戴祈宵选择性忽视赵海河，继续演：“你也看见了，我的作风一般连下属都看不过去，看你年纪大了——”
下属赵海河：？
乞丐：“我三十都不到。”
戴祈宵：“……”
在场所有人表情都变得很微妙。
戴祈宵反应很快地继续：“看你弱不禁风的样子，想必风餐露宿已久，不知道经不经得起这一鞭子，又或者说……反正你造畜的巫术我们也从记载知道了，要不就把你变成畜生，然后当奇珍异兽高价出售到富贵家去折磨，如何？”
戴祈宵用铁链轻轻敲打着乞丐满是污垢的脸，轻蔑之意难以掩饰。
而乞丐却突然表情一变，从惊恐转为庆幸……
戴祈宵严肃地盯着他的面部变化，不放过任意细节，少顷，他把铁环套在乞丐脖子上，落下锁扣。
清脆的“咔哒”声后，戴祈宵以一个让人摸不着头脑的笑结束了这一段问话——
“拷问至此结束，谢谢配合，乞丐先生。”
赵海河：“这就完啦？他什么也没说啊……”
乞丐也没明白戴祈宵究竟问到了什么，就听后者说：“这人不怕变成畜生，这就说明肯定有变回来的方法，而且我才不知道什么巫术，只不过诈一诈他就诈出来了，玩家、NPC果然都是他制造出来的麻烦。”
赵海河明悟道：“所以你是把我们也给算计进去了啊戴祈宵，前面说什么理论上来说可以变回去说的那么信誓旦旦？”
戴祈宵一脸理所当然：“之前是个猜想，现在确定了，事实证明我的判断能力一如既往没有退步。”
何今夕淡笑：“我都差点被绕进去了。”
乞丐已经被戴祈宵用铁链锁住，兄弟俩就收起了武器站在一边。
“那接下来怎么做？真带去报官？”何子兮对戴祈宵有了不一样的看法，终于松口，目光落到戴祈宵身上认真问道。
“那当然，不然锁起来干嘛，遛吗？”戴祈宵半开玩笑说。
“我们先把人押去官府，然后再和小白他们会合，直捣老巢，搞到把玩家变回来的解药，最后解决陆家长子的问题。”
“完美！走你。”
……
满是书卷的后仓中，孙士强把之前丢失孩子的卷宗给塞了进去，近来流民多，带来的各种小道消息也多，不只是他们这边儿，隔壁地区也有丢失众多孩童的例子。
他关上年数已久的木门，空气中浮起一层灰尘。
“站住！这是干什么呢！”
门口站岗官兵的声音大声嚷嚷着，孙士强跨过门槛快步走出去，见是陆府上来的人，就挥手让门俩兄弟退了下去。
“你们来这儿做什么，已经查出来眉目了？”
孙士强其实对这三十人没什么期待，只不过看在陆府的份上给个面子，三教九流的什么人都有，顶个屁用。
“人抓着了，您验验？”
戴祈宵让开身后被铁环锁住的乞丐，何今夕他俩一人压一边，比官府的人还威风。
孙士强看着那乞丐被当狗遛过来的样，诧异万分，立刻吼道：“你们这是干什么呢？快把人放开！”
“官爷啊，这就是凶手，您不带进去审审就冲咱发火？”赵海河扇着扇子调侃说。
孙士强瞪了他一眼，但本着抓凶手这事儿，还是选择秉公持明。
他把戴祈宵等人带进堂内，坐在椅子上，扶额看着面前几个连声招呼也没打、就不客气落座的人，个个气势都跟地主大爷似的。
只有乞丐还跪坐在地上，铁链叮铃咣响。
孙士强“……你们谁先说？”
赵海河甩了两样东西给孙士强桌上，乞丐的小说和那几块石头。
接着，指着那翻旧了的本子给孙士强讲了遍造畜的事情，不过后者的脸色越来越差——
“你给我个话本子，再随便抓个人往我这儿一带，就说是犯人？荒唐至极！”孙士强猛地一拍桌子：“简直胡闹！”
赵海河肩膀一耸，转头看戴祈宵：“这人说不通啊。”
戴祈宵一挥手：“上证据。”
戴、赵二人把一起来带来的木箱、竹筐放在门边上，现在拖过来，放在孙士强面前，里面若有似无的散发出一种奇怪的味道。
木箱被打开，从里面滚落出来一只了无声息的黄皮犬。
孙士强皱起了眉头，不解地问：“你带过来一只死狗做什么？”
戴祈宵笑着冲他招手：“来来来您走近些看看。”
孙士强不满地瞟了眼戴祈宵，暂时忽略他的自来熟，跟过去一起蹲在地上，凑近了看地上的尸体。
半晌，略带疑惑道：“它……腿特长？”
戴祈宵眼都不眨地直接抽过孙士强腰间配着的长刀，拎起黄皮犬的尸体，当着他的面迅速一刀下去，掀起了皮毛。
“你——”孙士强瞪大了眼，不敢置信面前这个流民竟然敢直接拔官兵身上的佩刀！
但是随着皮毛与□□的分离，赤|裸腐烂的稚童从中落下，掉在地上发出一声闷响，孙士强的目光也被重力吸引，随之而来是震撼长久的沉默。
“这是个……人。”
孙士强才意识到，这件事情的严重性已经超出了可控范围，这已经不单单是一起简单的拐卖案件了。
孙士强还在做最后的心理挣扎：“可你们、要怎么证明这个乞丐就是犯人？”
“这个很简单。”戴祈宵瞥了眼乞丐：“他每天早上都在天桥上拿这些孩子制成的‘畜’卖艺赚钱，你随便去拉一个人估计都认识他。”
孙士强撑着桌子站起，点头：“我明白了，那么现在就先把犯人关押，你们来个人跟我把从头至尾的线索理一遍，等我禀报上面，择日升堂处刑。”
戴祈宵：“行，那就我跟你去。”
孙士强招来两个衙役，把乞丐押了下去。
戴祈宵跟着他走进衙门内部的一个书房一样的房间，孙世强从柜子中取出一卷卷轴，在桌案上摊开来，取出一支毛笔蘸墨，冲戴祈宵一挥笔墨，示意他可以述说细节。
“让我想想从哪里开始说起……”
戴祈宵排去那些与玩家相关、NPC了解不了的事项，与孙士强娓娓道来。
“我们是从天桥发现的线索，那时候乞丐带着人制成的动物在卖艺，连续两天，有一只长毛猴子、一条人面蛇还有你看见的黄皮犬，在差不多时间被拐走的孩子应该都被制成了动物，不过你做好准备，应该是没有活着的了，因为做成这样一只‘畜’需要很多孩子。”
孙士强：“那就是说，目前为止你们还没有找到其他孩子在哪里？”
戴祈宵：“……是。”
孙士强叹了口气：“那就是证物还不足，这样吧，你们至少要去把其他的孩子找到，活要见人，死要见尸。”
戴祈宵答应了，在他踏出门的时候，脑海又被系统声音占据——
【关卡进度：65%】
嗯？任务进度变关卡进度了？系统你可真是善变啊。戴祈宵心中道。
没想到只是这么吐槽一下，系统还给了回答：
【根据某玩家反映，系统已改进进度通知，其中包括本关卡进度以汇报给NPC“孙士强”为主。】
戴祈宵：“……”根据某玩家反映？这针对性有点强啊，让他想起了上一关卡自己分不清任务进度的时候。
“行啦我谢谢你……65%的进度，已经快了吧，接下来就是把乞丐的老巢找到。”戴祈宵觉得在听取建议方面，这个系统还不算特别狗。
带着兜帽的少年脚步自然地带领身后五人往河流边走，经过的NPC还如同生前一样劳碌着没有尽头的生活，二者擦肩而过时达成了一种平衡的融合，如果不是暗藏在其中的危机四伏，倒也算安稳乐景。
唐呈跟在最后面，虽然表面上看起来平和一片，但是心中觉得不对劲的地方却越来越多，比如，从什么时候开始，他们开始下意识跟着司白走，以及司白怎么看都像是心中有目的地的在带路。
他总觉得，司白不像是第一次来到这里，他似乎太熟悉这个环境了些。
不过……怎么可能。
他不停告诉自己，试着信任队友，唐呈。
人迹逐渐稀少，树冠遮蔽阳光，缝隙中透过的稀碎光子如同森林中升起的萤火，忽明忽暗。
他们在往河流的下游走，声音越来越安静，到最后只剩下一条小溪流发出“叮咚”水声。
密林深处，下游，类似沼气的味道隐约影响着嗅觉，让玩家都微蹙起了眉。
“这里也太偏僻了吧？”胡乐乐拨开头顶上挡路的一条藤蔓，有些颇为不乐意道：“真的能找到乞丐的老巢吗？”
司白已经沉默了一路，随着流水声快消失，他终于停下了脚步。
几人走到前方，为眼前震撼的一幕惊愕到瞬间忘了呼吸，那股恶臭也不是什么沼气，扑面而来的，是浓郁到令人作呕的腐烂的尸臭味。
河流不是就此为止，而是尽头一座巨大的尸山截断了水流，残肢断头滚落一地，叠起了一道障碍。
这些尸体的腐烂程度不一，表面皮肉就像是粘液一般粘连在了一起，像是融化的猪油，又像是地下捞起来的污秽。
溪河之上，漂浮着一层有些冒泡的尸油，其中还泡着浮肿的肢体，缓缓流淌。
他们从未见过如此这么……难以形容的恶心，眼睛都被熏着了。
胡乐乐登时跑开，在一棵树后狂吐不止，萦绕在鼻腔的腥臭挥之不去，陆洁扶着成文的手臂，也干呕了好几下。
甚至连唐呈的脸都白了，他转过身去，捂住了口鼻。
在尸体堆成山的震撼之下，玩家都适应不了，因此也没顾及上距离尸山最近的司白是什么反应。
墨镜兜帽下，少年面无表情，眼中也没有任何起伏，好像面前不是什么可怕的地狱，只是随处可见、如草一般平凡的东西。
他双手插在口袋中，望向不远处尸山旁边的一座砖砌的小房子，那是乞丐制作‘畜’的地方。
最后坚持进到屋子里的只有司白、杨综和唐呈，一进门，就看见放置在角落里的几个铁笼，其中就关着那只受伤了的长毛猴。
看见陌生的人进来，长毛猴立刻抓着铁笼呜呜吼叫，被子弹击中的地方在挣扎之下流出暗红的鲜血，将毛发粘成一缕一缕的。
遮住长毛猴五官的毛发翘了起来，露出一只接近疯狂的眼眸——那明显是一只人类的眼睛！
长毛猴张大了嘴巴，露出其中开始发烂的半截舌头。
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