贺青昶揉着额头看向贺天扬，父子二人面面相觑，末了贺青昶轻叹一声，道：“儿啊，你今日早些休息吧。顺便，去跟彩翠说一声，把为父的铺盖挪到书房来。”
贺天扬将书重新立起，大大的眼睛里闪耀着聪慧的小眼神，一本正经地对贺青昶读了一首颜真卿的《劝学诗》：“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。”
“小机灵鬼。”贺青昶指着儿子笑了哼一声，继而自己起身外出，“既然我儿勤奋，为父甚悦，今夜便特许我儿陪为父一道伴书香而眠吧。”
“啊～？父亲，父亲大人～”傻眼的小天扬悔不当初，眼巴巴地看着贺青昶负手，疾步而去，徒留贺天扬怨声哀嚎。
边满归离了宝庆县衙的后衙直接回去，轻拍门唤老川头来开门，没料到门开后看见的却是佟旺实。
边满归站在门口奇怪地问：“你今天休沐吧，大晚上的不回班房睡觉，跑我这来干嘛？”
佟旺实朝边满归招了下手，又指了指堂屋，示意边满归跟自己去堂屋里说话。边满归返手顺道关了门，跟着佟旺实走进堂屋里，翻正倒扣的敞口陶烧茶碗，给自己和佟旺实倒了两碗水。
边满归喝着水坐下：“说吧，怎么了？”
佟旺实在另一张条凳上坐了，一手搭在八仙桌上，侧身面向边满归，神情透着八卦之意：“你前几天病了不见人，我也不好找你说，你要我暗中查的那个卖鸭子的小贩邹轮，已经有眉目了。”
“嘿哟～可以啊旺实，快说说是什么情况？”边满归挑着眉，登时来了兴趣。
佟旺实扭脸看了下堂屋外面，见老川头两夫妻在西厢房那边闲聊，便压低着声音对边满归说：“那个邹轮确实有几个不着四六的哥们，都是勾栏瓦舍，赌场当铺的常客。他们都没个正经营生，经常是满世界打混，一个地方总待不长久，全是一穷二白的连家都没有。除了这些，我还查到，他们竟然跟葛折桂、黄伟那帮人也有不少联系，经常是约着一块喝酒狎妓的。”
“无正经营生，一处待不久，那他们赌博狎妓的钱是哪来的？”边满归蹙眉，眯眼思考。
佟旺实一口喝完一碗水，不假思索地回答：“当然是去当铺换的。”
边满归斜视盯着佟旺实，沉声缓问：“你自己说的，他们全是一穷二白的打混人，那，他们有什么能当？多久一当？怎么个当法？每当一次能换多少钱？够他们花销多久？”
佟旺实被追问的有些发呆犯傻，逃避着边满归逼视他的眼神，吞了口唾沫不知该作何回答。偶尔对上那凌厉的目光，严肃的神情让佟旺实心头突地一跳，眼前这人与平时和气爽朗的边满归截然不同，不仅陌生，更添镇慑之意，使其望而生畏，压迫感如有实质，令佟旺实胸口逐渐发闷，似乎下一瞬就要喘不过气来。
边满归将佟旺实的反应尽收眼底，知道佟旺实这个憨直的汉子可能是被自己吓到了，呼吸间调整好了状态，又恢复到往日的平和。
边满归扬起一个灿烂的笑脸，重重在佟旺实背上拍了一下：“好啦，旺实你这几天辛苦啦，能查到葛折桂和黄伟，真是意外之喜。今晚天太暗了，县衙估计落锁了，你睡东厢吧，明天退申后过来，我请你吃酒道谢。”
“真的？那挺好，哈哈哈～”见边满归回归常态，佟旺实立时觉得笼罩周身的生冷气息消失殆尽，仿佛从未有过那种压迫感，边满归还是那个跟自己一块嬉笑怒骂侃大山的边满归。
敛去眼中锋芒，边满归笑着起身，跟着重拾笑脸的佟旺实出了堂屋。佟旺实准备去东厢房通铺歇息，边满归在小院坪里一面用柴刀练习刀法，一面心中想着明日要去找余书棠聊聊。
丑时四更，雄鸡初鸣，边满归迷蒙着将头捂进被子里，压根没有起来的意思。待到鸡鸣数遍，时入五更寅时三刻，边满归在架子床上扭动一番后才不耐烦地起身。
晨曦微光尚不得见，边满归迷迷瞪瞪出卧间去水井旁，掬冷冽的深井水铺面，再拍于后劲，激得边满归瞬间清醒过来，多洗两捧井水后再喝上几口，只觉得整个人神清气爽。
于薄雾中，边满归返卧间取出祖传的九曲铁蜧枪，暂靠堂屋墙沿，先打几遍拳脚热身，通筋骨。约两炷香时间，边满归才手握长柄枪灵活挥舞。
在去京城的这几天，边满归虽没练习，可一有空档便找何凡切磋，拳脚、刀法或是长柄枪都有涉及，累积了效用极强的实战经验，应战技巧也大幅提高精进。