船坞, 幸存者基地。
654星爆发心紊症的事情很快传遍了“魔鬼礁”，这个混乱的星球不仅不会对彼此伸出援手，遇到如此灾难还会一致拉出宇域防线, 禁止654星的居民离开本星球、把病毒带去其他地方。
没办法, 654星的幸存者们无处可去, 船坞成了最后的、名副其实的避风港。
阿比坐在早已停滞的货物传送轨道上, 两条小短腿晃啊晃，手里握着一根金灿灿的、似乎在发光的羽毛。
帅气的大哥哥给的这根羽毛好像有奇效，不仅护佑着阿比小兄妹没再受感染者的骚扰, 还让妹妹一直不退的高烧朝着好转的方向发展。
妹妹已经很久没怎么吃下去东西了，今早醒来时眨巴着眼睛说想吃外面树上的那种橙色的果果。
那棵树离船坞不远, 两百米的距离, 就在以前抵达船坞的轨道站, 这也是654星唯一一条轨道；但如今丧尸围城，整个站点都被那些无家可归、也不再需要“家”这个概念的感染者占领了。
他们不用吃不用睡，二十四小时游荡, 一双双血红的眼睛因为长时间接触不到新鲜的正常人类而逐渐变得更加阴沉, 像一只只织网的毒蜘蛛。
别说阿比这样小的孩子, 就算是自成年人们也不愿意无事深入狼窝虎穴。
“血弥撒”的那艘甲级星舰上存储的食物和其他用品是一年份的供应量, 但闻讯蜂拥而至的人们有一两千，食物每天都在锐减。
以“血弥撒”的星盗们为首, 幸存者们自发组成了巡防队伍, 去丧尸少的地方搜寻物资；这项工作是高危的，他们已经折损了一二十人了, 但回报同样丰厚。
末日来临, 将原本就不怎么文明的社会带回了原始态, 能者多劳, 大家也没什么不服气的。
像阿比这样的小孩子，不仅派不上用场，还因为固有的人小也该吃得少，分得的食物永远一点点儿。
阿比想起妹妹瘦得凹陷下去的脸颊，想起偶尔见到的那些脸色红润的孩子，明明同样的年纪，哪怕在末日前妹妹也只能眼睛盯着远处的好吃的嗦着手指解渴。
妹妹想要的只是一颗果果而已。
不是精致的、摆在橱窗里的小蛋糕，不是更加昂贵的东西，只是一颗不要钱、从树上摘下的果果。
如果连这个都做不到，还叫什么哥哥呢？
阿比攥着金羽毛，手心渗出汗。
最终他还是把妹妹交给一个信任的阿姨，找借口偷偷从船坞溜走。
这是明令禁止的，因为搜救是很费时间且有危险的事儿，阿比在刚到船坞的第一天就听这里的大人们说了，如果离开，任何人擅自离开，其他人不会去救。
他评估并且知晓风险，但还是选择去做。
尽管只有九岁，阿比仍是个男子汉，并且从“血弥撒”那儿分到了一把只有击昏档的迷你相位枪。
星盗们是没有什么道德可言的，在“血弥撒”出生的孩子们从小就会接受日后走歪门邪道的训练。
男孩把枪握在手上，羽毛装在口袋里，大哥哥英姿飒爽的模样记在心里，悄悄地，悄悄地避开无所事事乱晃悠的感染者，靠近轨道。
他个子小，脚步轻，和成年人相比，行踪还真是更容易隐藏一些。
阿比会爬树，654星的流浪儿们都会，什么爬树、掏鸟窝、爬水管、去别人家的窗台顺走刚晒好的腊肉，这都是流浪儿们必备的技能。
当然，最后一样他并不会做。
阿比呲溜窜到树上，把橙色的、灯笼一样的果果摘下来。
一节枝头上结的数量有限，更高的他也无能为力，他闻了闻，条件反射分泌唾液，然而一口都没吃，通通塞进口袋里。
男孩一连装了五六个，突然，树下有了动静。
是感染者！
他定睛一看，这个已经失去半边手臂的男人他认得，是他和妹妹睡觉的桥洞附近一个二手电器行的老板；人还算和气，还施舍给孩子们临期的面包。
然而阿比也知道，老板已经不是他认识的那个人了。如果现在被发现，自己会毫不留情成为食物，就像当初的自己和妹妹一口吃掉小面包那样。
阿比藏身在繁茂的枝叶里，瘦小的身形隐蔽得很，一时半会儿都不会被发现。
然而他心里还是忐忑，去摸另一个口袋的迷你相位枪。
变故就是这个时候发生的。
他忘记了两个口袋都被果果塞得满满的，拿相位枪的动作直接让它们溢出，骨碌碌掉了下去。
阿比第一反应是心疼，这种果果很软，摔在地上直接就烂了，根本捡不起来。
但很快就发生了更严重的事情——那果果不偏不倚，砸在了丧尸老板的头上。
丧尸本来在那儿溜达得好好的，突然被砸，非但不会进化出什么新思维，反倒会被激活超高愤怒值。
他甩动着仅剩的胳膊，开始怒吼。
感染者的怒吼声吸引了更多的丧尸，很亏啊，树下已经聚集了七八个。
阿比的心脏都跳到嗓子眼儿了，后悔得要命；小孩子并不会想到就算一切意外都没有发生，他还是没办法顺利离开，现在的他只觉得全都是自己没抓好果果的错。
有眼尖的丧尸发现了蹲在树杈中间的孩子，心紊症对于每个人的感染程度和侵蚀方式不同，他比其他人保留了更多智慧，抬起僵硬的手臂指向孩子的方向。
于是，他的同伴——或者叫同类们，也一个接一个发现了躲藏的小男孩。
“吼——吼！！”
“吼，吼，吼。”
“吼……吼。”
他们似乎在交流。
这是个很可怕的现象。
心紊症最初是精神力上的紊乱导致扩散至肢体，然而这个过程是不可逆的，他们并不会因为有了智慧而恢复成正常人，只会变成——
变成有组织有计划有谋略的怪物。
男孩急得想哭，可是哭也没用。
他把果果往口袋更深处塞了塞，颤栗着举起相位枪，对准那个熟悉的老板。
老板眉心有一颗痦子，以前总念叨着等攒够了钱就去别的星球做个无痕手术切除；这种在帝国可以从星网上买到仪器自己在家就能轻松操作的东西，对“魔鬼礁”的平民来说是很奢侈的事情。
扣下扳机，基地的大人们这样教他，不要有负罪感，击昏档不会杀人；更何况，他们已经不能再被称之为人类了。
然而阿比的手还是抖得厉害，好像那扳机比大石头还要重，还要难以施力。
他必须要开枪。
不开枪，他会死，他也没办法把果果带回去给妹妹。
他必须……必须要开枪。
男孩用左手攥住自己颤抖的右手，闭上眼睛。
砰！
这并不是枪响。
而是丧尸们撞上他这棵树的动静。
——这就是刚才吼来吼去议论出的结果，丧尸们为猎取新鲜的食物也做出了努力。
阿比人本来就轻，为了瞄准又不能完全扒在树干上，这么一撞整个人晃了一下，差点从树上栽下去。
他倒是及时抓住了树枝，可相位枪没有，啪嗒掉下去。
又砸在丧尸老板头上。
如果换个时间地点场景，这么滑稽的景象，男孩一定会笑出声。
可是现在哭都来不及了。
老板捂着头顶，更加愤怒地吼了几声。
那个最先发现阿比的智慧丧尸慢吞吞、慢吞吞捡起枪，拿在手里转了转。
阿比悚然。
这些丧尸开始有计谋已经够可怕了，如果再让他们学会使用枪——
在智慧丧尸研究出这个似曾相识的金属小玩意儿是什么之前，那些个还在不停撞树的丧尸突然推开了。
一个又高又壮、足足有三百斤的感染者从远处冲了过来，完全不嫌疼、也不用爱护自己的身体，狠狠撞上了树干！
嘎——吱——
需要两人合抱的大树竟然直接被他拦腰折断了！
无数果果从即将倾倒的树上掉下来，像是吓了一场橙色的雨，每一滴都落在树下的丧尸们身上。
他们被砸得嗷嗷叫，肢体又没有足够的柔软度供他们抱头鼠窜，无能狂怒。
阿比没时间同情他们，他自己也被一并震了下来。
他窜得够快，没被树砸到；可是周围全是丧尸。
那些被果汁砸得满脸橙色的丧尸很快从突如其来的“大雨”重回过神来，一个个滑稽得可以直接登台表演小丑，但没有观众。
唯一的非感染者，成了被困无处可去的猎物。
男孩一步步后退，不小心踩到地上软烂的果泥滑了一跤，跌坐在地上。
丧尸们包抄过来。已经有谁的手臂向他伸来。
这次不会再有英勇的哥哥天降神兵，拯救他于水火中了。
阿比脑子里乱乱的，一会儿想到妹妹哭泣的小脸，一会儿想起那个哥哥与他帅气的机甲。
他是不是，再也见不到她和他们吗？
丧尸们在同一时间按骤然停止了动作。
他们四处望去，小男孩也惴惴不安地往他们身后看。
起初他以为是雾。
为了保证星舰、飞梭、飞船的正常起降，船坞附近是没有高大的建筑的，有些平房还没有654星上乱七八糟的树高，一眼就能望到头。
但雾不应该是金色的。
更不应当这样将经过的万物都照耀得熠熠生辉。
那是……光。
铺天盖地的，清浅而明亮的金光，点亮了永远混沌昏沉的654星。
小孩头仰得高高的，看呆了。
不仅他，那些丧尸们同样傻傻地盯着漫天金光看。
有什么东西从口袋里飞了起来，阿比低头一看，不是掉落的果果，而是那片……羽毛。
他没有夸张，也没有用任何修辞手法。
它的确在“飞”。
羽毛好像成了一只真正的小鸟儿，在空中慢悠悠转了一圈，然后高高地向着那弥天大雾轻盈地飞去。
很快，那浅淡而美丽的金光就已经来到了附近。
流浪着长大的孩子总是比别人有更多的警惕性，也在一次又一次逼近的危险中学会了求生，阿比捂住口鼻，紧紧闭上眼，想方设法从这不知成分的降临之物中逃脱。
等到金光经过他时，阿比感觉到一种懒洋洋的温暖，那是654星很难得被直射的恒星光线，是大人们所谓古语中“冬天晒太阳”的感觉，也是他从没经历过的、泡温泉的体验。
温暖，舒适，放松。
还有……安静。
惊惧也好，懊恼也罢，那些在猝不及防的末日面前所有年幼的无措与慌张，在被金光照拂的刹那，烟消云散。
他感觉安全。
小小的孤儿好像感觉到了……被拥抱。
幻觉中，仿佛一双淡金色的翅膀将他拢在怀里。
阿比什么都看不见，唯有一双弯弯的琉璃色眼眸，轻声细语地告诉他，没事啦。
是天使吗？
是传说中会拯救众生的天使吧？
等到男孩再次睁开眼，金光已经掠过他、他们，向着下一程出发了。
比起回想那双好像大哥哥送的羽毛变成的金色翅膀，阿比更先发现感染者们横七竖八躺了一地。
这个场景乍一看很眼熟，那天在公园里，大哥哥从机甲里走出来之后，所有靠近的丧尸也是同样被他的精神力震晕了，昏死过去。
可是等阿比战战兢兢去查看时，发现了不同。
现在的感染者们不像受到攻击的样子，而是都……睡着了。
一个个面色平静，甚至嘴角带了点儿弧度，好像做了美梦。
刚才那光降世之时，小孤儿看见了被天使双翼拥抱的幻境。
而这些患有心紊症的人们，则终于在被关起来很久像无头苍蝇似的迷宫，找到了有光亮的出口。
他们躁动不安、甚至是暴怒的精神力，全被那些倏尔扩散的光抚平了。
此刻的小男孩尚不知晓，待会儿这些“丧尸”醒来之后，世界会一步步重归于平静。
现在的他只满脑子拼命回想那双好看的眼睛，然后朝着光消散的方向踉踉跄跄跑了几步，手中举着一颗保护得还算不错的橙色。
那是小孤儿能想到的、最好的东西了。
天使，要不要吃果果呀？
*
地库。
金光突然爆发时，所有人都没反应过来。
除了精神力最低的乌元洲，其他几个A级和各自的灵宠、涅拉、还有那几个帝国来的人，全都受到了很大的影响。
乌元洲及时戴上了从海登那儿顺来的护目镜，这小子的东西都挺好用，及时滤掉了最刺眼的那部分。
那光像一团巨大的云，从密不透风的地库里飘飘荡荡离开了。
留下一脸如梦似幻的A级们。
不管是酷酷的叛逆小子，还是老神在在高深莫测的怪医生，又或者总是杀伐果决的D姐，还有那几个人高马大一看就很能打的帝国军，包括能一指头碾死他们所有人的德尔塔巨兽。
现在，通通，神情荡漾。
仿佛在虚幻中会见梦中情人。
唯一的D级乌老二：“。”
真的不懂你们高阈值的人。
这种场景真的很诡异，比被呆滞的丧尸团团围住还让人起鸡皮疙瘩。
说起来，这三个穿着军装的男人，是从最里面的房间走出来的。
那间只有一扇门和一个小的绝对容纳不下成年人的窗户，他实在不知道他们是怎么进去的。
这不是重点。
重点是，这几人自称是从帝国来的，奉命护送奥斯汀小姐和奥斯汀小阁下离开654星。
达茜·肯甚至没有等到他们说第二句话，就已经举起了枪。
还是林小草着急忙慌地挡在那几人前面，恳求道：“姐姐，他们不是坏人！”
乌元洲冷冷地看着不速之客：“对你们来说不是坏人，那对我们来说就是了。我对帝国的人都没有什么好感。”
那几人互相看了看：“想必几位就是‘血弥撒’的成员。”他把郝郎中也算了进去，“你们已经将之前绑架的人质平安送了回去，帝国不会再对这件事进行追究；我们今天来只是要带回这两位阁下，与你们之间没有恩怨，请不要让事态升级。”
达茜危险地眯起眼睛。
有人已经认出了她是风靡全象限的超模，一时间不敢相信自己的眼睛。
达茜并不打算跟他们再纠缠下去，没有哪个星盗可以容忍探知到如此帮派秘密的人还活在这世上。
她调高相位枪的档位，另一边的男人也同时朝她举起了枪。
两方僵持之时，房间里的金光猝然爆发。
等到这些光全都离开以后，屋子里恢复了寂静。
在那几个A级回过神来之前，乌元洲先是发现被他们绑起来当做试验品的丧尸好像变了。
和A级们“走火入魔”不同，感染者直接失去了意识。
等到他再睁开眼，原本骇人的血丝不见了。
他的目光也不再像之前那样聚不上焦、一看就不对劲。
现在的他，看起来简直就像个……正常人。
乌元洲一怔。
他们抓这家伙，用涅拉和那几个帝国来的灵宠的精神力进行实验，就是想放大安抚力，看能不能冲散心紊症的症结。
但无论是垂耳兔，还是雪蝙蝠，还是响尾蛇，它们本身的精神力有限，安抚一个焦躁的正常人还行，但是面对心紊症的患者，就算有涅拉和那些器具来放大，还是敌不过；这也是为什么他们的实验失败。
可是现在看起来，它又成功了。
为什么？
是因为刚才那莫名其妙出现的金光吗？
这种金光难道有净化能力？
如果他没看过，金光是从那个最里面的房间传出来的。
先前在那儿看护的林小草已经出来了，就意味着……
那几个A级总算从幻梦里回到现世，看见乌元洲唰地变了脸色，也都一同怔怔地盯着那个房间。
那里面，独自一人的少年还在昏迷。
几人同时反应过来，冲了过去。
他们砰地打开门，因为都想第一个进去差点都卡在了门口。
然而那张床上空空如也，哪里还有小美人的影子。
*
有了被S级精神力加持后的凤凰灵力净化，金光所到之处，654星大多数人的心紊症都得到了治愈。
狂暴的表征逐渐衰退，只要睡一觉，再睁开眼就差不多恢复人类了。
和人性、理智同时回来的，还有他们在发病中撕咬、残害同类甚至是至亲至爱的记忆。
那些可能永远不会愈合的心伤，只能靠他们自己了。
有一些症状轻的已经提前醒来，他们手脚还有些无力，晕眩地坐在地上，瞥见一个高大的身影，怀中抱着另一个人，迈着匆匆的步伐走过沉沉夜色。
从他的角度看不清这两个人长什么样子，只觉得那个高大的男人气场很是强劲，离得这么远都能被那冰山般的威仪压得不敢抬头。
至于他怀里的，则绵软柔和许多，吸引着人不自觉想要靠近一点。
这人刚刚想要起身，伸长脖子试图看清楚点儿，那男人就已经感应到了，往这边投来淡淡一瞥。
他立刻停住了。
不敢动，不敢动。
这样的无名小卒没什么威胁性，谢恺尘连半秒都没为之停留，继续向停机甲的方向走去。
在那个地库房间中，他的精神力与少年融合，进入了一段光怪陆离的空间。
他明明看见的是一个只有四五岁大的孩子，却在这孩子身上同时找到了少年和小凤凰的影子。
谢恺尘已经见识到了小美人精神力的强大，很有可能等级不在自己之下，而且与自己暴虐的摧毁之力截然相反，对方的是温柔似水的治愈力。
既然是与之融合，那么幻境里的小幼崽大概就是小时候的少年。这很合理。
可谢恺尘清楚地记得，自己在幻境中把那个小孩子当做凤凰一样疼惜。
这就不太对劲了。
他甚至臆想出那孩子是不是小叽变的，否则怎么能无时无刻不感觉到与自己精神相连的气息。
总不能是把他的小叽吃了吧。
醒来之后，他盯着小美人安静的睡颜，那种在幼儿身上感到的如影随形的熟悉感又消失了。
所以是被幻境强加的错觉吗？
是少年的意志指使的吗？
他又是怎么知道和凤凰相关的事情，怎么能模拟出如此逼真的感知？
对于帝国太子来说，心智被他人控制是灭顶之灾，也是绝不会允许发生的事情。
所以他现在要把他带走，带回帝国，好好……研究一下到底是怎么回事。
至于为什么选择了这个俗称“公主抱”的姿势，只是因为这样行动起来比较方便而已。
嗯。
太子殿下不会意识到，更不会承认其实有远比这样情人般的横抱更符合对待“犯人”的方式。
铜色的机甲沉默地矗立在夜晚中，这不是他专属的“S-天羽羽斩”，只是“天使号角”上配备的一台普通A级。
这种作战用机甲的构造需要最大限度抵御伤害，驾驶室设计得很狭窄，容不下第二个人。
他之前顺手救了那两个小兄妹时，就不得不用机械臂搬运他们。
但他回到星舰要穿过大气层和“魔鬼礁”星云上方诡谲压抑的各种气体，不可能让少年直接暴露在外面。
正在这时，他的腕机响了起来。
是乔少将拨来的。
皇室以及特别舰队的特制通讯仪拥有可以穿透星云的强信号，即使在失灵的“魔鬼礁”中也能够抵达正确的终端。
少年很轻，单手就能揽住。
谢恺尘接通视讯。
小幅展开的光屏中，少将那只半透明的义眼看起来有微微的失真。
“殿下，抱歉打断您的行程，有两件事，我想您现在需要立刻知晓。”
他的声线低沉，和平日里的轻快很不一样。
乔拣永远是漫不经心的，那副远比同龄人要年轻的躯壳里同时装着谋略，野心，却总以近乎玩世不恭的外表来伪装。
谢恺尘认识他二十年了，几乎没见过如此严肃的表情。
不，也是见过的。
上一次是十年前。
十年前……在皇后的国葬上。
而此刻，他的老师露出了和皇后病逝时同样的、几乎于沉恸的神情。
以及，怜悯。
谢恺尘的心颤了一下。
他还抱着少年，穿过对方膝弯的手臂下意识收紧了，引得还在睡梦中的小美人不自觉一声轻哼，有些不舒服的样子。
谢恺尘近乎慌张地低下头去看他，好像这样就能分走即将面对真相的恐慌。
他迫切地盼着他睁开眼，想要那双和凤凰相似的眸子也看着自己，在柔情的翡翠色中找寻平静与支点。
令他十失望的是，小美人并未醒来。
而乔拣的声音不可抗拒地继续下去。
“第一件事，陛下已归于群星——就在刚刚。”
【作者有话说】
太子的心理活动：这人不可信，抓走关起来（想法无比强硬
太子的实际行动：把人公主抱打包带走（动作极其温柔
老皇帝谢幕了，接下来小谢会有一段难走的路，加油吧！
啾宝知道父亲先生不在了会很难过的T-T