从离开卡莱薇拉到踏入紫微星‘焰火’的地界范围,也不过几个空间跳跃而已。
原本这里并不以紫微命名——当时各地势力硝烟四起,为保证卫兵成功异变,原先生为‘焰火’设计出一颗最适合培养天赋卫兵的人造星体,全球借助恒星释放的巨大能量飞跃于黑色的宇宙间隙,所到之处,皆为臣服。
那时候,紫微星的名号随‘焰火’一并响彻宇宙。
直到这颗人造星体撞击主星,彻底确立了‘焰火’的地位。在几十万光年的宇宙中,这片唯一适合现代人类短暂定居的星系主星,才被迫被称为紫微星。
尽管这颗硕大的行星并不全然隶属‘焰火’。
唐诏困居荒星七年,此时骤然经历越迁,脸色十分苍白,从接受检查到被允许通行短短一分钟,他差点儿因没站稳身子出丑大方。
“检测卫兵状态虚弱,是否需要能源补充?”
“不用了,谢谢。”唐诏又挪了两步,感觉尚可,旋即回绝了智能AI的建议。
却没等他转身,便听不掺感情地声音再次开口:
“编号7-1695,欢迎回归。”
唐诏诧异地看过去。
正巧,半透明的玻璃板上清晰倒映出他与当年截然不同的相貌。
一转眼七年,时过境迁。
林希叛逃后,跟潮汐有关的一切都被设置为最高机密,AI不能提及那两个字,却还记得他、记得他当时的编号。
……
‘焰火’总部坐落在星球偏心位置,外围大片花坛和参天的古树,层层围困,仅留一带极窄的林间小路,异常幽静。斑驳的树影间,卫兵将脚步放的极轻,每一步,都很慎重。
……十九、十八、十七——
“嘭!”
一大簇焰火骤然炸开在玄色的夜空,粉碎伪装得体的黑暗;随后而至的刺鼻焦糊味道充斥感官,极度浓郁。
唐诏小幅度地退了半步,表情未变,抬手拂去掉落在肩头的块状物,刚要离步,只听夜色下一道声音清亮:
“终于肯回来了?潮汐。”
“你认错人了。连智能AI都明白的道理,还用我废话一遍?”唐诏抬头,看向坐在悬栏上的青衣男子,反丢了一波嘲讽:
“看来没了永恒之心,‘焰火’果真没落,竟让你这么个看不清形势的末等卫兵占了个首位。”
“我青狐确实比不上神之潮汐,末等卫兵,我认。”对方伸手指向唐诏脚下的位置,暗示感十足,“焰火是不会骗人的。只能说连智障AI的话你也信,看来这装上永恒之心也不怎么样嘛!”
唐诏嗤笑:“你知道永恒之心的下落?”
青狐立即举手投降,勾唇笑道:“别套我话,我不是来审问你的,对那块废铁也不感兴趣。你想说便说,不要扯到我身上。”
唐诏淡淡道:“亏心者才怕人下套,你既问心无愧,会怕三区问审?”
“怕了你了,1695。”青狐无奈笑笑,略转目光,问道:“这次重回,是认真认真权衡过后?”
他问的十分小心,将微弱的关心藏在一连重复两次词语中。
唐诏退了半步,脚还未落实,竟换了向前的方向,走过这一小段距离。
默认无声。
“漩涡之上,飞鸟难渡;焰火之下,无可奈何。”
青狐说着话,不误指间鹰刀翻上飞下,花样丝滑流畅,寒光一闪一逝,终了,他勾下唇,身形一晃,消失在夜幕。
“嘭!”
绚烂的焰火再次破开苍穹,唐诏意外地回头,闯入视线的是一抹胜雪白色,登对周身火红的合欢花,清冷刺眼。
嚯,今天的运气有点离谱呀。
自然状态下凑‘焰火’前三名齐聚一堂,这概率也是没谁。
那人也停在原地看向他,静默环绕夜色,两方相顾无言。
“好久不……”
唐诏刚起个头,那人迅速打断道:“不走的话,麻烦让下路。”
啊这。
他有些尴尬地闪开身,避开一小段距离,从头到尾又将人重新打量一番。
代号季然,组织里为数不多的后天性天赋卫兵之一,毕业成绩全科满分。在季然年幼时,是原先生亲自要的人,一手培养。
可惜季然当初如他一样,只想离开‘焰火’。
在他心里,季然始终是当之无愧的第一名,以至于后来听到人接受后天械心移植手术的时候,他是不太明白的。
更何况,季然手术里移植械心的对象,正是他的伴侣,故城。
这个人被称为继原先生之后最传神的角色:仅用一半的科目成绩就成功通过毕业考试,顶级偏科却天赋纵横,整个‘焰火’也只有他敢公然与组织决裂。
老板亦为他开了无数特例。
——先生代号故原,老板代号青城。
其中分量不言而喻。
这二人本该是‘焰火’最明亮的双星。
可惜,在故事的最后,故城为了季然心甘情愿放弃顶级天赋,拖着残体困居一隅,只为换来表面的安宁。
听说那一夜他是被抬出总部的,而季然则失去了近在咫尺的自由。
双双悲剧。
七年前林希叛逃‘焰火’,就是这个时候:‘焰火’失去两员顶级战力,青狐亦在外出任务,没有人挡得住林希,‘焰火’在线的所有卫兵,皆在她的席位之下。
话说回来,唐诏曾经羡慕过季然,可以不用付出任何代价获得离开组织的资格;他也他也一直想问,能舍弃无比珍贵的自由而换取的东西,究竟有多么重要?
“季然。”
“1695,有些事不知道比知道了更痛苦。”对方突然开口,意味晦涩难明,“保守秘密是你们的约定,遵守与否是你的自由。”
唐诏一愣。
“焰火可以不是为了欢迎你。”季然轻声说下去,“但过了那扇门,就再也回不了头了。”
这句话说的凄凉,偏偏说话的人没用任何语气,仿佛只是陈述事实。
唐诏略挑眉,问:“……值得么?”
“老板最自负掌控人心,也最擅长掌控人心。从你踏上回归航线开始,从焰火响起那刻开始……没有什么值不值得,有选择才叫无可奈何。”季然回头深深看了他一眼,然后转身离去:
“你知道的,我们没有选择。”