戚英虽脸上释然，但脑子里却都是不好的回忆，他想起黎川城下齐吉对自己的临头一枪，越想提刀的指关节就越发用力。“那还请都督遵守承诺，届时给我腰牌出去参加选武令。”
齐吉呵呵笑道：“我可没说认输，只是说今日大雨不宜再斗，我们改日再约定便是。”
好个不要脸的东西，戚英心下恼怒，又重新扛了刀起来，正心想干脆直接打趴下来个硬抢。齐吉却已经翻身下了马，还伸出双手了来要扶他下来，语气里竟带了丝难以察觉的温柔：“来，下来了。雨这么大就不打了，我扶你进去换身衣裳再说别的。”
饶是到这个地步戚英都还不懂的话，可就真是蠢了。
他只轻轻拉绳，偏了马头避开齐吉，并不打算从马上下来，正襟危坐又若无其事道：“战场之上，这点雨又算得了什么，即便是上刀山下火海，但凡陛下一声军令喝下，我等都将披甲上阵万死不辞。”
他这话说得太过自然忠义，以至于李珏正好过来听到时，还以为那马背上的不是戚英。
眼前朦胧，水雾氤氲，李珏透过模糊的雨中银线，只看清戚英一身湿透的墨黑青袍，不知道他个逆党说这等豪言的脸色如何。好奇他会不会脸红。