◎你会后悔的。◎
吃完晚饭后, 孩子们统一被格蕾叫到了一起。
她先是让修士们为大家安排了沐浴，随后用松糕般柔软的浴巾将孩子们的身体擦了个遍。
擦完身后，孩子们换上只有唱诗日才配上身的长礼服, 带着花边的布袍罩衫将四肢一一盖住，脸蛋也都揩上香粉, 这时候我才明白, 新一轮的“遴选”就要开始了。
较为罕见的是，哪怕是身系重伤的火罐, 也难得被推着轮椅出现在了主教厅的等待区。连瘸了腿的火罐都有资格参加这场遴选，红拂却不能, 可想而知, 哈吉对他的厌恶已深入骨髓。
另外我还发现，橡树庄不知何时多出一张新面孔。说是新面孔, 又不太准确, 因为在很久之前我们就见过——在黄金港。
那个布满水泥管道和流浪儿的贫民区里, 被火罐用麻袋拖走的孩子, 叫栗子鼠的那个, 他竟奇迹般地出现在了橡树庄, 和我们站在一起，等待被贵族挑选。
阿兰离世后, 带头唱诗的就换成了另外一个孩子。我站在不起眼的一角, 看猹猹推着轮椅, 站在他老大的身后，火罐自是不必说的, 不出所料地颓废, 想必他现在心痛胜过身痛, 这里的孩子到最后, 似乎都带着一身的伤。
“克里斯，我好激动……”
黑鬼摁住胸口，从后头挤到我身边，看着乌泱泱的孩子群，眼里满是绚丽的光。
“你知道吗？克里斯……唔……这个机会，对于这里所有人来说，都千载难逢。”
黑鬼望着祈祷台上流泪的圣母像，双手作祈祝状，“哪怕知道自己被领养的可能很小很小，但还是会期待，你不知道每次看到别人被领走时我有多羡慕，我羡慕极了，他们有家的样子……何况这次还是汉米尔斯夫人，没有人能拒绝汉米尔斯夫人，你知道的……”
“我知道。”我不堪重复地附和着，有关于汉米尔斯夫人的美闻，我已听了不下上百遍。然而人人的期待却不是我的期待，我的心思早已随着未到场的红拂一起，被留在了关禁闭的小黑屋里。
火罐似乎在人群中看到了我，遥遥一点头，像是在筹谋什么。我刚想同他打个招呼，哈吉走进来了，他牵着四五只面相凶残的德牧犬，一身戎装精光四射，鲜有的整齐肃静，更显得这场仪式有多么重要了。
“你们都给我听好了，不安本分的黄皮老鼠！”哈吉提了提裤腰带，走到一贯调皮的几个孩子面前，声色俱厉：“一会汉米尔斯上将和他的夫人即将来到你们面前，你们最好仔细着你们的皮。”
孩子们迅速安静下来。
“这里——”他指了指门口处的小台阶，口吻庄重，“汉米尔斯太太会指出某些孩子，被指到的，都自觉站到这里，我的乖乖，要是谁这么好的命，能做她的孩子，那可真是上帝保佑。”
哈吉话音刚落，门外轰隆隆走近一大片黑色的身影。素来铁面的汉米尔斯上将和他的夫人站在禁卫军前，众星捧月。两人十指相扣，姿态亲昵，要不是亲眼看见过太太眼睛上的淤青，旁人只以为他们是一对恩爱非凡的模范伴侣。至于华袍之下的苦痛，无人知晓，也无人关心。
“我美丽的夫人，请允许在下代表橡树庄三十余位流离失所的孤童，为如玛利亚般仁慈、悲悯的您脱帽致敬。”
哈吉挤出一脸熟稔笑容，胖胖的身躯颇为吃力地躬下去，露出一头一览无余的地中海。
反观汉米尔斯夫人，面纱掩面，表情不清，只让旁边的丈夫点了点头，算是回应。
“我一生坎坷，上帝不公，唯一的亲生女儿也夭折了……”哈吉莫名其妙地擦起眼泪，“可我依旧心怀一颗慈善之心，如同夫人一样，尽我所能呵护这些孩子……”
我在台下听得头皮发麻，我想如果红拂在这儿，他肯定会当场发出一声“呸”。
果然在演戏这件事上，哈吉足够冲击好莱坞。
“这些孩子被我日夜将养，我同他们已建立了深厚的感情……”哈吉越演越上瘾，甚至真流出了眼泪，独属于鳄鱼一族的眼泪，“无论夫人今天挑选了哪位孩子……我心中都是万分的不舍……”
台下孩子一阵骚动，恐怕大家都跟我一样，都有些听不下去了。
这时夫人轻轻松开丈夫的手，盈盈上前，来到孩子们跟前。众人立刻挺起胸膛，摆正身形，除了火罐，无一不摆出最端正的姿态供人选择。
“快把他弄到后面去……”
哈吉飞快转换面孔，眼泪还没擦全，低声向旁边的修士吩咐着。
“跛子算是怎么回事？没人会愿意要一个连路都走不利索的残废！”
修士心领意会，上前将火罐推到最后一排，前面有个子高的孩子和猹猹挡着，哈吉如此一来，则是完全掐断了火罐被汉米尔斯太太看上的可能。
“这个……？”
太太随身的管家指了指第一排的某个孩子，太太随即点头，被点到的孩子乖乖走上了小台阶。
“你……喜欢糖果吗？”
太太抬起一只手，将掌心摊在那人面前，掌心堆满了五彩斑斓的水果糖。
被选中的孩子紧抿住唇，不知是害羞还是紧张，浑身一个劲儿地颤抖。
“夫人让你吃，你就吃吧……”
哈吉满脸带笑地走上前去，一只手搭在那孩子肩上，关系十分要好的样子。
孩子抖得更厉害了。
“是因为冷吗？”
太太挑起面纱，露出那张美丽面容，眼中满是关切。
“不会，您看看他穿的衣服，那可都是南洋特贡的真丝礼服，这样的礼服，橡树庄每个孩子都有一件。”
此话不假，这里的孩子的确每人都有一件这样的礼服。只是哈吉没有告诉夫人，这样昂贵的礼服，平时是没有资格穿的，且它从来就不属于我们个人，从前还听大豆丁说过，有个孩子被半夜打得浑身是血，理由只是因为不小心将泥巴沾在了礼服上。
“或许，等他再长大一些就好了……”
管家从旁应和，哈吉使了个眼色，那孩子又奄奄地回到了队列里。
“只有这些吗？”
汉米尔斯夫人来回看了好几遍，又零星选了几个，问了几个问题，但似乎都不太满意。
“夫人说，她信眼缘，所以没被选中的孩子不要灰心，你们所有人都会得到一份汉米尔斯夫人为你们准备的礼物，里面有她亲手做的奶油蛋糕，和几件衣服，每个孩子，我是说每个孩子都有……”
管家喋喋不休地向大家表彰着夫人的善心，唯独夫人本人，神色淡淡，踩着高跟鞋，缓步走在队列前。
很快，她像是注意到了什么，“哒哒哒”向前两步，来到队伍后，最后一排的孩子，全是清一色的“伤弱残兵”，以火罐为首，又大多劣迹斑斑，别说哈吉，就是其他孩子也都不大待见他们。
“哦，我尊敬的夫人……”哈吉连忙上前，挡在那些人面前，努力掩饰着那群上不得台面的孩子，“他们……他们可都是橡树庄出了名的捣蛋鬼，怎能配得上您的垂爱？夫人还是看看其他的孩子吧……”
“他的腿……”汉米尔斯夫人没有理会哈吉，而是径直走到火罐跟前，蹲下身来，柔声问道：“能告诉我……你的腿是怎么了吗？”
火罐微微一怔，看向夫人身后的哈吉，哈吉一脸冰冷，火罐大概很快明白了他的意思，遂改口道：“阿兰去世，我太过伤心，摔的。”
“抱歉……”夫人轻叹一口气，连哀愁时的样子都如此美丽，“我是说……对于他的离去，我很抱歉……”
“夫人会有烦恼吗？”
火罐瘫坐在椅子上，笑容冷冽，浑身散发着一股悲凉气场。
“世上所有人都会有烦恼。”汉米尔斯似乎对眼前这个男孩产生了兴趣，又反问道，“你问这个做什么？”
“没什么，只是好奇罢了。”火罐将眼睛别开，看了眼前面的猹猹，说：“夫人，我可不是好人……你过来，我告诉你个秘密……”
“什么？”
汉米尔斯夫人略一诧异，将耳朵微微凑近。
“夫人……不用理会他……”哈吉忙从中劝阻，“他是这里最让人讨厌的孩子之一，除了那个爱穿裙子的怪胎，最招人讨厌的就是他……太太千万不要被他迷惑。”
见汉米尔斯太太没什么反应，哈吉欲更进一步劝解，不料管家一把将人拉住，不让他靠近夫人。
我趁机悄悄往火罐那儿挪近几步，试图窥听到些许蛛丝马迹。
好在火罐本就没打算压低嗓门，而是大大方方地凑近汉米尔斯夫人，说：“夫人是想领养我吗？”
汉米尔斯夫人皱了皱眉，偏过头来，看着火罐不置可否。
“你会后悔的……”他咯咯咯咯地笑出了声，莫名的笑声回荡在空荡荡的大厅里，不知怎么，竟让人感到一丝丝的惊悚。
“夫人美丽，却实在愚蠢……”火罐平定一脸狞笑，任凭轮椅的木轮发出咯吱咯吱的声响，字字诛心，“我可是……连自己亲娘都杀过的人呐……”
【作者有话说】
宝贝们国庆快乐！最近在休年假+国庆假期，更新不太跟得上，过几天回去后会尽量补偿大家～爱你们感谢在2022-09-27 10:14:39~2022-10-02 11:08:29期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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