====
御史大夫冯衷向以清廉自居，家宅不过半区，然而后间的书斋临着一片广袤的池塘，三面围着矮墙，却是冯家的私产。
怀枳来时，先随冯衷在园池边散了一会儿步。池上风雪萧萧，池中积冰逾尺，从书斋飞檐下放眼望去，但见水天一色，俱是净白无尘。不过池边墙头，还处处挂着乌木鸟笼，罩着淡紫淡青各色的棉布，有些掀开一半，便能见着鸟儿的一只细脚。也因为这些鸟笼的存在，池上肃肃的风景都变得活泼起来。
冯衷抬手笑指不远处：“你那只翠鸟，小女特找了一只镀金笼子来装，喜欢得紧呢！”
“难得小娘子喜欢。”怀枳亦温文地笑，“我这鸟儿本不花几个钱，却能赚到金笼子，也是它有福分。”
“二殿下有趣！”冯衷拍掌大笑。
两人踱进书斋，便有书童奉茶，侍女下帘，炉香袅袅而上，熏得天顶上正对着的梁木都变了颜色。书案上堆积着凌乱如山的奏疏与书函，冯衷颇不好意思，请怀枳到另一边的客席上坐下品茶。
一番客气后，怀枳漫不经心地倚着凭几，似乎放松一些，对冯衷笑道：“冯公往年总太辛苦，近来百官奏事皆由东宫，您终于也能喘口气了吧？”
“也不尽然。”冯衷叹口气，“太子殿下行事急躁，性情阴狠，稍有一字一句不中他意，便要免官用刑。我领御史大夫之职，本是为总领簿记，监察百官，谁知他比我这个御史大夫还要苛察？”
怀枳道：“太子纵是手腕独断，柳太傅总是醇儒，会拦着他一些的。”
“哈，柳学锦？”冯衷哼出一声，“此人学《春秋》出身，最重门户之见，据说凡是学《礼经》的，他都看不过眼！啊——”他忽然想到眼前的二皇子也是博通《春秋》，不由尴尬，“我是说——”
“无妨无妨。”怀枳笑着摆了摆手，“柳夫子学问极佳，肚量确实小了一些。”
“皇上用人，不拘一格，心胸何其宽广！结果单这几个月，太子已斥退一大批士人，皇上也都听之任之了。”冯衷捋了一把颏下稀疏的胡须，眉心皱成一个川字，“太子不能容人，如何长久？老夫总觉得……要像二殿下您这样，怀柔待下，才是好的主君啊。”
书斋寂静，仿佛能听见帘外片雪飘飞之声。怀枳敛袖执起茶壶，为冯衷倒了一盏新茶，眉目沉静，似乎并不打算接他的话。隔着热茶激起的水雾，冯衷端详他片刻，亦不再多言。
怀枳放下茶壶，才微微笑道：“可惜我现在也很少能面见父皇，否则，我也想劝谏劝谏。”
这是将冯衷那句“主君”巧妙避过了。冯衷不以为意，转圜道：“殿下身份特殊，纵有一片公心，也容易遭人谗言误会。”
怀枳淡淡道：“太子斥退的士人里，也有冯公御史台的下属吧？”
“是。”冯衷想到便头疼，“有个叫魏之纶的年轻人，文章写得极漂亮，脑子却一根筋，越级直谏，弹劾大将军田宅逾制，专横跋扈，还直斥太子和皇后——结果奏疏被尚书台拦住了送到东宫，人也下了诏狱。”
怀枳发笑：“这的确有些莽撞。”
“是，是。”
“他带着御史台的印绶，太子难免要怪到你头上，再一推究，也便想到我了。”
“所以我已经上书请失职之罪，与那魏之纶撇开关系……”
“也好。”怀枳手指轻点了点太阳穴，好像有些疲倦似的，“冯公秉忠为国，太子也须让你三分，只要我们行端坐正，便不必怕他。”
一句“我们”，令冯衷猛一激灵。但见怀枳已经起身，似乎预备要走，外头他自带的仆从也进来帮他披衣了，冯衷才反应过来：二皇子此番到他家中，竟还全没有提到娶亲的事。
冯衷自己亦有些踌躇。虽然影影绰绰的话说过不少，也让女儿专程去套过近乎，但到底二皇子前景如何，还不甚分明。只是自从魏之纶获罪，御史台成了太子的眼中钉，他若再不寻个托庇，只怕往后都不好过……
“殿下请留步——”
“啊——”
一声凄厉的尖叫与冯衷挽留的话音同时响起，猝然划破了外面澄净的雪空。怀枳眉心微皱，冯衷已听出女儿的声音，慌张走了出去，急问：“怎么回事？！”
却见冯令秋身披貂裘，脸色惨白，正由一名侍女扶着，一只手颤抖地指向园中水池：“鸟……我的鸟儿！”而从围墙根到水池边的荒草丛，竟拖出一条艳红血迹，一路染进了池塘里。又一名侍女拎着裙角走去查看一番，向她禀报：“娘子，鸟儿被那野猫拖进水里，怕是不活了！那野猫倒好，自己跑不见了！”
扶着冯令秋的侍女对她们面前的一名少年道：“此处是冯府后宅，殿下您这……”
那少年披着斗篷，穿一身锦衣华服，愈显得脸容粉嫩；但他好像也吓坏了，手足无措的。旁边侍奉的宦官却不甘心，对那侍女顶了一句嘴：“是你家娘子自己要将鸟笼打开的！”
冯令秋闻言便要发怒，但咬牙切齿硬生生忍住，冷道：“我高兴打开便打开，这是我家。”
那池边侍女得了女郎的意思，立刻追击：“也不知哪里来的野猫，竟然溜进后宅，偷鸟儿做贼。”
立德当即迈步上前，对那侍女斥道：“这是六殿下，你们说话注意些！”
而那少年脸上已没了血色：“我不是做贼，我是来看哥哥……”
冯家一向自诩清高，便连侍女都带几分傲气，还欲再辩，却被冯令秋伸手按住。
冯令秋双膝微曲行了个礼，射向少年的目光里却宛如带着冰凌子，声音亦清冷不近人：“六殿下莫怪，那是二殿下亲送的翠鸟，如今被您的猫儿抓去，也算是……”她无表情地笑了笑，“一家人不进两家门，您说是不是？”
谁知听了这话，少年却并不高兴，昂着脖子盯住她，也不知是要跟谁较劲。突然间，他却把斗篷解开，往地上狠狠一抛：“都是我不好，我认就是了！我现在就把鸟儿还你！”
说完，他便猛地从岸石跃下，跳进了那浮冰堆积的水池之中！
怀枳从书斋走出时，恰只看见了那水花惊起、冰块如浮萍般扰动开来的瞬间。
*
正月的池塘，水上尽是浮冰，水下满布淤泥，怀桢甫一跳入，寒冷的水波便涌上来，冲撞遮蔽了他的头脸。他虽然会水，却也没料到这池塘竟深至没顶，脚底踩不实，冰气先将他呛住。然而再游出几尺，便感受到昏斜日光从水面照下，让这水中的一切都与现世相颠倒，清凌凌，紫幽幽。
池水倒灌进他的七窍，他奋力睁开眼睛，先看清了那一缕漂散的鲜血。在那鲜血之下，是一只羽毛飞散、早已气绝的鸟儿，从一只半开笼门的黄金鸟笼中坠出，正随着水波缓缓沉向水草之中，青翠的尾羽隐隐幻出七彩的宝光。怀桢想往那边去，然而胸腔里仿佛已全是汪洋的水，既冷，且脏，身上的华丽袍服亦拽着他下沉，无尽的泥尘灰土从那深渊底翻涌而出，堵得他口鼻失灵，眼中都要迸出血丝……
好冷啊。这样冷的地方，人还不会死吗？
片刻的怔忡，他忘了自己跳下水的目的。扎着冰凌的光仿佛昭示着往生的道路，或许他也曾在某些时候看见过。一百四十四盏一模一样的鲸灯，从遥远的光之来处，渐渐铺陈到无边无际的黑冷的地底，没有一丝风能透进来；然而那灯也不需要风，它永远亮着，宛如一百四十四只诡谲的眼睛，要守着他，要缠住他，要控制着他，永生永世……
——“阿桢！”
伴随一声断喝，水声哗啦响起，是梁怀枳已经下水，也朝他这边来了。怀桢猛醒过来，嘈杂的现世的声音都随着水流灌进怀桢的耳朵，一浪又一浪地冲击他的耳膜，幻象消失，日光将斜。
他心念微转，却伸出手，去抓那只黄金鸟笼。
那鸟笼极沉重，他一旦抓住，身边水波便骤然掀起漩涡，好像要将他埋葬一般往深处嚼吞。怀枳原已靠近了他，见状大骇，拼命伸长手臂去抓他，却只抓到一片衣角，再一拽，弟弟却像个没有生灵的布偶一般随水漂入他的怀中。
怀枳用力抱住了他，毫不犹豫咬牙向上游，冻得发青的手指拼命扒开水面的浮冰，指甲在光滑透明的冰块上裂出血痕。旁边立德也凫水来救，想从他怀里接过怀桢，他却恍若未觉，只是从喉咙里沙哑地唤：“阿桢！阿桢……”
怀桢紧闭的眼皮动了一动，睁开一线，仿佛是看清了哥哥，便又闭上。他全身几近冻僵，脸色青白如死，那素来如花瓣样的嘴唇也变得一片灰白，再往下看，精心装扮过的锦衣上，已全是污泥和鲜血……
可他却好像对这些全没有知觉，只是在哥哥的怀抱中，寻了个舒服的姿势，便充满信任地、极尽宛转地叫了一声：“哥哥。”
怀枳浑身一震，这一声哥哥，仿佛和过往的无数声哥哥没有分别，又仿佛已将过往的他和怀桢彻底地切割开。
那一只镀金鸟笼终于从怀桢的指间松脱，悠悠然，沉入了未知的水底。
----
怀桢：沏点上好毛尖，开始展示茶艺
*
冯令秋不会爱哥哥的，就算一时鬼迷心窍虚荣嫉妒也不会有爱的，哥哥怎么会有人爱呢（雾）