能让兰斯菲德示弱，的确是蒂尔此次占了上风。
杜邦家族和菲斯家族旗下的货运公司走私的事情虽未公之于众，帝国政界和军界都了然于心。出事后，兰斯菲德第一时间联系霍尔顿，却被告知失踪，与此同时，秦墨生死不明。
这是个很耐人寻味的局面，兰斯菲德第一次觉得事态如此严重。
昨晚，查理长老深夜来访，告诉他政界原先与他们交好的官员纷纷噤了声，胆小的更是将此前所收的贿赂都退了回来。
“即便是如此，他们同我们也脱不了干系。可如今人人见风使舵，他们况且自身难保，何谈帮我们洗清嫌疑，族长，我有个下策，不知当说不当说。”查理长老拄着那根翡翠玉权杖，走到兰斯菲德面前。
“如今霍尔顿生死不明，菲斯家族乱作一团，不如——”
兰斯菲德抱着手臂，坐在书桌后，抬眸：“你是说推到霍尔顿身上。”
查理长老松了一口气，其实他是个体面人，并不想说的如此直白，幸而兰斯菲德是个聪明的，不需要多言，便能领悟。
“毕竟船队到达珍珠码头之前的布匹绸缎都是我们的货，大可说并不清楚换货一事，现在不容迟疑，我们必须先发制人，在菲斯家族采取行动前，将我们的责任降低到最小。”
查理长老眯了眯苍老的眼，道：“您明白我的意思吧？”
兰斯菲德沉默了，说：“让我想想吧。”
查理长老有些惊讶：“族长是不是在顾虑以往的交情，可是世事无常，霍尔顿在这个节骨眼上失踪，本就令人不安，何况我听闻，菲斯家族另一位待选继承人已经在商议如何处理此事，万一他们占了先手，我们可就落了下风。”
兰斯菲德问：“另一位继承人？你是说桑吉？”
所有家族内部都有纷争，霍尔顿血脉正统，出生高贵。他是个独裁者，手段冷酷，一向治人有道，唯我独尊。
可这样的独裁统治往往有一个弊端——抗风险能力差，如果在位者出了事，家族很容易内乱。
所以在霍尔顿生死不明，下落不清，又是家族的危急关头，霍尔顿的堂弟桑吉坐不住了，倒也情有可原，因此也可以想象，现在的菲斯家族群龙无首，恐怕已经乱作一团了。
兰斯菲德紧紧的皱起眉头，用手指抵在太阳穴上，他的偏头痛发作了。
洛克菲勒家族这些年来逐渐放弃了在商界与其他家族的角逐，而在军政界苦苦经营，如今又培养出蒂尔这样一位呼声颇高的军坛新星，在这件事情上，蒂尔主导了多少都有待定论。
一旦杜邦家族与菲斯家族互咬，绝对是两败俱伤的局面。
兰斯菲德并不想这样做。
于是他拒绝了查理长老。
查理长老很生气，他对着兰斯菲德长篇大论，唾沫横飞，他不再掩饰自己的愤怒，道：“我岂不知你是这样情深义重的人，到了这个紧要关头，你却还顾起兄弟情义？”
查理长老很想说，你连你的亲兄弟菲利斯都敢杀，这事有何不能做？话到嘴边，硬是忍了下来。
他失望的拂袖而去。
蒂尔戴着黑手套的手拍了拍，警员将艾伦围住。
兰斯菲德微微侧过头：“我是杜邦家族的话事人，我跟你走，这还不够吗？”
蒂尔目光拂过兰斯菲德脸上，扬手：“放开。”
警员放开了艾伦。
艾伦看向站在门边并未出声的查理长老：“长老，您不发话吗？”
查理长老冷冷一哼：“该说的，我都说过了。”他抬头，见兰斯菲德一脸漠然，显然并未动摇。
“唉，算了。”查理长老叹了口气，转过身去。
兰斯菲德平静道：“走吧。”
蒂尔从腰间取出一副手铐：“戴上吧。”
艾伦咬牙。
兰斯菲德垂下纤长的睫毛，看到自己的双手被塞入银色手铐内。
短短数月，帝国风云变动，动荡不安。
政坛数名高官因贪污收受贿赂落网，警方频繁出入官员宅院，一时间，上上下下的官员无不风声鹤唳，草木皆兵。
杜邦家族的话事人被批捕入狱，菲斯家族的准继承人下落不明。
所谓国不可一日无君，家不可一日无主，兰斯菲德.杜邦被警方批捕后，查理长老扶持伊沙.杜邦暂时担任理事一职。伊沙尚且年轻，是兰斯菲德的一位远房侄儿，虽说血脉正统，但是底下人议论不少，光是平息舆论就耗费了查理长老不少心思。
再说菲斯家族，自能力卓越的独裁者霍尔顿失踪后，大批人手前往玉笛海道那一带，据说把十年间失踪海底的沉船都打捞上了，但也没有找到霍尔顿的一根毫毛。
霍尔顿的堂弟桑吉早就对主位觊觎已久，此次时机千年难遇，他接手工作后，对外宣布寻找霍尔顿的行动仍将继续。
冬天的雪花从天空中缓缓落下，晶莹洁白的霜花凝结在窗上。
室内温暖如春，秦墨端着一杯热咖啡，袅袅热气蒸腾而上。
“哥哥，你打算什么时候回去？”秦柔坐在电脑前，手边放着一摞高高的专业书籍。
秦墨笑笑：“不是舍不得我吗，最近怎么天天问。”
秦柔转过身来，她的长发盘在脑后，穿一件驼色高领羊绒长裙，一缕柔软的发丝垂在脸颊旁。
“我看到你买了回国的机票了，还打算瞒着我吗？”
秦墨将咖啡放在桌上：“哇，这都被你发现了。”
秦柔忍不住笑了起来。
秦墨看向窗外洁白皑皑的雪景，道：“后天吧，公司到现在都是职业理财人在管，也该是适合露个面。”
秦柔有些担忧的看看他，说：“那些人......是不是还在找你的麻烦？”
秦墨安抚道：“没事，蒂尔警官会帮助我。”
秦柔的脸微微泛起粉色：“那你记得替我向他问好，上次他送给我的书很有意思，我都看完了。”
秦墨若有所思的看着妹妹：“原来你喜欢蒂尔警官。”
秦柔瞪大了一双美眸，惊叫：“哥哥，你别乱说！”她踩着柔软的白色毛拖鞋跑过来，作势要打他。
秦墨笑着讨饶：“好啦好啦，我不会乱说的。”
秦柔故作羞恼，背过身去。
秦墨说：“等哥哥打理好公司，就交给你。”
秦柔回头看他，皱着眉头：“你是不是打算见他。”
“谁？”
“哥，你别装傻，我听到你昨天打电话了，还问兰斯菲德.杜邦现在在哪个监狱服刑，对吧。”
秦墨叹气：“行，什么都瞒不过你，你怎么越来越精明了，看来让你的学业还是太轻松了，才会偷听我打电话。”
秦柔撒娇的扑在秦墨身上，头搭在他宽阔的肩膀上：“我这还不是担心你，哥，你回去也要离那些人远远的好不好？等你把公司业务全部转移到雪国来，我们就再也不回去了。”
秦墨伸手揽着妹妹的肩，答应道：“好。”