白瓦灰墙的小院里，药香丝丝缕缕，填满砖瓦缝隙，浸透筋骨肌理。
“你决定了？”苏愁捧着药碗，撩起眼皮定定盯着眼前的人。
浓稠的苦涩汤药中映出人的倒影，扶在碗沿的手轻轻一动，顷刻间又如虚影般破散了。
沈孟枝冷淡看着他：“离开我的兄长。”
苏愁笑了起来，眉眼间泛起几丝促狭的意味：“我还以为，世子对你很重要。”
“我不想跟你废话。”沈孟枝毫不留情地打断了他，“要怎样才能让我兄长恢复记忆？”
苏愁视线悠悠在他身上转了一圈，指尖敲了敲粗糙的碗身。
“魏钧澜找到沈云言时，他就已经丧失了记忆，没人知道之前发生了什么。”他说，“毕竟传言里的沈家长子，早就死在了沉因山下。”
沈孟枝垂在身侧的手指攥起，语气生硬：“这些事不需要你再重复一遍。”
苏愁“哦”了一声，笑眯眯道：“好吧。可是我也不知道他变成这样是受了药物的影响，或是其他什么。你想让他恢复，就要先让他回想起，曾经究竟发生了什么事。”
“我会帮你瞒过魏钧澜的。”他意有所指，“魏钧澜利用了沈云言的失忆，借此来威胁你，只要沈云言恢复了记忆，事情就会脱离他的掌控，你就可以不再任他摆布。”
“我是不是很体贴？”苏愁擦了擦唇边的药渍，轻声细语道。
沈孟枝置若罔闻，脸上没有丝毫情绪，平静道：“你想要什么？”
他知道苏愁意不在此，更不会好心帮他，他口中的条件只会是等价交换，明码标价。
苏愁莞尔：“我说过，世子和你的兄长，你只能选一个。”
“所以，要让他再也见不到你。”
沈孟枝轻轻蹙了下眉：“你要我远离他？”
苏愁愣了下，随即弯了弯眼睛。
“我刚才的话让你误会了。”他说，“我是要让他，再也不想见到你。”
——不是见不到，而是不想见。
他永远找不到一个不想见自己的人。
沈孟枝仿佛意识到了什么，目光微微凝滞。
苏愁适时地开口：“我了解世子，他最厌恶的就是欺骗他的人。”
“你瞒了他这么久，欺骗他的真心，又弃他而去，”他微笑道，“只要知道了你的真面目，他一定会恨透你。”
“你只会比我，更令他恶心。”
……
这一句话如利剑，贯穿血肉。
四散的思绪渐渐回拢，沈孟枝闭了闭眼，终于彻底清醒过来。
离开胥方已经数日，那日他与楚晋在褐山脚下相遇后，也再无音讯。
沈孟枝一手扶着镜子，一手将腰间的绷带拆掉。
他低下头，审视着镜子中的人，目光微微陌生，又透出几分茫然。半晌，僵硬的手指勾起桌上搭着的外衫，披了上去。
齐钰在门外等他，见他已然出来，神色如常，稍稍松了口气。
“薛义理和罗湛都是前朝老臣。”他解释道，“薛太傅性子比较直，又不清楚当年的事情，所以说话可能会比较刺人。但罗大人还算明理，他不会为难你的。”
沈孟枝心不在焉地点点头。
就算齐钰不提醒，他也不会天真地以为忠于燕陵的老臣会接纳自己，如今他是一件趁手的武器，就不计前嫌地用他；等他失去了作用，就会重新变成十恶不赦的罪人。
沈孟枝移开目光，换了个话题：“扶持萧覃的决定，是他们的主意吗？”
“是。”齐钰道，“那时齐家没落，我爹失踪不见，我无处可去。罗大人暗中帮了我，助我找到了我爹留下来的暗桩，我才不至于流浪街头。”
他扯了扯嘴角，玩笑般道：“我那时候又脏又穷，跟路边的叫花子也没什么两样……又给我爹丢脸了。”
沈孟枝想不出来齐钰那时候是什么样子。他印象中，对方向来锦衣玉食，买酒要买最贵的，请客动辄数百两。
他沉默片刻，还是道：“你有没有想过，他们是在利用你？”
齐钰蓦地停下脚步。
“利用齐伯父留给你的人脉与财物，利用你的善良，把你推到风口浪尖上。”沈孟枝低声道，“你有没有想过，齐伯父或许并不想让你参与这一切。”
齐钰回过头，眸光变得有些晦暗，像笼上了一层迷雾，挣扎又失望。
“从前我不上进，我爹骂我，”他缓缓道，“他说，什么时候我才能让他省心点，早日替了他的位子，他好与我娘一起享享清福。”
“我也跟你说过，如果真有那一天，我当齐家的御史，你当沈家的太尉，我们做完同窗再做同僚，我们一起……治国兴邦。”
齐钰笑了一声：“我现在，想听我爹的话，想履行我们的承诺。可好像什么都不一样了。”
沈孟枝轻轻吸了一口气：“齐钰……”
“如果是被利用，我也心甘情愿。”齐钰道，“我只是，想找到些什么，能让我活得更有意义一些。”
路不长，很快到了尽头。他推开门，低声道：“进去吧。”
*
封灵城，锦云阁。
城中新开的酒楼生意红火，如日中天。飞檐斗拱挂一泓弯月，朱墙碧瓦下人群熙攘，喧嚷不绝。
今夜锦云阁中设宴，宴请之人却不详。只知道是这酒楼的东家亲自请来，特意备下了顶楼的雅阁，可见足够看重。
沈孟枝目光自楼梯上不动声色地收回，轻声道：“一壶松山银针。”
“公子……”小二迟疑道，“这茶可能要费些功夫。我们锦云阁的松山银针，务必要取山泉叶露烹煮一刻，再放凉一刻，随后添茶重新起火。您要等上些时辰……”
“没关系。”沈孟枝道，“听说锦云阁二楼有琴师奏乐，消磨时间，不知可否得幸一观？”
“自然可以！这是本店的特色，公子自可以去二楼赏乐。”小二热情道，“既然如此，小的就吩咐下去，茶煮好了再唤您。”
沈孟枝点点头，看着对方身影匆匆离去，眼底笑意逐一减淡。
与薛义理和罗湛的见面如预想中一样，只是走个过场。薛太傅确实不怎么待见他，冷着脸不发一言，反而是另一位罗大人在其中无奈地圆场。
兜兜转转，终于到了正题上。
“沈公子。”罗湛无可奈何地看着他，“今日见你，是为了燕陵的事，并无私心。”
“这几日云伲布庄被有心人盯上，一旦藏在地下的兵器暴露，或许会牵连到更多暗桩，也会引起大秦的警惕。”他神色严肃，语气却放缓了下来，“当年的事我未知全貌，却愿意相信沈公子。”
话音未落，薛义理冷哼一声，毫不客气地起身，拂袖离去。
长袖扬起的风吹动了沈孟枝的长发，他目光很淡，神色依旧没有分毫波澜。
罗湛一卡，看起来一副格外头疼的样子，半晌，温声道：“你别介意。”
“燕陵现在需要你，沈公子。”他诚恳道，“替燕陵杀了这个人，你便能证明自己的忠心，齐钰他也不必再费劲心力为你辩白，为了帮你而惹上不必要的是非。”
沈孟枝垂着眼睫，如同没有情绪的木偶，只有在听见齐钰时有了些许反应。
良久，他问：“是什么人？”
罗湛告诉他，那个人就是锦云阁今日宴请的客人。
一丝若有若无的古怪感缠上来，沈孟枝捏了捏指尖，将心中的异样压了下去。
他知道就算杀了罗湛要的人，帮燕陵度过这次危机，也不会让他摆脱罪人的身份，但是齐钰起码会好过一些，不至于再受他的牵累。
松山银针并不能为他撑太久的时间，沈孟枝回过神，望着身前晕倒在地上的琴师，轻轻叹了一口气，道：“得罪了。”
他迅速换上了对方的衣服，瞥见掉落在一旁的面具，犹豫了一下，捡了起来。
大抵是为了故弄玄虚，锦云阁的琴师都戴着不同的面具，最能引起听客的好奇心。他手里这副正是玄黑色，最简单的样式，似乎是为了与这尾古琴相配。
沈孟枝手指轻轻摩挲了面具几下，终于还是戴了上去，随即抱起歪在地上的琴，走了出去。
锦云阁新开张，请来的琴师不多，好几个都忙得跑不开。掌柜在二楼急得团团转，想随便抓起一个，又怕正听曲的客人不满抱怨，左右为难又急出了一身汗。
正愁着，余光忽然瞥见一个人，登时松了口气，忙不迭地跑了过去：“就你了！跟我来！”
对方侧过脸看来一眼。琴师的衣袍穿在他身上仍有些宽松，显得空空落落的，衣衫云白铺墨色，他身姿又格外出挑，看上去十分养眼。
掌柜要抓他，被沈孟枝不动声色躲了过去，前者愣了下，又想起琴师多半都有古怪脾气，遂解释起来：“楼上的客人要听琴，眼下就你闲着，快跟我一起过去。”
与他的火急火燎相比，沈孟枝显得格外淡定：“什么客人？”
掌柜恨不得抓着人就蹿上楼去，语速飞快：“是位大人物，你要是伺候得好……”
他一卡，瞥见沈孟枝蹙了下眉，连忙改口道：“要是弹好了，今后这日子就不用愁了！东家也会赏你金银，这种好事，别人盼都盼不来的！”
说话间两人已经上了楼梯，掌柜着急忙慌把人往顶楼领去，又嘱咐了一通有的没的，这才完成任务般，轻松地推开了门。
室内明净，空旷无尘，不见人影。
朱门在身后关上，沈孟枝环顾一圈，却见四周都被垂下的淡色纱帘挡住，围起了他所在的中央圆台。
“开始吧。”
一道声音透过纱帘，朦胧不清地传来。这纱帘似乎能模糊声音的方位，沈孟枝分不清对方的位置，只能听见是一个女人的声音。
他垂下眸，将琴身横陈在腿上，抬起手，指尖轻动，拨动三响。
悠扬琴声自指间流泻而出，撞上纱帘，流散四去。沈孟枝放轻了呼吸声，凝神一点一点探去，忽然闻到了一丝酒香。
清浅平淡，只有一缕，随风而来。
他倏地抚平了震颤不止的琴弦，轻声问：“客人想听什么？”
话音似乎困在了方圆之地，久久无人回应。
沈孟枝也不说话，静静地等。
半晌，终于有人淡淡开口，道：“《广陵散》。”
的确就是酒香传来的那个位置。
沈孟枝顺从地低下头，重新抬起手，拨向第一根琴弦。
下一秒，他手中寒光乍现，袖中长剑滑至手心，腕间翻转，向对面遽然刺出！
纱帘被扬起的风掀动，被倾洒的酒液浸湿，晕开醉人的色彩。
沈孟枝手中的剑忽然抖了一下。
自对方手中射出的铜酒杯撞到剑锋之上，将剑身打得偏移了几分，擦着那人的头发而过。
差得离谱。
刀剑相接时分神乃是大忌，可沈孟枝头脑中还是乱了起来，最终定格在苏愁的笑容上。
——“你只会比我，更令他恶心。”
剑风横扫而来，他提剑欲挡，可终究慢了一步。
咔嚓一声。
那副代表着逃避与侥幸、象征着他的私心、分割了现实与虚幻的面具，在这片似乎永无止境的死寂中，彻底破碎开来。
作者有话说:
卡文卡得很严重，跟宝子们说一声对不起(＞人＜；)
清构思过许多种掉马方式，有的要更加抓马，有的要更具冲突，要写出预期的效果真的压力很大，清删改了好几版，最后都不太满意，这一版算是最适合之后剧情发展的。其实清觉得应该能写得更刺激一点，但最近状态不佳，脑子里有点乱，只能这样戛然而止。
但后续清会加一些掉马后的冲突或修罗场，努力弥补后续效果，文案的对话也会在后面出现~
谢谢大家！(づ￣3￣)づ╭?～