“少将？”
第三军团军舰上的军雌一直没有等到回复，不由发问。
谢里尔正要发出新的指示，那边的声音骤然急促起来，“少将！救生舱正在预备空间跳跃！”
“什么？”
谢里尔已经回到了到路德维尔舰的操作室，通讯器放在操作台上，站在边上的军雌一齐诧异出声。
“他怎么找到空间跳跃点的确切坐标的？”谢里尔旋即问道。即使是路德维尔舰的舰长，也是刚刚才从第三军团那里同步到坐标的。
“等一下，”还不待那边回答，谢里尔又道：“救生舱上只有一个雄虫？”
第三军团军舰上，“是的。只有殿下。”
此时，第三军团的军雌、还有路德维尔舰操作室的雌虫都已经知道，他们滞留在此最重要的原因是--他们在这里遇到了乌托邦的昨日之星--莱昂纳尔殿下。
殿下独自在外漂泊，又辛苦又不安全，他们得护送殿下回乌托邦。
“殿下竟然可以独自驾驶救生舱？”
“还能进行空间跳跃？！”
“天呐，对比军校毕业的我简直是个废物。”军雌接二连三地赞叹起来。
想到殿下这些年独自在星际间流浪，他们都不禁热泪盈眶。刚刚连通的星网也被他们用来查找莱昂纳尔殿下的旧照了。
“安静！”谢里尔冷声道。
也不见他再说什么，操作室里就像被按了暂停键，再不见叽叽喳喳的场面。
谢里尔恨恨地想，即使下一刻星舰和星球相撞，也无法阻挡这些家伙对着光屏发花痴。
“少将，我们无法阻止殿下！”第三军团军舰上，正在监测救生舱的军雌显然没有他的同僚那般好整以暇，他匆匆说道：“我们先前派出去的都是近战机甲，即使能跟着殿下进入空间跳跃点，也无法锁定救生舱。只有非常小的概率，有至少2架机甲在离开空间跳跃点后刚好出现在救生舱附近，才有可能进行骚扰，阻止救生舱立即远离。其它机甲也必须迅速赶去汇合，重新形成包围。”
“而现在阻止救生舱进行空间跳跃，则有50%以上的可能伤害到殿下，10&左右的可能……”正在做分析的军雌话语顿了一下，才接着说道：“殿下会因伤重导致死亡。”
霎时间，通讯器的两边都安静了。
落针可闻。
“怎么会这样？”
谢里尔听到身后路德维尔舰舰员不受控制的低喃。
即使路德维尔舰的舰长及军部用最慎重的态度布下了这个局，事情还是出现了出人意料的变化。谢里尔深知，这些舰员也好，军雌也好，他们在真心爱护雄虫的同时，其实对他们并不了解。
他们觉得雄虫就像是乌托邦的花朵，娇弱而美丽。
很容易就会轻敌。
“即使我们任务失败，也不能伤害到莱昂纳尔殿下。”谢里尔一锤定音，也让所有雌虫都松了一口气，他们对乌托邦的了解就像对雄虫的了解一样稀少，他们无法确定乌托邦是否允许有不受他们控制的野生雄虫存在；更不确定乌托邦的这种不允许，有无可能极端到要消除野生雄虫的生命。
星网上对乌托邦向来褒贬不一，大多数雌虫都认为乌托邦是他们的理想乡，但也有少数雌虫一直在质疑。
在早年，还有大量野生雄虫在外的时候，他们就反对把所有雄虫“圈养”在乌托邦。
在近年，他们则反对一些大贵族把已经习惯乌托邦生活的雄虫带走。这些雄虫要么英年早逝，要么就突然没了消息。
谢里尔很快做出新的命令：“第三军团的军舰直接跟上救生舱，进入空间跳跃点。”
有军舰追踪，不可能锁定不了莱昂纳尔的位置。
即使遇上最坏的情况，他们也能作为保护莱昂纳尔的力量。
“不用再管星盗了，”谢里尔道：“路德维尔舰随后进行空间跳跃。同时通知附近驻守的第四军团，能不能跑出去，就看看这群星盗的运气了。”
……
“路德维尔舰预备！即将进行空间跳跃！”熟悉的电子合成音响起。
路德维尔舰的舰长像是盯着光屏上浩瀚星空中的某一个点陷入了沉思，在柔和的黄色灯光下，他鬓角的头发似乎也比先前多了几分花白。在几分钟之后，他就要对全舰进行广播。
“这次不知道有多少人能活下来。”老舰长轻声道。
谢里尔的听力敏锐，虽然老舰长身边有不少雌虫，但只有他侧过头去看他。察觉到谢里尔的视线，老舰长叹了口气，道：“民用航舰不比军舰，没有几个小时预热，直接进行空间跳跃，B级以下的平民很难活下来。B级以上的，身体机能已经在退化的雌虫，尤其亚雌，也会有很大的风险。”
谢里尔的神色也变得肃穆。
“即使血脉等级不高，先天条件不好，意志坚定的虫族也能活下来。优胜劣汰，丛林法则，这是虫族一直以来信奉的。”老舰长没有直说，但也是在用他的方式告诉谢里尔，不会有人怪他们的。
到了他这个年岁，见过太多，才更清晰地明白从亘古流传下来的箴言。
……
脚就像踩在云朵上一般。
谭小凡一脚深一脚浅地，终于走到了路德维尔舰的操作室。
出乎他意料的，操作室里空荡荡的，除了守在操作台上的舰长，只有寥寥几个舰员在维护星舰的运行。
“发生什么了？”还不待有人回答，谭小凡就发觉了异常，操作台前的光屏上，卢西恩中校，还有谢里尔少将的机甲赫然出现。谭小凡直觉不可思议，“他们在做什么？还有我们军团的军舰呢？”
“第三军团的军舰去追莱昂纳尔殿下了。”老舰长道。
谭小凡神色一滞，莱昂纳尔会去空间跳跃点是他早已知道的，因为这个空间跳跃点的坐标还是他提供的。
他以为这样能确保莱昂纳尔逃之夭夭。
他没有想到，谢里尔会不管路德维尔舰。
在星盗四面夹击的情况下，他还让第三军团的军舰去追莱昂纳尔了。
他难道不知道他自己也还在路德维尔舰上吗？
看着光屏上那架属于谢里尔的熟悉的机甲，谭小凡无语。
雌虫大多数时候都古板、忠诚、循规蹈矩，但他们有时候也很疯狂，比如对雄虫的迷恋，这都让谭小凡觉得古怪又矛盾，但显然，他这会见到了他认为最古怪的一个雌虫。
他目前的上司——谢里尔少将。
谢里尔少将难道不知道除了他，像卢西恩中校他们都刚刚和食星兽战斗过，机甲都已经伤痕累累。
更何况他们要面对的是数倍于他们的敌人。
谭小凡只觉一阵头大。
谭小凡汇聚精神力，强行让大脑恢复清明，尽管这让他的脑袋像针刺一样痛。可他没有办法啊，有个如此不省心的上司。
相对大多数军雌，因为一直对军部保持极高的警惕，谭小凡对军部高级将领的行事风格也极其了解。
不同于谭小凡前世生活的地球，军队的任务是保护平民。在虫族，军部只需要保证相对的和平，不让不法分子进行大规模、无差别的屠杀，对小奸小恶都是放之任之的，他们认为这样更有助于虫族内部的竞争，而军部最主要的目的，也是与外族战斗，为帝国开疆扩土。
对军部而言，第三军团的精英价值远高于平民。
所以，对谢里尔少将此时选择挺身而出，挡在路德维尔舰前，谭小凡还是极为钦佩的。
“路德维尔舰上的炮火系统还能使用吗？”谭小凡问道。
路德维尔舰的舰员像是此时才发觉操作室里还有个“军雌”，立即说道：“可以的。虽然不多，但我们的弹药一直有储备。我以前也服役过，可以给大人做辅助。”
还没有半分钟，谭小凡就看完了操作指南上路德维尔舰的火力分布，他道：“不用，”临时搭配很容易做出相互干扰的指令，“我在军校的时候射击成绩一直是S。”
“S？！”
刚才说话的路德维尔舰的舰员深吸一口气，吓得就想往后退两步，好好瞻仰这位神人，但想到眼前的状况，还是生生止住了脚步。
他虽不是知名军校毕业，却是专业的炮火兵出身，比旁人更明白射击单项S的含金量。他相信，即使在第三军团，这样的人才也屈指可数。
老舰长也惊诧地往他们这边看了一眼，低喃：“不愧是谢里尔少将的副官。”
谭小凡快速地熟练了星舰上的火力系统，就这一会儿，谢里尔他们已经遇上了星盗的先遣部队。
快有200架机甲，把谢里尔他们围得密密麻麻的，都快要看不见了。
虽然对谢里尔殊无好感，但你，“不要死在这里啊。”谭小凡低声道。
……
卢西恩中校现在的情形并不好，他正在被3架机甲夹击。如果不是星盗担心误伤到同伴，有1架机甲离得稍远，他现在的情形会更糟糕。
少将，救命！
这句话卡在喉咙里，卢西恩中校却没有喊出来。因为谢里尔那边的情况比他要糟糕得多，也不知道是因为星盗认出了谢里尔的座驾，还是因为谢里尔先前如入无人之境般，直接废了十数台机甲，星盗完全是脑袋充血了，前仆后继、不要命似地朝谢里尔所在的位置扑去。
别说卢西恩中校不敢去干扰少将，就算他真喊了，喊破了喉咙。对这边发生的情况，谢里尔少将也鞭长莫及。
再挨这一下，机甲的右腿就要废了。
电光火石间，卢西恩中校做出判断，他却没有更好的办法，只能先保护驾驶舱。
“嘭——”
像是天外来的火星，一管炮弹从他后方射来，毫不留情地击中他身旁想要攻击他的星盗的机甲。
下一刻，那架机甲就化作了星海中的一朵烟火。
几乎同时，一个名词出现在了所有看到这幕的机甲战士的心上，“狙击手！”
路德维尔舰上有个极其强大的狙击手。
“是谭小凡？”
直到此时，他才想起来他之前训练过的一个新兵射击单项成绩是S。
原先卢西恩中校还在可惜谭小凡被撞了一下，似乎有脑震荡，后遗症不轻，也就没有被谢里尔少将编进队伍。
即使是新兵，也是一个战力啊。
就是当盾牌也好。
不过此刻，这些想法已经被卢西恩中校丢到九霄云外了。
在这样的星战中，一个强大的狙击手，是完全有能力改变战局的。
给卢西恩中校解困后，谭小凡不再管他。
他的注意力立即集中到了战场上战况最为胶着的地方。
谢里尔陷入了星盗的机甲群中，他看似游刃有余，像是在刀尖起舞的舞者。
在这场战斗之前，谭小凡完全无法想象，有人能把笨重的机甲驾驶得这样飘逸，犹如精灵。
但他此刻亲眼目睹了。
是战斗。
却像是艺术一样。
不过谭小凡只欣赏了几秒，就又重新汇聚精神，投入到了战斗中。眼前的敌人才只有一部分，真正的战斗也才刚刚拉开帷幕。这些机甲无法对谢里尔造成伤害，但星盗的舰队也不是吃素的，要尽快把他们解决。
……
路德维尔舰上的枪管每一枪射出，谢里尔身边就会有一架机甲爆炸，燃起一朵烟火。
而谢里尔机甲的匕首像是死神的镰刀，轻巧地破开驾驶舱，沉默而快速地收割着星盗的生命。
这分明是他们第一次并肩作战。
他们却好像配合过千百次。