◎第一次搭档◎
第二场比赛即将开始，小侄子火急火燎地寻两个“年轻叔叔”的身影，“还有一个叔叔呢？”
李尔奇奥举目四顾心茫然，有件事不知道该不该和天真懵懂的小侄子说。
“另一个叔叔他去另一个场区工作了，别担心，这位叔叔肯定比上一个靠谱。”
十分钟前，楚鸣鹤带着一头极为嚣张的雪白大猫直奔赛场，他打了个激灵，这根本不是什么大猫，而是一头货真价实的阿加雷斯雪豹！
雪豹大剌剌往前走，楚鸣鹤紧步亦趋。他们配合不太好，雪豹的尾巴时不时甩到楚鸣鹤的小腿，最后忍无可忍，狠狠揪了撮尾巴尖上的毛，雪豹才有所收敛。
雪豹极通人性，走到李尔奇奥这儿，露出懒洋洋又阴郁的眼神，不知怎么，总感觉像嘲讽。
他们众望所归，出场就成为了明星。楚鸣鹤努力忽视那些黏在他们背上的目光。在一群小型灵兽中闯入一头SSS级的雪豹，有些以石击卵目中无人的味道。
参赛者多为为了拿到驭灵师资格证，十几岁的年轻学生。竞争者中突然出现一个气场全开的大哥哥，氛围立刻微妙了起来。
一个家长用手中的传单扇风，不乐意道：“怎么还有大人来参加比赛，和小孩子争什么争。”
“规则上可没有限定年龄，大一点儿怎么就不能参赛了？”
秦逸刚刚结束学生会的工作，听闻他楚哥要干票大的，立马捎上望远镜前台观摩。
那不知哪门子的家长鼻气得孔冒烟，瞪了他一眼，转头给自家孩子助威了。
秦逸把传单折成喇叭状，铆足劲儿吼，“楚哥加油！楚哥最棒！干翻那群小屁孩儿！让他们见识见识咱们顶级大佬的厉害！”
不仅是楚鸣鹤和周苏郁，在场所有人顿时鸦雀无声，集体暂停一秒，接着各个角落响起窸窸窣窣的嘲弄声。
“我赌五毛，他是那位楚哥的黑粉。”
“可不是嘛，那小伙子本来挺气盛的，现在脸都绿了。”
“哎，还有他的灵兽，我靠，居然趴在地上打滚儿，哈哈哈哈哈哈哈，也太不给主人面子了吧。”
楚鸣鹤敛起脸上飘忽不定的阴霾，屈膝和雪豹平视，“你收敛点儿，不然就把你儿子办了。”
小白从楚鸣鹤衣领里钻出来，爬到头上，满眼无辜地咪呜一声。大白猫瞬间不吱声，轻轻蹲下，自动划开一道楚河汉界。
预备哨响起，灵兽们走到起跑线，蓄势待发。
预备驭灵师们皆屏气凝神，站在楚鸣鹤身边的小胖子恩格双手伏地，紧盯着他的S级精英种萨瓦斗鸡不放。
起跑线上的斗鸡精神抖擞，烈焰似的翎毛繁花怒放，骄傲地竖起红冠，喉口滚出一声刺耳的鸣啼。
所有灵兽们烦不胜烦，唯独雪豹无动于衷，趴在地上发呆，一个眼神也懒得施舍。
恩格攥紧拳头，“干得好！”
站在楚鸣鹤左手边的红棕色头发男生不屑一顾，“别想着耍阴招，小心违反赛规，小屁孩。”
“说谁小屁孩呢？你多大了？不就比我高点儿吗？”恩格怒发冲冠，和斗鸡一模一样。
简耀昂起下巴，“我十七，你个小学鸡。”
“你！”恩格转移火力，指着简耀的异客炎龙骂，“哼，你那条龙看着就不景气，软趴趴的，估计连S级都没评上吧？”
“巧了，刚好S级，和你的垃鸡一样。”
恩格注意到简耀没正眼看他，语气更加嚣张跋扈，“S级又怎样，我的萨瓦斗鸡可是精英种，你这龙，我一看就知道是个烂大街的普通种！”
简耀抡起拳头，眼看就要上手，恩格还兴风作浪地叫嚷，“没看到这是‘精英邀请赛’吗？普通种都敢来送人头？”
简耀：“死胖子，今儿就揍得连你妈都不认识！”
楚鸣鹤夹在炮火中间，一手一个把两人拉开，劈头讲了一顿大道理，俩小孩儿才在大人的淫威下闭上嘴。
简耀忽然问：“哥，那只豹子是你的灵宠吗？”
他挂着一副圆框眼镜，轩眉亮目，脸蛋俊秀，表面上斯斯文文社恐患者，搭讪起来毫不含糊。
楚鸣鹤意外，“你看得出来是雪豹？”
“那当然，我对灵兽研究可深了，哪像这个渣渣，死活认定那是只大白猫。”
恩格气急败坏道：“你才是胡说，哪有豹子没斑纹的，难不成得了白化病吗？！”
“没错，就是白化病。它其实有豹纹，只不过颜色很淡，你瞎看不见。”
恩格气鼓鼓地又来滋事，“你个四眼仔，我看不见？我视力甩你一百条街，别看不起小学生，皇帝的豹纹吗？！”
“哟，居然还会借喻，不如把你肚子上的肉再分给脑子一点儿？”
“你……！”
比赛还没开始，这边的气氛炒得热火朝天，裁判员的警告下，两人头一甩背身，谁也不理谁。
简耀看着楚鸣鹤好说话，便想着勾党结派，暗暗道：“哥，等会儿我们一起把那垃鸡干掉。”
楚鸣鹤：“…………”
“虽然我刚才这样说，但那锦鸡确实是个异类。它的叫声有蛊惑其他灵兽的功能，你看离它最近的杜宾犬，已经精神不振了。”
楚鸣鹤表示洗耳恭听，简耀继续侃侃而谈，“我看你的雪豹也是个奇葩，就它没受影响。到第二条赛道时，我让我的小火龙向它嗞火，烤焦它的尾巴，然后你让雪豹把它从独木桥上挤下去。”
“我和其他选手商量好了，到时候一起攻它。”简耀故作深沉地推下眼镜，忿忿道：“看他还敢不敢张狂！”
楚鸣鹤当然不答应，“规则上明确表示了不能私下干预对手，被发现了直接罚出场。”
简耀啧了一声，大剌剌道：“不懂人情，等着吃瘪吧。”
楚鸣鹤失笑。没想到他居然有被小自己一辈的小孩儿指点江山，连带一波鄙夷。
赛道分为三段，和闯关类游戏差不多，最后一场比赛，解说员介绍得十分详尽。
第一段是“荆棘竞速赛”，跑道笔直，不过一百米距离，却横着一大摞四仰八叉的轮胎，每隔几个之间竖起一道屏障，需要全部越过才算通关。
喇叭拔高音量，“鉴于是收官之战，我们难度加大，奖励也会比以往丰厚。第一名一千购物代金券；第二名新款无线耳机；第三名十袋精品猫粮，前十名都有奖，第一名可以获得驭灵师初级资格证………”
冷不丁的，楚鸣鹤被人推了一把。
恩格来者不善，“让开点儿，你的起跑线在右边。”
楚鸣鹤深吸一口气，径直走向起跑线，头脑少见的发胀。
雪豹意识到脚步声逼近，掀开眼皮，一瞬间错愕。
死水般的湖面泛起微澜，每一寸涟漪都是幸灾乐祸。
那眼神分明在说：哈，你他妈也有今天？
楚鸣鹤被两个雄赳赳气昂昂的小朋友夹在中间，左边的假凤凰似乎一直看雪豹不顺，好几次想扑棱翅膀袭击。而右边的小火龙显然也不是善茬儿，黑着脸，和它主人一样摸不透底。
一排排看下去，参赛者还挺多，至少有四五十个。
楚鸣鹤惊奇地在其中找到了一个胡髭斑白的老头儿和一个满身垒块儿的肌肉大哥。灵兽也千奇百怪，尾巴如利刃的镰鼬、带翅膀buff的山猫、脚踩风火轮的马鹿、初级形态三头犬、毛没长齐的独角兽……还有他的SSS级雪豹。
雪豹没睡醒，打了个趔趄，往楚鸣鹤裤管蹭了一下，像团轻柔的雪落在身上。
楚鸣鹤拍了下雪豹的头，“醒醒，别在半路上睡着了。”
雪豹抖擞着毛，尾巴晃了两下，应该听懂了。
控场人员走来，在雪豹左前爪绑了条红缎带，笑眯眯地将另一端伸向楚鸣鹤。
“这是？”
“这是新规定，参赛者需要和搭档灵宠绑定，比赛过程中，绳子不能断，一旦断了就算出局哟。”
控场人员帮楚鸣鹤在手腕上系好，打了个粉嫩的蝴蝶结。
这时，预备哨声吹响。
恩格率先冲出起跑线，全身的肉抖起来，扬尘刮了楚鸣鹤一脸。
楚鸣鹤惊愕地看着众人不要命似的往前冲，只是在一瞬间，原本占尽先机的他，就落到了下游。
而等待他们的，是撞得满场乱滚的带刺轮胎，和无数堵机关险峻的积木围墙！