“明天吧，甜心，我这次会呆在家里很长时间。嬷嬷有每天带你去教堂吗？”
“哦，她有的，但我们没见着Madeleine，他们说她又在修行了。不过我前些天见了主教大人，他说今年教堂的玫瑰会开得很好，他要趁着雨季来之前送我一些呢。”冰激凌端上来了，她赶忙舀了一大勺，塞得两颊都鼓了起来，他笑着给她擦去嘴角的奶油。
“lillian在哪儿？Henrick呢？”
“lillian不会在这儿过夏天了，她讨厌这儿的气候，Henrick去他外祖父那儿了，他可能得一个月后才会回来。”
“真可惜，”她其实一点也不感到可惜，至少一个月和Gabriel单独呆在宅子里！“那我能和你一起睡么？”
“当然，dora，我待会儿就叫嬷嬷把你的小床搬到我的房间里去。”
她在小床里兴奋地打滚，看Gabriel在那些一个月积攒起来的文件上写写划划，没有嬷嬷在一边催促，她想什么时候睡着就什么时候睡着。Gabriel忙完了最紧急的事务，等到那连衣服的线缝都严肃至极的老管家一退下，她就从小床里爬出来，把自己塞进大床上那席薄被子里去，那儿有她很喜欢的，Gabriel身上的香气，是风吹过树林的味道。
收拾停当的侯爵叫在被子里缩成一团的她来一起做睡前祷告，好吧，这是她为数不多不喜欢的程序，嬷嬷有时候会忘记叫她做，但Gabriel从来没忘过。她跪坐在床上，认认真真地背诵了祷词，亲吻了胸口的银制十字架，这是唯一一个她被命令，无论何时都不能摘下的东西。
Gabriel躺到她身边来，给她整理鬈发，免得她早上起床时把她漂亮的小卷发弄乱了。她继续着餐桌上的汇报，这次掺加了一些她偷偷从仆人们那儿听来的消息。
“厨房里的那个Andeli，就是那个很会做蛋糕的家伙，她这一个月哭了好几次呢。她好像在和一个男人纠缠不清，我听到她把他叫做，我的至爱。什么叫至爱，Gabby？”她有些发困了，他细长的手指在她的头发间穿行，时不时按按她的头皮，让她觉得很舒服。这个问题刚被问出，她明显觉得那只手短暂停顿了一下。
“至爱就是，只要一想到他，你的心情就无法平静的那个人。”
他的声音很轻，像是怕扰了她的睡意，但她还是听见了，她往那个怀抱里靠了靠，“那我的至爱就是你，每次想到你，我就很高兴。你的呢？是不是我？”
她眯着眼睛，期待着他的回答。但半晌也没有动静，她睁开眼看着他，两双蓝眼睛对视着，她却觉得他在寻找一个别的什么人，一个不在这儿的人。
她几乎要控制不住自己的失望情绪，如果他说出一个其他人的名字，她会很想哭。不知她的心情是否反映在了脸上，他微笑了，却用没有笑的声音回答她：
“是的，亲爱的，我的至爱当然是你。”
他在她额头上印下一个温暖的吻。把她散乱的碎发都别到她的小耳朵后面去。
“现在在我身边做个好梦吧，dorothy。”
Margo抬起头看了看钟，要到送早茶的时候了，她把杯盏在陶瓷方盘上摆好，一路往温室走去。
贴身女仆Alice正坐在门口织花边，见她来了，放下手中的活计接过盘子，点头示意她可以退下了。她退后几步，看见Alice的裙边消失在门缝里，才转身离开。
“小姐，早茶做好了。”Dorothy Lorenzo正坐在躺椅上，对着天花板上那块彩色玻璃出神，女仆的呼唤叫她直起身来，她打开茶碟试了试茶水的成色，赞许地点了点头。
“把那些白色玫瑰摘下来几朵，侯爵大概会喜欢的。”她指了指那些早开的玫瑰花，刚浇过水，花瓣上还含着些泪珠子似的水滴。
Dorothy端着早茶，沿着铺着华美地毯的楼梯一路向上，这毯子又得除灰了，她在心里想。二楼那条走廊的尽头，她应该称之为父亲的上一任侯爵Anthony Lorenzo在画像上用平白无波的眼神看着他，这可怜人在亲生女儿Madeleine投身进入修道院后，从一个遭遇不幸的远房亲戚那儿接来了她这个孤女抚养，至少Lorenzo家族的官方说法是这样。但Dorothy听过另外的版本，在这个流传在厨房和仆人们休息室的版本里，画像上带着几分忧郁的长相端正的已故侯爵，不是她的养父，而是她存在血缘关系的祖父。
她悄无声息地从这历代侯爵的画像面前溜过，又上了几级台阶进入一条安静的走廊，她走到正中间，抬手敲了敲门。没有动静，难道还在睡觉？她颇艰难地用一只手端稳盘子，打开那扇厚重的实心木门，几缕阳光从室内洒到走廊上，那个金发的男人听见门口的动静，从玻璃窗前转过头来，看见端着早茶的Dorothy，他微笑了，还是她在小时候最爱看的那种笑，Gabriel Lorenzo离开落地窗，用法语招呼她。
“早上好，快过来吻我一下，我的玫瑰花。”
她放好茶盘，走上前在Gabriel的侧颊吻了一下，侯爵也到了该长皱纹的年纪了，但那张和她颇相似的脸庞上，看不出几分岁月的痕迹，只有在他笑得眯起眼时，才会在那双眼角看到一些纹路。她伸出手把他穿着的那件休闲袍子理好，也回给他一句问好。
“今天打算做些什么？”
“没什么特别的，练练我的琴，说不定去教堂待一会儿。”她早就没什么事可干了，自从他蜗居进这个房间以来，她在房间外的生活便单调得可怜，她还保留了去教堂的习惯，虽然他已经不要求她这么做了。
“我似乎很久没见到你那位女伴Cynthia小姐了。”
她低下头，看着自己裙子的花边，“Cynthia去年结婚了，Gabriel，她怀孕四个月，不能再到处串门。”
“哦，是的，结婚，总有人会结婚。”他没有打开茶碟，而是又扭过头去望着窗外，一株藤蔓爬到了这儿，在室内投下了一片小小阴影，他的脸藏在那儿，她看不出他在想什么。
门又被推开了，她转身，是Henrick，他一身正式的打扮，手里拿着一封信，自从那个事件发生后，这年轻的继承人就负起了打理家族日常事物的绝大部分责任，只有一些十分重要的事会请示侯爵，而且大多时候是在吃完晚饭，这么早就有急事的情况很罕见。
虽然很好奇，但Dorothy还是知趣地退下了，两个年轻人在门口点头问候，她看见Henrick手中的那封信上有一个咆哮狮子模样的火漆印封口。
她走回花房时，还在思索是在哪儿见过这个图案。
“刚刚邮差送来了这个，说很紧急。”Henrick Lorenzo走上前，把信递给自己的父亲，他黑发乌眼，比起父亲年轻时咄咄逼人的美貌，他更像那早已逝去的母亲。侯爵接过信，看了看那个火漆封口。
“可真是封稀罕的来信。”
咆哮的狮子，是北边的Duham公爵的纹章。
Gabriel用刀裁开封口，拿出信纸读了起来，这封信十分正式，从信纸到写法都一丝不苟。Henrick站在他身侧，也瞟着信上的内容。
信显然出自Duham公爵本人，十分刚劲有力的字迹，如果不是见过这老公爵，Henrick会以为写信的是个年轻人。信的开头是惯常的问候，不痛不痒地追忆过去的会面，这老家伙居然能把十几年前的事记这么清楚，Henrick在心里想。Gabriel显然没什么闲心追忆似水年华，他快速地跳过这些繁文缛节，直接翻到后面看公爵来信的用意。
等到认清公爵在信里提出的请求，Henrick觉得这房间都摇撼了一下，他回过神，父亲正在检查信封，脸上带着看不出用意的笑。
“我没弄错的话，Duham最近有些麻烦？”