新纪3734年。
紫微星，天坛明社。
这里虽远离‘焰火’总部，却隶属原先生一人所有。
先生的品味极高，整座地界一草一木一砖一瓦皆是他独自设计督造，处处映射他充满矛盾与桀骜的性格特点，浪漫的斜塔式风格穿插园林回廊，栏下潺潺流水环绕庭院，在反重力引擎下漂浮空中，如梦似幻。
不远处，硕大的风车缓慢转动，变换着的云朵之下，偶尔有飞鸟一闪而过，传来隐约的清脆啼鸣。
“潮汐，你又偷懒不参加训练！”
少年郎还在栏杆上悠荡双腿，听到训斥急忙跳下来站好，装乖道：“啊，封翎老师，您又不是不知道我听过多少遍文物鉴赏课了…如果是实战训练，我真从不缺席的！”
“那也要记一次旷课。”
“欸~”潮汐磨蹭到老师身边，撒娇道，“能不能念在初犯，饶我一次。”
“潮汐，这句话我已经听五百八十四次了，‘下不为例’我也说了五百八十三次。”
“可您同样拒绝了我五百八十二次！”少年软绵绵地摇着身子，边还拉起衣袖露出手臂上的伤痕累累：粉红色的细线蜿蜒遍布，最后隐于衣袖，“我上次上上次还有上上上次的伤还没好……”
封翎垂眸看去，不置一词，眼神却愈发冰冷可怖。
少年没得到如往常般的嘲讽，有些害怕，再不敢耍赖，主动放下袖口退后半步，低头认错道：“对不起，老师，我…我不该旷课的。”
“卫兵是有自愈能力的，你的伤为什么还没好？”
声音冰冷，是从未见过的凶。
封翎老师生气了。
潮汐还想退后撤出波及范围，却被一双大手牢牢抓住手腕，他真害怕，开始挣扎起来，动作幅度却不敢太大，更多像是怕的发抖。
“您别……”
封翎稍用了几分力气困住人，重新推开袖口，揭露刚刚还被炫耀的伤痕，少年抖得更狠，软声告饶：“老师……”
“他们让你参与实验了？”
闻言少年又是一抖，沉默地点点头。
封翎叹口气，拉着人坐在一旁的长椅上。随后冲常驻管家吩咐道：“请给我提供一些止血消炎的药物软膏。”
“是的，98302为您服务。”
管家显示瞳屏常亮，不一会儿，吐出一盒药：“药品保质期剩余722天，外敷使用，切勿吞食；使用后三小时内尽量不要沾水；本品不可与其他药品混用；使用本品期间忌辛辣、过热、过酸……”
封翎干脆一键关机。
“老师，您别生气……嘶——”
药膏冰冰凉凉，之前因为害怕，潮汐应激性五感全开，这会儿一碰，从神经直冷到骨子里。
“稍微忍一下。”封翎顿了顿，加快涂药的速度，边道：“D区的实验从不能涉及‘天坛’的卫兵，你完全有拒绝的资本。”
少年摇摇头：“是强化能力。”
“异态觉醒？”
“……是。”
封翎眉头一皱，不认同道：“觉醒卫兵后，你的械心并不逊色，没必要二次诱变。”
潮汐有些苦涩地笑了笑：“有…几百年了吧？我甚至记不清当时在什么缘由下触发能力，只依稀记得入学时还算轰动的场景。每次文史学第三单元一提到天赋卫兵觉醒，例子总是当年那枚永恒之心，真是尬的要死。”
“载入史册的荣耀可不多。”
“可每年每次都要再学一遍，再听一遍，许许多多遍，再高的荣耀也免疫了吧？”
封翎放下｜药瓶，沉默了会儿，道，“我以为，他们会直接剥夺你的械心。”
永恒之心的特殊性太过耀眼，这样的械心无可复刻，如果流落在外，必然会招来无尽的杀身之祸。
潮汐诧异地看向他，笃地笑了：“不是所有人都羡慕‘永恒’……至少对我来说，它并非馈赠而是惩罚，哈哈哈，再说原先生还不至于觊觎我一个小辈，他的九械心哪一个不比我要强？”
“既知差距，更不应该逃课堕落。”
啊这。
潮汐恢复调皮吐了吐舌头，道，“没，我只是……无聊而已啦！”
“无聊到沦为实验对象？”
显然封翎并不打算相信。
“好吧，我承认。”潮汐摊摊手，无可奈何地叹口气，语气突然凝重起来：“封翎老师，我恐怕要让您失望了。”
封翎平静地抬头，看向他，和他看向的远方。
手指遥遥指向云端，少年用一种独属于这个年纪的悲伤说道：“我幼时曾经幻想过天的边界会是什么，是宇宙的尽头，还是更远的远方；后来教官告诉我，远方比我想象的还要遥远，宇宙亦然无边无界。”
“他们说，在无限的宇宙中，并不是所有的星体都遵循引力，在宇宙的某处，有些行星生而流浪。”
“而那是我们永远都无法触碰的禁区。”
“起初我并不明白。”
少年轻轻吸吸鼻子，继续说：“我几乎刷过‘焰火令’上所有的任务，也追捕过最凶残的通缉犯，我记得，那一次我带着人追了很久，疯狂的折叠空间穿梭，与逃犯拼速度……那一次我们损失惨重，因为有些领域未知、没有被任何人探索过……未经探索，遍地未知——”
“封翎老师，我的记忆开始并不是‘天坛’，无论之前还是之后，我都去过太多太多地方了……训练场虚拟出来的现实终究是假象，如果我从未领会过自由，那我永远都不会向往。”
“可我去过的。”
少年的声音越来越低，最后含在嘴里，化为一声叹息。
封翎没有说话。
果然。
原先生慧眼识人，恐怕带回少年的时候就已经算好了一切。
他们太会如何掌控人心了。
但封翎什么都不能说。
沉默在二人周围环绕，许久许久，年长者终于开口：“不必觉得难过，这很正常。你本就和其他人不同，在外漂泊的那几十年里，或许没有现在这份荣耀和地位，亦十分落魄凄惨，但确实要比现在更自由。”
“我永远都感激‘天坛’的救命之恩。”潮汐低下头道，“若没有先生，再强的永恒之心也要葬尸裂谷，我只是、我没想过背叛，真的……先生说，自由的前提是等价交换，我答应了。”
“自由，是‘天坛’的最高权限，”封翎道，“他们不会容许出现能够等价自由的东西。”
“永恒之心。”
封翎不敢相信地瞠大瞳孔，很快又了然般冷静下来，承认道：“‘天坛’能做出这种决定，确实算是让步……打算什么时候走？”
少年迷茫地摇头：“先生并没具体通知。只是说要进行过第五轮实验，达到永久强化。”
“他们取走了你的械心？”
“还没有。”
封翎担忧地瞟了眼他的伤口：“你已经是天赋卫兵，永恒之心亦是顶级械心，这种条件下还要进行诱变——‘天坛’的想法始终足够疯狂，令人费解。”
“我也不知道。”潮汐低下头，正说着，骤然猛地顿悟，“啊，我想起来了，上一次我去接受诱变，无意间看到了一份传给D区的文件。”
“哦？”
“上面说，明社同意‘焰火’复刻天赋卫兵的基因进行批量培养，实验代号：缔神。”
封翎眸光一动，主动截断了话题：“先不说这个，原先生的决议并不是你我能够置喙的。我比较担心你，现在是第几次诱变了？”
“第二次。”潮汐微微哑声，小心翼翼地问道，“老师，您也觉得我做错了吗？”
也？
封翎心存疑惑，却瞧见少年脸上露出少有的困苦懊悔的神情，想了想还是选择个模棱两可的回答，温声道：“事无对错，重在权衡。”
“……我不明白您的意思。”
于是封翎提问道：“对于曾经的你、在遇到先生之前，你觉得什么最重要？”
少年低头认真思考了会儿，回答道：“那时候我或我周围的人都没接触过‘卫兵’这一概念，更不要说拥有如此特殊的械心，每天心惊胆战怕人发现我的秘密，独自又无法保全自己，能活下去就很好了。”
“加入天坛之后呢？”
“自由。”
这次少年没有丝毫犹豫。
“还记得笼中的金丝雀吗？”
“《金丝雀之死》，文化课第一节 。”少年接话道，“生命诚可贵，爱情价更高。若为自由固，二者皆可抛。”
封翎点点头，引导问：“潮汐，我想你应该明白失去永恒之心的后果，也同样明白这是为获得自由应付的代价。可若有一天当你发现有比自由更重要的事物，你又会不会为它再次放弃自由？”
“我无法设想没可能发生的事情的结果。”少年目光熠熠，眼神异常坚定，“老师，对我来说，没有什么会比自由更重要。所以哪怕只能享受一瞬间，我同样义无反顾。”
恒星行至天际，昼夜骤然变换，紫微星的传感照明得到指示，加强过滤后卫星们折射的光亮，幽远着挂在天幕之上，像一只只冰冷的眼睛。
如同被紫微星注视着的卡莱薇拉。