龙剑文兀自回到乾清宫，躺在龙榻之上，心道：“这么大的床，多少人梦寐以求还求不来呢……”很快，睡意袭来，便兀自睡去。
次日一早，天色微亮，“轧轧”两声，一群宫女太监推门进来。惊醒了睡梦中的龙剑文。不等他开口，只听一个太监道：“大人，皇上有旨，让奴才们伺候您起床更衣了。”见他们点头哈腰，毕恭毕敬，龙剑文见状，一脸无所适从的样子。
“更衣？天不是没亮么？”龙剑文睡眼朦胧道。
“呵呵，大人，皇上说，今日早朝，请您前去参加。”太监微微一笑道。
龙剑文心道：“小皇帝真够意思，看来我这天威大将军的官儿算是坐稳了。不管如何，小皇帝待我不薄，这份情谊，我总要报答的。”想到此处，便起床来，让太监们一阵梳洗。再穿上一身官服，只觉焕然一新，神采奕奕。
“大人，随奴才们走吧。”太监道，说完，龙剑文坐上轿子，迎着寒风，顶着黎明，一路朝着午门而来。
途中，龙剑文心道：“唉，这当官的也不容易。外人看来，高官厚禄，荣华富贵，享用不尽。其实每天天不亮就起床，也是遭罪啊……”
已是寅时，午门外北风萧瑟，一阵阵话语声传来。很快，文武百官列队在此等候。此时一片肃静，无人言语，众人齐思：“皇上许久不曾早朝，为何今日要上？难道出什么大事了不成。或者是刘谨从中搞鬼……好久没有午时起床，好困呐……”
午门城楼上一阵鼓声传来，众大臣打起精神，排好队伍。很快便到了卯时，又一阵钟声传来，宫门打开，众人依次进入。过了金水桥来到广场。众人又开始整理冠服，排好队伍。百官诚惶诚恐，不敢出声。听鞭响后，奉天门前，文东武西，大臣列队等候。
这时，天色才渐渐亮了起来。“咳，咳……”突然，一位年迈大臣忍不住咳了几声，便被御史台记了下来，听候皇上处置。
这时，一阵细乐响起，“皇上驾到。”一声长音响彻皇宫。“皇上，你慢点，皇上……”这时，耳边传来太监的声音。众大臣斜眼看去，只见小皇帝坐在轿顶之上，跑了上来。口中不停地催促着太监们“快跑”。只见他看着身后的几个太监，不时哈哈大笑。这一幕不禁让文武大臣早已见怪不怪，习以为常。只是心头唏嘘不已。
皇上在八虎的陪同下来到金台，鸿胪寺官员再次整理好队形。众臣两边一齐走向中间御道。一个声音高喊道：“跪……拜……拜……拜。”群臣应声而动，行完一跪三拜之礼，又退到两边。
鸿胪寺官员点名完毕后。皇帝坐于龙椅之上，八虎立于两边。听皇帝道：“朕多日不曾上朝，众臣工昨晚睡得可好？今日上朝，让爱卿们早起，多有得罪。”皇上笑道：“众臣诚惶诚恐连连道：“不敢，不敢……”
“诸位可知，昨夜在乾清宫发生了何事？”皇上问道。众人面面相觑，不敢乱言。
“昨晚，朕在乾清宫，遇刺了……”皇上大声怒道。吓得众臣连连跪倒，齐呼“皇上……”
“皇上，您没受伤吧？”
“皇上，刺客抓到了么？
“皇上受惊了，微臣该死，未能保护好皇上。”
……
一众大臣跪地道。
“放心吧，朕好着呢！昨晚一共击杀了十六名刺客。关于刺客的来龙去脉，朕已交由三司调查。七日内，你们要给朕满意答复。朕非凡没事，还因祸得福，还喜得了一员能臣，哈哈哈……”皇帝和颜悦色，台下一众大臣却心惊肉跳，脸上愁云惨雾。心下寻思：“谁人如此大胆，竟敢刺杀皇帝。实在万幸啊，万一皇上有个好歹，我们等万死莫辞啊……”
说话之间，皇上命人将昨晚在刺客身上搜到的令牌给群臣传阅。众臣完令牌后皆魂飞天外，面面相顾。只有杨廷和，李东阳，王琼三人对视一眼，心中大喜。
而台上刘谨咪着双眼，一副若有所思的样子。
“众卿家可识得此令牌？”皇上问道。此话一出，台下一片哗然。人人皆知，但见刘谨脸色，却又低头不言。
李东阳暗道：“这姓马的千户，只有马山。他可是刘瑾的红人。若是说了，便会得罪刘谨，不说又得罪皇上。这让人如何是好……”
看众臣一脸纠结的模样，朱厚照起身怒道：“你不说，你们都不说，此事朕已交给三司会审，相信不日便会水落石出。”
刘谨看无一人敢言，嘴角一撇，一脸得意的神情。
“宣龙剑文进殿”。朱厚照道。长袖一挥，侧身坐下。
一声长音，响彻宫门。此时，龙剑文一步一步走向奉天门，经御道而行。威风凛凛，气宇轩昂，犹如天人。众大人纷纷偏头斜顾，心下均想：“这位少年，何方神圣，一夜之间，成了皇上救命恩人，今后前途不可限量……”
杨廷和，王琼，李东阳三人见状，无不大喜。心下齐思：“这等少年英侠，前无古之，后无来者。以后对抗刘谨，又多了一位帮手……”
刘谨看着龙剑文思道：“不知此人是敌是友。若是敌人，倒也简单，杀了便是。皇上对他青睐有加，若是能为我所用，那也不失为一件好事啊。如若如此，我便要好生试探一番了……”刘谨居高临下，俯视众臣，一副高高在上的样子，让群臣无不为之胆寒。
“微臣龙剑文叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”剑文立于群臣之前，声若洪钟道。
“快快平身……”皇上说着从金台上走了下来，亲自将剑文扶起，又道：“以后对朕不用行此大礼，来啊！看座。”
群臣看见这一幕，无不愕然：“他究竟何德何能，皇帝亲身相扶也就罢了。这免跪之礼，赐座之尊，我等在朝为官几十年，也是闻所未闻，见所未见。这等平步青云，我们连做梦都不敢这么想吧……”众臣越是惊诧，杨廷和三人越是狂喜。
“龙剑文听封，封你为天威大将军，赐侯爵，赏黄金千两，白银万两。”皇上起身道。
此言一出，群臣犹如五雷轰顶。心寻思：“我等寒窗十载，这等爵位一辈子也望尘莫及啊……”想到这里，不禁长叹了一口气，又羡慕这个年轻少年。
“昨晚本宫在豹房歇息，没想到却发生了这等坏事。一觉醒来，马山这个蠢货，竟然成了通缉犯人，昨晚到底发生了何事？”刘谨心道。他此时心急如焚，恨不得马上查清事情的来龙去脉。
皇上话音一落，只听刘谨道：”皇……上……启禀皇上，此人来历不明。昨夜刺杀一事，尚未查清。奴才知道皇上求贤若渴，爱才心切。更知道龙大人青年有为，能力不凡。依臣之连，这救驾乃不世之功。不如先封一个南京礼部尚书，正一品。不知众位大臣意下如何？”他话音一落，斜眼看向台下，双目中满是肃杀之气。群臣皆知，若有人敢说一个不字，今日恐怕走不出这宫门吧。
“公公所言甚是。”众臣异口同声道。杨廷和心下均想：“刘谨此举，明升暗贬。南京吏部尚书不过一闲职，这位龙大人不知官场险恶，唉……”
“这刘谨果然只手遮天，圣意难违，而他却一言易之。连皇上也任他摆布。这南京吏部尚书是何官职？刘谨此人老谋深算，看来我得加倍小心了。”龙剑文暗道。
“啊……刘公公……这……皇……”听闻此话，朱厚照顿感无措，看了看刘谨，又看了看龙剑文。
皇帝“兄”字未出，“启奏皇上，微臣领旨谢恩。吾皇万岁万岁万万岁，多谢刘公公。”龙剑文见状抢道。
“啊……哈哈哈……刘公公之言甚得朕心，那就依你之言，封龙剑文为南京吏部尚书。”皇帝无奈，只好圆道。
“既然如此，以后诸君同朝为官，大家同心同德，齐心协力。治朕江山，振兴大明。”皇帝道，此话气吞山河。众臣跪地道：“吾皇万岁万岁万万岁。”话音震天，久久不绝。
“都平身吧。龙大人，今日你初次上朝，他们你都还不认识吧。来，朕来介绍一下。这位是刘谨刘公公，司礼监掌印公公。他可不是一般人，平时朝中大事，朕少有参与，皆是他在管。所以民间有种说法叫大明有两个皇帝，一个叫’立皇帝’，就是刘公公。一个叫’坐皇帝’，就是朕了，哈哈。以后，有什么事，多向他老人家请教。你们八个人，都是从小到大陪朕长大的。”朱厚照恭敬道。
“呵呵，’立皇帝’，没想到刘谨权倾天下，连皇上也这般’百依百顺’。真是岂有此理，滑天下之大稽。真不知道朱家的列祖列宗在天有灵，会作何感想。”龙剑文暗道。
“遵旨。”龙剑文礼道。又转身对刘谨恭恭敬敬行礼道：“龙剑文见过公公。”说话间，抬头看了一眼这个“老熟人。”只见他双目微醺，面色苍白，露着一股阴狠之气。寻思：“半年前，我能用刀架在你脖子上。总有一天，我一定亲手杀了你，为民除害。”
“此人此举何意？向我示好，难道……”刘谨双目一闭，心下猜想起来。忽然，双目一睁，道：“起来吧。”话语中满是不屑。众臣皆知，这是对龙剑文的打压。
龙剑文起身道：“多谢刘公公。以后还请公公多多关照。”他斜眼打量着这位五十多岁的老太监，心想：“我距他不过五丈，若我此时出手，杀他易如反掌。但杀了他，明日还会有别的太监犯上作乱。小不忍则乱大谋，当年韩信也受过胯下之辱，才成就一番事业。今日我先忍你……”
”以后同朝为官，就一起尽心协力，辅佐皇上”。刘谨道。
见龙剑文这般“卑躬屈膝”。却让李东阳几位大臣，面面相顾，心中忐忑不安。万一龙剑文受利益驱使，效忠刘谨。我们岂不是被他出卖，到时候都死无全尸……不，不，不会的……”
“以后有了二位卿家相助，朕便可高枕无忧了。”皇帝乐道。说完，见刘谨投来目光，又问道：”不知列公公还有何吩咐？”
“皇上，龙大人如此年轻，又来自江湖。这早会之事，实在辛苦。微臣只怕龙大人不爱朝堂之事，请恩准他无需上朝，无需入朝伴驾”。”刘谨又道。
“刘公公甚是体谅龙大人。这早朝之事，素来辛苦，那就依公公之言。”皇上道。
台下群臣心想：“看来刘谨并不相信这个来历可疑之人。将他贬为一个南京吏部尚书不说，还不让他上朝伴驾。呵呵……”
“多谢皇上，多谢公公。”龙剑文行礼道。
又有群臣寻思：“难道此人已有投靠刘谨之心。如若他日二人狼狈为奸，那可就大大的不妙了。看来日后要倍加小心了……”想到这里，脸上好似铺了一层雾霜。杨廷和三人见状，心中更是大为不解；”若非那是之言，皆是不实。若他要投靠刘谨，就必然出卖我等。以换取荣华富贵。若当真如此，我三人岂不命在倾刻……”想到这里，三人互视一眼，心中大骇。转念一想：”他是轩辕兄的人，即使我不信他，也应该信任轩辕兄。唯今之计，只能静观其变了。”
“这刘谨不让他上朝，看似体恤下属，实则并不信任他。这其中端倪，一个涉世未深的年轻人，又怎么会懂……”几位大臣叹道。
“这位便是御马监左监丞张永张公公。他孔武有力，深得朕心。平时朕出宫狩猎，都是他陪伴左右。有时间，你们可以探讨武艺，也不失为一件美事。皇上又指着另一位太监道。
“剑文见过公公。”剑文行礼道。斜睨之中，见他身材魁梧，体格如牛，应该是一名武将。心下寻思：“听说，此人为人正直，做事干练，与刘谨时有不和。如能联合，一起扳倒刘谨，也不失为一条计策。”
“听皇上说，你武功不错，有空来比比”。张永笑道。剑文点头答应。
“这位是谷大用谷公公……”
“马永成马公公……”
“丘聚互公公……”
“罗祥罗公公……”
“魏彬魏公公……”
“高凤高公公……”皇帝一一介绍，龙剑文逐个行礼。
看他们一个个横眉冷目，龙剑文也是视而不见。
“以后众卿家齐心协力，万朕分忧。三日之后，在倾国似城府，由朕设宴，请群臣共饮。届时，请众大臣便衣前往。散朝”。皇帝说完，扬长而去，八虎随之而去，
“恭送皇上”。众大臣跪拜而去。
“恭喜龙大人，贺喜龙大人……”众大臣四面涌来，向龙剑文道贺。但这目光，话音极为奇怪，龙剑文也不去理会。径直出宫而来。
龙剑文回到似水流年客栈。暗道：“今日我向八虎狗太监行礼示好，不知众大臣如何看我。适才皇上说，三日后要在倾国倾城府设宴。那样众大臣太监也会去，那张复元也会去，刺杀皇上。而刘谨又要保护皇上，那这样一来，让他们自相残杀。无论谁输谁赢，谁伤谁死，我都坐收渔翁之利。”龙剑文思道。