眼下摆在萧牧面前最大的难题是。
没钱。
尽管他在将士们面前信誓旦旦夸下海口说这个月一定会给他们军饷。但只有他知道，钱是有多难要。
……
总督府。
“见过三爷。”
陈德忠接到萧牧的传令，赶紧到府衙大堂去见他。
萧牧双手负在身后，站在窗前。
“钱粮的事，你有什么看法。”
“这件事卑职这几日一直在琢磨，冰冻三尺，绝非一日之寒，我大周积贫积弱，亦非一日之事，细细想来，唯有一班祸国蠹虫，害国最深，倘若能悉数除去，或许可以解燃眉之急。”
萧牧欣慰地笑了。
“你竟肯下功夫研究，本王确实惊喜。”
陈德忠陪笑道：“殿下劳苦如此，卑职再同之前那般，连人也不算了。”
“这件事，你是总督，完全可以放手去办，本王会全力支持你。只是有一点，百姓的钱动不得，再动就要出乱子了。”
“是。卑职谨记。”
“另外，还是得向朝廷要钱，最起码，得让朝廷帮咱们搞钱……”
萧牧目光深邃，看向窗外。
他等的就是今天。
太子，该让你自食恶果了。
……
汴京。
一大清早，太子就来到了玄清宫。
“启奏父皇，这是内阁定好的新的使团名单，请父皇一览。”
“王忠，将河西送来的奏折给太子看看。”
庆熙帝和善地笑着。
太子心里顿时咯噔一跳，有一种不好的预感。
他怀疑的目光看向庆熙帝，接过奏折。
打开后入眼的第一行就让他傻了眼。
儿臣萧牧上奏父皇。
五雷轰顶。
太子双腿一软，双手打着哆嗦。
被骗了！
被耍了！
怎么办……
怎么办！
他脑中一片混沌。
不，冷静下来……冷静下来！
皇帝还不敢废了自己。
他不敢！
老皇帝要是敢废了自己，大不了就拼个鱼死网破，谁也别好过！
他闭上眼睛，定了定神，马上又开始他最擅长的表演。
哭。
只见他稍微皱了皱鼻子，眼圈立刻就红了起来，满脸的惊喜，哽咽道：“父皇，这么说，原来三弟没事么！”
庆熙帝直视着他，眸中的寒意一闪而过。
他嘴角微微上扬，流露出些许看穿一切的不屑。
每每看到太子，他总会感到无比忌惮，无比心寒。
当年那个慈悲为怀，稳重踏实的萧继到哪里去了？
“是啊，没事。他们都没事。”
庆熙帝看着名单上的使团人选，不自觉绕着炼丹炉走了一圈。
脸上的表情越来越凝重。
名单上的名字，好多他都没有听说过。
很明显，这些都是太子暗中培养的势力，仗着礼亲王已死，自己又无人可用，就把这些牌全亮出来了。
这便是萧牧一直在等的。
在等太子把手上的牌全部打出。
所谓引蛇出洞，正为此也。
这些人，今后再也不会得到重用了。
这就是萧牧的目的，一棋将军，拔去太子这头猛虎伤人的爪牙。
太子：“既然如此，这些使团名单，便作废了。儿臣这就回去昭告天下，三弟安然无恙。只是......”
“只是什么？”
“只是恐怕有失皇家体面......”
“你是想让孙河出来定罪，对吧？”
庆熙帝语气很轻，却掷地有声。
太子小心回答道：“儿臣......儿臣也是为了皇家的体面......”
“孙家世代忠良，我们萧家还欠着孙家一条命呢！真杀了孙河，那才是失了皇家的体面！做人不能忘恩负义到这种地步！”
太子的脸刷的一下就红了，心里暗恨，却只得弱弱地应了一句“是”。
“三郎奏折里说的事，你怎么看？”
他方才只顾着害怕了，哪里还记得看奏折里写的什么，此刻低眸匆匆扫了一眼，脑中飞快地想着该怎么回话。
“回父皇的话，三弟说的，无非就是缺钱二字，眼下大敌当前，自然当以江山社稷为重，儿臣以为，关中土地肥沃，今年来粮食产粮颇丰，可以供给河西军粮。至于军饷之事，可以令河西向临近省份借贷，利息由朝廷来定。”
庆熙帝连连点头。
“这却是个办法，就这样实行吧。”
“遵旨。”
“五郎一直关着也不是个办法，就让他到陇西督办粮草吧！”
太子一怔，一时失神。
萧牧在前线，又有亲兄弟坐镇大后方，他们兄弟二人互相扶持，自然铁桶一般，无懈可击。
他心里一阵心寒。
北燕犯境，虎踞雁门关，稍有不慎就会亡国，他萧继就算再怎么机关算尽，也不敢拿国家危亡开玩笑，你皇帝何苦这样防着我！
我在你心里就这么不堪嘛！
太子鼻头一酸，登时就落下两行泪来。
他赶紧擦干净泪痕，刚要跪安，庆熙帝突然开口。
“你说，会不会有人在黄河故意害三郎的啊？”
庆熙帝从来都是这样，先给你一个他不再追究的错觉，趁你不注意的时候，突然给你当头一棒。和他在一起，你永远不知道他下一句要说什么。
“父皇所虑极是，儿臣竟没有想到这点。想来三弟早些年在刑部的时候，确实得罪过不少人，或许是那些人想要加害三弟，也不一定。儿臣回去，就下令严查此事，果然是有人加害三弟，绝不姑息。”
庆熙帝微微一笑，眸中透着无比阴森的寒意。
“好，朕等着。”
他盯着太子的脸看道：“瞧你热的，满额头大汗，虽说快到三伏天，却也不至于热成这个样子。”
“是......儿臣一向怕热......”
“朕这宫里确实闷了些，出去透透风吧！”
你最好给朕老实些，实心办几件事，你还能做你的太子，要不然，你哪凉快哪呆着去！
“是。父皇要没别的事，儿臣告退。”
“去吧。”
太子离开玄清宫，惊魂未定，犹如经历了一遭阴曹地府一般，人已经出来了，可魂魄仍被吓跑在九霄云外。
没注意，被大殿的门槛绊了一跤，他急忙扶住门。
一个小太监赶紧过来扶，太子低着头，扶着门，一动不动。
“太子？”
隐隐传来太子的抽泣声。
“太子？太子身体不舒服么？要不要奴才去禀报皇上？”
太子恍惚一瞬，心里一暖，缓缓直起身子来，拍了怕小太监的手。
“新来的吧？”
“是。”
“怪不得呢，这玄清宫的奴才啊，只有两个主子，一个是皇上，另一个呢是礼亲王，本宫呢......”
他苦涩一笑。
“早就算不得主子了......难为你还记得我这个太子。”
太子红着眼眶，说出这些疯症的话，连他自己也不明白自己究竟想说什么。
最纯粹的心里话往往毫无逻辑，你听不懂他的话，却能够感知到他的心声。
“好久没人向本宫嘘寒问暖啦。”
太子的笑容罕见地无比真诚。
他退下手上的戒指，放在小太监手里。
“不不，奴才不能要......”
“拿着，宫里的日子不好过，这枚戒指，留给你窘迫的时候保命用吧。可别让人知道了，啊，听话。”
太子摸了摸小太监的头，缓缓离开。
小太监将戒指藏了起来，目送着太子的背影，一直到被重重宫墙阻挡。
他不知道这里发生的一桩又一桩血的故事，也不知道人人口中的太子是何等蛇蝎心肠的人。
他只知道，有一个尊贵到已经是太子的人，施舍给了自己一枚价值连城的戒指。
他很好心，他很孤独。