最初的相见
周遭一片混乱嘈杂，然而喧嚣却逐渐离江凌远去。
意识朦胧中，江凌感觉到众雌虫簇拥过来，战战兢兢地收起鳞爪、沾着碎肉的狰狞前肢小心翼翼地将他捧起，好像在呵护一个世上最无价的珍宝。
他看到一双双猩红色的可怖复眼。这些复眼能洞察周围环境最细小的动静，哪怕是一个叶片的风吹草动。周边异族恐惧这些密密麻麻、看似毫无感情的复眼。
然而，现在每一只复眼中都倒影着他的身影，眼中写满担心和忧虑，看到他受伤而产生的大颗泪水掉落，滚烫懊恼的热泪坠在地上。
天空倒映在江凌的眼瞳里。
层层乌云不知何时被驱散了，高远明净的蓝天重回首都星。天边一角露出耀阳的光辉，金灿灿的，像尤利西斯的发色。
江凌想起和尤利西斯的初见。
不是在帝国最高军事学院。在更早更早以前。
在黑暗与寂静中游离千年，虫蛋最终终于到达目的地——地球。
这里距离虫族千万光年以外，不会被黑夜影响到，同时又有与虫族相似的环境，充足的氧气、丰富的水源、适宜的环境、高速发展的科技、友善的原住民……这是神岐族雌虫千挑万选，为唯一的雄虫选出的最合适的居住地。
蛋壳上牢固的封印松动，他终于能破壳了。
江凌的生命太长，以至于很多记忆都被遗忘。
然而那一刻的感受始终铭记在心。
幼小的虫崽如往常一般敲击虫蛋，这是他在长达千年的漫长黑暗里唯一乐趣。
这一次他却捕捉到了别样的声音。
咔嚓一声，虫蛋开裂的声音，像夏天的初雷一般在耳边炸响。
虫崽愣住了。
气味从裂缝透入，在千年之中，他第一次闻到别的味道。
当时这气息几乎让他目眩神迷。现在想来，不过是最普通的潮湿青草、栀子花花香，混着泥土清新的气息。
小小的爪子扒着虫蛋边缘，虫崽推开蛋壳。
他的眼眸亮起金黄色，初生虫崽的第一眼投向遥远的故国。
在此之前的虫崽的生命里只有黑暗，他也以为世界就是这副模样。因此，那一眼的感受绝非震撼二字可以形容。
光首先进入他稚嫩的眼眸，刺目的、柔软的、美妙的，那是黑暗的对立面。
虫崽看见看见漫天星河，看见一个个星球以神秘曼妙的数学规律运行。
看见拖着长长尾迹的彗星。它以极快的速度划过，在路途中与虫崽的视线相遇。
更远处，跨过以光年计数的距离，他借着虫神的力量看见了母星。
这个绿色的蓝色交杂的星球与其他的星球并无二致，然而千年前虫崽在此地诞生，他因此觉得它与众不同。
最后，他看见了母星大气层外、零落在太空射线中的虫蛋。
一个真正的生命。
世界上还有别的生命存在。虫崽因此意识到。
它身上带着他熟悉的气息，是他的同族。
对懵懂的虫崽来说它隐约有着别的意义。它的存在让流离千年的初生虫崽知道，在千年之后他的种族依旧绵延着，仍有家园存在。
蛋上绘着瑰丽的虫纹。虫蛋中有一只深陷囹圄的蝴蝶，还没孵化，磷翅还没长成，却已经初步显出美丽花纹。
脆弱又顽强。
凶猛又瑰丽。
燃烧着不屈的野心。
如每一只虫族。
尤利西斯是江凌破壳后见到的第一只虫、第一个生命。
包含了他关于故土和同胞的所有想象。
江凌睁开眼。他漂浮在一片圣洁的白光里。
身后有熟悉的声音响起：【不用担心，这不是天堂啦。】
江凌转头，看见了说话的半大雌虫。
像画像上一样，他身着圣洁的白袍，袖口和衣领处绣着黑色图腾刺绣，白色缎带下悬挂方形黑曜石，绕过肩交叉胸前。
他身高约莫只到江凌的下巴，黑色的长卷发垂到腰际，秀美的脸庞上带着些婴儿肥，一只眼睛是和江凌一样的黑色，而另一只眼睛是天空般的澄澈蔚蓝。
【不管怎么样，我们都不会让你死去的，】他对江凌眨眨眼，神色很俏皮，然而泪水渐渐积蓄在那澄净的眼眸中。
【宿主。】
他尚未成年便为虫族献出了生命，因此就像画像上的话一样永远停留在那个年纪。
【让我抱抱你吧，这也许是我唯一一次能以这种方式和你见面了。】
还没等江凌点头，他就莽撞急切地向江凌冲了过来，冰凉的双手揽住江凌的腰，眼泪蹭在江凌衣服上。
江凌轻轻揽住他的肩。他的身体也像手一样冰凉，体温早已从他的躯体上离开。
【我好开心哇，】他说，【千年过去了，仍然有拥抱到你的机会。】
半大雌虫没过多久就直起了身，好像害怕时间不够似的。
【走，】他拉住江凌的手，【我带你去见他们。】
一片白光中，站着穿着同样形制白袍的神岐族雌虫们，半大雌虫向江凌摆摆手，然后步入他们中间。
【孩子。】他们齐声开口，意识和思绪传达给江凌。
于是无形的隔膜被打破。黄沙被风吹去，尘封多年的壁画露出真容。
一切坦白直率地展示在江凌面前。
或苍老、或稚嫩、或低沉、或清扬，无数道不同音色的声音齐声响起，组成了江凌此刻听到的声音。
这道声音带着众虫的意志，跨越了千年的时光重新响起。
是雌父，也是雌子，是哥哥，也是弟弟，是无数只神岐族族虫的集合。
而系统，是他们的代表，是他们分出的千万分之一。
江凌被和煦的白光拥住，那光将一切凄冷驱散，使虫宛若置身暖融融的虫蛋里。
【孩子，】祂们说出一直想说出口的话，【你并不孤单。在你漂泊的这千年时光里，我们一直在注视着你。】
【所以，不要悲伤。】
每个经历的事件都是一个珠子，一条看不见的线将这些珠子穿起。
有些事件突然发生，有些事情铺垫许久才出现；有些事情自然而然发生，另一些则是虫为推动。
江凌看过很多故事，它们中的大多数会以很久之前来开头。
【很久之前，】祂们说，于是另一个古老的故事拉开序幕。
在废墟之上地图中故意让他看到的浮雕和系统偶尔的奇怪表现出现在江凌脑海中。
虽不详细，但倒也能让他窥见这故事的一隙真容。
埃瑞德尔是掌管死亡和新生的神明，而神岐族是最靠近神的种族。
千年前，教廷和皇室并立，神权与皇权并存，分管不同领域，共同治理国家，帝国一片欣欣向荣。
【然而，但凡获得，必有代价。
譬如，虫族的高战斗力以低繁衍率为代价；虫族从蛮荒到科技时代，科技水平的飞速跨越以那场大灾难为代价。】
【埃瑞德尔掌管死亡和新生，正如黑白分立两面。】
一个天平出现在江凌面前，两端是象征着帝国和反叛军的标志，那是黑夜与白昼的具象显化。
只要存在着白昼，就必然存在着它底下消弭不了的阴影。
因此即便反叛军不存在，也会有其他对立，比如对立的雄虫和雌虫。
【我们一致以为，在那一节点，虫族命运由白昼翻向了黑暗的一面。】
【首当其冲的是离虫神最近的神岐族。】
温暖的白光更紧地贴近江凌，仿佛担心他再次面临险境：【更详细一点说，是你，亲爱的、珍贵的孩子。】
【你是神岐族唯一的雄虫，最靠近神明的虫。
在你出生时，繁花盛开，飞鸟齐名，礼炮奏响，虫族各族向神岐族朝贺，庆祝你的诞生。】
【我们无比珍爱你，期待你的破壳。】
然而，虫族命运的反转比江凌更早的来到这个世界上。
神岐族雌虫属死亡一面，种族天赋多是吞噬生命力和预言。
他们做出了预言：虫族由白昼到黑暗再至白昼会经历两次反转，两次可能让虫族覆灭的反转。
这两次反转一次在千年前，一次便是现在——战争导致异族的趁机而入，垂涎观望的异族们瓜分了帝国。
神岐族以全族之力填平了第一次大灾难，然而却不忍心让唯一的雄虫就此赴死。
江凌想起在M44星见到的尤利西斯亲兵，有只亲兵身上流着古老遗族的血，在他的种族里，雌虫和雄虫的种族天赋不同。
埃瑞德尔是掌管死亡和新生的神明，如黑夜和白昼对立，神岐族雌虫属死亡，而雄虫，是新生，唯一的新生。
恰如正负极相互排斥，当虫族命运转到黑暗一面时，受到最大冲击的是属新生的江凌。
【迫不得已下，我们把你远远地送出了虫族，想让你摆脱这股力量的影响。】
来自族虫的爱细致而深远。
他们用剩余的力量将虫蛋远远地送到千万光年外的星球，压制他的破壳时间，避免黑夜的余波扫到他。
远离故土、失落星际的虫蛋常感到仿徨，他所不知道的是，有目光始终温柔地注视着他。
直到白昼即将来临。
【在虫族命运的黑夜里，帝国一片燥郁，仇恨矛盾一点点累积——我们曾担心虫族因这场战争而毁灭。】
【然而困境中仍存一线生机，预言指向千万光年以外的你。】
然而虫族的黑夜尚未结束、潮水依旧蔓延大地，在江凌羽翼未丰、尚未长成的时候，代表白昼和新生的神岐族雄虫身份会让他遭受黑夜的冲击。
【我们悉心布了个局。】
让江凌伪装成雌虫。
于是化身为系统，给江凌发布必需伪装成雌虫才能完成的进入最高军任务，掩盖他的真实种族天赋，借收集声望值的说法让他融入虫族、获得景仰……
【所有向外的探索，最终都将回归于内心。】祂们说。
江凌初来到虫族时，像一只飘飞在空中的气球，他经历的事件、感受的情感、结识的虫物，无论是沉重的、轻松的、痛苦的，无论是恨还是爱，成为缀在他身后的石子，将他拉回世间。
【当你内心真正认知到你是虫族之日，就是你的回归之时。】
【孩子，我们知道和你有关的一些虫逝去了，或者挣扎在死亡边缘。】
【然而不必过分悲戚。】
【痛苦中仍存一线希望，磨难总有转圜。】
【你是神岐族唯一的雄虫，是神明送给灾难中虫族的礼物。虫神赐福于你。】
【神岐族此前从未出过雄虫，因此我们不知道你的具体种族天赋。
然而大致可以从神岐族雌虫们种族天赋的反面推断出你的。】
在全息竞技场为联赛排练时，在深海之下的地图中，为了使与江凌属性相斥的黑夜认定江凌是雌虫，神岐族的雌虫曾短暂地将种族天赋借给他。
当骨翼插入裂口砗磲的皮肉内，裂口砗磲干瘪下来，没了声息——吞噬是大多数神岐族雌虫的种族天赋。
黑夜与白昼分立两面，对应神岐族雌雄虫对立的种族天赋。
“是什么？”江凌听见自己问。
祂们郑重回答：【新生。】
未知之地再次响起古老的钟声，寂静无声，却响彻虫族子民心中。
仿佛旷野上的呼唤，唤醒来自基因层面传承的记忆。
有虫在哭，有虫在笑，有虫于睡梦中流泪，有虫无知无觉地喃喃出声，用晦涩的古虫语念出浮现在遥远记忆中的名字：“神…神岐族。”
与此同时，S级雄虫的种族天赋悄然释放。
万代星抢救室里的精密仪器不详的滴滴声停止，屏幕上显示的心跳稳定下来，类子默转危为安。
仿佛被注入了一股生机，白从槐的手臂近乎奇迹般的保留下来。
天平颠覆，死亡与新生两种属性翻转。更远处，未知的改变发生着。
正如江凌在似葵星向军校生们承诺的那样：
“胜利在前方等待着。
届时，所有流离的灵魂都将找到归所。”
战死的军雌们会。
江凌亦然。