爱是放手。
当檀小凡理解这句话的时候，是某个平平无奇的午后，他从模拟舱里出来。午后的斜阳把他的影子拉得很长，在墙上印出一个小小的剪影。
他已经是个17岁的雄虫了。
还没有完全成年，但已经拥有了自保的实力。
在之前的一次模拟追踪中，檀越对他做出了如上判断。
但彼时，檀小凡还没有察觉这意味着什么。
直到此刻。
工具间罕见的整齐，各种规格的零件都被老老实实、规规矩矩地放在架子上，不染纤尘。窗户几净，地面也光洁如镜，除了他们刚搬来的那天，小屋还没有这样焕然一新过。
檀小凡从一楼走到二楼，连阁楼的角落都没有放过，都没有找到另一个雄虫存在过的痕迹。
他只在檀越卧室的床头柜上找到一张纸条。
“小凡，再见。希望你能按照你自己的意愿，度过你的虫生。”
有灼热的液体填满眼睑，檀小凡非常努力地，没有让他落下来。因为他知道，檀越离开的时候也定是这样毫不迟疑地、毫不留恋的。
与人类不同。人类总是希望与亲眷生活在一处，我抚养你长大，你照顾我到老。
虫族也爱自己的幼崽，但在幼崽拥有独自生活的能力后，他们就会放手。相对人，他们还是更偏兽一些。
……
“说起来，”实验室里，哈里穿着一身白大褂，小心翼翼地把辛羽花的萃取液导流到试管里，“我们还没有在现实中见过面。”
檀小凡站在实验室的门口，看了眼墙上的挂钟，“如果下次你估算不好实验结束的时间，就不要叫我来找你。”
“别啊。好说歹说我们也认识十年了。”哈里长舒口气，把装着辛羽花萃取液的试管封好。
他走到实验室的墙边，等试管里的液体颜色变成深红色的时候，直接把它放到-150℃的冰柜里。
哈里回过身，正要道，“走吧。”他就看到檀小凡不知何时已经走到他后边，站在他身后几步远的地方。
“那是什么？”檀小凡问他。
“刚才的冰柜里么？还能是什么。雄虫的信息素，稀释过的，”哈里关上实验室的门，边走边与檀小凡道：“现在走正规渠道，想得到信息素已经越来越难了。只有在黑市上，还有几分可能。这次还是院长拿出的珍藏。我在原始宇宙试验几次，才好在现实里操作，把它稀释成几份，作为奖励给今年前10的毕业生。哎。我们当年怎么没有这种好事。”
“正规渠道没有，”檀小凡问道，“怎么黑市有？”
“雄虫的信息素属于限制级的物品。正规渠道只允许用军功兑换。虽然每年也能花些钱兑换军功，但毕竟有限。军部，还有第一军校，每年也都会有些名额，可以送军雌去乌托邦，”哈里不无羡慕地说道：“他们都能得到雄虫的抚慰了，还要作为替代品的信息素做什么？明面上不允许交易，自然会流通到黑市上。”
哈里犹豫了下，才小声地继续说道：“也有些传言，有些信息素是直接从雄虫那流入黑市的。”
檀小凡脚步微不可查地停顿了一下，尔后道：“你怎么知道？”
“只是传言，”哈里迟疑地说道：“不过也不完全是空穴来风。乌托邦制作的信息素流程都是一致的。仅看信息素，平常很难分辨，但在稀释的时候会感觉到明显的差异。”
“当然，黑市里也鱼龙混杂，有可能买到假的信息素。看是不是官方渠道流入黑市的信息素，你可以注意瓶子，有几个鲜为人知的标记。”哈里细细地讲解着。
檀小凡额前黑色的刘海有些长了，遮住了他的眼睛，也让虫看不清他此刻心里的想法。
“不过那些手法不一样的信息素也都用的是这样的瓶子，”哈里挠了挠头，有了个可怕的猜测，“你说，会不会是乌托邦有虫监守自盗，与雄虫商议好了，得了信息素，偷偷拿出来卖呢？”
檀小凡觉得这个猜测很有趣，他轻声道：“很有可能哦。”
哈里却又自己否定了，“不。怎么会。听说雄虫殿下们都很不喜欢售卖自己的信息素，又怎么会主动提供呢。”
……
哈里和檀小凡今天是来见阿曼达学院的教导主任的。对方也是阿曼达学院最资深的职业规划师。
“决定今年毕业了？”
哈里：“是的。毕竟在学院里已经很难学到什么了。”
教导主任满头白发，是个
接近300岁，快走到生命尽头的雌虫，他戴着副金色圆框的眼镜，笑眯眯的模样像是只白色的大狐狸，“你是阿曼达研究所最优秀的学生之一。希望在不久的将来，你能让学员引你为傲。”
他又把目光转向檀小凡，手指无意识地摩挲着档案，“檀小凡，进入阿曼达研究所的第五年，你不计划休学，而是直接转业吗？想好了？”
檀小凡：“是的。”
“有些可惜啊。我看过你的成绩，均分在95以上，只是因为你一直在原始宇宙，没有来学校参加实验课，不然也是能像哈里一样，提早2年从研究所毕业的。”
檀小凡：“进行星际旅程实在太昂贵了。”
阿曼达学院的教导主任有些意外，这个年纪的虫正是爱面子的时候，能这样不卑不亢地承认自己的贫穷，还是少见的，“听说你的雌父身体孱弱，经常住院，你还要留在你们星球照顾他？”
谈及那位素未蒙面的雌父，檀小凡脸不红心不跳：“雌父现在好多了。时不时去医院看看就好。”
“那你能够接受在别的地方工作？我看你的志愿是进入军部。”
檀小凡：“是的。”
“你在研究所时的方向是星际指挥，身体素质是B，战斗素养是A，嗯，研究所有好几个导师告诉我，你的战场复盘做的特别好，”阿曼达学院的教导主任突然惊叹道：“哦！天呐！我看到了什么？你的射击成绩是S？刚刚考出来的吗？怪不得。我这里都还没得到消息。你可能不知道，这届第一军校的毕业生里单项S的都寥寥无几，射击S的更是一个都没有。我可以给你一封推荐信。”
这倒是意外之喜。
“谢谢。”
阿曼达学院的教导主任挥了挥手，“不必谢我。你的这份报告，早些传出去，军部几个军团会为了你抢破头的。有没有研究所的证书对你影响不大。反倒是那些实践课，还不如你直接去军部历练，积累经验来得快。”
“我记得你的导师还说过，你想成为一个机甲战士？你的身体素质是B+，还能勉强试一下，B？我劝你放弃。星舰才是你该待的地方。”阿曼达学院的教导主任使用权限，打开军部内部的星网，查找了番后，说道：“第三军团，谢里尔少将。他虽然不是阿曼达学院毕业的，但与我们学院很有渊源。谢里尔少将正好缺一个副手，我会向他推荐你的。实习期是一年。表现优异，这个位置就是你的了。”
“还有哈里，你在研究所的方向是矿物勘探和化学分析，第三军团谢里尔少将的星舰上也有适合你的职位，要我为你推荐吗？”
哈里喜不自禁，“当然。”
……
檀小凡、哈里各拿了封推荐信离开了办公室。
哈里高兴得拍了拍檀小凡的肩膀。
檀小凡不习惯和雌虫亲近，在他要拍第二下前就避开了。只是哈里太过兴奋，没有察觉到异样，“这都是沾你的光，不然主任的推荐信可没有那么好拿到。我们初见那会，你连很多初等学府的知识也一知半解，真没想到，我们会一起离开阿曼达学院。”
“等我们在第三军团见面，我请你吃饭。真是太了不起了！等你度过一年的实习期后，你就能成为谢里尔少将的副手，这是多少毕业生求也求不来的。”哈里已经想提前抱大腿了。
檀小凡隐隐感到异常，“这个机会很难得吗？”
“当然！这两年第三军团风头正盛，力压第一、第二军团，即使是第一军校的毕业生也是首选第三军团的。更何况是谢里尔少将，他可是公认的帝国未来最闪耀的将星，也是现在就被承认的最锋利的尖刀。”
檀小凡轻声道：“所以我才觉得奇怪。”
这样好的机会，阿曼达学院的教导主任却担心他拒绝，还许诺他一年后有机会转正。还有哈里，也被安排上了这艘星舰。
哈里：“这有什么奇怪的？难道我们身上还有什么值得谢里尔少将大费周章图谋的？”
“你说的非常有道理，”檀小凡眸色微暗，“不聊了。我要去趟乌托邦。”
檀小凡说的去乌托邦，自然不是真实的乌托邦。对大多数雌虫也不是。只是个可望不可及的梦，一场来自乌托邦的直播罢了。
哈里感叹道：“你还是这样喜欢乌托邦。”
“嗯，每次累了，觉得辛苦了……”
星战复盘的时候也好，射击训练的时候也好，不想继续，觉得无法坚持下去，没必要那样拼命……
“……我就会去乌托邦看看。”檀小凡道。
哈里笑道：“然后就觉得不累了是吗？”
是。
也不是。
还是累，但他明白他此刻所坚持的一切是为了什么。
为了——不要让乌托邦成为他的命运。