“从今往后，你就戴上这副假面。”
记忆里的人端坐明台，烛火明灭，映照他面容半明半暗。他唇角含一抹浅笑，却是薄情寡义至极，轻轻开口，三言两语，就成了经年挥之不去的梦魇。
“你要做风流成性的世子，骄奢淫逸的纨绔，游手好闲的废材。”
“让他们轻贱你，耻笑你，忽视你。”
“然后在他们自以为胜券在握、妄自尊大之时，将他们一个个踩在脚下。告诉他们——何为正统。”
十岁的楚晋一言不发，目光没有丝毫动容，看着那人伸手，予他玉玺，赋他新生。
于是他戴上假面，与心怀不轨之人谈笑风生，与满腹杀机之辈从容斡旋。
可他并不知此心所为何物。
……
“起来。”
十二岁，还是那个人。他高高在上立于血泊中，望着脚下苟延残喘的少年，容色冷漠，像在看一个没有生命的物品。
“你要建立大秦千秋的功业，要为黎民生为社稷死。你要替我看清楚这世间百态，看乱臣贼子死于你我手中。”
他蹲下身，直直望进楚晋刻满不甘之色的乌黑双眸。
“你要看着——看往后百年，这楚家的天下，是大秦风骨，万国来朝！”
那个人，给了他一个为之而活的理由，同时用一身枷锁，将他的命牢牢地锁住了。
于是他硬是撑着这最后一口气，从生死一线爬了回来，拖出一条蜿蜒血迹，从十二岁到十五岁，长得望不到尽头。
可他仍是不知此心所为何物。
……
“我已经时日不多了。”
临行前的最后一天，他最后一次见那个人。他坐在床榻之上，轻轻擦去唇角血色，宽大衣袍掩去形销骨立一身病容。
“燕陵此行，事关天下一统的霸业。燕陵君主萧琢生性多疑，想必会派人暗中监视。你无需轻举妄动，且顺着他的心意来。有什么事，我会联系你。”
楚晋听见一声淡笑：“此去一别，应无相见日。”
没有不舍，没有担忧，没有悲伤。就和他们第一次见面时一样，像两个陌生无比的路人。
“你就是我，我就是你。”那个人说，“除了我，没有别人能理解你。”
在楚晋冷漠的注视下，他笑了起来：“认命吧，我们就是这样的人。”
带着这份诅咒，楚晋辞别故地，以质子之身，远赴燕陵，入褐山书院。
从古至今，经历过无情帝王家而活了下来的家伙，都可算是残缺之人。有人癫狂，有人血冷，有人心盲。
他于王权生杀中活着长大，见识过手足相残与腥风血雨，是与那些所谓兄弟一样的非人。身份对立，他原本不想与书院诸人扯上干系，于是假面示人，假言惑人，假心待人。
起初还算游刃有余，与他数年来无趣枯燥的生活并无不同。可不知何时，他发现了一个有意思的人。
同样藏着秘密，同样戴着假面，口是心非又言不由衷，让楚晋更加好奇他原本的样子了。
一开始，的确是好奇，却并未放在心上。该气人还是气人，该挑衅还是挑衅。可是不经意间，他从疏离的表象，窥到了柔软的内里。
甚至不知什么时候，自己执着了多年的剑心，也被他点破。
这个人的存在，就像是平平无奇的日子里点了一抹亮色，令他爱屋及乌，连带着整个书院的生活都变得生动起来。
即使是非人，也渴求一人知心，否则这往后百年，孑然一身，未免也太难捱。
若有人识我心音，若有人知我苦痛，若有人容我拖一身疲惫，半路安憩。
倘若如此，那我便——
“信我。”
楚晋蓦然回神，耳畔仍回荡着这一关开始前沈孟枝对他的承诺。
他独坐雅间内，窗外香风阵阵，琴瑟靡靡，垂眼便见那地字号花楼中窈窕女子，纵情酒乐，是金钱俗物之欲念。
他对这些东西很是熟悉，因为他常造访旧秦的烟花之地，寻欢作乐，千金买醉，尽职尽责地做一个让那些人放心的酒囊饭桶。
楚晋靠在窗边，目光散漫，望着楼下一片奢淫。
举头是一梦醒，低头是醉沉沦，众生所向，皆在一念之间。
那他呢？
他该继续蒙蔽耳目，做一个心盲的非人，还是于这靡靡众生中清醒过来，正视他多年来刻意回避的一颗心。
师兄，我断绝后路，交你一场真心，你可千万、千万不要让我失望。
＊
沈孟枝微微一怔。
隐玉察觉他出神，轻声提醒道：“公子，怎么了？”
沈孟枝回神，半晌，轻轻一笑：“没怎么，好像听到有人在叫我。兴许是我听错了。”
他凝神，听隐玉缓声解释规则：“识心此关，需要两位公子之间彼此知心。这是楚公子留下的字条，若公子能对出上面的内容，就算是过关。”
沈孟枝接过字条，旁人一并凑了上来，纷纷好奇道：“是什么？”
齐钰方才没对出宋思凡的字条，脸上还带着一丝挫败之色：“可千万别像宋思凡似的，搞一句让人摸不着头脑的诗，我字都认不出几个！”
沈孟枝一顿，随即指尖轻动，将那纸条展开。待看清那上面内容时，他微微一愣。
是一张白纸。
众人见状，皆是吸了一口冷气。齐钰诧异道：“白纸？拿错了吗？”
薛勤摇头，迟疑道：“楚兄这么做，应该自有他的想法。”
可这是真真正正一张白纸，如何能对得上来！落在众人眼中，倒像是刻意刁难。
就在众人或惊或疑之时，沈孟枝垂眸凝着那了白纸许久，倏尔浅浅一笑。
他看向隐玉，温声道：“我答完了。”
此言一出，众人几乎要惊掉下巴。齐钰眼睛都快要瞪下来了：“等等？！江枕，你还什么都没写啊！”
他一手抄起前面桌上摆放的毛笔，递到沈孟枝眼前，急道：“你倒是写几笔啊，前两关楚兄可是都把你找出来了，你别轻易输给他！”
薛勤从方才的吃惊中回过神来，也犹豫道：“江师兄，我虽然与楚兄不算熟知，但私心认为，他应该是想让你在这纸上写出他的心音。”
旁人也一并点头：“是啊是啊。”
但他们怎么劝说，沈孟枝仍是不为所动，眉眼温和却坚定。面对众人的疑问，他只笑了下，低声道：“他不是已经把答案摆在我面前了么。”
隐玉神色如常：“江公子，你确定吗？”
沈孟枝颔首，缓声：“确定。”
隐玉默然凝视他良久，终于，微微一笑，道：“请随我来。”
闻言，众人皆是一愣。
齐钰不敢置信地喃喃道：“这是……过了？”
他猛地瞪向沈孟枝，连声质问三句：“这究竟是什么意思？怎么你能答出来？你什么时候跟他这么知心了？”
沈孟枝眼神无辜，好言好语地帮他回忆道：“齐钰，不是你刚刚让我不要输给他么？”
“话是这样没错……”齐钰抓狂，语无伦次，“可这不一样！你们这才认识几天，怎么就……”
怎么就成神交了？！他跟宋思凡认识这么多年，都没通过考验！
“不是你想的那样，我晚些同你解释。”
沈孟枝说完，转向隐玉，道：“隐玉姑娘，烦请带路吧。”
二人一前一后走上廊桥，隐玉步履轻缓，缦步而行，边走边解释道：“楚公子的雅间就在前面。”
沈孟枝随她走了一段路，忽而开口道：“既然只需解开纸条上的内容，为何还要将两人隔开？”
“奴不知，”隐玉道，“这是当家的规定。”
花柳巷当家？沈孟枝神色微动，轻笑道：“能经营花柳巷这么大的生意，还有天字号这等风趣清雅之地，这位当家真是有惊世之才。”
隐玉笑而不答。
二人又走了一会儿，已下了廊桥，走到巷对侧的楼里。楼中迂回曲折，二人行经几处雅间，她又状似无意般问：“江公子，奴可否问一句，您是如何解出楚公子留下的这张字条的？”
沈孟枝道：“这一关是识心。那张纸条上，写的就是他的心。”
隐玉道：“可那是一张白纸。”
“赤子之心，是初生婴孩的心，无欲无求，所以是一张白纸。无论我写什么，都将是我强加于他的。白纸一旦有了墨迹，就会被染黑。”
顿了一会儿，沈孟枝轻声道：“他在让我选择，非黑即白。”
隐玉默然片刻，缓缓道：“您是真的很了解楚公子。您说的这些，与他告诉我的，分毫不差。”
“是吗？”
沈孟枝望了眼前面仍不见尽头的长廊，问：“隐玉姑娘，楚晋他在哪一间房里？”
隐玉却并未直言回答，而是不疾不徐道：“这里错综复杂，公子随我往前走即可。”
闻言，沈孟枝微微蹙起眉，却听她又无端开口，声音淡淡：“公子，您知道赵氏女与木莲的结局吗？”
沈孟枝一愣，如实道：“书中只提到赵氏女三识木莲后夫妻相聚，琴瑟和谐，其余不知。”
隐玉微微一笑，不知不觉放慢了脚步，侧身望来，丹唇轻张，吐出几字。
“那都是骗人的。”
沈孟枝身形一顿。
隐玉没有理会他的反应，面色如常，平静地陈述着一个事实：“二人相聚以后，木莲残疾不能劳作，赵氏女便昼夜操劳数十载，落得身形佝偻，年老色衰。后来胥方洪灾，两人被冲散。赵氏女在外颠沛流离，好不容易回到胥方，千辛万苦，再次见到了木莲。”
说到这里，她笑了一声，满含嘲弄之意。
“可木莲，竟然没认出她来。”
彼时木莲已靠面具手艺发家，受人敬重，身边奴仆成群，美姬环绕。看见狼狈不堪、人老珠黄的赵氏女，他说，这不是吾妻。
他说，吾妻温柔淑良，朱唇粉面，手若柔荑，声如燕语。
他说，此妇粗鲁鄙陋，人老珠黄，手如树皮，声色粗粝。
他说，给她几两碎银，送她走罢。
相濡以沫几十年，当真是认不出么？
还是不想认，不敢认。
“江公子，你明白吗？”隐玉道，“哪怕是识音识骨识心，也不能真正看透一个人。”
沈孟枝止住脚步，安静凝望着她。
半晌，他问：“所以，你不是要带我去找楚晋，是么？”
“没错，我不想让你去找他。”隐玉已转过身来，与他对视，“三识故人莫敢忘，刻骨铭心一场真……这天字，本就无解。”
无论识出还是未识出，都没有好的结局。
沉默在二人之间漫开，饶是如此，隐玉也未退让半分，紧紧盯着他的双眼。
良久，沈孟枝轻叹一声，道：“我不是赵氏女，他也不是木莲。”
他们是平等的关系。不会为一人付出全部，不会因一人患得患失。三识，是识彼此。唯有彼此相知，才能勘破天字。
他对着隐玉，微微一礼，道：“见笑了。”
随后，毫不犹豫，转身而去。
*
楚晋倚在窗边，看远山斜阳，渐渐西沉。
他无需计算，也知道时间已经过了许久，但这一扇房门，仍是无人叩响。
临近傍晚，花柳巷的行客更是络绎不绝，楼上点了花灯，火树银花，照亮整条深巷。
楚晋面无表情地坐了一会儿，难得分出些心神，去细思曾经那人对自己说的那些话。
——认命吧，我们就是这样的人。
他笑了一声，不知是何心情。
原本以为，我与你是不同的人。原本以为，我能摆脱你的阴影。
现在看来，真像是一个笑话。
楚晋微微仰头，手中玉壶倾洒，接了一口清酒入喉。
酒液冰凉，冷得他蹙眉。也是这时，耳畔忽然传来一阵急促的脚步声，似有人在走廊疾步而行。
他还未回神，房门一响，毫无预兆地被人推了开来。自门后露出一人身形，神色匆匆，或许是走得太急，正扶着门轻轻喘息，额前汗湿沾了发丝几缕，再也没了此前的淡定从容。
望见楚晋，他先是一愣，随即眉头舒展，竟似松了一口气。
楚晋难得面现怔愣之色，目不转睛看那人眸色明亮，唇角含一点轻松笑意。
似一抹春色闯入。
他说：“找到你了。”
作者有话说:
楚楚的身世挺复杂的……你们可以猜猜看）