程似道骑马进了去往桐江村的道路，他注意到在田间地头劳作的村民，稀稀朗朗只有几人。
他心下好奇，便问随从：“为何这边农田里劳作之人这般少？”
“我们自县城过来，途经的下河乡，一路上那些地方的村民，可都在稻田里忙着抓青蛾虫，这梅沙乡的村民，却一个个挑着艾草去集市？”
随从道：“大人稍等片刻，我寻个村民问问。”
程似道点头，下了骡马。
不消片刻，随从回来，便道：
“大人，据村民说，昨日这田间地头还有许多人在抓青蛾虫。不过，昨日下午，有人在集市里收购艾草。今日许多村民便去收割艾草去了。因此，今日田地里少了许多劳作之人。”
“哦，这梅沙乡境有商贾收购艾草。可有探听，收购艾草之用处。或收购艾草之人是何人，价钱几何？”
程似道很有兴趣。
毕竟，艾草这东西，在永兴县一直是当地溅物，从未受到过人们的重视。
他自县城而来，未曾听说有商贾在县城收购艾草，梅沙乡这小地方反而有人收购艾草。他便来了兴趣。
“属下问村民，艾草售价几何？那人道，新鲜艾草十斤三文。”
“村民不知是何人收购艾草。不过，据说，消息是昨日天色擦黑时才传出了的。估计这会梅沙乡附近的几个乡镇的村民都收到了风声。”
随从说道这，顿了顿才接着说：
“那些去卖了艾草的村民说，十斤三文有多少收多少。但是，时间只到初八日。因此，许多村民急着去割艾草贩卖。”
听完随从的话，程似道也摸不着头脑，不知道这收购艾草的商贾是何居心。
只是，这商贾还算知道轻重，会在初八日之后停止收购事宜。
如此，便不会影响农田里村民打理庄稼的事宜，他便把这庄事给放下了。
很快他们一行三人便进了村子。
问过村民，打听到谢文元家的住处，三人便朝谢文元家里慢慢行去。
谢文元今日未再去田间查看禾苗的情况。
因为，他家两个外嫁的女儿，都在今日回娘家，女婿与女儿一道回家省亲。
他这个做岳父的，也不好把两个女婿冷落在家中。
谢秉礼在家中，接待两个姑姑家过来的表弟及表妹。
巳时二刻，听下人唱道有客人拜访。来人报上的是江西道人氏程似道。
谢秉礼闻言睁大了眼睛。
这程似道，不是县令程大人，还有谁？
他过了童县试，县试之后，过了县试的生员，是要拜谢县尊大人的。
因此，他也认识县令程似道程大人。
另一边，作为主人的谢文元，同样很惊讶，程县令竟然会亲自登门拜访。
但，他接过名帖看到署名之后，便安心些了。
程似道以江西道熙宁二年同进士的身份，来府上拜见
可见，对方只是以私人身份，来家中与自己结交。
“程大人今日来府上，属下蓬荜生光。”
谢文元迎出大门，对着程似道作揖行礼。
“谢夫子客气了。早先听闻谢先生自祁阳县回桐江后，便在族学中教书育人。鄙人，羡慕已久，今日贸然造访，还望夫子勿要见怪！”
程似道以个人身份来见谢文元，话语中尽显和气。
“大人过誉了，实在不敢当。大人，请里面坐。”
谢文元不敢自尊，领着程似道上前，往里屋正堂里去。
程似道也不推让，毕竟就算不以官职论。程似道也是同进士出身，比谢文元的秀才高了两个档次。
“谢夫子请。”
程似道上前了半个身子，在谢文元的引领下来到正屋。
谢文元不太确定程似道来拜访他的目的。
他的话题自是恭维永兴县在程大人的治理下，民间安定，百姓生活有望。
听着谢文元场面上的恭维，程似道直接开口说道：“来贵府的路上，所见之地，各村庄水田里禾苗长势萎靡。稻田中不时有青色蛾子飞舞。夫子对此可有何良策？”
谢文元知道程似道来家里拜访，必然会询问的一个问题，便是治理稻田青色飞蛾虫的方案。
只是，面对米粒般大小的青蛾子，他也毫无办法。
“此事确实难办。实不相瞒，属下现在亦毫无对策。”
谢文元不敢吹嘘，这种事，关系着永兴县治下三十万百姓今年的生计。
他若有办法，一定会对程似道全盘托出，必不会有所隐瞒。
他话音刚落，却听到院墙外一个若隐若现的声音，自屋外传来：“却不知道为何，今年沙洲村陈氏水田里的禾苗，长得非常好。我昨日陪同小少爷去沙洲村，见那边有一大片禾苗的长势，比咱们村的都要青翠许多。”
谢文元听了一半，模糊中听到是自家长随的儿子路井的声音。
他对一旁侍候的老路道：“去把三少爷请来，顺便把路井也叫进来。”
随从老路答应一声，到屋外寻三少爷去了。
程似道也听到了外面说话的声音。
他心里更好奇，为何沙洲村陈氏水田里的禾苗会打理的比桐江村这边的禾苗更好些。
难道，沙洲村那边的水田更肥沃一些。
可是，在他记忆里，鱼鳞册上梅沙乡附近的沃土应该没有沙洲村。
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陈友水最终，还是没有说出一个道道来。
他二哥，二嫂，三哥，三嫂都把陈友水当成一个不务正业的懒散少年。
大哥见陈友水态度坚定，知道他有心想做点事，便没有反对他。
只是说道：“不论你要收竹子做甚，既然你说了会给爹娘付钱，那你自己去竹林里砍就是了。”
陈友水乐得没人在他耳边唠叨，便独自提着柴刀去了竹林。
只是，陈友水说了，要三百棵碗口大小的竹子。
可以卖三文元一棵，却是让陈友水三位嫂嫂颇为心动。
她们收十斤艾草才能卖三文钱，这一根碗底粗细的竹子便能换三文。
若是，她们两文钱的价格，收别人的家的竹子，自己岂不是可以坐收一文钱。
想到这里，三位妇人做饭菜时，都心不在焉起来。
陈友水在老爹竹林里找了个遍，总共寻到四十棵符合要求的竹子，还有十几棵竹子粗细能符合要求，但年龄差了一些。
他一并把竹子给砍了。并且准备把所有积蓄都拿出来，让其他村民帮他砍竹子，凑够三百棵再说。