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怀桢咳嗽两声，终于后知后觉自己此刻举止的不妥，放开哥哥，假模假式地道：“君子远庖厨，哥哥不听圣人言了么？”
怀枳道：“你不是爱吃鱼？”
怀桢一愣，还未想好回击的话，怀枳已帮着厨夫将那条鱼剖好了蒸上，此刻又坐在一旁默默地摘洗青菜。怀桢哼了一声，走到他面前蹲下，还非要将脑袋凑过来，同他大眼瞪小眼：“皇上既这么闲，孤把章奏多分您两本。”
怀枳丝毫不怵地抬眼瞧他。小孩儿是他带大的，那一肚子坏水晃出来都能听见响。忽而怀枳笑了一笑，手掌一拍水盆边沿，怀桢“啊”地惊叫一声，就被溅了一身的水，顿时气急败坏：“我再不要跟你说话了！”抬脚就要走，却被怀枳拉住大袖底下的手。
哥哥似往他手心里塞了什么东西，指尖挠上去，有些暗暗地痒。
而后哥哥的手便松开，一脸泰然自若，只有耳根仍带着红。
怀桢只觉后头那几个厨夫的眼神都要在他背上盯出窟窿，立刻攥紧了手往外走，一直走到了寝殿的羽人灯下，才摊开手掌。
原来是一小方蜜饯，装在精致的铜盒里，拿出来，一口就没了。
他朝后躺倒在大床上，感受着蜜饯化在口中，气味浸润四体，连腮帮子都在微微地发酸。
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今晚吃了天子亲自做的鱼，本该是皆大欢喜的事，谁料喉咙里卡了两回鱼刺，到后来怀枳索性把盘子挪远，不给他吃了。怀桢不高兴地皱起眉，像个小老头似地戳着碗不说话，怀枳看他半晌，只好默默剔了刺又将鱼肉夹给他。
怀桢这下满意了，三两口解决掉又嗷嗷待哺地盯着哥哥，还笑：“明明我小的时候，哥哥也这样喂我的。”
怀枳道：“你如今还小么？”
怀桢的眼珠子转了一圈，像白水银里颤动着黑水银，“我小不小，哥哥最清楚。”
怀枳被他气笑：“胡闹，坐好！”
怀桢偏不坐好，身子歪过来，伸筷子去夹哥哥碗里的肉。过去教的什么礼义廉耻，食不言寝不语，竟是全被他抛到脑后去了。怀枳险被他扑倒，连忙抱住他腰，声音也温软了下来：“今日怎么格外娇气。”
怀桢道：“是你让我撒娇的，又嫌我娇气。”
“没有嫌你。”怀枳的手在他腰背上抚了抚，“你是我惯出来的，我还不知道么？”
怀桢只将脸都闷进哥哥怀里。他好像又犯了别扭，但这一回，他自己也解释不清。哥哥就在他面前，就在他眼中，他却生出不可向迩的眷恋，好像无论如何抱紧，都终有一日要从指尖流散去。
——可以相信吗？可以相信哥哥吗？
“别怕。”怀枳吻了吻他的发顶，“乖小六儿。”
“谁说我怕了。”怀桢揉了揉眼睛坐起身，“我有什么好怕？”
怀枳笑笑。
这一顿饭终于是在“胡闹”中吃完，怀桢放下了碗，便径自去沐浴了。宜寿等人上来收拾膳盘，便见皇帝一个人正立在房中，轻轻地拨弄那一盏已敝旧的羽人灯。
铜盘上新近刚注满了灯油，稍稍一拨灯芯，火光便耀动起来，将满室都照映得流光溢彩。在这扑朔流动的光影中，却唯有皇帝的目光是凝滞的，像是停在半空，时刻等待着呼啸的坠落。
宜寿也带来了一些新的消息，由久安呈上。
“这是御史大夫寺并朝中诸卿一同拟定的元会仪章程，细节犹有可商，还请陛下过目。”久安如今是安安分分、缩手缩脚的了，低着头将简册高举过顶，由皇帝拿走。
“朕知道了。”怀枳也不看这些，径自平静地数过去，“鸿胪寺掌四夷藩属，宗正寺掌宗室亲戚，奉常寺掌祭祀礼制，太仆掌车马，将作掌宫阙……所有这些诸卿官员，让他们各自拟出自己在元会上的职分安排与朕，朕接下来，都要一一召见。”
久安听了，一个激灵，皇上这是什么意思？莫非真要改弦更张，在元会上，有什么大事要做不成？但明明今日早晨，还听闻御史大夫有意改元，却在皇上这儿碰了个软钉子……以他的小小脑袋，横竖也想不明白，只能先领命了。
仆婢们不多时也就退下，殿中熏香燃起，吹散了方才的酒肉气味。怀枳看了一会儿书案上的奏疏，忽觉怀桢这回沐浴，似乎去得有些久了。
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常华殿的浴池并不算大。虽然用鹅卵石铺出了一方看似天然的池塘，但其实并非因地脉自生的温泉，而是每回都要添入热水及五石，供人发汗驱寒。这是怀枳当初将常华殿送给弟弟时就做好的设计，谁料怀桢自己却尚未真用过几次。
他在这温热的水流中耽留得久了些，水是温柔的，也是无情的，他将自己沉下去，就像沉进深渊的怀抱。
几日前，云翁来向他辞行了。
湛湛的灯光落进水底，探出安静的锋芒。模糊一片的视阈，像落着那一日的雪花。
那时候怀桢还在常华殿外的梅园中寻找他的蛐蛐儿。但寒冬时节，哪里还有鸣虫？绕来绕去，翻土掀泥，只是沾得满身灰扑扑的。听见云翁说话，他还反应了片刻，才愣愣地站起。
云翁说，他要走了。
能做的他都已经做了，剩下的只有看造化与天机。他要走了，也许能死，也许仍不能死，但无论如何，他不会再把自己困在前世的野望之中。
“等等！”怀桢有些着急地走了两步，又停住，不知道该说什么好。
尽管云翁只是个装神弄鬼、无官无秩的方士，但他在很长一段时间里，都是这个世界上，唯一真正明白怀桢经历过什么的人。
怀桢像是一直在一座摇摇欲坠的天梯上攀登，努力地离天意近一些、再近一些。此刻，脚下的天梯竟突然被抽走，他立刻就要坠落下去了。
云翁望着他，拱拱手，又叹口气。“殿下，小老儿说了，能做的，我都已经做完了。”
“什么意思？”他颤着声音问，“你是说……孤的命，是不是？”
“您的命数，皇上已有措置。”云翁斟酌着，捋了捋胡须。
“什么措置？”怀桢几乎是瞬间就红了眼，“哥哥做了什么？哥哥他能懂什么，他就要给孤改命？！”
“殿下，这么多年过来，您操纵天命于股掌之间，却还这样惧怕吗？”云翁勾着唇角，像个老爷爷一样笑了笑，胡须也随着一动，“要改命自然有牺牲，但这牺牲究竟是什么，小老儿也不知道。”
——操纵天命于股掌之间。
云翁竟是这样看待他的吗？
怀桢一时好笑，一时却更愤怒。哥哥自作主张，从来不顾他自己是如何想。但这一回，他们谁都不知道未来将是什么了。
“——也许就连神仙，都不知道啊。”云翁说。
云翁终究要走，他将人送到了未央宫外，已有马车在等待。那一日的天空也是灰扑扑的，落下的雪都带着尘埃。
云翁上车后，他忽然抓住了车辕。
“云先生。”他身子前倾，眼里也像是蒙了一层灰，唯有手指却用力得露出了发白的指节，“上一世的皇上，和这一世的皇上——他们到底，是不是同一个人？”
云翁静了片刻，捋须笑了。车内四壁空空，他的笑声也旷然。明明平日里总是神经兮兮，此刻却忽然像个真正的、玄妙而深藏不露的仙人。
“殿下。”他的声音苍老醇厚，“您觉得今日的您，与上一世的您，是两个不同的人吗？”
怀桢震了一震，抬起眼。他竟然并不意外，只是眼神里碎碎的光亮，仍是一种属于凡人小孩的困惑不解。
“殿下。”云翁慢慢地道，“肉身终亡，魂魄不灭，天命有千道万径，但每一条路都是人自己走出来的。同样的人，而今世的路与前世已不同，得失自知，苦乐自当，善恶自断——想来，这也就是活着的意味了。”
水波忽然涌动起来。一双有力的臂膀从后方抱住了怀桢，将他的下巴从水中抬起。
怀桢一僵。而后便感到哥哥将头低下来，伏靠在他的肩上。
“我还以为你走了。”怀枳低声。
怀桢脸上水渍淋漓，眼神里也满是潮热的水，什么都看不清：“我……我洗得久了些。”
“我以为你今晚不留了。”怀枳将额头抵着他，声音很低，带了几分可怜。
怀桢只觉被他抱住的地方都开始发痒。他全身赤裸，哥哥却是披着里衣下水的，他抓着哥哥的手腕，拇指一遍遍摩挲过哥哥衣袖上的花纹，带着几分脆弱的蛮横，又不甚确定地道：“那我洗完了……就走？”
哥哥在他的发丝间呼吸，闷闷地，不说话。怀桢的声音更轻了，像雪花：“我说真的！我……我不想……”
我不想太依赖你了，也不想真的动摇。
可是人却管不住自己的心。
他忽然吸了口气，是怀枳的手小心抚摸过他下腹的丛林，而后那修长的手指便在丛林之上，勾起了一圈细绳。
水面晃动，波光粼粼，那一抹红色时而被搅碎了揉在哥哥的指尖。
“你又将它戴上了。”怀枳哑了声音，胸膛起伏不定，心跳声像一道道闷雷响彻怀桢的脊骨。“好看。”他亲了一下怀桢的耳垂，“我的。是不是我的？”
怀桢一颤，突然伸手去抓，却被哥哥反握住。红绳绷紧了缠着他的肌肤，也缠住两人的手指。
怀枳制住弟弟的手，又轻咬弟弟的耳朵，“再也不要摘下来了，好不好？我的乖小六儿。”
哥哥仿佛，也是在哀求。