祁牧野笑道：“是啊，她这个人太强大了，强大到让人有些心疼。”
几个老板商榷一番，想着能否将违约金降一些，毕竟两地路途遥远，万一有什么突发状况也要花时间应对。祁牧野自然知道他们的投机心理，但此次她并不只代表蓬门面馆一家，她自己也做不了主。只能坚定百分之三十的违约金，至于沿途的损耗率，这些倒可以待签订协议后一起回尹江与众人商量。
近几年洛县风调雨顺，粮食的产量供过于求，每家米行老板手里都囤了不少，急于出手，这送上门来的生意不要白不要。眼下时间太紧，祁牧野又急着回去，三十就三十吧，距离他们到尹江还有很长一段时间，足够让他们商量接下来的对策。
几人当众签订协议，在祁牧野的要求下，又去官府那做了公证，这才愿意打道回府。
为免山匪卷土重来，陈诉在沿途都派了士兵驻守，这倒在一定程度上方便二人回程。只是来时两人受了伤，这下神经突然松懈下来，身体扛不住，没了精气神，赶半天路就受不了要休息半天，如此一来，回程竟与来时花了同样长的时间。
两人脸上的淤青没那么疼了，只是淤血迟迟不散，青一块红一块的，像是两块眼影砸在脸上，怎么看怎么别扭。
出来快两个月了，他们断然不能再耽搁下去。依照许朝歌的性子，他们再不回去，她就要亲自出来找了。
只是两人这副模样回去，许朝歌难免担心，好在洛县买的粉妆还剩一点，两人特地在距离尹江几里地的地方停下，对着河水好生打扮一番。
“祁公子，抹胭脂也就算了，为什么撒这些香粉？搞得我鼻子痒痒的，一直想打喷嚏。”
祁牧野按照喷香水的法子将香粉撒在曹炎身上，一本正经：“我们香香的回去，大家就以为我们这一路顺顺利利，没有任何波折，免得让许姑娘担心。”
她将手中剩余的妆粉塞在曹炎手中，千叮咛万嘱咐：“在你的脸恢复如初之前，记得每日都将你的伤口遮住，千万不要露出端倪。”
曹炎扭扭捏捏地收下，嘟囔着：“我一个大男人……”
祁牧野拍着他的肩膀，打趣：“大男人也可以化妆，也可以美美的香香的。”
离尹江越来越近，祁牧野坐在马车里，将腿上的两个木块卸下来，尝试着扭动脚腕。潜藏已久的疼痛让祁牧野瞬间扭曲了嘴脸，她不断斯哈着，缓缓将腿放下，靠着车窗欣赏不断熟悉的景色。
好嘛，考验演技的时候到了。
“姐姐，看！是曹炎！”叶珉仪正在外采买回来，忽而在喧闹的人声中听见曹炎的赶马声，赶忙跑到学堂里对着许朝歌喊道。
只是，两个月不见，他怎的变得如此白净？
许朝歌正在教孩子们“念”的写法，闻言，笔尖一顿，在“念”字一旁多了点墨渍。只是，她的思念何止多那么一点？
她胡乱地放下毛笔，提起裙摆脚步匆忙地往屋外赶去。几个小鬼头哪见过许朝歌这般模样，学着她胡乱将毛笔一甩，跟在她身后探着脑袋往外瞧。
曹炎瞧见二人的身影，兴奋地挥舞双手，赶马的鞭子也挥得愈加有力。
慢一点。许朝歌在心里念着，不要磕着了。她踮起脚尖努力往外瞧，既想维持女子的矜持，又想透过车帘见到心心念念的那人。
祁牧野呢？她怎么没有出来？
许朝歌捏着衣衫，身子不断往外斜，险些跌倒在地上。
明德两兄弟听见曹炎的声音，纷纷出门观望。
“许姑娘。”曹炎一拉缰绳，下了马车，作揖道，“曹炎回来了。”
“回来就好。”许朝歌伸手扶他起来，关切道，“一路上可吃苦了？”
“没呢！”曹炎头摇得跟拨浪鼓似的，“一路上顺利得很，就是马车坏了，修理花了不少时间。”他按照祁牧野教他的话术回答道。
“一路辛苦了。”许朝歌的眼睛不断往马车上飘。
她呢？她回来了吗？
“祁公子也好着呢！”曹炎走到马车旁，掀开车帘，“祁公子，需不需要我背你下来？”
祁牧野瞪了他一眼。自觉说漏嘴，曹炎赶忙紧抿着嘴巴，不敢发出一点声响。
“哼！”祁牧野在马车里傲娇地轻哼一声，不断活动脸部肌肉，咬着牙站起身，强忍着痛意下车，“我又不是小孩子，哪还需要你背？”
她换了一身素白棉衣，整个人干干净净的，与之前那个乞丐模样完全是天差地别。她昂着头，带着一路的风尘和难以抑制的自豪，缓缓走向许朝歌。
许朝歌也不再顾及什么矜持，望着那人的眉眼，一步一步坚定地走向她。
“你——”她的余光瞥向众人，千言万语不知从何说起。
“姐姐我们不看！”叶珉仪笑着捂住眼睛，转过身去。
“我们也不看——”几个孩子笑眯眯地捂住眼睛，故意张开指缝暗中观察。
祁牧野双手微张，对着许朝歌挑眉。
“你还在这。”许朝歌毫不犹豫地奔向祁牧野的怀抱，将这两个月的忐忑，两个月患得患失的心情付诸行动。
祁牧野踉跄一步，咬牙站直身子，笑道：“我自然还在这。”
她在她耳边轻声说道：“还没见到你，我就是死也不甘心。”
许朝歌拉着她的袖子制止她：“不可胡说！”
她欣喜地打量她眼前的这个爱人。是真的，手心是有温度的，眼睛会眨，心脏会跳动，这一切都不是梦，她苦苦等待的人这次没有不告而别。
“这一路吃了不少苦吧？你都瘦了。”
“没有！我那是水土不服，吃不惯洛县的饭菜，所以一谈成，我与曹炎就赶着回来了。”
“你中午想吃什么？”许朝歌牵着祁牧野的手回屋，“我让明德去买，我给你做。”
祁牧野咬牙跟上，笑道：“只要是你做的，我都喜欢吃。”
“咦～”叶珉仪没忍住，酸着牙吐槽。
“咦——”几个小鬼头跟着照学。
“这几个孩子乖吗？”祁牧野坐到许朝歌先前的位置上，看着眼前的那个“念”字，惊讶，“竟都学到这里了？”