“看我切的蘑菇，好看不？”祁牧野咧着嘴，扬着下巴，活像一只等待主人夸奖的小狗。
“这哪能算切？”许朝歌拿过蘑菇左右端详，“这不就是拿刀在上面划了两下吗？”
“这叫艺术懂不懂？你看，在面汤里加两颗这样的蘑菇，放几片菜叶，再加个蛋，多好看！”
“对我来说，好吃才是最重要的。”
祁牧野嗐了一声：“江姨做的，怎会不好吃？”
“你是寿星，今日你最大，你便在这歇着，待我俩准备好了，你再过来吃就是。”祁牧野从屋里搬来一张竹椅，“今日阳光明媚，温度也刚刚好，你坐在这晒太阳，有什么需要你唤我。”
许朝歌笑道：“怎么听着你像是我家的丫鬟？”
“可不就是？”祁牧野伸手捏捏她的脸颊，“我的寿星大老爷！”
铭朝的吃食，大多是以蒸、煮和炙烤为主，民间尚无“炒”这个概念。不过好在有江姨煮面的那口大锅，烧干水加入猪油，加上江姨那支大铁勺，倒也能勉强算是炒。
铭朝的荤食，以羊肉为主，逢年过节煮羊肉，炙羊肉是每户人家必备。猪肉也有，但比较少见，且价格昂贵，一般人家很少能吃得起，只有遇到特别重要的事情，招待重要人物时，才舍得割上一斤烹煮了吃。
祁牧野做的是猪肉炒青芹，虽然铭朝调味料极少，但至少还有胡商带来的胡椒，再撒上些盐巴，味道与现代没什么差别。
“好香啊！”许朝歌凑上来，耸着鼻子一个劲地问着香味，“姐姐，你从何处学的这种吃法？”
祁牧野舀起一肉片凑到许朝歌嘴边：“尝尝咸淡。”
“这是我在西域出游时，在一家酒楼学来的。”祁牧野秉着什么新鲜事物都往西域上扯的原则瞎掰着，“主厨见我有缘，便将这个做法教予我。只是这秘方是他家酒楼独有，切不可外传，你可千万不要向外人说起这道菜，若是想吃，我像今日这般偷偷做给你吃便是。”
许朝歌两指捻着肉片，仰着头送入嘴中，一面斯哈着呼气，一面眯着双眼，双手不断挥舞着：“好吃~”
江姨：“姐姐还未动筷，你便自己先动手了，像什么样子？往日教你的礼节都忘了？”
“无事，江姨。”祁牧野将锅中的猪肉盛入盘中，交给许朝歌，“都是一家人，不必讲究那些虚礼。况且，今日是朝歌生辰，万事都得由着她。”
江姨无奈地看了眼许朝歌，端着那碗长寿面唤道：“朝歌，先来吃面。”
许朝歌依旧捧着那盘猪肉炒青芹：“我就着它一起吃。”
“这怎么成？现在吃了晚上吃什么？”说着，江姨就要伸手去夺，许朝歌年纪小，反应快，一下便躲了过去。
“没事，江姨。”祁牧野走过去，拉开互相博弈的母女，“这菜就是趁热吃才香，晚上的菜，我晚上炒就是，不必担忧，我买了不少肉呢！”
“你啊，就宠着她吧！”
祁牧野看向护食的许朝歌，宠溺一笑：“小孩子可不就是用来宠的吗？”
“江姨，我们也别站着了，坐下吃饭吧，顺便让你尝尝侄女的手艺。”
“你走南闯北的，什么好东西没吃过，你的手艺肯定比我这个老婆子还要好！”
“江姨，去的地方多可不代表手艺好。我外出这么多年，没人能比得上江姨的厨艺。来，您尝尝。”
饭毕，祁牧野便着手研究她的蛋糕去了。许朝歌对新鲜事感兴趣得很，怎么劝，她都要黏在祁牧野身边，一寸不离地观察制作过程。
“姐姐，中原是不是有很多好吃的？”
“对啊，中原的东西多到十卷书都记不完。”
“中原这般好，你为什么还要回尹江？”
祁牧野用沾满面粉的双手捏捏许朝歌的脸颊，后者瞬间变成一只小花猫，加上她怨恨的神情，真是生动得很。
“当然是为了你啊！你这般可爱，又那么聪明，回去之后，我总想着来见你。”
“姐姐，那你这次，还会回去吗？”许朝歌说得漫不经心，仿佛这句话只是她的随口一问。
祁牧野动作一顿。此时的她实在无法给许朝歌一个肯定的回答，她自己也无法把握自己什么时候会再次穿回现代，不确定下一次离别是什么时候，会不会又是和上次那样的不告而别。
祁牧野感觉全身的血液都涌到了大脑，许朝歌那般聪明，随意给她个回答，她肯定是不会相信。她长长地呼了一口气，尽全力挤出一抹笑容：“朝歌。”
“有一节课，是我们每个人都要学会的，那就是离别。十年前，你在我身上学到过，许叔去世的时候，你也学了这一课。人这一生，总是会经历各种离别。不是每个人都能一辈子相守在一起，大家总会有分别的时刻。但是往好处想，此刻的离别，恰是为了更好的重逢。你再见到我的时候不是很开心吗？”
许朝歌情绪低落：“姐姐说那么多，意思还是要走喽！”
“姐姐也有自己要做的事情。不过我向你保证，我不会像上次那样不告而别。我会……”祁牧野看向远处思索着，是啊，若是像上次那样，一觉醒来就回到了现代，她又怎么和许朝歌告别呢？又怎么确保这次的离别，不会让她伤心？
“走之前我会告诉你的。”既然无法确定离开的时刻，那就每时每刻为这离别做准备吧。都说长痛不如短痛，但她不忍许朝歌再次承受突如其来的变故。既然她能穿越两次，那肯定还有机会再见到许朝歌，在书信中留下再见的诺言，给许朝歌，也给自己留下一些期待。
“好了，今天是你生辰，就别说那些扫兴的话题了。”前些日子祁牧野专门托铁匠打了一口铁锅，类似于现代的梅花蛋糕，只是她将中间的间隔打开通以便倒入更多的蛋糕液，这样，做出的蛋糕跟寻常也没什么区别。
她将其置于锅炉中，搬来一把竹椅，对着天空默数着时刻。许朝歌也学着她，将椅子搬来与她坐在一起。
“姐姐，中原人都如你一样，喜欢对着天空发呆吗？”
“也不尽如是。中原人多，相对发达一些，竞争也相对激烈些，为了获取更多的钱财，总要拼了命地工作。这样一来，也就没时间欣赏花花草草，感受这大好河山了。”
“我只有来了尹江，才有大把的时间去弥补我以往错过的景致。”
时间差不多，祁牧野站起身，给铁锅翻了个面，伸个懒腰继续坐回椅子上。
“姐姐，待我赚够了钱，我也要行走江湖，到姐姐生活的地方去。”
祁牧野转过头，看向斗志满满的许朝歌，笑道：“朝歌，钱是赚不完的。姐姐年轻的时候也跟你一样，整日想着赚足够多的钱，现在回想起来，得不偿失。人生最重要的，是与相爱之人相守，是去做心中渴望之事，去做自己想做的人。”
“姐姐现在有什么想做的事吗？”
祁牧野：“我现在最想做的事，就是好好培养你，让你在这个世界，有足够的自由。”
许朝歌：“姐姐现在就在做啊，我每日读书，了解圣人的思想，有朝一日，我会成为姐姐心中期待的那样。”