白狼骑沉默, 盔甲内冷汗如雨。
“抱歉。只是因为你们很少闹别扭，有些好奇而已。”
叶斯廷眉眼弯弯，仿佛真的只是随口一问。
但脚下步伐，却一直在向骑士逼近。
“说起来, 我好像听到了什么……什么人体柔韧度？”
他几乎要跟白狼骑的头盔迎面碰上, 才堪堪站定。
碧绿的狐狸眼，直勾勾盯住骑士的眼灯。
尼禄：“……”他们讲话有必要凑那么近？
叶斯廷笑眯眯地：“白狼大人是在向陛下传授某项秘技？我也可以听听看吗？”
白狼骑盔甲内的平衡系统正嗡嗡乱响。那是盔甲检测到骑士体温突然升高, 汗腺分泌旺盛, 于是对着骑士的身体狂吹空调。
“不是什么大事。”为了保全白狼骑的面子, 尼禄决定替他隐瞒他为圣洛斐斯争风吃醋，甚至忤逆主人的行为, “他只是教我一些成年Alpha的常识。”
“什么样的常识？”叶斯廷眨着眼，语气像个纯真的好奇宝宝，“会跟我学过的一样吗？尼禄？”
白狼骑被内置空调吹成一头冰狼，连盔甲外部都在结霜。
“我不知道。”尼禄奇怪地看看白狼, 然后很自然地被套出话：“学过？也就是说, 你和皇姐都曾接受过完整的Alpha性教育，是这样吗？”
“啊。”叶斯廷露出恍然神情, 缓缓眯起眼眸, “所以是关于性方面的。白狼？”
“……”白狼骑只觉浑身发僵，头顶的一对狼耳朵, 甚至在颤巍巍地向后撇。
“我承认自己有些赶不上进度。不过，加涅老师已经在向我传授ABO三性构造了。”
尼禄没注意他俩的暗潮涌动, 他只关心帝国的继承人问题, 一听说哥哥姐姐们都学过, 便像只掉队的小猫咪, 语气都开始发急,
“等分化结束，他会教我如何履行丈夫的义务。”
叶斯廷再次深深盯了白狼骑一眼，然后不着痕迹地叹了一口气。
当他转头看向桌后的尼禄，目光便变得再次柔和起来。
“加涅大学士应该不会承担启蒙事务。倘若当年什么都没有发生，你在太阳宫内顺利度过13周岁生日，卡拉古先帝或叶卡殿下，就会指派靠谱的Beta侍官来教导你。
“而在正式分化后，你会和自己的未婚夫妻一起接受有关子嗣的教育。据我所知，皇室的启蒙教育，基本是这样一个板上钉钉的流程。”
他在太阳宫以皇子身份生活过，像尼禄这样白纸一样的性别教育，其实没有让他感到意外。
对皇室来说，繁衍子嗣不可能像平民一样自由轻松，而是一桩会被帝王列传记录的重大职责，皇家学院会穷尽一切手段，杜绝贵族淫奢之风污染王储的可能，避免皇室血脉的质量降低。
同时，卡厄西斯的教育始终严苛，为保证皇室成员在训练学习时心无旁骛，年轻的皇室Alpha在成长到一定年龄前，甚至不会存在接触Omega的可能。
“没有必要为此焦虑，尼禄。”
叶斯廷温和地说，“叶卡殿下当年在分化以后，也曾匹配过Omega未婚夫，只是没有来得及见面。像她那样厉害的人物，也会在二殿下面前紧张跳脚，说死活搞不懂男性Omega的生理结构哩。”
尼禄头一回听皇长姐的八卦，红眸都倏地晶亮起来，很好奇地想听叶斯廷往下说。
但等他反应过来，这段八卦包含的所有人物，如今都已成为遥远的帝国星辰，眸光便又静静暗下去。
“但不论何时，哪怕特殊情况下使用Omega，皇室都不会让Alpha负责启蒙。
“生理层面上，Beta的信息素最难感知，因此不会对Alpha王储造成冲击或吸引。精神层面上——此前也有过王储对Alpha启蒙者产生依恋的先例。当那位王储与启蒙者确认心意后，便自愿将帝位让给第二继承人，成了不受约束的卡厄西斯亲王。
“帝国对同性别结合没有偏见。但显而易见的是，这一点不适用于决定继承帝位的君王。”
白发秘书官在说话时，眼睛是看着白狼骑的，表情很冷静、很平和，像只是科普一个事实。
而后者，颤颤撇向后方的狼耳朵还未归正，整个人就直直立着，断了电似的，突然没了任何动静。
“只要君主一天还是Alpha，与Alpha的结合便绝无可能。任何幻想、哀求，甚至无法克制的表露，都有可能造成两者的巨大痛苦。”
叶斯廷淡淡地，
“我会对那位王储和他的启蒙者感到好奇。我好奇王储为了爱情放弃帝国的职责时，是否一辈子都会像刚做决定时那样心甘情愿。
“但凡王储曾有过一丝懊悔，那么无论他那更年长和成熟的启蒙者，是有意引诱还是无意沉沦——从两人不可控的爱意萌生的那一刻起，他就再不可能对王储的痛苦负责。”
尼禄还以为叶斯廷是在告诫自己，便说：
“帝国现在没有其他帝位继承人，我毋庸置疑会选择责任。是那位王储的决断，不符合卡厄西斯的理念而已。”
“是吗。”
叶斯廷笑了。
他的目光转向尼禄，但话音却飘向另一个人耳中。
“我相信你会想清楚的。因为，你是被亲手选择的那个人。”
白狼骑回到寝宫后，尼禄的生活质量获得大幅度提升。
骑士本就从他5岁起开始追随，一切行为模式，都根据尼禄的喜好养成。
他每天勤勤恳恳，敦促尼禄服用营养剂，抱着小主人去医学院接受腺体检查，趴在书桌旁辅助政务，把寝宫打理得井井有条。
尼禄分化前的不适症状还在加剧，S级Alpha信息素正在这具残弱的躯壳里横冲直撞，延迟成熟的性征掠夺大部分能量，做好二次发育的完全准备。
尼禄有时会难以遏制地感到烦躁，甚至对最亲近的狼骑发脾气——大约是“今天谁都不准来跟我说话！”的程度——但无理取闹过后，他又暗自感到后悔，觉得自己无论如何，也不该这样对待自己的守护者们。
“……你是狼骑首领，得空的时候，就帮我去跟他们说说吧。”
工作的间隙，尼禄垂着脑袋，朝白狼骑倾诉，
“我不是真的想要伤害他们。很抱歉，希望他们不要往心里去。”
白狼骑怔了一下，才想起今早在狼骑间听见的堪比痴汉的对话。
“……小殿下他昨天向我发脾气……嘿嘿……”
“是吗，我也是……嘿嘿……”
“真怀念啊。小殿下长大以后，平时多半时候是在派遣任务，已经很少会对我们展示私人情绪了……”
“殿下他还是像小时候一样可爱……真没办法……嘿嘿。”
“……够了。”白狼骑站在他们面前，眼灯正气凛然地瞪过去，“不可私自议论陛下，明白吗？”
这会儿面对深感愧疚的尼禄，白狼不得不握着狼嘴轻咳一声，才能把接下来的话说完：“好，陛下。我会去向他们说的。”
顿了顿，他又说：“陛下，这也不是您的错。分化前期紊乱的信息素，的确会影响一个人的性情。如果您实在感到烦躁难安，你可以对我发泄。我知道您的状况，也不会怪罪您，所以您无需有任何心理负担。”
尼禄看了他一眼，笑起来：“发泄？你是指我无缘无故让你罚站或者特训，你也毫无怨言吗？”
“是的，陛下。毫无怨言。”
尼禄想到一个好坏的点子：“或者让你把盔甲脱掉，然后我骑在你身上打你巴掌，也可以吗？”
在回答前，白狼骑想象了一下那个画面，喉结悄悄滚动两下。
但是很快，他就把自己那巨大的、晦暗的情绪，决绝地压抑下去。
他只是像一个循规蹈矩的骑士，直立在尼禄面前，回答：
“是的，陛下。任凭您对我做什么，我都不会反抗，也不会对您心生怨怼。”
那次叶斯廷拜见后，尼禄总感觉白狼骑变了，却又好像哪里都没变。
骑士还是自己最熟悉的样子，更准确的说，他变回了这一切开始前的样子——复仇、加冕、绑定系统、获得原著以前。
尼禄为了及时控制疯症，住在圣宫对面的神职处，时不时就需要去找圣洛斐斯。
白狼骑便也什么都不问，抱着尼禄，匆匆赶赴圣宫。
然后沉默地等在圣洛斐斯的寝殿外，直到里面的动静结束。
如果不是有系统，尼禄或许会真的认为他已经对圣洛斐斯斩断情根。
但仇恨值面板不会骗人。白狼骑的固定仇恨值，已经从最开始的“0”，飙升到了“87”左右，远远超出他的仇恨值指标。
现在听他说什么不会心生怨怼，尼禄也没空再说破。
他的生理反应越来越大，意味着分化期也越来越近。
据所有医官的统一口径，正式分化期的不适程度，将远在分化前兆之上，这也是尼禄的S级信息素决定的。
在第九次虫族危机会议上。
平民的撤离方案已完全确定，众将领正激烈争论第七交战扇区的夺回方案。
原本坐在主座记录的银发皇帝，在某一个瞬间，突地顿住了笔。
海德里希虽然在主持会议，但始终在留意尼禄的一举一动，防备尼禄的疯症突然发作。
但尼禄这一次的异状，明显跟疯症不同：玫瑰似的红霞，自他雪白的脖颈攀上脸颊，一路浸染到耳根。
尼禄用拳头抵着唇，依然不能抑制胸腔急速换气的需要，不由隐晦地张唇低喘起来。
阿撒迦则是率先感知到S级Alpha的信息素爆发的。
平时只是淡淡萦绕的蔷薇香气，在这一秒陡然暴增，像把淌着甜美花汁的尖刀，自封藏已久的刀鞘中铮然弹出。
尼禄的分化期开始了。
“今天先到这里，我有急事亟待处理。”
银发皇帝开口说，声音很哑，
“边境防御部队将衔以上指挥官，今天内会收到海德里希的通讯申请。请诸卿自便。”
将领们面面相觑，不明白皇帝陛下中途暂停会议的目的何在。
但很快，他们还是纷纷收拾文件，从悬浮椅上走下。
远程出席的全息人像也逐个熄灭，人潮缓慢从这个庞大的指挥中心退去。
然而尼禄身边的几个男人，却并未选择就此离开。
白狼骑手里，攥着医官给的分化期预测周期。他心知，尼禄这两天就会正式开始分化，立刻站起身，想过来把尼禄抱走。
尼禄却仍支颌坐在桌前看光屏。在指挥中心的人群并未全部退场前，他神色如常，桌上的指尖轻轻一动，把白狼骑挥退。
直至最后一名将领退出指挥中心。
“唔……”
银发皇帝发出一声闷哼，浑身都瘫软下去，险些从椅子上滑到桌底。
“——陛下！”
“陛下……！”
“……尼禄！”
几双手同时向尼禄伸来，但他只兀自死死抓住桌沿。
难以形容被S级Alpha信息素冲击的感受，尼禄只觉舌尖下的腺体都在剧痛，澎湃热流自腺体涌遍全身，从器官到表皮，都生出强烈灼烧的疼痛感。
还有疯症。
那该死的、如阴影般挥之不去的疯症——终于抓住能够将他击溃的时机，挟着浓重黑暗，狞笑着朝他袭来。
尼禄紧紧咬着牙关，红眸发出烈火般的光芒来。
在理智断裂的最后一刻，他只听见自己的声音在喃喃：“不能……让任何将领……知道我这个模样。他们的皇帝……必将如磐石般矗立……”
视野无限变黑。
少年皇帝双手一松，倒向高热的深渊。
……
帝国东境。
埃弗拉因伯爵正开着破破的勘探船，在领域内的时空乱流旁捡垃圾。
上回正是他在时空乱流捡到了“帝国二皇子”。
本以为就此走上人生巅峰，奈何捡到的“二皇子”是个冒牌货，不光葬送了一批大贵族的兵力，还让皇帝亲自来东境抓人，一带回审判庭就火速砍了。
不过，陛下可能念及他们参与程度不深，并没有给埃弗拉因家族降罚，甚至保留了他们的爵位，维持年金，只是收回了他们在领星的兵权。
帝国贵族的主要收入来源，就是靠领星税收和王都发放的年金。而埃弗拉因家族所在的边陲星系，既没资源，也没人口，税金也收不上几颗米。
假皇子事件闹得轰轰烈烈，最后他们啥也没捞着，只好回归自己贫穷又安逸的小日子，有空就去时空乱流附近捞宝物。
“话说，坐标25025.244.913的时空乱流，出现得很是突然啊。”
埃弗拉因伯爵的儿子操纵着勘探船，嘴巴里咕咕哝哝，
“之前也没什么预兆。好歹是虫洞的前身吧，宙域压力扭曲也没有。而且扩张速度好快，你确定是自然现象吗？要不要上报监测岗哨啊……”
“是自然现象，别报了。”
埃弗拉因伯爵在刷帝国星网，十分不耐烦，
“我见过的时空乱流可多了去了，都是长这样的。”
说着，他又骂骂咧咧：“星网推的都是什么玩意啊？帝国人气Alpha榜什么鬼，而且贱民也配有投票权？？”
“你不懂，帝国现在的趋势已经变啦，星网可是揣摩陛下心意的高手，知道陛下亲平民远贵族，还连夜给平民免费配发智脑。”
埃弗拉因儿子长吁短叹，
“贵族的时代过去啦。对了，谁是这期榜首来着？”
“还能是谁，还是咱们的首席元帅呗，底下压着一堆唱歌跳舞的贵族Alpha呢。但是阿撒迦将军追得很紧——帝国还有好这口的？”
埃弗拉因嘟囔，
“还有最近陛下身边的那个御前秘书官，就德尔斐那几段演讲视频，一下子飙黑马榜去了，他那张小白脸很好看吗？就是眼睛……看着有点眼熟，嗯……”
“居然没有陛下，星网不怕陛下抄他们总部？”
“傻子，皇室和狼骑什么身份，星网什么档次敢把他们拉出来让人投票啊？以前星网有个不要命的，还想采访狼骑军团，连个狼尾巴都没摸到，瓦希尔二世直接把星网的旧总部扬了。”
父子俩在勘探船上絮絮叨叨，一边向目标宙域接近。等真正看见“时空乱流”的全貌，舱内瞬间鸦雀无声。
……好，大。
两人脑中闪过同一念头。
时空乱流只是宇宙里最常见的一种空间扭曲现象，常常把各种东西吞进亚空间，然后又在几百万光年的另一个宇宙吐出来。
扭曲力加剧，就会成为虫洞。
但截至目前为止，帝国勘测过的自然虫洞直径，从未超过50公里，毕竟自然虫洞对周边宙域都会形成强劲的扭曲力，有虫洞存在的地方，人类绝对不可能居住。
然而眼前的空间扭曲现象，却完全超过埃弗拉因父子的想象。
漆黑的宙域就像被一只大手紧紧攥住，空间里漂浮的星尘、陨石群、乃至彗星的光束，都在向一个奇点剧烈坍缩。
坍缩的终点，则形成一个行星般庞大的、透黑的玻璃球，“玻璃球”内，投映着一个父子俩从未见过的星系——
与平和的帝国宙域不同，那个星系的星星在急剧震荡，随时都在被引爆和重塑。
“玻璃球”里，一半区域似乎被浓重黑影遮蔽，看不见任何行星。
然后，那个黑影缓缓动了起来。
它朝“玻璃球”外的方向转身，露出了整整八排猩红的复眼。
“……走走走走走，”埃弗拉因抓着儿子的肩膀，他没意识到自己在尖叫，“走走走走走！！”
“上报岗哨！”儿子也在尖叫，“必须上报岗哨！！”
“快走快走快走！！”
陈旧的勘探船还在摇晃着调转船头。
——下一秒，五彩斑斓的浪潮便将其完全吞噬。
……
已有千年未曾拉响的全面战争警报。
在这一天，响彻了帝国的每一个角落。