天冷，护国寺的墙壁不比宫中奢华，夹层没有涂抹防寒的暖椒，纤细脚踝裹着薄薄的绢袜，踩在石砌地面，脚心仿佛伸进一个大大的冰窟窿。
白清胧忍下寒冷，低头抹去靴子，起身刚要进门却被苏见雪一手拉住。
“如今是皇城外，殿下穿鞋。”
眉目隐进黑暗中，苏见雪蹲下身，指尖触地，淡然道：“地寒三尺，而去鞋不雅，拜见国母不可失了礼仪。”
“穿上。”说罢，拿鞋与白清胧。
白清胧笑了声：“大苏苏面冷心热，不就心疼——”
“……”苏见雪没理她，轻轻朝廊上的灯盏指了指。
时间不多了。
外头侍卫巡查来往，侍卫全是精壮男子，他们碍着身份不敢随意进出清花殿，只留六个人把住正门，苏见雪解决了六个弱脚虾，但下次换岗必会为人察觉。
白清胧还剩不到二刻时间。
苏见雪委身走了几步，倚在廊下：“露重，风紧竹叶形，山鸟惊无梦。”
在山里，任何大点的响动都收不住。
与皇后正面交锋须得万般小心。
她浅浅望向白清胧，眼里的关切收不住，盈盈亮光一点点透过黑夜弥漫，仿佛冬夜揉碎的冰，闪烁晶莹。
“等我出来，咱们到城里最大酒楼吃茶。”白清胧莞尔。
两人相视望了一眼，没有言语，似是心有灵犀，白清胧读懂了苏见雪眼里的深意。
——不必担心。
五皇女平日柔柔弱弱，说话没个正经，但细细回想凡是遇上要紧事，白清胧从来没有让人失望过，苏见雪淡淡一笑，了然点头。
廊外孤寂幽峭的山头，夜黑，渐厚的白雪给山廓度了层亮边，几盏灯火在远处徘徊，院里安静极了，冷极了。
苏见雪静默无声，斜倚门廊注视白清胧慢条斯理穿鞋。
廊中的光亮盈盈外泄，照得五皇女唇色如朱，黑鸦羽一般的睫毛低垂，透亮小鼻尖冻得红红的，乖得不像话。
不像她……
只能站在黑暗中。
“好了，你且在这等我。”重新穿好鞋，白清胧弯了下眼角，笑意暖人。
苏见雪侧过脸，淡道：“去吧。”
美人的眼睛又轻轻朝这边回望了一下，似是鼓励，刀削冷寂的唇线冷艳，微微一抿，说不尽的缠.绵。
哪也不去，守着你。
可惜白清胧没有苏见雪那样的冥夜眼，看不见苏见雪的表情，更想不到自己竟然悄然钻进她人的心里。
白清胧矮身挑开门前帘幕，不管里面蛰伏着一条怎样的毒蛇，打起精神，钻进昏暗的内室。
瞧着那抹背影跨进门槛，苏见雪转头呼出一股暖气。
远处的风声越大，厉风仿佛扯开了寒夜一道口子，天空中发出如破布袋一般的呜呜低鸣。
门内凶险异常，苏见雪清楚，依据白清胧的性子，既然来到护国寺便打定主意与虎正面搏斗，绝不肯退让一分。
劝说五皇女穿鞋进门，如此违逆皇后的命令，无疑摆明两人不畏惧的态度。
一年最冷不过腊月，腊月最冷不过京郊山头，护国寺偏偏坐落京郊山头，五皇女本就体瘦孱弱，哪个温和嫡母能叫子女脱鞋执礼？
皇后何等心机，她都摘下温慈贤惠的面具，那么五皇女再装温顺孝女，岂不多此一举。
再者，公然违背皇后拖鞋的命令，不仅为白清胧身体考虑，更有另一层深意。
周才人无故滞留陈妃宫中，假冒侍女报信引诱白清胧前去营救，一个只得几天宠爱没有实权的皇女，却让皇后如此费力设计，背后的原因，或是将来数不清的灾祸，岂是一次次“示弱”可以躲避？
能驱使冷血的猛兽退避，不是伏低做小，而是比它们更狠辣凶残。
白清胧得让皇后生畏。
今夜冒险出宫，白清胧不明说，苏见雪也猜了七七八八，不管白清胧如何识破诡计，又如何顺藤摸瓜找到主谋，但五皇女雪夜出宫直奔护国寺的举动，无疑昭示——
这一连串诡计的幕后主使，正是皇后。
苏见雪眼眸暗了暗，无情最是帝王家，皇子皇女出落平庸倒好，稍一冒头，即使不找麻烦，麻烦也会自找上门。
五皇女被皇后盯上了。
天家的母子关系，特别嫡母与庶子庶女，不过猎人与鹿。
彼此天生敌对。
现在白清胧入了这清花殿，皇后与五皇女便再不是嫡母与庶女，而是各持筹码的敌人。
无需脱鞋，更无需听从命令，白清胧腰板挺直了，抓紧手里的筹码才能震慑到对手。
胜，奴颜婢膝求不来。
此行如战场，率先示弱的人，到头来被人一口嚼得骨头渣子都不剩。
回廊又一阵凄厉的冷风吹来，清花殿廊檐的雪沫簌簌而下，苏见雪身后的帘幕哗哗扬在空中。
真像一扇被撕裂的墙。
关得久了，这一刻才透出些鲜活气息。
……
里面光线昏暗，冰凉绕光的座椅静静立在两边，全殿泡在漆黑中，只有侧面东头窗户漏出一丝亮，聊胜于无。
鞋底发出“哒哒”，破开寂静，白清胧出现在皇后视线里。
太傅教的简礼派上用场，脚下虽是黑布隆冬的地板，但黑怕全然消失，白清胧嘴角带笑：“儿臣问母后大安。”
不像十几岁人，面对皇后，她竟透出一股子大皇女都不具备的淡定。
“免礼。”略有些疲惫，轻淡淡、却是好听的声音传来。
皇后独自一个人坐了很久，嗓子不进茶水，干涩涩的：“你走到我身边来。”
自称“我”，而不是“本宫”，这声陌生的称呼瞬间冲淡了殿内的紧张。
在白清胧固有印象里，皇后娘娘做事沉稳，声音也总蓄了低沉张力，冥冥之中有股压迫感，而此时，皇后声音听起来却有种年轻女子的娇盈感。
她眉头一皱，忽地又想起来，皇后今年还不满四十岁。
原本也不该把人家看得暮气沉沉。
三十多岁的女人如午夜之花，不像十几岁那般娇弱不堪事，也不似二十多岁那般无遮无掩的妩媚，而多了分神秘，自有迎风凌雪的从容与风韵。
好奇使然，礼仪什么的都抛在脑后，白清胧大胆抬起头看向皇后。
以前她与皇后直面的次数非常少，即使见面，也只是远远望一眼，中间隔着好多侍卫和大臣，而皇后被一群人簇拥着，只有那身凤袍与金亮的凤冠夺目耀眼。
人仿佛活成了一件鲜亮昂贵的衣服。
长什么样，多高多胖都没了轮廓。
心里拿捏着分寸，白清胧隔着一个人的距离停下步子，低声：“母后，儿臣袖中带有火折子，殿内太黑，可否点亮一两盏灯。”
“阿五自便。”皇后叫了白清胧昵称，忽然含笑说了句，“本宫不会点灯，也只能由你亲自动手。”
白清胧心里“咯登”了一下。
居然叫她阿五，两人的关系一瞬间从母女变成同辈，这碗熬好的迷魂汤，要喝吗？
怪噎人的。
她才十几岁呢！
姑娘大多喜欢被说的年轻些，白清胧憋着不满走到角落，俯身点亮一盏油灯，黄澄澄的光线顿时从灯盏中散出，映出两人身影。
她回头，眉头一挑，这皇后一把年纪保养的不错嘛。
那么宽大一身衣服之下，屁股是屁股，胸部是胸部，纤细的白玉颈没有一丝褶子。
颇有……几分姿色。
“阿五。”皇后笑了笑，斜长的眼里却没有一丝笑意，拂了拂袖子道，“你坐到我面前的软垫上来。”
顺着目光，一张青褐色软垫铺在皇后座下，垫子不厚，看模样就是寺庙里常用的敬香垫子。
白清胧把迟疑压在眉尖，小心举起灯盏，用手掌拢起火不被吹灭，小步慢慢走过去。
等到了人跟前，一脚扒拉开软垫。
“母后，方才儿臣涉雪鞋袜尽湿，裙摆也沾了泥水，不便跪坐。”她假笑推辞道。
出乎意料，完全没有纠缠，皇后竟一指身边的另一空位，笑说：“那你坐这。”
白清胧闻言看去。
宽大的座椅明黄绸缎为席，那个位置与皇后的座位并列肃穆，事实摆在眼前，那是属于皇帝的座位。
咋？
古代版钓鱼执法啦？
皇后赤.裸.裸抛出暗示，扶持白清胧上位的意思昭然若揭，这虽然与白清胧先前的猜想一致，但对方放饵的动作太过粗放。
这么潦草……看不起谁呢！
以为她是抱个空头支票就笑死在幻想里的傻瓜么？
皇太女的位置，甚至女皇位置仿佛简单的像块大蕃薯。
白清胧挑眉一抽，随后微微笑道：“多谢母后抬爱，儿臣站着便好。”
谁愿意和毒蛇坐一起？
丑拒，没兴趣。
整张面容半笼在灯光下，看不清眉目里含的是喜是怒，面对白清胧的拒绝，皇后只是轻轻“嗯”了一声。
“你再走近几步。”皇后声音冷了几分。
白清胧留了个心眼，没有动，只俯下身子，略略向皇后那边凑了凑。
灯影前移，眼前的正位在亮光中一寸寸明亮，入目是毫无生气的华服与繁复朱钗，上头坐的人不像平时那样端正直挺，软背斜倚着扶手，慵慵懒懒的，垂在地面的长裙氅盖住了鞋。
上了年纪的皇后，眼睛杏圆，眼尾不仔细看瞧不出细纹，想必年轻时也是惊艳的美人儿。
皇后噙着笑：“很多年没有仔细看过阿五，今儿让我瞧瞧你。”
风儿带着雪落空竹的声音传进屋子，悠悠荡了一圈，白清胧再次俯身凑近到皇后身前，又低唤了一声。
“母后。”
这人有意提醒她二人的关系，皇后咬唇一笑，借灯光向上望去。
灯火油然，白清胧的眉眼一寸寸剥落在光里，凤眸、高鼻、薄薄而红润的唇……五官那般熟悉，看得她的呼吸一滞。
正是这样张扬浓烈的眉眼，皇后有一瞬间的失神，白清胧与白晏竟然这般相似。
五皇女出身平庸，母家没什么人在朝为官，周才人更不得女皇青睐，母女二人多年默默无闻，久而久之被众人遗忘，皇后早年也确有听说过“五皇女容貌与陛下酷似”的传言，但这种笑言，在哪个皇子皇女出生时没传过？
最初讨好般的传言，因着周才人被女皇遗忘，加上五皇女资质平庸，渐渐销声匿迹。
皇后盯着白清胧与白晏如出一辙的眉眼，久远的记忆再次被唤起，春夜酒宴，那个张扬的少女骑马向她走来，嘴边勾着笑，凤眸缀满春光。
过了一阵，她道：“阿五再走近些。”
“是。”白清胧依言走到皇后身前。
五皇女脸上挂着年轻的笑，与十几年前的眉眼渐渐叠合，凤眼微挑，肤白若雪，红薄恰似无情的双唇，鼻梁直而挺，就连浓眉斜向两边鬓角的弧度都几乎一致。
只是……少了一点白晏独有的凌厉。
与白晏相比，白清胧的脸庞年轻柔和，眼里亮亮的，弥漫少年人的纯真气息。
“你蹲下来，将灯举高。”皇后想要看的更加清楚。
皇后自信阅人无数，当白清胧没有来的时候，她笃定这是个没有筋骨的软货，毕竟这么多年五皇女在宫里一直庸庸碌碌龟缩。
即便偶然得宠，不过仗着几分鲜丽的容貌，只骗得不谙世事的侄女杨咏清倾心，绣花枕头而已。
然而现在皇后却产生了几许恍惚。
甚至自我怀疑。
两人相对，被那双亮亮的眼睛盯着，皇后努力寻找，却在白清胧深邃的眸里瞧不出一丝落魄和乞求。
她觉得不对劲。
像白清胧这样多年无宠的皇女，眼里不该还有光亮，哪怕一丝一毫都不该！
那些自信和张扬，早该在日复一日的绝望中磨灭了。
难道五皇女戏好，能在她面前装腔作势？
想到这里，皇后微微一笑，一推扶手坐直了身子，特意加重语气，眼睛微眯像一只吐出红信子的毒蛇。
“阿五，本宫说过，让你脱鞋进殿的。”她提高嗓门。
白清胧拢手：“嗯，儿臣耳朵不聋。”
皇后：“……”
我是问这个？
白清胧眼睛乌溜乌溜回转，似调侃，又似暗讽：“宫里老嬷嬷常讨论，那些喜欢缩在黑暗里捉弄人的鬼，往往声音都不大，怎么，母后怕声音太小儿臣没听见么？”
皇后：“……”
放肆！好大的胆子！
嘴角的笑容隐去。
脸色骤然转冷，皇后不与白清胧打马虎眼，起身肃然站在白清胧身前，又变回逢年过节接受百官朝拜的端庄国母。
她的声音蓄满不容侵犯的威严。
“私自出宫，以下犯上，五皇女可知何罪？”
“儿臣不知道啊，从小读书少，不认得几个字，更不懂律法。”白清胧滑稽一笑，接下话茬子，反问：“那么母后呀，按照燕国律法，以强凌弱，徇私枉法，怂恿下人谋害皇女又是何罪？”
“自然是，死罪。”
皇后端肃回答，眼睛望向白清胧时像看一具尸体，眼底杀意荡漾。
反倒像白清胧做错了事。
也是，恶事做多了，又一直不被人揭发，久而久之，仿佛连自己都相信自己一身清白。
皇后笑了：“如此，是难道有人害你？”
派出的人办事巧妙，跟在皇后手下十几年从未失手，这次混入陈妃宫中的棋子安插多年，借口拖住周才人，另一头把五皇女引到安晴殿，那里有位外邦刚刚进贡的裸.身美人……
外邦美人是使臣送给女皇的，而五皇女冒失误闯进去，最终结果不用想，定会惹的龙颜大怒，五皇女一生前途尽毁。
都这般了，就不信侄女杨咏清不死心。
白清胧扶着下颚打量皇后，这女人要活在现代妥妥影后啊，别说什么霸王别姬之后再无佳片，只要皇后出马，肯定横扫戛纳百花金熊，连奥斯卡都得折服。
她都到跟前了，“老戏骨”皇后还在装，讲句真话那么难么？
最怕这种老年绿茶，滚水都泡不开，扯来扯去天都亮了，干脆单刀直入来的省时省力。
白清胧摆摆手：“母后别装了，省省吧，怪累的。”
皇后：“？”
五皇女怎么不按常理出牌？
白清胧懒得弯弯绕绕：“你派来的婢女都招了，也不是，她没用嘴巴说，但她衣服上的缝线藏不住，这次行动你们很赶叭，要不然，怎么拆掉上次宫宴用剩下的宫灯布绸做线。”
皇后：“？”什么线。
派出的人肯定不会留下证据，心道淡定，这是五皇女框她的。
白清胧见她不发话，翻了个白眼，摸出一根蓝线：“母后做事太不小心了，那金丝蓝线只有您宫里在用，喏，要说您真是勤俭节约，过时五六年的东西还懂得废物利用。”
给做灯罩，给做扶枕，还做卧底的小缝线。
物在灯下，皇后一看那丝线确实差点背过气去，莹蓝带绿是金丝蓝线无疑，这是前些年宫里时兴过一阵的绸线，颜色和陈妃宫里下人的常服相近，但仔细看，偏偏又有差别。
当初为博贤良节俭的好名声，她主动提出把过时的金丝蓝线全部搬回宫中，做些杂物缝补，如今只有她宫里还在用。
可五年了。
为什么她宫里在用呢？
皇后扶额，咬牙端过一盏茶，心里把日日勤俭节约的行远骂了千百遍。?