殿门一开一关, 瓢泼大雨的浓重潮气随风卷进来，湿淋淋的姜守单膝跪下，身上的水连珠似地往下滴。
“微臣失仪, 弄脏了陛下的地方。”
季恪坐在御案后, 面无表情地看着他：“大将军单骑闯宫都不怕，无视圣旨突破圈禁也不怕，却怕弄脏了朕的地方？”
姜守一听, 忙双膝跪地，伏身不起。
压抑的沉默。
许久后，季恪抖开大氅, 右手转动左手拇指上的墨玉扳指：“有什么事, 说吧。”
姜守眼眸低垂, 坚定道：“臣请陛下开恩，废了宣儿，放他离宫回家。”
季恪陡然火起：“一国君后，当初是你说封就封，如今又想说废就废？”
“臣惶恐。天下事皆由陛下做主, 当初也好如今也罢，臣皆是请求。当初……是臣自作聪明，如今自当一力承担。”
“一力承担？怎么承担？”
“任凭圣意。”
姜守语调堂堂, 语气诚恳, 其中果断带着一股令人不得不信服的意味。
而正是这种堂而皇之彻底激怒了季恪, 他拍案道：“姜卿, 你应当知道，单你无诏上京冲破宫门这一条, 朕就能要了你九族的性命！”
姜守按在地上的双手攥成拳，隐忍道：“臣的九族, 不过臣与弟弟两人。”
“别再提你那弟弟！”季恪大怒，扬手掀了御案上的奏折，“入宫以来，他没大没小胡言乱语胡作非为，施以巧计玩骗朝臣逃出宫去，甚至曾经药害朕躬！他做过多少不合规矩的事？朕皆全数包容！还有你！你罪犯滔天，如今却毫发无伤地在这里跟朕讨价还价！朕对你姜氏可谓荣宠已极！但你们呢？！”
“陛下……”
“朕是天子，三宫六院本是应该，何况眼下只有一个阿玉？只是一个阿玉，你那弟弟便无理取闹不能相容！从前你说他乖巧懂事，可这些日子以来，朕千瞧万瞧，实在没瞧出他乖巧懂事在哪里！”
姜守听得痛心，盯着地面的双眼微微发红：“陛下，宣儿他只是……过于一心一意地对待陛下，更以为陛下也一心一意地对他……都是臣的错，是臣胡乱揣测圣意！求陛下明鉴！求陛下看在臣曾有微末之功，宣儿也曾尽心服侍的份上，放他一条生路，只惩治臣便是！”
季恪眉头紧皱，越听越不可思议：“你的意思，废了姜宣是放他一条生路，在宫中做朕的君后，则是死路一条？”
“臣绝无此意，只是想说宣儿他……不适合做这个君后。”
“哦？”季恪睨向案下，冷笑一声，“当初卿极力举荐，话里话外可不是这样说的。”
二人针锋相对，谈判陷入僵局。
雨更大了，天色昏暗，明明是早晨，殿内却一派黄昏之意。
突然季恪叹了口气，说：“你回去吧。”
暗自计算时间的姜守一怔。
季恪闭了眼睛靠上椅背，疲惫而笃定地再次说道：“回去。”
姜守缓缓站起来，捏着拳头转身，一步一步向殿门走去。
此时衣裳已经半干，出了殿门，他会重新淋得湿透，但袖中响箭不会，那是军中所用的报信之物，不惧任何风霜雨雪。
来前姜宣嘱咐他尽量不要做绝，一是为后续方便，二是着实不愿。
他被季恪深深伤害，却仍不愿反过来伤害季恪，他太善良了。
身为哥哥，绝不能让这样善良的弟弟再受一丁点儿委屈。
姜守眼中锐利之光一闪，正欲快步离开去发信号，身后的季恪突然猛咳起来，声嘶力竭，连续不断，仿佛整个胸膛都要被冲破了。
姜守一顿，过往种种冲进脑海，两种心思再次纠缠，他决定做最后一次努力。
他侧过身，余光望着正艰难咳嗽的季恪，缓声说：“陛下，今日之请本是微臣在闯宫那夜就要说的，之所以等到今日才说，便是因为微臣相信陛下。相信陛下盛怒之后，定会细细思量，做出最正确的决断。微臣和弟弟皆是性情冲动的莽人，但陛下不同，陛下正直沉稳，心怀仁恕，这亦是微臣当时效忠陛下的原因。”
季恪难以言语，只是咳个不停。
姜守快步走回去为他拍背。
离得近了，他发现季恪脸色很差，精气神大不如前，陡然意识到，或许季恪对姜宣……
但这已经没有意义了。
帮季恪平顺了气息，姜守说：“陛下清减了，记得臣上次面见陛下时……”
正是登基后不久，虽不见喜形于色，然君临天下之势，已有年轻雄主之意。
姜守在案前倒了杯水：“那日酒宴，陛下许过臣一个恩典，无论臣求什么，陛下都会答应。”
接过茶杯的季恪一顿，垂下的眉眼皱了皱：“是，朕曾许给你一个天大的恩典。那日朕并未喝醉，给你那样的恩典也绝非一时兴起，而是因为你理应受赏。朕当时就想好了，除了皇位，这世上没什么不能给你，哪怕改祖制，封王封地亦无不可。你谢了恩，说一时间不知该要什么，朕便允你什么时候想好什么时候开口。如今你果然开口了，不是封王封地，却比封王封地更加……”
姜守再次跪下：“臣谢陛下厚恩，万死不足以报。”
季恪的脸上露出了一抹极为凄凉的苦笑。
片刻后，他放下茶杯，摇摇晃晃地站起来，姜守要扶，却被他阻拦。
他独自走到窗边，隔帘看窗外的雨。
刚才姜守给他拍背，说他清减了，那样真诚而单纯的关心他很少见。
突然间，他又想起了小时候，一直以来，他对母妃的怨，不都是因为母妃不把他当孩子，而是当成夺权的工具么？
他又想起姜宣，想起那家伙生气而委屈地叫嚣“我姜宣堂堂正正绝不为人替身”；
他又想起小荷，一个宫女，竟敢议尊议圣口出狂言，他自然怒不可遏，然而当他如今浑身疲惫无力再怒，才终于对那些狂言恍然大悟。
这么久以来，他所做的事跟曾经母妃所做的没有不同。
不知不觉中，他成了自己最讨厌的人。
再僵持下去，除了数败俱伤，又能怎样呢？
季恪闭上了眼睛。
他已经是皇帝了，称孤称朕，自是要做孤家寡人。
……孤家寡人。
他深深地吸了口气，背对姜守说：“姜卿，朕允你所请，即刻……”
话未说完，外间雨声中突然一阵骚乱，脚步声近，秦中尖细的嗓音高喊道：“陛下，九门卫包围了宫城！另有两队禁军冲着明威殿而来，说要捉拿犯上的大将军，清、清君侧！”
季恪登时转身，与姜守同样意外而凌厉的目光一接，愤怒道：“什么清君侧，分明是造反！”
他快步走向立柜，打开柜门，取出一个精致长盒，扮动盒上机关，然而长盒打开，其中却已空无一物。
姜守来到他身边问：“是金牌令箭？”
季恪“嗯”了一声，接着目光一寒，扬声唤道：“阿玉！阿玉！”
无人应答。
……原来如此。
他攥紧拳头，去墙上取下天子剑，提剑就往外走。
姜守快步上前单膝一跪：“陛下！眼下形势臣有办法，只是宣儿独自在长安宫，臣担心……”
季恪凛然的面色一变，默契道：“朕去护他，许卿便宜行事，全力施为！”
“遵旨！”
君臣二人来到殿外，在雨声与远远传来的混乱声中，姜守抬臂放出响箭，阴沉的天际瞬间炸开一朵鲜红的烟花。
季恪飞身一跃，明黄衣袂一闪，没入重重雨帘。
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雨幕唰然，雾气浓重，姜宣焦急地站在长安宫正殿外的廊下，双眼盯着宫门，时而一手搭棚，时而踮脚倾身。
他从来没有像今日这般紧张过，胸口从咚咚变成哐哐，心都快跳出来了，一下觉得哥哥去了很久，怎么还不回来，一下细看沙漏，才发现原来也没有很久。
他忍不住在廊下走来走去。
哥哥说了，不管用哪个计划，今日他一定能离宫，夜里睡在马车上，一路马不停蹄，最多十日，他就能回到那个外人绝对找不到的地方，重新睡上自己睡了十几年的精舍竹床，随心所欲自由自在。
这个情景近日反反复复地出现在脑海里，如今正是最后关头，千钧一发，他一口气提在嗓子眼，胡思乱想中，决定还是先换上侍卫服，有备无患。
拿定主意，他转身正要进殿，就听到雨中传来一片混乱：有人声，许多人，还有马蹄声，由远而近……还有金石声！
……哥哥谈判失败了？要行那步险棋，发动亲信来救他了吗？
可这阵仗也太大了吧？哥哥明明说了是暗中行动。
正在这时，长安宫年久沉重的宫门“轰”地一声被强行破开，“唰唰唰唰”黑乎乎的散点飞速冲进雨幕。
是弓箭！
姜宣大惊，迅速躲进殿内关上门，瞬间便呼吸急促心如擂鼓！
季恪派来的人吗？！
可季恪就算要杀他也不应该用这种办法啊。
突然，脑中浮现出姜守离开前说的话：总觉得要出别的乱子。
难道……
飞箭之后，一队人马冲入宫苑，姜宣趴在殿门后的窗纸上观察，认得为首那人是京城禁军的统领之一，而且是九门卫都统石炆的女婿！
他是专程来杀自己的！
现在哥哥不在，周围也没有人，怎么办？逃跑吗？往哪儿逃？又怎么逃得脱？
眼看他们就要冲进来了，姜宣急得满头是汗，突然一个身影从空中飞下，背对他落在殿外，通身明黄，右手一提，修长的天子剑在雨幕中闪出冷光！
……是季恪！
季恪对面，九门卫都统的女婿一勒马缰，队伍止住，姜宣瞬间松了口气，正想说得救了，却又一愣：怎么这些人马竟然不跪拜？
果然季恪也怒喝道：“放肆！尔等要造反吗？朕躬在此，还不缴械？！”
此言一出，不少持刀的士兵面露犹豫地你看我我看你，然而九门卫都统的女婿却扬声道：“尔等莫要被迷惑！圣驾已于今晨前往京郊行宫，眼前这人是假的！是姜宣和姜守兄弟为谋私权以易容术安排的傀儡！姜宣擅易容，当初蒙骗众人私自出宫，正靠此法，人尽皆知！今我持圣上金牌令箭，奉旨清君侧，尔等听令！与我冲进去，剿灭姜氏叛臣！”
这一下，士兵们的动摇减了不少——
圣上的确早已定了今晨前往京郊，不久前銮驾离宫，他们都看到了；
九门卫都统手持金牌令箭与圣旨来到大营传旨是事实，近日九门卫都统颇得圣上宠信亦是事实……
“清君侧，保大宁！”九门卫都统的女婿抽剑指天，趁势大喝。
队伍里有一半是他的亲信，更兼家小被他提前拿住，此时必须听话，故而立刻随声附和，首先冲了上去，其余士兵亦不得不随大流跟上。
季恪大怒，一拳握紧，手腕一翻，在雨中迎了上去。
姜宣：！！！！！！
造反了造反了，居然真地造反了！九门卫都统他们实在胆大，竟敢这样胡说八道，还和皇帝动手！
不过转念一想，他们造反都敢，还有什么不敢呢？本就是没退路的事，只要最后能胜，胡说八道便是正理。
可季恪身边也不至于一个人都没有吧？哥哥呢？哥哥先前不是找季恪去了么？
他刚想完，长安宫宫门便又冲进来一批人，高声喊着“护驾”，与叛兵战在一处。
是季恪的贴身侍卫！
还好还好，姜宣庆幸地擦了把汗，再看雨中，季恪还挺厉害，左右挥剑拆档，把所有向正殿靠近的人都阻住了。
不过还是很危险，毕竟刀剑不长眼，何况这么多人这么混乱，又下着雨，季恪就算再功夫再好，迟早也难以周全。
唔，虽然自己和他已经……但他专程来保护自己，又是皇帝，千金之子坐不垂堂……
姜宣想让季恪进来避一避，可又不能随意打开门，也没办法说话。
他皱着眉观察，突然脑袋里“叮”地一声，一拳在另一手掌里一敲，飞速跑回寝殿，把那方旧琴抱出来，搁在临窗的茶桌上，“铿铿铿”地快速大弹。
窗外雨帘模糊，兵刃相接人影纵横；
落雨声、撞击声、琴弦声交错。
姜宣心急如焚，双手刷锅似地在琴上用力，急得眼睛都红了，希望季恪快听到、快听懂！
他不断踮脚探看，只见最显眼的季恪似乎顿了一下，接着运轻功纵身而起，双脚在众兵肩上借力，向着正殿飞来！
他听到了！
姜宣高兴得不得了，停下弹琴跑到门边。
重兵阻隔，季恪在正殿外落地后，又挥剑解决了几条杂鱼，确保万无一失，才以剑锋穿过门缝一挑，迅速闪身进来，顺手向后挂上门闩。
姜宣立刻拉住他的手腕往里跑。
“唤朕何事？”季恪满身是水，气喘不止。
“没事，就是看你在外面太危险了，进来躲一躲！难为你听懂了我的意思！”姜宣理所当然地扭头，认认真真地说。
二人目光一接，原本还挺自然的表情都愣了。
许久未见，似乎恍如隔世，却又那样熟悉。
姜宣登时尴尬地别过头，垂下的双眼看着季恪脚边迅速积起的一滩雨水，心扑通扑通地跳。
片刻后，季恪沉声说道：“你既无事便罢。”
然后转过身，居然又要出去打架！
“你别去了！”姜宣追上去，不知道该拉哪儿，就拽住他的腰带劝说，“你是皇帝，不要逞一时意气，要考虑大局！你看我不会武功就绝对不捣乱！”
季恪一顿。
……也罢。
他默认了，不再出去，而是站在门边向外看。
姜宣走过去一起看，眯着眼睛嘟囔：“怎么还没有打完？而且人越来越多。”
“宫内的叛军和忠于朕的人都涌向这边来了。”
“怎么突然就……”
季恪知道姜宣要问什么，极其平淡地说：“九门卫都统造反，阿玉与他合谋，假造圣旨，还偷了朕的金牌令箭，借口清君侧，封闭京城调兵逼宫，不少宫禁侍卫也被他们换上了自己人。”
姜宣：！！！！！！
阿玉？！
谋反？？？！！！
白玉弓？？？！！！
他不是季恪的……
姜宣无比震惊，季恪的表情却淡然。
“你不用怕，朕方才已经……答应了你哥，放你离宫，等这波人退去，危险稍减，你就可以走。你不是会易容术吗？可以趁现在去易个容，眼下情形晦暗不明，肃清叛党亦需时间，乔装离开更加稳妥。然后朕会……废了你的后位，日后你若……再行婚配，自当随意。哦，放心，朕不会追究你哥，也不会追究小荷他们。”
姜宣：！！！
突然间听到这些话，他整个人都呆了，大眼睛里眼波颤动，半晌动了动嘴唇，喃喃道：“我、我哥哥……”
“调兵去了，朕相信他定能扭转局势。”
是了，哥哥在京中有亲信，还拿着京城外的兵权，一定能扭转局势，可是……
姜宣心乱如麻，不知道自己想可是什么。
“君后。”
“啊？”他下意识地一应。
然而季恪却改了口：“不，姜宣，朕……对你很抱歉。”
姜宣：！！！！！！
糟糕，他的眼睛和鼻子有点酸，怎么回事？他太善良了！
愣愣地望过去，季恪的眼神好像很柔和，又很疲惫，说的话做的事也根本不像他平时会说会做的，他明明是个那么坏那么坏的大坏蛋！怎么突然就……
季恪的目光陡然一变。
寒光射来，轻细的风响划过耳畔。
时间的流速仿佛变慢了，姜宣眼睁睁地看着季恪的身体和脸越来越近，面容从紧张到紧绷再到痛苦。
他被抱着向后倒下，却没有摔上硬邦邦的地板，而是被季恪环抱的双臂稳住。
越过肩头，他看到季恪的背上，与心口相对的位置，插着一支黑色的羽箭！
一瞬之间，姜宣也仿佛与季恪同时中箭了，胸口猛烈地一痛，接着疼痛蔓延，散入全身，令他手脚发麻，双眼、牙关、胳膊、双腿不停地颤抖。
……有人躲在殿内！
这一箭本是冲着他去的，季恪却……
季恪极迅速地抽出腰间天子剑朝上方一甩，剑刃拖着冷光如流星飞去，射入屋角梁上！
一声隐忍的闷哼响起，姜宣回头，看到屋角梁上黑影一闪。
“他退去了。”季恪皱着眉咬牙道。
姜宣慌乱地要去看季恪的伤处，心想按理来说只是一箭，季恪会武功，身体好，应当不至于……
他努力安慰自己，季恪却难耐地闭了闭眼睛，一手勉力撑在地上，说：“箭上有毒。”
姜宣：！！！！！！
季恪的脸色和嘴唇肉眼可见地开始发青，姜宣彻底慌了，口中喃喃道“传太医传太医”，可眼下形势，哪里能传太医？！
突然间他后悔了，后悔自己从前为什么那么懒为什么不学武功！
如果学了武功，今天他就不会不能自保要靠季恪挡箭，更加不会在季恪中毒之后毫无办法！
都怪他都怪他！
姜宣眼圈红了，一脸悔愧，季恪瞧出来了，很淡很淡地笑了一下，说：“朕虽答应放你走，但尚未下旨，你就还是朕的，唯一的君后，朕保护你……是应当的。”
姜宣：……
他跪坐着，把季恪侧抱在怀里，用衣袖擦他头上的冷汗：“你试试看运功逼毒！”
师兄师姐们平时经常说这个，他怀着一点希望建议道，不料季恪却说：“方才已经试过，没有用，内力被封住了，或许这就是箭毒的毒性，也或许是近来用的药恰与这毒配合……他们早就开始谋划了。”
姜宣一愣：“用的药？什么药？”
季恪靠在姜宣肩头，闭上眼睛说：“朕之前病了。”
姜宣大惊，那回侍卫带来消息说季恪生病都是两个月前的事了，所以他竟然一直都没有好！这回更是带病冒雨来保护他！
难怪他刚才脸色蜡黄眼神虚浮，他还以为只是打架累了。
他们明明没有感情！而且他都已经把季恪当成最讨厌的人了！
姜宣呜咽一声，泪水“唰”地汹涌而出。
季恪艰难地睁开眼睛，表情无奈而柔和：“别哭，时间紧迫，朕还有好些话要跟你说。”
姜宣便用手背一抹眼泪：“你、你说。”
季恪的手指努力攥着姜宣的衣裳，声音很低：“朕相信你哥一定能……平了叛军，待……大局稳定，由他暂代九门卫都统及禁军卫统领。朕无子嗣，便迎……江安郡王入京。江安郡王乃我季氏子孙，恭谨谦和、重德修行，定能承继大统……”
姜宣登时惊心动魄：“你在说些什么，你……”
“不要打岔。”
季恪已经没力气了，手指虚按在姜宣胸前：“朕的身子朕自己清楚，朕……没有多少时候了。”
“季恪！”
“听朕说！”
季恪缓了缓：“肃清叛党后，大将军照旧回归驻地，封一等公，领我大宁天下兵马。朕……崩后，丧仪从简，一应伺候宫人、帝陵工匠……无需殉葬。”
姜宣听得崩溃，呜呜大哭起来。
怎么会这样呢？不久前季恪还好好的，怎么突然就要死了？
虽然他常常说恨死季恪了，但也没想过真地让他去死啊！
何况是为自己而死。
这时外面静了，一人高声道：“陛下！长安宫附近叛党皆已伏诛，大将军控住了城内局面！”
姜宣大震，连忙喊道：“陛下受伤了！你们快点儿来帮忙！去传太医！季恪！季恪你听到了吗？没事了！”
季恪依偎着姜宣，很轻很轻地点了点头，灰败的面上露出微笑。
侍卫们听令进来，一见这情景，立刻一拥而上，也喊着传太医传太医，有的又急忙跑出去。
“箭上有毒，你们谁会逼毒？快帮陛下逼毒！”
“不。”季恪虚弱地抬手制止，“……王、王至。”
“属下在！”满身血污的近卫头领上前。
“你忠诚可嘉，朕封你忠勇侯，领前将军衔……朕方才已有遗命给君后，你但听君后及大将军吩咐，护朝中稳定，护君后安全，护新君……”
“陛下！”王至当即跪倒，泪流满面。
众侍卫亦跪倒，哭声一片。
“姜宣。”季恪双眼失神，想是看不见了。
“陛、陛下……”姜宣拖着他的身体，涕泪横流，浑身止不住地发抖。
“你可以……唤我季恪。”
“呜……季、季恪。”
“我……对不住你。”季恪的声音越来越低，“但能娶你，我……很开心。只有与你在一处的时候，我才不、不是……怪我没有看清、没有……珍惜。今日我……死而无憾，你千万……不要愧疚，姜……宣……”
季恪努力抬手，姜宣连忙去拉，季恪的手却先一步脱力滑落，经过他的腰间，经过他那虽然不甚明显，却已然微微隆起的小腹，停在了他的腿上。
然后，季恪的神情出现了一瞬的变化，眉头拧着，嘴唇拼命地动，似乎想说什么，但终究只是一瞬的挣扎，便头一歪，彻底失去了意识。
“季恪——！！！”
“陛下——！！！”
长安宫里，悲恸的哭声与喊声震天。