微风透过一角窗棂徐徐打入殿中, 伴随着烛火忽明忽暗地摇曳起伏，大殿之内也愈发幽深昏暗起来。
好半晌，在一声搁笔之音响起后，那原先端坐于高台之上, 融入黑暗而不见半分身形的人, 才是缓缓睁开双眸, 朝下方淡声问道：“今下, 已至何时？”
“回陛下, 寅时方过，距早朝还有半个时辰, 您……”随侍侍卫微微抬眸, 看了一眼已在殿中长坐一夜而未眠，以至面上泛起少许疲乏困顿之色的姜时堰。
在抿了抿唇，复又低下头后，他即再是低声道：“可要移步后殿，先行用膳……”
“不必，”姜时堰揉了揉眉心，有些累乏地说了一句, 随后不等身前侍从再多说些什么，他便以手扶额, 侧目看向殿中正借着微弱烛火, 伏案提笔的史官。
在沉默数息，见那史官似已停笔后，他才是缓缓吐出一口气，再是淡声道：“史书, 写得如何了？”
听到姜时堰的话，先前还视周遭万物于无物, 心无旁鹭以写书的张无伤，身躯也猛地一震，似是因这一句话，使得他被迫从心神沉浸以写书中，抽离了出来。
但很快，在姜时堰的无声注视下，他也快速回过神来，明了自身现下所处何地。
是以不等姜时堰再开口，他就垂眸看向身下虽墨渍尚未干涸，但已明显功成的文书。
在心中暗自舒了一口气后，张无伤也忙将狼毫挂于笔架之上，随即躬身托举文书，强按住心头惶恐之意，微微颤声道：“回陛下，文书已成，还，还请……”
张无伤吞了吞口中唾沫，以此压下喉间因久未进水，而产生的嘶哑之音，再又道：“还请，陛下过目。”
姜时堰闻言，倒也没选择让随身侍从去将史书取来，而是缓缓起身，自高台之上踱步来到张无伤身边。
微风吹拂，灯火随之明灭不定，也使得姜时堰的身影看起来，越发晦暗扭曲。
只是张无伤此刻却没有心情多看这一幕，他仅是低垂着头，想着自己在史书上所写一字一句，又想着在他之前，已经被拖出去的十数名史官。
在将双手再又高举，而头复又低垂间，张无伤也不由得身感一阵刺骨冷意袭来。
他自为官后，就秉持着不多言，不多行，谨遵律令以行事，所以十数年来，他虽没有升官加爵，但也从未因犯错遭罚。
原本张无伤还以为自己能靠着这点机灵，成功安度晚年，但不曾想今朝姜皇下诏，命一众史官书一份近日来的史书出来。
起初张无伤也未曾将这件事放在心上，毕竟写史记古，本就是他们的主职，且每一任帝皇为确保自家身后名，时不时就会下达一些诏令，大体上也都是命他们书史时，多加美化他们的存在。
若是能美化得不着痕迹，但又能慰贴帝皇之心，那将奖赏更是少不了的。
所以在史馆这清水无浊，没有多少油水可捞的地方，这些召令自然算得上是一份美差。
自然的，这些活，也排不上张无伤这等混子，当然，这也是张无伤心中所愿。
他只想安安稳稳地混到老死，而不想在帝皇面前出头。
毕竟帝皇心思如海深重，谁又能轻易揣摩，要是一个不注意得罪了帝皇，那后果如何，都不用张无伤多想。
所以他当然是想，能避多远避多远。
可偏偏人越不想某件事发生，这事情就越快砸到自己的头上。
谁能想到今朝被姜时堰一纸诏令，而拉去书史的一众史官，竟无一人能替姜时堰写出心中所想。
以致子时刚过，就连张无伤这等无名小卒，也被迫召来侯于殿外。
而后一干史官，便眼睁睁地看着往日一位位眼高于顶，自负才情的同僚，或被剜眼，或被割舌，又或被去腕以丢出殿外。
短短数个时辰，前后入殿者已至十余人，可却无一人能在入殿出殿后，身体无伤。
张无伤对这一结果，自然惊惧害怕不已，毕竟谁也不想触怒帝皇，以致身上凭空少些东西。
如果可以，张无伤现在都想褪去一身官服，好好做个平头百姓。
可世间没有如果，他眼下已为人臣，且在他身后也没有强大的家族倚靠，甚至连他想要逃跑，也因一众侍卫的死死看守，而根本动都动不得。
所以张无伤除了按照帝皇要求，眼观鼻鼻观心，老老实实地排队进入殿中，作以书史外，就只能在心中默默祈祷老天爷开眼，能让他走一走运，至少至少不要轮到他。
但越是将心神寄托在虚无缥缈的神灵身上，也越是让张无伤不断回想起方才被拖拉出去的一众同僚。
想着他们在殿内的凄厉告饶声，又隐约嗅着殿中还未散干净的血/腥/铁锈味，哪怕张无伤不断为自己架高心理防线，可原先不过是微微打颤的身子，还是不由得更为颤抖起来。
“望……望陛下，见下臣拙笔，勿……勿……”张无伤舌尖打着颤，想要说些什么，以试图减轻姜时堰等会赐下的惩处。
但没等他话说完，姜时堰就已抬手取过了那份文书，随即看着书上内容，一字一句低声道：“明德一十七年，是岁夏，姜使刺梁君于殿前；王死，梁宋震怒，三国陈兵于江北边境；过月余，帝不发令，江北危急。”
姜时堰淡声读着，目光也渐渐从史书之上，缓缓移到了张无伤面前，“世人皆言史官为帝皇忠犬，无论在任帝皇犯何等大错，史官也能将之美化为帝皇功德。”
“在你之前，”姜时堰将史书随手扔回案几之上，复又冷声道：“已有十数史官将我近日来所行所为，写为万民之幸，姜国之福，我这般不作为，皆是不屑与梁宋二国争斗，是姜国瞧之不上梁宋。”
“怎么到你这，便不这样写？”
姜时堰垂眸看着张无伤，眼中的冷意好似能将身前人活活冻死一般，而张无伤闻言，心中也登时一慌。
虽然他还在竭力控制着自己声线稳定，不让姜时堰看出自己的恐慌，但两股却早早战栗抖动不已。
好在姜时堰对他这副模样没有过多关心，仅是定定地看着他，想要知道他为什么会这么写。
是以在又吞了吞口中唾沫后，张无伤也再是咬唇低声道：“回，回陛下，下臣私以为，以史为镜，可知兴替。”
“无论陛下今日所行是对是错，皆应于史书当中如实所记，若往后陛下因这一决策，使得姜国兴盛，则是言陛下明瑞，是为姜国中兴之主，自无需遮掩；若陛下行此举……”
张无伤说到这，面上还带着的少许血色也微微一空，但感受着姜时堰的目光仍投射在自己身上。
在沉默半晌后，张无伤也只得紧咬着牙，强压下心中惶恐，道：“若陛下行此举而未使姜国受益，往后陛下也可以此为鉴。”
“所以无论哪一言论，最终都是为陛下获利，为姜国得幸，因此臣认为，史书实无必要将陛下所行之事，过多美化与赞誉。”
“何况臣为史官，书以正史，本就是微臣职责，臣怎敢乱为。”
“是吗？”姜时堰看着躬身行叩拜之礼的张无伤，眼中探究神色也转为平静淡漠，道：“所以你所认为的正史，也在明言我今日不作为，已使得姜国江北陷入厄难？”
“臣……臣，”张无伤低垂眉眼，额间湿汗也不断流下，他想说些什么，辩解什么，但史书已成，也代表着他心中想法，纵是他还想狡辩，也不知从何说起。
是以在反复念叨两句后，他也只能无力且苍白的嗫嚅解释道：“臣怎敢妄议帝皇，臣实非此意。”
“有此意也好，无此意也罢，毕竟你所言之语，也算不得错，”姜时堰没再过多压迫张无伤，而是抬起头，就着在烛火照耀，看着极为恢宏雄奇的大殿。
在眼中闪过一抹傲然之色后，姜时堰方再是道：“今朝我之所为，确是将江北一地放于险境当中。”
“可谁又知，今朝光景，即是明日光景？”
“时随事变，可笑姜国朝野竟无一人能懂。”
姜时堰昂起头，看着殿外已透着少许熹微光线，在抬手一挥，示意张无伤可自行退下后，他又再是念思着。
“如今朝野之上，已经因议战议和而争论数次，诸多世家也由先前观望，至如今焦虑难耐，开始逐步入场。”
“且他们的态度……”
姜时堰垂下眸，看着满室昏暗之景，嘴角也隐隐勾起了一抹浅笑。
他这十数年来，虽已清理掉一些较小的世家及官员派系，可真正根深蒂固的世家官僚，他却是一个也未曾碰过。
如今看来，该是时候出手了。
姜时堰想着，身后的随侍侍从也无声走至他的身边，随即低声道：“陛下，早朝将启，可要广开殿门，迎八方朝臣。”
姜时堰点点头，没有选择踱步回到高台之上，而是看着殿内侍从缓缓打开身前殿门。
熹微光线如潮水一般涌入室内，也将殿中的昏暗沉闷，尽数去除殆尽。
待到踱步走出大殿，自高阶于下俯瞰，得见百官皆匍匐于地，朗声高呼：“臣等，恭迎圣安。”
姜时堰面上虽神色淡然，但在看着一众朝臣，又看了看已泛出些微赤橙之色的天际，心头也不禁一阵舒畅。
自今日始，姜国内忧，当除矣。
只不过在姜时堰刚准备出言，让一众朝臣起身之时。
由远处天边，却是传来一声悠长鹤唳。
伴随着云霞升起，一鹤便自天边山水画卷中，猛地飞出。
随后在姜时堰与一众朝臣的震惊、诧异目光中。
仙鹤之上，便有一人高声笑言：“江左修行者，陈璟安，见过姜皇。”