【“王国的救世主”】
第八部队驻扎在诺加森林的消息没过几天就传到了我们小镇。
我们小镇的商人大多都是从巴塔城运货过来，那边发生什么大事这镇上的人知道得也很快。小镇的生活太过于无聊，难得有这么新奇的事情离他们这么近，大家的热情格外高涨。
没有了普莉玛的帮助，这几天我不得不经常出门买东西。走在路上，每天我都能听见关于第八部队的新传闻，即使不特地去听，弗格斯的名字也自然而然进入我的耳朵。小镇的人不知道弗格斯长什么样，但他的大名人人皆知。在退伍以后我还是第一次如此频繁地在别人口中听见他的名字。
他们称他为“法拉的英雄”，“王国的救世主”，传的事迹也越来越离谱——就跟入伍第一天与同伴们讨论弗格斯的我们一样。
我听他们对弗格斯的歌颂与夸赞只觉得可笑。真想让他们看看这位法拉大英雄的真面目。
“嘿，雪莱。”
听见有人叫我，我停住脚步，转头瞧见叼着烟斗的吉尔伯特举手对我打招呼。
真稀奇，这是他第一次主动与我搭话。或许因为我们曾经都在法拉部队，我从没在他身上感觉到过对我的恶意，平常他在街上遇见我也会点头示意。
“第八部队的事情，听说了吧。”
“有听说。”
原来他是因为第八部队的事情跟我搭话。倒也是，小镇上好像只有我和他是从法拉军队退伍的。
他拽我到一旁：“他们到诺加森林驻扎的事情，你怎么想的？”
“我记得一直是第五部队的人负责巴塔城的区域吧。”
“没错。”吉尔伯特凑近，压低声音，“就算别人不知道，我们不应该不知道，第八部队是用在刀刃上的。”
“……但我们这边一直都不怎么受兽潮影响。”
我确实想不明白，为什么第八部队会跑到这么偏僻的地方？明明我们作为最精锐的部队总是在最危险的前线，一向如此。不是严重的情况根本不需要第八部队出动。
难道真有什么普通人不知道的危险？
“就是这点奇怪。我还在军队里的朋友告诉我是因为诺加森林可能会出现难得一见的大规模兽潮所以才派第八部队过去的。”
“你是担心我们这边会有危险？”
吉尔伯特摇摇头，吐出一口烟：“担心，但又没那么担心。我相信第八部队。如果有弗格斯长官不能解决的危险，我们也逃不了。”
“是啊，我也这么想。即使有什么第八部队也能解决，不管怎么看只能是兽潮吧，真有什么别的我们应该早就注意到了。”
除开我对弗格斯的看法，我不得不赞同吉尔伯特的话。没有人比弗格斯更强。但即使如此，我比他更清楚第八部队的能力。兽潮真的是他们过来的唯一理由吗？
“也是。“吉尔伯特问我，“你以前是第几部队的？”
“第十部队。”
“第十部队的啊，我也有朋友在那里面，我是第六部队的。第十部队大部分时候都在西北吧？”
“是的，我们偶尔也会南下去王都支援。”
“王都我都没怎么去过，一直在南边。对了，你在那边见过弗格斯长官吗？”
“……只在他演讲的时候见过，我没有能认识他的荣幸。”
他只是亲自折磨了我几年，前几天还在家里强奸了我而已。
平时不怎么正经的吉尔伯特提到弗格斯变得严肃起来：“说的也是，弗格斯长官不是这么好见到的。我只见过他的画像，说不定与他面对面我都认不出来。”
我憎恶的弗格斯的脸不用特地想就会从脑中蹦出来，关于他的一切都牢牢刻在我心里。他的五官优越，无情的灰蓝眼睛让人不敢直视，连他褐色的头发丝都散发着傲气。就算不知道那是弗格斯，也绝不会有人把他当做普通人。
“如果有一天你能见到他，你不会认错的。”
“我想也是，弗格斯长官肯定一眼看起来就跟我们不一样。说起来，当初我在新兵营的时候还是前十，就差一点就能进前五了，可惜第八部队没有选中我。”吉尔伯特不忿地吐出一口烟气，“要是能做弗格斯长官手下的士兵就好了，我可真羡慕那些能进第八部队的家伙。要是能亲眼看看他战斗的样子我就是死在战场上都知足了。”
“是啊，一定很震撼。”
恰好，我就看过，还看过很多次。
我至今都还记得弗格斯在战场上的身姿。强大，游刃有余，令人绝望的压倒性的实力。不管我有多么厌恶他本人，我仍会憧憬战场上的他——没有人能够从那样的弗格斯身上移开目光。
“在法拉部队不可能有人不把弗格斯长官当作榜样。”
“没错。”
事实的确如此，我也曾是其中一员。
吉尔伯特摇摇头：“不知道我还有没有机会能见上弗格斯长官一面。”
“你去巴塔城逛一逛说不定就能见到他。”或者来我家。
“喂！”远方传来喊声，“吉尔伯特，我们还在这边等你呢。”
“这就来。”他回头大声回话，转回来朝着我，“啧，差点忘了正事。雪莱，有时间一起出来和我们喝酒啊。”
吉尔伯特拍了拍我的肩膀，快步走了。
他会主动邀请我真出乎我的意料。
也是，如果什么没发生，法拉部队大部分的人应该都是这么友好吧。吉尔伯特什么都不知道，不像他们一样。
我太习惯被人冷眼相待，几乎都想不起曾经不被所有人讨厌的日子了。
以前的莱斯特……是快乐过的吧。
早在新兵训练营我就认识了两位很好的朋友——高尔勒与霍奇亚。当时我们还是敌对关系。
我们三个人是新兵营中最优秀的其中几个，也是竞争最激烈的。刚成年不久的我们不管做什么训练都有股好胜和攀比心，每次训练的成绩大家都会暗自比较。我们本来是互相较劲抢夺前五名的关系，最后打闹着反倒成了好朋友。
高尔勒有点独立特行，话很少，休息时也总想着训练。霍奇亚活泼外向，是我们三个中间话最多的。高尔勒对第八部队毫无兴趣，只想着去军事部，而我与霍奇亚都很好战，首选的当然是第八部队。
最终，高尔勒压了我们两个人一头成了第一名，如愿以偿地进了军事部。我与霍奇亚得到了去第八部队的推荐。
我与霍奇亚保持着与高尔勒的联系，也在第八部队认识了许多新的同伴。无论是曾经再怎么看不顺眼的人，只要并肩战斗几次，一起流过血流过汗，关系都会变得更加亲密。越是面对艰苦和残酷的战斗，我们之间的情谊就越显得难能可贵。
但霍奇亚一直是我最好的朋友，对没有任何亲人在世的我，他是如同兄弟般的存在。在战场上我们互相照顾，在私下也形影不离。我去过他的老家，还畅想过退伍后与他一起周游法拉。
那段时间可能是我一生中最美好的岁月……
进入军队那么多年又退伍快两年，我的年纪仍不算大，活跃在战场的许多士兵都与我同龄。要是我没离开法拉军队，说不定现在也是个小队长。
霍奇亚应该还在第八部队，过了两年也不知道他有没有混上个什么队长的位置？
我捂住脸，苦笑起来。
这是过了多久后我主动去回想霍奇亚呢？从退伍后我就不再多想关于他的事。我在脑中慢慢咀嚼这个自己一直刻意回避的名字，过去我每天挂在嘴上的人现在只剩下生疏。不如说，我在回避关于第八部队所有人的记忆，我不想再记起他们冷漠而疏离的脸。
可除去别人，唯有霍奇亚——我曾经最好的朋友与兄弟——让我格外痛苦，因为我从没想过与他的友谊会有走尽头的一天。
决定离开第八部队的那刻，我知道自己或许再也没机会与霍奇亚还有别的同伴们见面，但也无所谓了。只要可以抛下那段过去，怎么样都可以。
我临走那天没告诉任何人，只留下一封给霍奇亚的信件作为道别。那是我作为第八部队的莱斯特·雪莱的最后一天。
当初我是那么以为的。
而弗格斯的出现迫使我不得不去预想最坏的未来。