江辞大惊失色, 不可置信地问：“什么？雁城被攻破了？怎么回事？”
虽然北姜一直对雁城和曜州虎视眈眈，但如今的东越防守较之以前更上一层楼，又有韩良坐镇, 她下意识的反应是：不可能, 绝对不可能。
结果紫菀接下来的话让她更为吃惊：“北姜夜过凤鸣关，突袭雁城如入无人之境, 韩将军拼死守卫，却……”
紫菀顿了顿，表情略有不忍：“却被敌方主将暗箭射杀。”
“韩良？”江辞瞪大了眼，“被敌方主将射杀？”
紫菀点了点头：“韩将军的尸首已经在运回京城的路上了。”
这消息过于震撼, 江辞险些没有站稳，慌忙扶住一旁的柱子, 追问道：“是不是我军中有反叛人员, 与北姜里应外合，算计了韩将军？”
紫菀苦着脸摇了摇头：“雁城太守是北姜细作，已被韩将军斩首示众。颜副将以性命保证, 我军将士个个英明勇敢, 面对敌人视死如归, 毫不退缩，绝无反叛之心。”
“那为何……”江辞咬了咬牙，欲言又止。
自从武帝和飞虎将军收复雁城和曜州后，对两座城池十分重视, 重新部署城防, 沿用至今, 李承霖登基后又特意予以加固。北姜常常突袭, 但都被困于凤鸣关之外，从未得逞。怎么这一次就能破了城门呢？再者, 韩良带的兵士个个训练有素，又在边关鏖战多年，乃兵中精英，为何北姜大军进雁城如入无人之境，东越将士竟丝毫抵抗不得？
到底是哪里出了问题？
想到虞思水所制的“醉生梦死”，江辞下意识地怀疑东越将士也许中了毒，于是问道：“将士们的身体可有异常？”
“并无异常。”
没有异常？难道北姜兵士果真强悍到这种地步了吗？
江辞觉得头疼，于是取下了九龙四凤冠，放到一旁的桌子上，又想起紫菀所说韩良被敌方主将射杀，想必敌方主将的箭术一定十分精良，她脑海里浮现出怀意公主的身影，转而问道：“敌方主将是谁？怀意公主？”
“是怀绮公主。”
怀绮公主？无论是上一世，还是这一世，江辞对怀绮公主这个人所知都为零，只知道北姜使臣来访，原本怀绮公主是领头人，到后来却莫名换成了怀意公主。
江辞把头转向李承霖：“陛下，你可知怀绮公主是何许人也？”
李承霖摇了摇头说：“我只知怀意公主是北姜第一神射手，而怀绮公主是怀意公主一母同胞的姐姐，其余的就不得而知了。”
“怀绮公主既然能射杀韩良，其箭术想必不在怀意公主之下，但她却不像怀意公主一样声名煊赫，恐怕是故意藏拙，此人不可小觑。”
李承霖颔首，微微蹙眉道：“北姜皇室当真是卧虎藏龙。”
话音刚落，殿外传来了高进的声音：“陛下，边关信使求见。”
“领去千秋殿候着，朕即刻就到。”
“是。”
李承霖把头转向江辞：“阿辞，我去去就回。”
“我随你一起。”
“可……”李承霖打量着江辞道，“你这身打扮，又没了头冠，似乎不太方便。”
江辞说：“无妨，我待在屏风后面听着就好，总要让我了解一下具体情况，不然我这颗心始终悬着。”
李承霖想了想说：“也好。”
千秋殿内，李承霖坐在堂上，耐心听着信使的汇报。
半个月前，北姜大军突袭，攻破了城门，韩良带兵反击，却误入了北姜的包围圈，被敌方首领怀绮公主一箭射入心脏，性命垂危、回天乏术。
韩良和他的精英队伍一死，我方没了主心骨，一下子乱了阵脚，溃不成兵，节节败退，如今只有几支不成队伍的队伍在苟延残喘，雁城已然是北姜的囊中之物了。
最开始听着紫菀的叙述，李承霖还能保持冷静，此时此刻面对信使的客观叙述，李承霖冷静不了了，她脸上露出不可置信的表情：“先不说雁城的布防，就单单是凤鸣关亦有不少强兵能将镇守，凤鸣关易守难攻，北姜军何以突破凤鸣关？紧接着又攻破雁城城门？最后再攻陷雁城？三道防线，竟没有哪一道能拦住他们？”
信使回应道：“属下亦觉得奇怪，北姜似乎对东越的一切了如指掌，我军被打了个措手不及，毫无还手之力。”
李承霖闭了眼，按压着太阳穴，凛声道：“下去吧。”
“陛下。”
信使再次行礼：“颜副将领了部分兵士退回了曜州，但北姜似乎并不满足，大有一鼓作气攻陷曜州的野心，如今韩将军壮烈牺牲，颜副将亦受重伤，曜州太守军事稍有欠缺，不敢担当大任，因而派我回京通报，我军暂无首领统筹，还请陛下早日定夺，以防北姜二度来袭。”
“朕自有安排，若无其他要事禀报，就先下去吧。”
李承霖脑子一团乱麻，若说定下主将，没有比安国公韩斯更合适的人选了，但韩斯的独子韩良才将为国捐躯，她就算再狠心，也不好意思让他重上战场。退一万步说，就算安国公愿意请缨上阵，李承霖也不放心让他领兵，他将将经历丧子之痛，必定情绪不稳，若被北姜激怒挑拨，反而大事不妙。
正头疼时，高进来报，安国公在殿外求见。
安国公韩斯怕是已经知晓韩良牺牲的事情了。
李承霖犹豫了一会儿，然后说道：“快快请进。”
只见韩斯身着戎装，向李承霖行礼时略微收了收怒气，而后又义愤填膺地说道：“陛下，北姜欺人太甚，夺了我东越国土，射杀我儿韩良，是可忍孰不可忍。恳请陛下下旨，老臣愿为主将领兵出战，不破北姜誓不还朝。”
“世叔莫急。”
李承霖安慰道：“良弟乃国之栋梁，出此意外实则是东越的损失，朕亦是心痛不已，旁人尚且如此，您更不必说。只是北姜来势汹汹，又夺了雁城，如今正是气焰嚣张的时候，若东越此时出兵恐怕讨不了好，不如以守代攻，消耗对方气焰，等到合适之机再出战。边关已将良弟的遗体护送回京，不日便可到达京城，良弟为国捐躯可歌可泣，应当庄重安葬才是。”
“我儿死在北姜的箭下，如今北姜居然在我东越国土上肆意妄为，叫老臣如何能忍？”
李承霖想了想，转变了更为亲和的语气：“父皇在世时与世叔最是亲密，也最为信任世叔，不然也不会把承霖的未来交到世叔手里。承霖受世叔照顾，自是感激不已，如今良弟遭此厄难，承霖何尝不痛心难过？只是为大局考虑，如今不是贸然出兵的时候，还请世叔信任承霖，承霖心中自有打算，良弟这仇，承霖一定会报。”
李承霖字字恳切，韩斯心有所动，但嘴唇翕动了几下，还是什么都没有说出来。
李承霖继续循循善诱：“良弟是为国捐躯，朕会以国礼将他安葬，给他最大的殊荣，不如先让良弟魂归故里，再言其他。”
韩斯思索了片刻，最终抱拳行礼：“陛下既有打算，那老臣听陛下的便是。”
送走了韩斯，江辞刚想从屏风后出来，紫菀又进殿来报：“陛下，秦时元有要事禀告。”
李承霖答应了吕伯言，会为他寻找吕洛儿的踪迹，便让秦时元和盛丰酒楼着力搜寻，这两年多的时间，秦时元辗转各地，从未回京，如今骤然回京，怕是有了吕洛儿的踪迹了。
但如今有更重要的事情要去完成，李承霖暂时没有其他心思，便打算让秦时元先回去休息，改日再来禀告，她刚嘱咐了紫菀，江辞便从屏风后出来了，她朝李承霖行礼道：“陛下，秦时元应该是有了吕洛儿的踪迹，天色不晚，此时休息为时尚早，不如就让他禀告了再说。”
李承霖从江辞煞有介事的神情中看出了端倪，猜想她一定她的用意，于是叫住了紫菀：“让他进来吧。”
在殿内等候的途中，李承霖忍不住问道：“阿辞那么着急，难道是想知晓吕洛儿的踪迹？”
“正是。”
“为何？”
江辞还没来得及回答，秦时元便走了进来，他恭敬地向二人行礼：“属下参见陛下，参见皇后。”
“免礼。”李承霖道，“秦时元，可是有了吕洛儿的踪迹？”
“回禀陛下，经属下走访调查，发现吕洛儿逃出宫中后，径直前往曜州，在曜州流离了一年后，又前往雁城，两个月前西出凤鸣关，已前往北姜的领土。”
“她前往曜州雁城作甚？”
“回禀陛下，她乔装打扮在曜州雁城游荡，外人都以为她是乞丐，因而并不十分关注她。”
李承霖不解：“既然能西出凤鸣关，想毕是已验证了身份，守城将士是谁？为何将她放走？为何不上报？”
秦时元抱拳行礼：“陛下莫气，吕洛儿有心，假造了身份，以此蒙混过关，守城将士纵使拥有火眼金睛，也难敌诡计多端啊。”
“也就是说她如今是在北姜？”
“在东越。”秦时元说，“北姜攻破了雁城，军队便驻扎在雁城中，属下发现吕洛儿身在北姜军队中，不仅怡然自乐，还与北姜主将怀绮公主关系亲密。另外，有知情人透露消息，韩将军被怀绮公主射杀当日，吕洛儿也在现场。”
李承霖眉头深锁，然后道：“朕知道了，下去吧。”
待秦时元离开后，江辞立马解答之前还没来得及回答的问题：“李承贺还未下台时，京城被‘醉生梦死’毒药所扰，那时我便希望李承贺能给我一些时间，让我研制出解药的方子，可吕洛儿明里暗里总在给我使绊子，逼得我立下军令状，我便怀疑她的别有用心。后来我才得知，是她撺掇着李承贺以雁城、曜州两座城池去换北姜的百珠冠，又莫名地从皇宫消失，我就更觉得奇怪了。”
李承霖颔首思索道：“这么一说倒也奇怪，我听闻她一开始死活不愿意参加秀女大选，一哭二闹三上吊，甚至还离家出走了两次，直到中了‘醉生梦死’的毒，好了之后，像是变了个人似的，对秀女大选之事格外上心，巴不得进宫当妃子。如今秦时元又说她与怀绮公主亲密过甚，似乎……”
李承霖忽地瞪大了眼，木讷地说了句：“完了。”
江辞忙问道：“怎么了？”
“城防图。”
李承霖说出这三个字后，慌忙站起身来，领着江辞进到千秋殿的一处密室内。老实说，江辞从来不知道千秋殿内竟有这方天地，若不是李承霖领着她进来了，她只怕这辈子也不知道这处密室的存在。
李承霖在墙壁上摸索着机关，随即将其激活，不多时墙壁出现一个正方形的空隙，她伸手去摸，却什么都没有摸到。
她垂下手臂，表情有些沮丧：“城防图果然被拿走了。”