秦柔手机又响了，居然是曾在商学院结识的男同学。
这位男同学条件非常优秀，秦柔收到对方的表白信时，都觉得是不是给错了人。
散着一头海藻般浓密柔软的长卷发，秦柔穿着淡紫色棉质长裙，垂着眼睫看他打过来的电话自动挂断后，又跳出来的一条短信。
【有需要我帮忙的吗？只是出于朋友的关心。】
这位男同学人很好，长相也很英俊，还有雪国男生特有的绅士风度，只是秦柔对他没有什么想法，故而也不希望这样好的男孩在自己身上浪费时间。
曾经她做了一场长达数年的噩梦，以至于很长一段时间不敢接触异性，她变得自卑，敏感，怯懦，甚至在明白别人对她的爱慕时，心里会十分恐慌，并且涌现强烈的不配感。
她不值得这样优秀的男生去喜欢。
直到有一天，她又回到那个无边无际黑暗的梦里，她被关在布满荆棘的铁塔里，有一位骑士破窗而入，带着黎明破晓之光，顺利拯救了她。
走出铁塔，荆棘开出蔷薇花。
梦里的她勇敢表达了自己的思慕之情，骑士握住了她颤抖的手，英俊的脸庞面带微笑。
梦醒时分，除了残留的愉悦梦影，更多是恐慌和颓然。
【心情不好的话，聊聊天也可以。】
这条信息将秦柔拉回现实。
秦柔犹豫着写了又删删了又写，态度温和会给对方希冀，过于冰冷又会让人伤心。
她最终谨慎回复道：“谢谢关心，我很好，最近很忙，不要联系了。”
秦柔不太敢看回复，连忙扔掉手机，跑进了盥洗室洗了脸，镜子里的她脸上滴着水珠，看上去茫然无措。
这不该是她的状态。
必须振作起来。
她用冷水洗了好几遍脸，慢慢清醒下来。
死者阿尔瓦虽然臭名昭著，但仍然是帝国知名的烟草大亨，她需要邓律师的帮助，无论是过失杀人还是蓄意谋杀，她都要想办法给哥哥争取到最轻量刑。
门铃响了，秦柔看了下时钟，已经是夜晚九点四十五分，猜不到是谁回来，其实心里仍由模糊的期待，但不敢多想。
打开门，果然是蒂尔站在门外。
一瞬间心跳如雷鸣，震得人手脚发麻。
他穿着墨蓝色风衣，里面是一件雪白衬衫，晚秋的夜晚风潇潇，玄关灯光却温暖，洒落在这样一张轮廓英朗的脸庞上，锋利上扬的浓眉，深棕色的眼眸正认真盯着她。
这一切像个梦。
秦柔握着门把的手捏的很紧——但这个梦里，蒂尔.洛克菲勒是个意外因素。他应当只存在那个惊心动魄的海边夜晚，出现在大洋彼岸独自一人她孤寂的梦里，而不是她的门口，可以触及的咫尺之间。
蒂尔声音低沉动听，犹如无数次梦回幻想里。
“为什么不接我的电话？”
秦柔抬头望着他：“什么？”
蒂尔拧眉，面色严肃的打量着她，左手从大衣口袋里拿出手机，给她看刚刚未被接听的聊天记录：“不想接的话，挂断就可以。我担心有事，所以过来看看。”
“怎么会不想接？！”秦柔脱口而出，立马后悔到想要找地缝钻进去，她清晰看见蒂尔眉宇间也闪过一丝惊讶。
脸烧的滚烫，秦柔羞愧在他面前垂下头，不经意露出脖颈后一截光洁漂亮的雪色，她只顾着轻声解释道：“抱歉，刚刚在洗脸，没有听到。”
有一种奇怪的气氛在空气中蔓延。
蒂尔忽然有些说不明道不清的情绪，他喉头发紧，不自在地侧头看向门边种植的小桂花树，它已经悄然绽放，在秋天夜晚香气萦绕。
蒂尔认真的说：“那你好好休息。”
秦柔缓缓点了点头。
蒂尔想了想，将手机握在手里，朝外走去。
“只要是你的电话，我都会接的。”
轻轻柔柔的一句话，好似即将消散在桂花香气里，只需要晚风随意一吹，就听不清其中蕴藏滚烫的情绪。
但听力一向极佳的蒂尔听见了。
他被突如其来打乱的心跳惊悚，好似触电一般，手掌一松，握在手里的手机砸在地砖上。
他倏而回头——
没有暧昧的语气，没有模糊的音调，狭小门框里框着一个可爱的女人，一双莹莹如水的眼眸里盛满了坚定。
这次重逢是因为兄长杀人被捕入狱，如果法庭倾向于阿尔瓦方，那么她将是一名杀人犯的近亲。
悬殊的身份会让距离无限拉远。
秦柔悲哀的想，明明是最糟糕的时机，一切都和梦里不同，她不该如此鲁莽：
没有黎明的光，只有黑漆漆的夜。
没有开满铁塔的荆棘和蔷薇。
但是她真得很想当一个勇敢的自己。
无法言说的爱慕困扰太久，自他们再遇重逢后便无法自拔，她忍受不了漫长等待，幻想过无数答案，不如豁出去等他一个真切回应。
在蒂尔的视野里，秦柔那黑色卷发在灯光下跳动着迷人漂亮的光芒，她温柔又有些倔强，长久地注视着他。
在静谧无声里，秦柔的勇气如退潮般渐渐散去，露出伤痕累累的河床。
她仓促的说：“谢谢你，那么，晚安。”
门被关上了，灯光暗淡。
蒂尔的手机掉在地上，却没有第一时间去捡起来。他陷入另一种难题里，高大笔挺的身影直直伫立在原地。
长久孤寂，好似无事发生，只有开着金黄色米粒般花朵的桂花树目睹了这一切。
风卷着桂花香，漫无目的在黑夜中行走。
“呼——”
秦墨从噩梦中醒来，额头布满冷汗，睁开干涩双眼，陌生的天花板上残留着霉迹。
秦墨喘着气坐起身来，手撑在眉头处，紧紧闭着眼。
狭小囚室内没有窗户，只能听见换风机的微小风声。
许久，秦墨发出一声叹息。
在这个阴冷黑暗的夜晚，他的左眼一阵阵跳着疼。
原来他已经太久没有见到兰斯菲德。
在监狱里没有明确的时间概念，前不久秦墨接受了最后一次审讯，很快就是法庭宣判的日子了。
响当当的烟草大亨不明不白死在杜邦家族的星岛晚宴上，无论是对阿尔瓦的公司还是杜邦家族而言都实在是一桩丑闻。
外界的消息他无从得知，只能原地等待审判。
死刑？枪毙？无期徒刑？
如果给他第二次机会，秦墨仍然会选择为沈嫣然报仇。
放松身体，让背脊靠在墙壁上，鼻尖下是石灰墙沾染水渍发霉的怪味。
他在昏昏沉沉间，又回到了那个梦里。
他是个卧底，埋伏在将领身边已然数年。
他们亲密默契，规划战略，赢下一场又一场胜利。
——要攻城了。
是时候了，卧底身份还未暴露，接到上级下达的最后一个命令：需要在天亮前，杀死将领。
那个夜晚，轰轰烈烈的火光燃烧一片，嚣张肆意的火舌吞噬着士兵的衣服，号角声不断传来。
他是个听话的棋子，却在没有去执行最后一个任务。
战场上，兵刃相接，他被人从背后击穿了肺部，咳出血来。
城墙要被攻破了，四处是尸体，他昏迷后醒来，周围被点起呛咳难闻的黑烟，艰难去翻看尸体的面容——幸而没有看到他。
血液从伤口处不断流淌，他最终无力瘫倒在地上，火花在噼里啪啦燃烧，他勉强抬起头去看，遥遥望见城角那里有一小队人马突围了。
应当是他的部队，危急时刻，那个人一向是果决的。
疲惫的放下心来，闭上了眼。
盟军胜利，他被人从鬼门关救了回来。
自此，他苟延残喘过了一辈子。
至于那个人，城破的那夜没有见过，以后也没有再过面，谁也不知道他的消息。
于是一辈子就这样过去了。
黑暗中，秦墨缓慢睁开眼，晕眩感迟迟不退，他捏了捏眉心，清醒了一瞬间。
他想，如果真如梦里暗示的结局，那么他活着也没什么意思。
在一个春日里，帝国最高法院开庭了，法官举起右手，带领大家庄严宣誓。
秦柔坐在听众席上，只能看到秦墨的背影。
她戴着一层毛绒手套，双手紧紧交握着，冷汗从手掌心里冒出来，手套里始终冰凉。
阿尔瓦作恶多端，但人脉广阔，秦家本不是对手。
在焦灼之际，邓律师收到不少来自北方的信件，幕后人非常低调，辗转多次打听，才了解到这居然是崇家的手笔。
邓律师联系秦柔，她也百思不得其解，难道兄长同大名鼎鼎的崇远航运集团也有关系？
他们联系不上崇家，对方此刻也传递来警告：请保密他们之间的联系。
在这紧要关头，不借助这样大家族的力量自然是扳不过阿尔瓦那方的，因此也顾不得崇家此举的动机和目的，谜底只能等见到秦墨才能知晓。
在崇家暗中帮助下，他们搜集到了不少他残害人命，违法犯罪的证据，其中有被蒙骗到家破人亡的投资者，也有子女被虐杀迫害而无处伸冤的可怜父母，数家被恶意竞争而倒闭的烟草公司等等。
阿尔瓦方的家属和辩护律师本来胸有成竹，直到在证人席上见到某些熟面孔，渐渐有些坐不住了。
“那是不是景旺烟草公司的老板，你之前不是说花钱摆平了吗？怎么会出现在这？”
“那些该死的人！你们难道没有及时清理掉？”
现在说这些已经太晚了，他们对秦家过于轻视，没有想到秦家有这般能耐，居然翻出他们之前的腌脏事，而这在法庭上对他们而言是非常不利的。
庭审正式开始，一场不见血的较量拉开序幕。
双方不断拿出证据，证人一一阐述供词，法庭气氛激烈，剑拔弩张，在场所有人都面色凝重。
这场庭审耗时过长，中途不得不休庭半小时。
秦墨被带下去休息片刻，秦柔想要靠近被告席，却被工作人员阻拦，仅仅能看到几眼他疲惫的侧脸，秦柔心中酸涩难忍，不禁潸然泪下。
最终在铁证面前，阿尔瓦方没有如愿弄死秦墨。
帝国最高法院依法对秦墨此案进行公开宣判，对被告人秦墨判处罚款五百万，剥夺政治权利，驱逐流放帝国边境，永久不得返境。
媒体早已拥挤在法庭外，他们不知内里的波涛暗涌，又有多少讯息是不能被放在明面上说的。
能保全性命，这处罚已经是最好的结果。
庄严肃穆的法庭上，秦墨站在狭小的席位里，许久未修剪的胡茬冒了出来，他的眼神坚定地看向前面正上方悬挂的徽章——一座金色的天平。
秦墨被流放驱逐的消息引发了短时间的轰动，秦家两任接班人均是在大好年华锒铛入狱。
秦墨刚上任时秦家不少老相识对他仍抱有希冀。如此一来，秦氏集团负面消息缠身，股票暴跌，已经有不少研发中的项目被投资方撤资。
秦墨的亲妹妹，现任秦氏集团CEO秦柔站在了舆论的风口浪尖上，她闭门谢客，媒体在她家门口堵不到人，此时有新的传闻说她早已在华国购买房产，以供兄长安顿。
押送秦墨出境的防弹车已经准备完毕，率先启程。
秦墨坐在车厢角落，手腕拷着手铐，对面是两位全副武装的警察，眼神戒备，这样的气氛里他只好选择沉默。
玻璃窗外，是一片草长莺飞的春日美景，高大的杉树郁郁葱葱，在路边整齐排列，飞速掠过车窗一隅。
车开得平稳，很快路过帝都郊外，秦墨眯着右眼静静看着，突然记起这就是去年冬天，他开车载兰斯菲德去往淮城的路。
时过境迁，银霜雪景不现，故人亦如是。
一路向南，路过了淮城轮渡港口，秦墨想起了兰斯菲德坐在后排睡着的模样，忍不住勾起唇角。
三天后，他们抵达帝国与华国的交界处，这是一道绵延悠长的海岸线，傍晚时分，余晖金灿灿洒在海面上。
从车下来后，他们办完手续，解开了秦墨身上的枷锁。
依据流程，押送官员需要监督他登上前往境外的交通工具后方可离开。
秦墨此案深受大众广泛关注，有人宣称他是惩恶扬善的英雄，也有人痛骂他意气用事，自毁前程。
因此仍有不少媒体记者等候在这想要得到秦墨出境时的第一手资料。
“秦先生您好！请问您之后有何打算，能否透露一二？”
“秦氏集团交给了您亲妹妹秦柔，您觉得她是否可以胜任总裁一职？”
“有消息称兰斯菲德.杜邦先生也被捕入狱，你知道他的消息吗？和此案是否有关联？”
“听闻你是为了替某女子报仇才动手杀人的，请问是真的吗？那毁了自己的大好前程，你后悔吗？”
秦家早已派陈叔在码头接应：“谢谢！我们暂不接受采访，感谢各位让让路！”
秦墨低头跟着陈叔往里走，他们已经走到了船舱入口，记者纷纷拍下他的背影。
这时候有一位年轻的女记者不顾阻拦大声喊道：“秦先生!您此行后终身不得返回帝国，难道没有想对大家说的吗？”
秦墨弯腰的动作微微一顿，女记者紧张的看着他：“你在这里生活这么多年，难道没有一点留恋的人吗？”
秦墨回首，漆黑的眼眸扫过面色各异的众人，他的面容依旧英俊不凡，但若离得近了仔细端详，便能发现他的左眼颜色偏浅。
镜头前的他只是回望了这片土地，没有说任何一句话，但在场的人都感受到了几分沉重的情感，难得安静的目送他转身离开。
船舱包间内，秦柔坐在座位上早已等候多时，她一见到秦墨便扑在他怀里哭个不停。
秦墨在心中叹息，任由妹妹在胸口哭湿了衣衫，他轻笑着安抚她：“好了好了，别哭了，我这不是好好的出来了。”
秦柔双眼通红的凝望着兄长，哽咽道：“好，不哭了。”
他们并排坐下，秦柔给他泡了一壶茶，问道：“这次多亏崇家帮忙，哥哥，你和崇远集团的人也有来往吗？”
秦墨骨节分明的手指摩挲着瓷杯，挑眉道：“崇家？”
秦柔从身侧的蓝色皮包里拿出一个牛皮纸袋：“我挑了一些，这都是崇家送来的关键证据，否则我们根本找不出阿尔瓦家族这么多罪证。”
秦墨放下杯子，打开纸袋，里面俱是整理妥当的详细记录。
他瞬间想到了一个人。
崇雪猎。
秦墨眼眸微沉：“崇家没有提报酬的事吗？”
秦柔摇摇头：“没有提过，而且要求我们保密。”
没有明码标价的债务最为高昂。
秦墨在心底叹息，也不知道崇雪猎意欲何为，打算出什么难题。依照他目前的能力暂时也还不了，只能先欠他一笔人情账。
“算是我的一位朋友，没关系，我到时候会和他联系。”秦墨将纸袋交给秦柔：“收好吧。”
秦柔目露担忧：“哥哥，如果需要帮忙，一定要告诉我。”
秦墨忍不住朝她温柔的笑笑：“好啦，知道。”
留给妹妹的烂摊子已经够多的了。
秦墨垂下眼睫，思忖片刻，道：“集团如果经营困难，就甩卖掉部分资产吧。”
秦柔抿唇，点了点头，故作轻松道：“嗯，我会量力而行，不会硬抗的。”
秦墨满怀歉意，只能揽着妹妹的肩头，两人轻轻依偎在一起，感受到至亲血脉之间的联系。
船平稳行驶在海面上，远方的落日前，飞起一群海鸥。
“对了，”秦柔拿出一张银行卡：“这是二姑给的......她说钱不多，是一份心意。”秦柔抿唇，将卡放在秦墨手上。
秦少婷是个趋利避害的人物，每当秦氏集团有了麻烦，她人已经在奥国避风头了。
秦墨心里有数，问道：“家里其他人还好吗？”
秦柔垂下头，叹气道：“四伯酗酒，前段时间住院了。”
秦墨无言。
过了会儿，她从包里拿出一个厚厚的信封和一串崭新的钥匙：“这是大姑姑寄给你的，钥匙是她在华国的一套房产，说买下来送给你。”
秦墨接过钥匙和信封，雪白封面上是秦少卿龙飞凤舞的字迹，写道：你和他的照片。
原来秦少卿还记得，那晚他和兰斯菲德共同赴宴，她在华国神庙撞见他们，还拍了照片。
秦墨拆开信封，引入眼帘的第一张就是兰斯菲德熟悉的冷艳侧脸，照片里的他正漫不经心的扬首看飘落的红色枫叶。
秦墨心脏不受控制的疼痛起来，他深呼一口气，继续翻看下一张。
这是他们的背影，兰斯菲德走在前面，他紧随其后，两人距离很近，他的左手牵着兰斯菲德的右手。
秦墨忍不住笑了，他眼尖的看到自己手腕上戴着一串沉香佛珠，现在却想不起来是何时买的。
秦柔安静的陪在一旁，没有出声打扰。
对于兰斯菲德.杜邦，她更多是畏惧，以及怨恨。
至于兄长和兰斯菲德之间的恩怨纠葛有多深刻，她无从获知，也不想了解。在经历劫难后，只求兄长往后的生活平安顺利。
无论他选择谁作为自己的伴侣，她都尊重他的决定。
航行中，时间在悄然流逝。
秦柔垂下眼睫，转头去看窗外渐渐暗沉的黄昏。
门突然被敲响，一个瘦高挺拔的人影推门而入。
秦墨抬起头来，有些讶异：“殿下，您怎会在此。”
他不动声色将照片反扣在桌面上，缓缓站起身来。
厉身量很高，站在狭窄低矮的包间内，顿时让这个空间显得更为拥挤，何况他那把黑色长刀向来不离身，更显得气势凌人。
他那凌厉飞扬的眉眼扫过秦墨手掌下的照片，沉声道：“我有事问你。”
秦墨笑笑：“殿下请问，在下知无不言。”
厉的视线落在秦柔身上：“秦小姐，请你回避一下。”
秦墨却道：“不必了，有关秦家的事情，是时候让她知道一些了。”
厉没有反驳，径直坐在秦墨对面：“请坐。”
秦墨和秦柔这才坐下。
秦柔小心的打量着这位贵客，哪怕心中有一万个疑问，此刻也只能保持沉默。
秦墨率先开口道：“我大约猜到，您为何而来。”
厉看向他。
秦墨平静的说：“我父母遇害一事着实蹊跷，我回淮城老宅查阅编号为DFP1023的所有相关资料，也找到了了他们当年留下的初始记录和手稿，与集团内部存档文件相比较后，我的结论是——这份S级最高机密档案曾被人替换过。”
秦柔悚然一惊：“哥哥，你在说什么？”
秦墨幽深的眼眸注视着秦柔：“这件事之前我从未告诉过你，现在我无法再返回帝国内，所以后续的调查恐怕得交托给你。”
秦柔良久无言，郑重点头：“好。”
缠着黑布的左手抚摸着刀柄，厉若有所思道：“他们替换资料的目的是什么。”
秦墨：“这个研发项目的真正目的可能不是如同文件中所说，针对COV-德尔塔-2变异病毒研发疫苗，而是——制造病毒。”
厉瞬间握紧了刀柄，眼神凛然：“你有证据吗？”
秦墨点头，认真道：“我将所有记录全都查阅过，里面涉及的计算也重新研究，你可以让我妹妹带你去拿。”
他转头看向秦柔：“在淮城南郊的别墅内，保险柜需要人脸识别，我曾录过你的信息，所以你可以打开，第一道识别锁开后，会弹出键盘，需要手动输入密码。”
秦柔连忙掏出纸笔，只见秦墨写下一行英文和数字：“LAN0930”
厉倏而站起身来，肃声道：“事不宜迟，秦小姐，待会船到了下一站，就同我下船吧。”
秦柔皱眉，欲言又止，她私心想陪秦墨一起到华国。
“去吧，小柔，”秦墨鼓励的对她笑了笑，用力握住了秦柔的手：“等你有空，再来看我。”
秦柔又红了眼眶：“好。”
——但是她已经不想再当一个只能躲在兄长背后的小女孩了。
秦柔快速利落的收拾了东西，跟随厉身后准备离开。
厉刚要拉开房门，就听到秦墨突然出声道：“殿下！”
厉回眸，只见秦墨低下头，拿起桌上的照片，一股脑将它们全部塞在了信封里。
秦墨走过来，眸光微动：“拜托您一件事，能否将这些照片帮忙带给他。”
厉垂眸，扫过那厚厚的信封，拒绝道：“抱歉，有规定。”
秦柔握住包带的手紧了紧，她忍不住出声恳求道：“殿下，我们不全部带，就挑个几张送过去，可以吗？”
厉面色冷酷，毫无动摇：“不可以。”
秦柔被他冷淡的语气噎住。
她本以为蒂尔不近人情，刻板冷酷，没想到这位殿下更甚。
捏着信封的指尖微微发白，秦墨沉默片刻，侧过脸去轻轻一哂：“算了，不给殿下添麻烦了，你们还有要事在身，快些走吧......我父母的事情，凭我的力量只能查到这里，剩下的，还请您多费心。”
厉颔首：“我会的。”
秦柔见哥哥脸色惨淡，心下窜起无名火，她突然将包丢在地上：“殿下，不过是麻烦您捎几张照片而已，您都不愿意帮忙，那我也不必下船了。”
“别胡闹！”秦墨一惊，连忙对厉解释道：“舍妹久未见我，她只是想陪伴我一同去华国，有些闹脾气罢了，殿下见谅。”
秦柔冷哼一声，只偏过头去不作声。
气氛僵持。
厉抬头，浓黑的瞳孔看向墙上时钟，与此同时船上响起播报，通知三分钟分钟后船将到达下一站，届时停泊十分钟。
“五张。”
厉冷不丁开口，对秦墨摊开缠绕着黑布的手掌。
秦墨闻言，这简直是过于惊喜！他生怕这位冷血殿下反悔，果断从相片里随机挑出了五张二人合照，小心翼翼放在厉手中，真切感激道：“多谢殿下！”
厉低低“嗯”了一身，他单手拉开黑色上衣的外套拉链，将照片放入口袋，对秦柔道：“走吧，秦小姐。”
秦柔见好就收，她已经将包背在肩上，用力抱了抱兄长：“哥哥，珍重。”
秦墨将她的鸭舌帽戴好，此刻漆黑眼眸里终于有了些神采：“好。”
等到他们离开，包间里重归寂静，夕阳已经沉落在了海平面下，只留下最后的余光，他打开电灯，为自己倒上一杯热茶，静静翻看着相片。
时钟里指针转动，发出“哒哒”轻响，相片里秋意正浓，漫漫红色枫叶像是无声燃烧的爱意。
秦墨的身影被无限拉长，身后的咖色墙壁逐渐融化在灯光之中，变幻为一望无际的红色枫树林，他坐着的皮质沙发已然变成石椅，鼻息之间是微凉清新的树叶香味，他的左肩轻轻搭上一只白皙清瘦的手。
秦墨缓缓勾起唇角，他知道是他，于是抬起左手，带着温情，反握住了对方的手。
作者有话说:
悄悄告诉你们：秦总保险柜密码是他老婆的生日。